Чарлин Сэндс - Берегись, наследница!

• Название: Берегись, наследница!
• Автор: Чарлин Сэндс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006634-3

Бриджит Эллиотт отправляется в Колорадо на поиски своей двоюродной сестры. Эта поездка должна поставить точку в книге, разоблачающей беззакония деда Бриджит — издателя-миллионера Патрика Эллиотта…

---

— Поезжай домой, Джимми. Я сама спокойно доберусь.

Джимми, нахмурившись, покачал головой, но Джейн была непреклонна.

Прошло добрых пятнадцать минут, а Мэк все не появлялся; тогда Джейн пошла пешком — ей было все равно. Ей надо было о многом подумать, а жаркий летний день наконец-то превратился в теплый ветреный вечер.

Мэк позавчера рассердился на нее, и вот уже два дня Джейн чувствовала, будто ее накрыла холодная тень его неприязни. Ему не понравилось, что она вмешалась в жизнь Лиззи. Он был резким, почти жестоким, и Джейн казалось, что она никогда не забудет презрения, появившегося у него на лице, едва Лиззи вышла из комнаты.

— Это тебя не касается, Джейн, — жестко сказал он. — Ты ничего не знаешь и не имеешь права вторгаться в мои дела.

Последние слова уязвили Джейн, и она храбро пыталась защититься, но Мэк ее не слушал. Он просто наглухо закрылся, отказавшись что-либо обсуждать.

Их отношения испортились. Теперь Мэк только терпел ее, держась на безопасном расстоянии. Наверное, пришла пора покинуть дом шерифа. Ведь никто не может сказать, скоро ли к ней вернется память.

В последнее время у Джейн не было никаких проблесков, она больше ничего не вспомнила, кроме того, что у нее были кожаные туфли, изготовленные на заказ в одной итальянской деревушке. Да и средства массовой информации, к помощи которых прибегла окружная полиция, тоже ничего не дали…

Едва свернув за угол, Джейн услышала позади знакомое урчание мотора.

Мэк подъехал почти вплотную к ней, остановив патрульную машину. Он опустил стекло, и только что появившаяся на губах Джейн улыбка тут же исчезла.

— Садись, Джейн, — только и сумел выговорить он; через его лоб пролегала глубокая морщина, уродовавшая его красивое лицо.

Она обежала машину и скользнула внутрь, на пассажирское сиденье. Поняв, что что-то случилось, девушка сразу же повернулась к Мэку. Лицо у него кровоточило и было покрыто синяками, одну руку он крепко прижимал к груди. Джейн затряслась от страха.

— Мэк, ты ранен!

Машина тронулась с места, Мэк кивнул, и это заставило его еще сильнее сморщиться от боли.

— Какие-то негодяи думали, что могут разгромить заведение Салли. Пришлось поехать туда и проучить их.

Мысли у Джейн смешались; она могла думать только об одном: не опасно ли он ранен? Мэк все еще прижимал руку к груди и не опускал ее. По лицу струились ручейки крови, сочившейся из порезов.

— Что с тобой? — спросила она.

— Наверное, у меня ушиб нескольких ребер, а еще несколько порезов и царапин. Вот и все.

— Все? Тебе надо в больницу, Мэк! — Не надо, Джейн. Я в порядке.

— Непохоже, что ты в порядке, — ответила она, повысив голос — Ты выглядишь так, как будто тебя переехал грузовик.

— Здорово! Спасибо за хорошую мысль.

— Я не шучу, Мэк. Сколько их было и, кстати, какое такое заведение Салли?

— Около полдюжины. Гриль-бар, — ответил Мэк, и голос его оборвался. Джейн испугалась, что ребра у него не ушиблены, а сломаны.

— Их — шесть, а вас?

— Нас было двое. Пришлось отступать.

Сердце Джейн застучало изо всех сил. Доселе она не задумывалась о работе Мэка, о том, как она трудна и опасна, ведь Уинчестер — маленький тихий городок. Но теперь реальность со страшной силой обрушилась на нее. Мэк, как и любой хороший страж правопорядка, каждый день рисковал жизнью.

Вдруг Джейн заметила, что у Мэка рукав рубашки закатан вверх.

— У тебя вроде рука перевязана. Что случилось?

— Это просто порез.

— Порез? Хочешь сказать, на тебя кто-то напал с ножом?

Он кивнул:

— Атака с применением холодного оружия. Я не остался без помощи: ребята из бригады парамедиков заштопали меня.

Джейн вся напряглась. Боже мой, сегодня Мэка могли убить! И эта мысль почти опустошила ее.

— Почему тебя не отвезли в больницу?

Мэк слегка пожал одним плечом, въезжая на дорожку к своему дому. И тут Джейн осенило. Парамедики доставили бы Мэка в больницу, если бы он им позволил. Вместо этого он неожиданно появился на Элквуд-стрит, чтобы забрать Джейн.

— Со мной все в порядке, Джейн, — он выключил мотор и вышел из машины.

Джейн быстро обежала вокруг автомобиля, чтобы помочь ему выбраться. Мэк, слегка сгорбившись, шагнул на землю.

