Андрей Круз - На пороге Тьмы-2

• Название: На пороге Тьмы-2
• Автор: Андрей Круз
• Жанр: Боевая фантастика

---

– Да тыщу раз, – ответил Федька, попутно пытаясь прикурить папиросу. Задувающий под тент ветер никак не давал ему этого сделать, задувая спички в ладонях, а я наблюдал за его мучениями с откровенным удовольствием.

– И как там? Что там есть?

– Ну… как Красношахтинск, примерно. Там лесопилка и лесозаготовки. Будет железка – с вывозом проще станет. А так, что есть? Гостиница есть, пара кабаков… да и все, больше и нет ни хрена. А что тебе нужно?

– Без понятия, – пожал я плечами, – просто так поинтересовался.

– А…

Пока ехали, заметно продрогли. На ногах хоть и ботинки на меху, но все равно холод прошел. И руки на руле закоченели, и лицо замерзло, ветер с боков в машину все равно задувал. Надо было шерстяной подшлемник прихватить, который в маску раскатывается. Но прощелкал, не начал еще «по-зимнему» мыслить, а пора уже.

Захолмье и вправду больше всего Красношахтинск напомнило. Такие же двухэтажные дома в центре, в большинстве своем деревянные на каменных фундаментах, окраины частным сектором застроены. Заброшенного и нет ничего, вроде как, поэтому периметр вокруг городка простенький, проволока – да и все. Везде спокойней живется, только в Углегорске такие безобразия, похоже.

На улицах не сказать, чтобы оживленно было, все же рабочий день, но и не пусто. Маленький базарчик раскинулся прямо на центральной площади городка, огороженный деревянным забором. Там же, на площади, было здание местной администрации – копия красношахтинского НКВД, по которому мы шарились, и гостиница «Дом колхозника», в которой, судя по полученной от Иры информации, эта самая Валя и должна была работать. Впрочем, сейчас странноприимный дом именовался «Отель „Золотая роща“» и был в собственности кого-то из Углегорска, как мне Федька сказал. И не Шалвы, как я было сперва подумал.

– В гостинице ресторан есть, он вроде как приличный, – продолжил процесс просвещения Федька. – А вон там видишь, за рынком? Трактир «Зорька», так? Так там что водку разбавляют, что кормят дерьмом, что драки каждый день. Там вся лесопилка и все лесорубы гуляют.

Я приткнул «тазик» возле самого крыльца «отеля», мы вышли из машины, огляделись, но ничего угрожающего не увидели. А потом вместе направились в гостиницу.

Демину я опознал сразу, даже до того, как прочитал табличку «В. С. Демина, Администратор», стоящую перед ней на столе. Валя была рыжей, по-настоящему рыжей, огненной такой, хоть прикуривай от волос, убранных сейчас в узел на затылке. А еще она была круглолицей, белокожей, зеленоглазой, крупной, грудастой, задастой, в общем – в чем-то даже копией своей подруги Иры, разве что заметно повыше той. Я даже подумал срезу, что когда люди долго общаются, то у них и вкусы становятся схожими. Это я про Шалву с Вахо, если что. Но вообще симпатичная баба, и даже глаза не такие глупые как у Иры.

– Вы на постой? – задала она нам вопрос вместо приветствия.

– Нет, мы пообщаться, – заулыбался я. – С вами, если не возражаете.

Она вроде как тоже заулыбалась, и тоже, как и Ира, белозубо и ярко, но глаза выглядели настороженными.

– А вы откуда будете? – спросила она.

Характерная деталь: «откуда» вместо «кто». Не важно кто ты, важно кого представляешь.

– Да мы из научного департамента, – ответил я, решив представиться максимально невинно. – Из полевой экспедиции, Тьму изучаем и все такое.

– Да? – вскинула брови она. На этот раз в голосе прозвучало удивление. – А ко мне вас что привело?

– Друг ваш бывший, шкипер Боталов, – решил я не ходить вокруг да около.

– Вот как, – теперь уже заметно удивилась она, а заодно как-то настороженно осмотрелась, словно ожидая, что нас могут подслушать. – Вот уж не думала…

– А можем мы где-то… более приватно побеседовать?

– Да, можем, конечно, – вроде даже обрадовалась она такому предложению. – Я сейчас.

Она сняла трубку с большого эбонитового телефона, набрала две цифры, потом попросила кого-то ее подменить. Через пару минут из коридора показалась средних лет женщина маленького роста, с седоватыми волосами, затянутыми косынкой и одетая в хозяйственный синий халат.

– Пошли, – позвала нас Валя, встав из-за стола.

Она повела нас по недлинному, но довольно темному коридору, виляя упитанным задом, чем заметно привлекла внимание Федьки, смотревшего на нее с уже явной задумчивостью. Толкнула дверь, пропуская нас в узкий, как пенал, кабинетик с одним письменным столом, стеклянным шкафом и длинным серым диванов вдоль стены.

