Ольга Горовая - Ведущая сквозь тьму

• Название: Ведущая сквозь тьму
• Автор: Ольга Горовая
• Жанр: Фэнтези

Прошлое. Что есть судьба, когда та, что для него дороже жизни, угасает? Что есть жизнь, когда тому, ради кого она дышит, угрожает опасность? Готовы ли двое положить свою любовь на алтарь смерти? Настоящее. Нет магии достаточно сильной. Или врага настолько могущественного. Нет ничего, что способно удержать Клода, Верховного Магистра Ковена от той, что уже давно и навечно принадлежит ему одному, от той, что придает смысл его существованию и вселяет свет в его тьму — Кристина. И вновь обретя друг друга, ничто не разлучит их впредь, ведь даже судьба оказалась тут бессильна. Эта история имеет два начала, но одно сердце.

---

— Пойдем. — Магистр пошел вперед, вынуждая Кристину следовать за собой.

* * *

Спускаясь с крыльца, Дрю удивленно хмыкнул и, запрокинув голову, посмотрел на пасмурное небо, с которого начал сыпать пока еще редкий снег.

Черт. На миг, он почти поверил, что Клод там же, на месте прикончит его одним лишь взглядом. Самым реальным образом. Просто уничтожит за то, что Дрю позволил себе неудачно пошутить. Вот же ж нарвался.

Парню стоило расслабиться. Он слишком серьезно отнесся к этой Кристине, на сторонний взгляд своего помощника. Не то, чтобы крошка не стоила серьезного отношения. О да, она была определенно лакомым кусочком. Весьма даже аппетитна. И с характером, что не маловажно. Дрю и сам любил таких, с огоньком.

И если эта была та самая крошка, о которой сегодня в Ковене ходили слухи, он мог понять, что заставило Клода выгнать всех, и Джека в том числе, на холод вон из бара.

Но что в словах Дрю могло вызвать такой гнев Магистра? Клод никогда серьезно не воспринимал женщин, меняя их чаще, чем успевал запомнить имя. Если вообще, спрашивал девушек о подобном. Но из-за этой… Кристины? весь Ковен уже сутки надрывал свои задницы, лишь бы угодить Магистру.

Возможно, Клоду известно о ней нечто большее, и он всего лишь плетет очередную паутину интриг. А та и не догадывается, что уже увязла по самое горло? Их Магистр был мастером иллюзии и лжи. Вероятно…

Дрю искренне признавал, что Клод превосходил его по всем статьям, и то, что он уступил ему в состязании — было закономерно. Проиграть Клоду — не было поражением. Он был лучшим в Ковене. И даже служить ему — было честью на взгляд Дрю. Конечно, немаловажную роль в его довольстве своим положением, играло то, что Дрю, достаточно приближенный к верхушке, в полной мере осознал, от какого груза ответственности перед сотнями членов Ковена оказался избавлен своим поражением. Черт, он был искренне рад, что оказался слабей.

Слизнув с губы упавшую снежинку, Дрю покачал головой, вновь недоумевая, что из его глупых шуточек могло настолько допечь Клоду в этот раз? Он мог поклясться, что тот взгляд…, о, черт! Он еще долго будет сниться ему в кошмарах, это точно. Наверное, именно так и смотрит Мрачный жнец, забирая душу своих жертв.

Но Дрю еще рано было отправляться на тот свет. А потому, лучше держаться на расстоянии от этой крошки и плохого настроения Клода, и…

Что за черт?!.. Маг насторожился, внимательно осматриваясь, и медленно подошел к машине, которая стояла у крыльца.

Вроде бы, вокруг никого не было. Дрю наклонился, постучав по стеклу, и дождавшись, пока водитель откроет окно, заглянул в салон.

— Все нормально? — Маг продолжал осматриваться, разговаривая с шофером. — Тут никто не появлялся, пока я был в доме?

— Да нет. — Парень хмыкнул. — Тишина. Да и кто сможет пробраться сюда? В Форт-Нокс попасть легче, чем к дому Магистра.

— Ты прав, Кевин, есть такое дело. — Дрю усмехнулся в ответ, но странное ощущение не покинуло его. Выпрямившись, мужчина осмотрелся еще раз. Вокруг было тихо и пусто. Парк, окружавший дом Клода, был опутан защитными заклинаниями и полностью просматривался камерами наблюдения. Даже мышь не просочилась бы внутрь без позволения.

Маг закрыл глаза и проверил защиту. Все было на месте и нигде не было ни одного признака чьего-либо проникновения.

Но он продолжал ощущать какую-то неуверенность.

На всякий случай, добавив пару заклинаний, Дрю сел в машину, и достав телефон, набрал номер Клода, надеясь, что босс достаточно адекватен, и не прикажет убить его за звонок.

— Поехали, приятель. — Хлопнув Кевина по плечу, Дрю откинулся на спинку сидения, здраво рассудив, что дополнительная страховка в виде расстояния, в данном случае, лишней не будет, и стал вслушиваться в гудки дозвона.

* * *

Зря она согласилась. Кристина шла вслед за Клодом по полутемному коридору, понимая, что снова теряет контроль над ситуацией. Она не собиралась ужинать с ним. Даже не планировала задерживаться в этом доме. Все, что ей хотелось — это поскорее оказаться как можно дальше от этого мужчины и его темно-янтарных глаз.

