Юлия Харитонюк - Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

• Название: Семейные проблемы или не хочу быть старшей!
• Автор: Юлия Харитонюк
• Жанр: Фэнтези

Узнать о своей принадлежности к княжескому роду всегда приятно. Но когда это выясняется за неделю до свадьбы, радостное настроение куда-то улетучивается. Невеста тоже испаряется в неизвестном направлении, равно как и семейный артефакт. И кому со всеми этими проблемами предстоит возиться? Естественно старшей княжне. Эй, да я не рыжая!

---

Эйлисса видя, что словесное убеждение не помогает, прибегла к крайнему методу — слезам. Из воинственно настроенной, закаленной дорогой и непогодой странницы, она мигом превратилась в маленькую глупую девочку, которую хочется утешить, погладить по голове и подарить леденец, чтобы не плакала.

Примерно такие, судя по озадаченному лицу, мысли пронеслись в голове Вализара. Он, наверное, уже тысячу раз пожалел о своем решении пойти и помочь попавшему в беду.

— Ладно тебе, успокойся… — пробормотал Вал, лихорадочно подбирая нужные слова, — идти далеко, без лошади устанешь…

В ответ эльфийка еще активней захлюпала носом и зарыдала еще горше.

Эх, дилетант! Нет у тебя, видимо, младшенькой сестры, которая с завидной периодичностью выкидывает подобные фортели! Конечно, за последние пять лет число подобных истерик заметно сократилось, но опыт по их прекращению таки остался.

— Значит так, — командным голосом произнесла я и с удовлетворением отметила, что поток слез почти прекратился, — минута на сборы, если не успеешь, идем без тебя.

Эйлисса просияла и, всхлипнув напоследок, бросилась утрамбовывать вещички. Что удивительно, но Лина, до этого молча наблюдавшая за спектаклем, стала ей помогать. Не иначе как родственную душу почуяла.

— А насчет лошади не волнуйтесь, в деревню попадем и я раздобуду! — поспешила сообщить нам Эля, словно боясь, что мы передумаем, — ближайшее поселение, кстати, вон там. — Неопределенно махнула она рукой.

— Значит идем туда. И побыстрее, пока дождь не начался. — Заключил Вализар и проявил неслыханную щедрость по отношению к Эйлиссе, — садись ко мне, Сильт легко вынесет двоих, тем более, что ты легкая.

И мы покинули поле «битвы», на радость воронам, которые с громким карканьем принялись за поздний завтрак. — Оль, я есть хочу… — минут через десять заныла Линка. — Ты же недавно кусок хлеба втихую сжевала! — возмутилась я, — и куда в тебя только влезает?! — Я — молодой растущий организм! — заявила сестренка. — И мне нужно много питания! — А еще хорошая порка и примерная выволочка… — в полголоса пробурчала я и, естественно, была услышана. — И в кого ты такая? — В саму себя! И хватит бурчать, ехать пора. Эйлисса, кажется, выслушала нашу перепалку с почти детским восторгом. А вот Вализар, словно что-то задумав, окинул нас задумчивым взглядом и молча продолжил путь. Ох и не к добру такое поведение…

* * *

Дождь застал нас на подъезде к селу, потому в корчму мы ввалились не только голодными, но и мокрыми.

В помещении было на удивление людно. Из десяти столиков свободным оказался только один, в углу наискось от входа, который мы и заняли.

— Предлагаю заночевать здесь, — произнес Вализар, возвращаясь от корчмаря, — спешить нам некуда, а под дождем ехать удовольствие сомнительное.

Эйлисса собиралась возразить, но в последний момент осеклась и слегка тревожно покосилась на входную дверь, словно чего-то боясь.

В ожидании заказа, я лениво рассматривала остальных посетителей. За соседним столом двое крестьян обсуждали погоду:

— Вот погодка-то, красота! Живительный дождь! — радовался один, — глядишь, еще пару дней и все поднимется все из земли!

— Типун тебе на язык! — сплюнул его собеседник, — у меня ж на кладбище тещу недавно похоронили!

— И что с того? — хохотнул первый. — Лишь бы урожай хорошим был, а с тещей вопрос быстро решить можно…

Около лестницы, ведущей на второй этаж, сидели, судя по дорогим одеяниям, купцы и о чем-то тихо договаривались.

В целом, обстановка была типичной для заведения такого уровня, и поэтому я позволила себе слегка расслабиться и откинуться на спинку угрожающе скрипнувшего стула.

Раздатчица наконец-то принесла наш заказ и поставила на стол четыре дымящихся тарелки. Мы набросились на кушанье, как изголодавшиеся бродяги, Эйлисса же, напротив, вяло поковырялась в тарелке и тяжело вздохнула. Да что с ней такое?

— Расскажи о себе, — попросил Вализар, утолив голод, — и прекрати нервничать.

— Я спокойна! — буйно возразила Эля, отбросив скомканную салфетку, — просто мне здесь не нравиться.

