Елена Белова - Звездный дождь

• Название: Звездный дождь
• Автор: Елена Белова
• Жанр: Фэнтези

В этом мире раз в несколько десятков лет начинается звездный дождь. Он приносит с собой что-то новое. Теперь дети дождя встречаются. И узнают, как появился Орден и как жили маги раньше…

---

К коту, кстати, тоже привязалась какая-то дурь. Или ему не понравилось, что Марита заняла Латкину постель? Но Дымок невзлюбил новую жилицу с первого взгляда. Латка обнаружила это где-то к обеду, когда Марита выспалась и попробовала надеть свои сапожки. Ну и не надела. Кот успел щедро их пометить, и пришлось отмывать обутку в ручейке. Все время, пока сапоги отмывались и сохли, жилице пришлось сидеть в домике… и терпеть одну мышь за другой. Мышей от всей доброты души приносил неугомонный Дымок. Есть он их отказывался, а все норовил пристроить на постель и шумно возмущался, когда очередной "подарочек" с руганью выбрасывали прочь.

Тьфу.

Вдобавок, у Латы поприбавилось работы. С Маритиными платьями и вообще. Конечно, Латка с удовольствием ей поможет… то есть помогла бы… ну и помогала, конечно – Марита ведь столько пережила… когда б не чувство, что ее обманывают… или дурят.

Марита из знати.

Неужели она смотрит на нее, Латку, как на этих своих… как их… служанок?

Так же неправильно.

Только понимаешь, что неправильно, а все равно слушаешься. Потому она и ушла – немного подумать. И попробовать вздремнуть – вдруг Син все же появится?

– Ах ты, животное! – послышался за спиной негодующий вскрик.

– Мрррррррррряу!

Кажется, Дымок снова что-то натворил. Но возвращаться и проверять она не стала.

– Ты чем-то расстроена? – спросила пустота справа, тут же расцвечиваясь красками.

Дракон… вернулся!

Аранция. Урочище близ Гнилой топи.

– Он говорит, что может вас забрать. С завтрашнего дня ждите, – теребя косу, торопливо говорила светлокосая девчонка. – Только отойдите туда, где пустошь какая-нибудь. Чтоб людей не было… и там ждите. Хорошо? Клоду привет.

– Подожди! – Дан постарался остановить симпатичную землевичку. – А ориентиры?

– Что?

– Может, более точно договоримся о месте встречи? И о знаках. Костры там развести или что?

– Дракон почует, – отмахнулась та. – Он умеет. Прощевай.

– Куда торопишься? Может, поговорим?

Серые, чистые-чистые глаза, вдруг глянули настороженно. И рядом ни с того ни с сего появился дымчатый кот с весьма наглым видом.

– Тороплюсь. А что?

– Ничего, – Дан постарался выглядеть как можно безобидней, – Просто куда можно торопиться ночью?

– Можно. Я хочу Сина поискать. Вдруг он все-таки появится…

– Ага. А как искать? В смысле, давай вместе поищем. Я еще не пробовал. Научишь?

Лата прикусила губу. Выглядела она простенько и миленько, обычно Дан старался с такими лапушками домашними не связываться, но тут, как-никак, подруга по несчастью. Стоит присмотреться.

– Хорошо. Ты помнишь, какой он? Вот видь его… ну, смотри… и тянись. Вот так.

– Твою г… – не сдержался Дан, узрев представившуюся картину. Скосил глаза на Латку и поправился: – голубятню.

– При чем тут голубятня? – не поняла та. – Ой, что тут такое делается?

Син горел. Он лежал на полыхающей поляне, вокруг прыгали и ползали огненные пауки, с неба сыпался вроде дождь, но какой-то странный… Дан подставил ладонь и спешно отдернул. Песок. Горячий. Раскаленный.

Ничего себе сны…

– Син… – почему-то шепотом позвала Латка. – Син!

Песок сыпаться перестал. Зато уже упавший стал собираться в кучки и свиваться во что-то вроде змей. Они поползли навстречу, хищно поднимая пасти…

– Син! Ой! Да что за сны такие. – Латка чуть не плакала.

– Не кричи. – тихо проговорил Дан. Он уже понял. – Син, видно, заболел. Не сон это… бред. Жар у него, видишь?

– Ой… а что делать?

– Поднимай своего дракона. Проси, чтоб за ним летел, раз он так нас чувствует. Прямо сейчас.

Безымянный остров в Янтарном море. Син.

Жарко… как жарко. Сейчас Син даже мечтал, чтобы волны дотянулись до пригорка, где он лежал. Волны остудили бы… а так он сгорит заживо. Или его сожрут огненные пауки. Вон их сколько… бегает…

Они, кажется, уже кого-то съели. Кто-то… кто-то ведь уже приходил. Кажется…

Как жарко. К воде бы…

Сил нет встать.

В минуты просветления Син понимал, что болен. Что у него жар и что этой ночи, скорей всего, не переживет. Понимал, что огненные пауки и песчаные змеи ему мерещатся в бреду.