Ложь.

Так он сказал. И был прав. Тысячу раз прав. Она врала себе. Врала ему. Но остатки самоуважения не позволяли Кристине признаться в том, что стоило ей увидеть Клода, спускающегося по лестнице в холл, и ощутить на себе его взгляд — и она забыла обо всем, с трудом удерживаясь от того, чтобы не потребовать поцелуя.

Это было каким-то наваждением. Серьезно. Сколько можно вести себя так, словно у нее гормоны вместо мозга?!

Тихий звук вибрации телефона отвлек Кристину, заставив присмотреться к своему провожатому. Свободной рукой, Клод вытащил мобильный из кармана и, посмотрев имя на дисплее, поднес аппарат к уху.

— Дрю, ты нарываешься. — Клод говорил тихо, как и его собеседник, и даже в тишине, полноправно царившей в этом огромном и пустом доме, ей не было ничего слышно из того, что говорили на том конце связи.

Не то, чтоб для Кристины это имело какой-то интерес. Просто в этот момент, она была готова сосредоточиться на чем угодно, лишь бы отвлечься от вида хозяина дома сзади.

Черт! Как она, вообще, позволила уговорить себя на подобное мероприятие?!

Поговорить ему хотелось, видите ли. Раньше он, что-то, об этом не заботился. И, вообще, что за странное гостеприимство — вести ее по темным коридорам дома. У него проблемы с освещением? Или он экономил на электричестве?

Кристина одернула себя, понимая, что все дело было в волнении, из-за которого в голову лез всякий бред…

Она хотела бы рассмотреть этот дом внимательней. Потому что, там, в холле, где свет позволил увидеть окружающую обстановку, у нее возникло странное чувство несоответствия, и дисгармонии…

Дом, определенно, был старым, вероятно, принадлежавшим не одному поколению семьи Клода, если, конечно, тот не приобрел его, как это было сейчас модно, создавая древние корни и связи. Да нет, вряд ли. В этом мужчине, и с закрытыми глазами, чувствовалась порода, так что, дом, скорее всего, все же достался ему по праву. Но рассматривая старинные картины, висящие на светлых стенах и, украшающую холл, резную лепнину, в стиле барокко, а также видя Клода, стоящего посреди всего этого — она была уверена, что дом не отражал ни одной черты из его характера. Это не было тем случаем, когда по обстановке жилища, можно было судить о личности его хозяина.

Идя по пустым и темным коридорам с высокими потолками, на которых угадывались неясные росписи, и, видя силуэты довольно пышной, даже вычурной обстановки, она могла поклясться, что Клод ни привнес сюда ничего, из своего характера или мировосприятия. Откуда она это знала? Чувствовала, и все.

И Кристина вспомнила свое вчерашние впечатление, сравнивая тогда этого мужчину с хищником. Только в том баре, он смотрелся более гармонично, нежели посреди этой пышности и тускло поблескивающей позолоты.

Она могла поклясться, что это не было его настоящими домом, не тем, который он бы воспринимал как свое убежище и крепость. А значит, Клод не захотел ей слишком открываться. Почему? Не хотел допускать в истинное обиталище, посчитав недостойной подобного? Или же, наоборот, решил, что древним родовым гнездом произведет большее впечатление?

Повернувшись, она скользнула взглядом по нечеткому портрету и поежилась от зловещего изображения какого-то старика, который, казалось, следил за ней злобным взглядом. «Это все нервы» — попыталась Крис вернуть себе ощущение реальности, но все равно, чуть ускорила шаг, стараясь держаться ближе к хозяину дома.

Ей было не по себе. А рядом с Клодом, она не испытывала страха. И вполне возможно, напрасно. Тяжело вздохнув, Кристина нервно облизала губы.

Клод обернулся к ней, и вопросительно подняв бровь, продолжил прислушиваться к тому, что говорил его собеседник в трубке. Кристина отвернулась от его обжигающего взгляда, заставляя себя смотреть на стены, пытаясь рассмотреть висящие на них картины, да, что угодно, лишь бы не пялиться так явно на его…

К дьяволу! Разговор с ним будет достаточно… изматывающим мероприятием, однозначно.

— Я понял, Дрю. Позаботься об этом и сообщи Джареду.

Нажав на отбой, Клод внезапно притянул ее ближе и обхватил за талию.

— Все в порядке? — Он бросил телефон на какую-то тумбу, стоящую в коридоре, и увлек ее в темную арку входа.

— У тебя проблемы со светом? — Кристине не удалось скрыть раздражение, вызванное таким количеством ощущений, рвущих ее на части. Да и истеричные нотки в собственном голосе ей определенно не понравились.

Такая придирка вызвала ухмылку на губах мужчины, который обнял ее еще крепче. Но все равно, недостаточно сильно.

Пришла очередь Крис вспоминать проклятия. Какого черта она его так жаждет?

— Со мной, тебе никогда не стоит ничего бояться. — Клод с усмешкой, почти шептал эти слова ей на ухо, заставляя Крис жмуриться от ощущения мурашек, разбегающихся по всему телу от его дыхания. — Я смогу защитить тебя от любого, выдуманного или реального страха.