— Обопрись на меня, — велела Джейн, прижав его к себе.

С минуту он раздумывал, скривив губы, затем все же кивнул. Мэк здоровой рукой обнял девушку за плечи, а она, как могла, старалась выдержать его вес.

Вместе они потихоньку дошли до входной двери. Шериф протянул Джейн ключи, она открыла дверь и повела Мэка в его комнату. Там Джейн помогла ему сесть на кровать, и он с минуту переводил дыхание.

— Голова кружится? — спросила Джейн.

Мэк натянуто рассмеялся:

— А ты как думаешь? Я мечтал о том, чтобы ты оказалась в моей спальне, но чтобы так…

Джейн улыбнулась его искреннему признанию.

— Ложитесь, шериф, — велела она.

Мэк повиновался и закрыл глаза, едва положив голову и вытянув длинные ноги. Джейн торопливо подсунула под него подушку, затем выпрямилась, глядя на Мэка.

— Знаешь, я тоже не надеялась так попасть в твою спальню.

Открыв один глаз, он взглянул на Джейн, но она оставалась в той же позе, не давая смущению пробежать между ними.

— А теперь лежи, у тебя на лбу опять выступила кровь. Я сейчас вернусь.

Она вышла из комнаты под стоны Мэка. На этот раз она знала, что виной тому не боль, а ее последнее замечание.

Увидев его, избитого и страдающего от боли, Джейн поняла: она больше не в силах отрицать своих чувств. Она знала: потерять его — значит снова потерять себя. Она влюбилась в него.

Джейн Доу без ума любила шерифа Мэка Риггса.

Она дала себе минутку, чтобы успокоить разбушевавшиеся чувства и смириться с неизбежным. Джейн понимала, что это случится, но была не в силах признаться себе, что любовь зародилась в тот момент, когда она первый раз взглянула в жгучие темные глаза Мэка там, на шоссе у каньона.

Тяжело вздохнув, Джейн взяла в ванной аптечку, прихватила другие нужные предметы и направилась обратно в комнату Мэка. Шериф продолжал лежать в той же позе; глаза его были широко открыты, и он наблюдал за ней.

Джейн придвинулась к нему и обработала рану на голове, смачивая антисептиком порез над глазом.

— Извини, должно пощипать.

Он что-то пробормотал в качестве протеста.

— Боюсь, что у тебя сломаны ребра.

— Не-а. Я ломал ребра, когда был защитником у «Диких кошек», и знаю, в чем разница. Это просто ушиб, и все тут.

— Сам сможешь раздеться или хочешь, чтобы это сделала я?

Мэк криво улыбнулся ей:

— Сделай это сама.

— Это не смешно, — фыркнула Джейн. — Ты напугал меня до полусмерти. У меня чуть не случился инфаркт.

— Прости, Джейн. — Шериф дотянулся до руки девушки, и она не отняла ее. Он осторожно погладил ее ладонь большим пальцем. — На самом деле, Уинчестер — тихий городок. Это в последнее время здесь творятся чудеса… Кстати, ты вроде сказала, что разденешь меня?

Джейн ухмыльнулась:

— Злоупотребляете своим положением, шериф?

— Всего чуть-чуть нежности и заботы, Джейн. — Он поднес ее ладонь к губам и поцеловал, затем чуть тише добавил: — Твоей.

У Джейн замерло сердце в тот момент, когда она почувствовала его губы на своей коже. Она нехотя высвободила руку, чтобы расстегнуть пуговицы на его форме. Осторожно расстегнув их одну за другой, девушка не спеша сняла рубашку с плеч шерифа.

Окуная кусочек ткани в миску с водой, девушка промывала раны Мэка. Внезапный порыв заставил ее нагнуться, чтобы поцеловать большой синяк; Мэк поднял свою здоровую руку и гладил Джейн по голове, перебирая пальцами волосы. Затем поднял ее голову и наклонился вперед, стараясь выразить свои желания. Их губы соединились в коротком, нежном, целительном поцелуе, от которого сердце Джейн снова дрогнуло. Мэк улыбнулся:

— Ты умеешь дарить нежность и заботу.

Джейн отошла к другому концу кровати. Бросив обескураженный взгляд на его ботинки, она, поднатужившись, разула Мэка.

— Брюки сам можешь снять? — затаив дыхание, спросила Джейн.

Мэк попытался сесть, но, взвыв от боли, вынужден был снова лечь.

— Не думаю, — пробормотал он, положив голову на подушку.

— Ладно, — ответила Джейн и потянулась к ремню его брюк. Разделавшись с пряжкой, она принялась за молнию…

— Дотронься до того места — и я не отвечаю за дальнейшие действия.

Джейн сглотнула.

— Это предложение или предупреждение?

— И то, и другое, — ответил Мэк. Жаркий взгляд пронизывал Джейн, и она всем телом чувствовала его. — Знаешь, ведь это глупо — отрицать то, чего мы оба хотим.

— Я знаю, — прошептала она, понимая, что никогда больше не смогла бы ни в чем отказать Мэку.

И потянула за молнию.