– Садитесь, – указала она на диван, а сама же уселась за стол. – Так что по поводу Боталова знать хотите?

– А хоть что-нибудь, – улыбнулся я максимально обаятельно, после чего выложил практически правдивую историю про найденного «Карася», не упоминая, правда, места. – Хотя бы знать, кто там с ним быть мог, с кем он еще ушел.

– А нашли там кого-нибудь? – спросила она настороженно, волнуясь, кажется, больше о том, что сейчас дверь распахнется и в нее войдет бывший сожитель, раскинув руки с криком: «Дорогая, я вернулся!»

– Нет, только баржу нашли, – решил я не упоминать труп Лошакова. Тем более, что он все равно от баржи далеко был найден.

– Ну так с этими, Серых и Валиевым, с кем же еще, – уверенно сказала она. – На них он и работал.

Фамилия Валиев для меня была в схеме новой, поэтому я ее пока просто карандашом в блокнотик записал, но сказал при этом:

– Что на них работал – это понятно. Мне бы весь экипаж пока пофамильно определить, кто там кто. Вот такой Лошаков Иван Алексеевич вам знаком? Шестьдесят второго года рождения.

– Знаком, понятное дело, только он у них этим был… ну, – она чуть задумалась, потом сказала, – ну который чинит все.

– Механик? – предположил Федька.

– Вот так да. Наверное, механик, – закивала Валя. – Помню я его.

– А про него что рассказать можете? Где он жил или с кем?

– Да ни с кем, – махнула она рукой с пренебрежением, словно описывая крайне неудачных экземпляр особи мужского полу. – Сам по себе, в Сальцево все в бордель бегал. Там его даже побили как-то, говорят, чуть живым ушел. Вести себя не умел, видать.

– Давно было?

– Да почти перед самой пропажей… за неделю так, – задумавшись и посмотрев в потолок, сказала Валя. – Да, за неделю где-то, – добавила она, уже глянув мне в глаза и вдруг томно заулыбавшись. Похоже даже что неосознанно, а сугубо по привычке кадрить все, что у нее перед глазами, так, на всякий случай.

– А жил где, не в курсе?

– Нет, этого не знаю, – замотала она головой так, словно я ее заподозрить в чем худом собирался, например в том, что она к нему от Боталова и Вахтанга в его холостяцкую берлогу бегала, «любезности оказывать», например.

– Не проблема, это мы выясним, – кивнул я, хоть и не очень точно знал, как будем выяснять, после чего задал следующий вопрос: – А с Пашей… Тягуновым Павлом, – вспомнил я фамилию Паши, – как знакомы были?

– Тягунов? Нет, Тягунова не знала. У них Паша Петров был.

– Петров? А какой из себя?

После короткого диалога выяснилось, что Паша подразумевался один и тот же, только фамилии выходили разными.

– Так с ним как знакомы были? – повторил я вопрос.

– А хорошо знакома, – улыбнулась она, при этом взгляд ее метнулся куда-то к столу, словно даже стесняясь. – Паша мне очень даже нравился, приятный молодой человек.

Мне почему-то подумалось, что Паше какие-то «любезности» тоже были «оказаны». Утверждать не стану, но показалось. Впрочем, я бы на его месте не отказывался, Паша человек свободный, а Валя Демина девка хоть и крупная, но скорее все же красивая.

– А в экипаже он кем был?

– Да кем он мог быть? Этим… он у них вроде как по безопасности главный, Игорь мой говорил. Он же в прошлом то ли в горбезопасности служил, то ли где еще, не знаю.

Вот как… если она ничего не путает, что сомнительно, не такая уж старая история. А со слов Паши выходило, что плавал он с кем-то чуть не палубным матросом, специалистом по швабре и скребку. И про то, чем он занимался до баржи, Паша ни слова не сказал. Все интересней и интересней.

– И на «Карасе» он именно безопасностью занимался? – уточнил Федька, тоже за такой факт зацепившись.

– Ну да, а чем еще? Он же даже, считай, и в экипаже не был, а больше при начальстве, Серых с Валиевым. Я их когда с Игорем видела, так сразу поняла, что Паша главный.

Ага, и как-то, похоже, сделала попытку подняться по социальной лестнице Углегорска через него. «Любезности оказала», но перескочить от Боталова к Паше не получилось. Так, наверное, вышло.

– А когда Игорь в последний этот свой рейс уходил, вы ничего странного не заметили? – задал я ей один из ключевых, на мой взгляд, вопросов. И наткнувшись на ее не очень понимающий взгляд. Расшифровал: – Ну… собирался как-то по-другому, тщательнее, например. Или больше вещей взял, или что-то сказал… или что другое. Что-то, чтоб было не как раньше.