И, когда из темноты выдвинулась драконья голова, он ничуть не удивился…

Огоньки…

Огоньки были где-то далеко. Они качались, дрожали. И все уплывали, уплывали куда-то далеко. Звезды? Нет… так не бывает, чтобы звезды скопом, а вокруг пустота… Опять бред?

Словно обидевшись, огоньки растаяли где-то в темноте, и стало так пусто и холодно, что Сина снова заколотило ознобом. Ознобом. Он заболел.Темно как… внизу снова поплыли странные звезды, а потом потянулась какая-то серебристая лента. Она странно блестела, а по ней тянулась какая-то цепочка темных листков.

Лодок – подсказал кто-то изнутри.

Лодок? Син вздрогнул. Лодок. Это река… далеко вверху река. А странные звезды – огни деревень? Но почему они где-то далеко вверху? Он падает?

Нет. Летит. Бред, бред, бред…

Син умер и его уносят в чертог Великой книги. Считать дела – благие и недобрые. Пить как хочется… пить. В чертогах есть вода? Хоть глоток бы. И опять жарко. Почему жарко, солнца же нет. И кто его несет?

Под лицом, под рукой что-то есть. Оно невидимое, но твердое и ощутимое… и от него тепло. Жарко…

Не… не понимаю.

Пить…

Над головой вились голоса. Они сцеплялись и сыпались вниз, касались прохладой и пропадали, прежде чем он успевал попросить воды. Темно, темно и жарко…

– Анье дий, – снова просыпался на кожу чей-то прохладный голос, – Нэй?

– Ой, – отзывается второй, и вдруг обращается дождем… ручейком…потоком! Син пьет, захлебывается, кашляет. И снова пьет, боясь, что – прохладное, с привкусом зелени, отнимут. Не отнимают. Наоборот, чья-то теплая ладонь, скользнув под затылок, помогает поднять голову.

Кто такой заботливый? Неужели… неужели…

Мама? Нет… нет, не может быть.

А голоса потихоньку проясняются.

– А откуда у тебя травы? – на полузнакомом языке роняет слова голос-река. Холодный и глубокий…

– Ой, да сейчас выращу! – с энтузиазмом звенит голос-ручеек. На языке из сна… – Пушиночку подожди! Котелок не помоешь?

– Что?

– Ой, извини-извини, просто… Марита… я сейчас, в общем!

Марита?

Девушка из сна?!

Син шевельнул губами, но из воспаленного горла вырвался только хрип, да и то почти беззвучный. Марита. А звонкая, наверное, Латка. Как они попали на остров? Или?.. Или это он – к ним?

Спросить бы. Но голос… голос не слушается.

Громадным усилием юноша приоткрыл ресницы… По глазам хлестнуло светом, по голове – болью.

И снова темнота…

Марита мыла кружку. Впервые в жизни.

С той пушинки, как дракон привез и поручил их попечению этого раба, селянка только им и занимается. То травку какую-то растит против жара, то в котелке ее заваривает (запах у травы оказывается исключительно резкий и далекий от ароматов душистой воды, дома даже служанки побрезговали бы использовать такое для притираний!), то накладывает какие-то компрессы ему на грудь. Подумать только, на грудь! Марите говорили, что у простолюдинов слабые представления о приличиях, но она и не представляла, в какой степени слабые.

Смотреть на малознакомого мужчину, почти обнаженного, да еще трогать его… невообразимо.

Вопиющее непонимание правил приличия.

Ну да чего ждать с простолюдинов.

Эта девица… Лата… она даже не оценила того, что Марита разрешила ей обращаться к себе по имени и на "ты". Сельчанка… в их глуши слов "госпожа" даже не слышали.

– Мрррррррррряу! – пронзительно рявкнуло рядом, и только что сполоснутая кружка полетела обратно в песок. А серое чудовище уже вспрыгнуло на дерево и теперь мрачно сверкало оттуда желтыми глазищами.

Знатское воспитание Мариты не включало в себя овладение ругательными словами родного языка, и сейчас девушка как никогда сожалела об этом пробеле в своем образовании.

Это порождение злокозненного бога!

Вероучение Ордена Опоры отказывало животным, птицам и рыбам в разуме, но право же, книгописатели ошибаются! Марита готова была поклясться, что серое чудовище не просто наделено разумом, но и поклоняется самому Злишу!

Испакощенные сапожки, утащенная из-под руки лепешка, постоянные мелькания под ногами, а главное – чулки!

Чулок осталось всего две пары. Третьей девушка лишилась безвозвратно. И именно через посредство серого злыдня.

Сначала Марита не поверила своим глазам.

Но под веревкой, протянувшейся между двух полуобрушенных колонн, действительно валялся ее чулок – правда, такой скомкано-изодранный, будто волк или еще какой-то хищник долго пытался прожевать змею, но не осилил и выплюнул.

А на втором чулке, все еще обвязанном вокруг веревки, висело серое злишево порождение и самозабвенно рыча, драло когтями нежное плетение. А вдобавок еще и раскачивалось туда-сюда, создавая впечатление не то борьбы с гадюкой, не то сражения с неведомой тварью. Кто после этого не поверит в кошачий разум?