— Почему? Вполне уютное заведение… — удивилась Лина, подбирая кусочком хлеба остатки наивкуснейшей подливки.

— Слишком людно.

— А-а-а… так вот отчего ты в лесу оказалась…

Придумать достойный ответ эльфийка не успела, потому как дверь корчмы с грохотом открылась и на пороге заведения возникли три решительно настроенных мужика. Окинув суровым взглядом помещение, они направились к трактирщику. На беду, один из них обернулся к нашему столику и, после нескольких секунд ступора, заорал:

— Вон эта стерва!

К кому конкретно обращался этот гражданин, мы выяснять не стали, поспешив покинуть корчму. Хорошо хоть за ужин вперед заплатили!

— А ну стой, тварь белобрысая! — громкий голос застиг нас у самой двери, и мы замерли, как тараканы под веником.

Хм, теперь понятно, что разыскивают местные жители не нас с Линой. И, судя по помидорному цвету лица, столь ласковых эпитетов удостоилась Эйлисса.

— Чего вы встали? Бежим! — прошипела эльфийка, старательно подталкивая нас к выходу.

«— Поскакали, поскакали, как бы по башке не дали» — ехидно прокомментировал наш спешный отъезд реалист. «- Главное, что успели!» — радовался оптимист. «— Да ну вас всех к лешему…» — удручено высказался пессимист, зная, что дельного совета дать не может.

* * *

— По-моему, кое-кому нужно кое-что рассказать, правда, Эйлисса? — ядовито-медовым голоском спросила я, когда мы, отъехав от села на приличное расстояние, рискнули остановиться на «совет стаи».

Эльфийка тяжело вздохнула, посмотрела на Лину и, не видя поддержки с ее стороны, опустив взор, в землю проговорила:

— А я что? Я ничего…

— Ничего? — почти профессионально прошипела я, — а те мужики это просто твои ярые поклонники, да?

— Нет. — Эля еще раз вздохнула и, набравшись храбрости, выпалила скороговоркой, — вчера я проходила через этот поселок, будь он неладен. Сын одного из этой троицы встретился мне по дороге и пригласил переночевать в их доме. Ну а утром я ушла…

— Прихватив все деньги трудолюбивых крестьян, нэ? — присоединился к беседе Вализар и с интересом посмотрел на эльфийку.

— Сами виноваты, нечего деньги на видных местах класть!

— А видное место это маленький ларчик, спрятанный в большой сундук, задвинутый под кровать, да?

— Откуда ты… — удивилась было Эйлисса, а потом, махнув рукой, окончательно созналась. — Так оно и было. Вор, я вор. Жалкий карманник, презренная тварь. Можете с позором изгнать меня из команды. Я это как-нибудь переживу!

Задвинув такую речь, девушка опустила голову и стала нервно теребить широкий браслет.

— Изгнать? Нет уж… — не обращая внимания на мое возмущение, обнадежил Эйлиссу маг, — такой человек как ты нам просто жизненно необходим!

— Для чего? — приободрившись, полюбопытствовала Эля.

— Для того, чтобы окончательно свести мир с ума! — буркнула я, понимая, что с каждым днем справиться с поставленной передо мной задачей все сложнее…

Глава пятая

Рожденный ползать, везде пролезет.

Вечер наша команда встретила в поисках места для ночлега. Желания спать на мокрой траве под восхитительным дождливым небом, естественно, мы не испытывали, а потому пришлось развернуть карту и поискать в окрестностях деревушку, в которой еще не успела засветиться наша шустрая воровка.

— Так… может, сюда? — показал Вализар на деревушку, расположенную в паре верст нас.

— Я там неделю назад была, — покачала головой эльфийка, — присвоила пять золотых и лошадь.

— А как на счет этой? — не сдавался маг, — часа за пару часов доедем…

— Три дня назад. Десять золотых, корзинка с едой и два разбитых окна. — Снова «обрадовала» нас признанием девушка.

— Слушай, ты специально всех местных жителей злишь? — возмутилась я, — и вообще, ты какой-то неправильный вор! Другие крадут много, но редко, а ты по мелочи, но через день. Да так через пару месяцев в округе не останется дружественных к тебе поселений…

— Ну… за сезон один труженик поля зарабатывает, в среднем, пятьдесят золотых, так что недовольство крестьян вполне объяснимо — вздохнул Вал — да и на мелкие кражи патрульные и стража обычно глаза закрывает, позволяя селянам самими разбираться со своими проблемами…

Эйлисса покаянно вздохнула и виновато улыбнулась. М-да…

— Кстати, как вам эта деревушка? — маг указал на махонькое поселение на границе с эльфийскими землями. — Эйлисса, солнышко, обнадежь меня, ведь ты там не появлялась?

— Нет, но…

— Отлично, тогда по коням! — скомандовал Вал и как бы между прочим спросил, — а куда ты ворованную лошадку дела, а, ушастая?