Елена Белова - Звездный дождь

• Название: Звездный дождь
• Автор: Елена Белова
• Жанр: Фэнтези

В этом мире раз в несколько десятков лет начинается звездный дождь. Он приносит с собой что-то новое. Теперь дети дождя встречаются. И узнают, как появился Орден и как жили маги раньше…

---

– Куда ты меня везешь? – пояснения Тир, кажется, не то что бы мимо ушей пропустил, а просто отложил на будущее, интересуясь более важными вещами.

– Я? – Стимий, как раз надевающий куртку, застыл на полдвижения. – Мне самому интересно, куда мы плывем!

– Мне тоже! – послышался новый голос, и одновременно волны, вздыбившись, окружили лодку прозрачной оградой.

– Что за… – начал Стимий… и осекся. Мягко и уверенно ступая по воде, к лодке подошел еще один человек. Глянул зелеными глазами.

– Дан?

Лиддия. Небо над Холмянским лесом. На спине дракона.

– Гляди, деяница.

– Куда? – Латка уже более-менее притерпелась к жесткому "сиденью" и к холодному ветру, по-нахальному треплющему ее подол. И к покачиванию привыкла… ну, почти. Если честно, немного мутило, и она не раз порадовалась, что ничего не успела съесть. Но посмотреть куда-то кроме облаков – нетушки, избави Судьбиня. Раз попробовала – так потом полсвечки летела, себя не помня со страху.

– Вниз посмотри. Здесь мы сядем. Дальше днем лететь нельзя. Могут заметить. А пока посмотри, нет ли кого…

Девушка кое-как расклеила глаза. Надо посмотреть, раз просят. Надо… но кого тут увидишь – высоко ведь? Может, дома высматривать? Так нету их. Дорог нет, селищ нет… Один лес, лес на многие сотни мерок, ничего кроме леса.

– Круг видишь?

Круг?

– Нет! Какой круг?

Но она уж увидела. Это было похоже на вертуту, пирог, свернутый в змеиное кольцо. На зеленом противне леса "пирог" выделялся слабо… если б не какие-то светлые кольца посередке, Латка, наверное, еще долго бы его не заприметила. И еще незаметней был вал из вокруг "пирога" – будто кто-то свернул в жгут длинный рушник и положил кольцом округ холма. А потом примял кое-где непонятно зачем.

– Что это?

– Синтарин, деяница. Ваш приют. Для деяниц и творцов.

– Кого?

– Тех, кто творит и меняет лицо мира. Вы жили везде. Но здесь было одно из любимых мест.

Качание прекратилось, Латка охнула и вцепилась в неразлучный гребень – показалось падает. Дракон снижался, набирая в тело краски, стало полегче, и Латка уже поспокойней рассмотрела поросший лесом вал, прорванный в пяти местах… огромный холм в ямах…обрушенные башни. Наверное, башни, хотя от них остались только груды камня и светлые круги фундаментов.

– Это место средоточья сил, ваша искола, место для ученья, ваш дом и убежище… – дракон горько оглядел местность, – То, что от него осталось.

Аранция. Река Интилья. Четыре мерки от крепости Лицита.

– Он самый, – зеленые глаза довольно цепко оглядели лодку и троих пассажиров, – Приятно познакомиться, так сказать, воочию. Клод и Тир… и еще кое-кто, про которого ты мне не говорил.

– Стимий я, – глухо проговорил орденец. – Опасные игры, парень.

– Может и так. Клод, кто это?

– Он нам помог, – торопливо вставил Клод. Объяснять про орден не хотелось. Не сейчас. И вообще, было в этой встрече посреди реки что-то такое странное, отчего снова подкатило чувство нереальности окружающего. Так уже было наутро после ночи в Мощеном квартале. То ли сказывалось переутомление, то ли волнение последних дней, но лекаря и без того одолевало ощущение, что он видит мир не то через стекло, не то через тончайшую пленку воды. Может, поэтому и лодка казалась непрочной и зыбкой, будто плот из тыкв. Воспринимать вдобавок ко всему еще и человека, ходящего по воде, усталое сознание отказывалось напрочь.

А Тир молчал. Не помогал. Только смотрел мрачно.

– Отлично, – усмехнулся Дан. – Значит, вырвались-таки? Я уж и не надеялся, что успею.

Вырвались… Клод вспомнил безумно-предвкушающую улыбку Лисия, его шепот-мурлыканье, отчаянный рывок Тира, и его замутило.

– Да.

Река снова плеснула, волны чуть сдвинулись – и застыли. Дан качнулся и сунул руки в карманы странного лохматого жилета. Казалось, волна для него – твердая земля. Вот это сила… Очень… зримая.

– Хорошо. И что мы тут делаем?

– Бежим, – не понял Клод.

– Плохо бежим, – покачал головой водный маг. – На лодке-то…

– А как еще?..

– Ну, посуху вариантов много, а по реке только два – вверх по течению или вниз. Погоне куда удобней.

Клод повернул голову. Погоня?

– У вас один усталый, – безошибочно определил Дан, – Один раненый, так что гребец тоже только один. Не слишком далеко вы уйдете даже по течению.

– Мы думали сойти, когда отплывем подальше. А лодку пустить дальше.

– А успеем?

Хороший вопрос. Успеют ли? Ниже по течению начнутся леса, довольно густые, если верить землевикам, приходившим в крепость "полечиться у молодого мага". Там, в лесах, наверное, можно затеряться. Но до них надо еще доплыть. Сколько у них времени? Он бросил в котел все свои запасы снотворного, но ни одно снотворное не выдержит, если спящего обливать водой или трясти. Разве что в дозе, близкой к смертной. Значит, если в крепости нашлось хоть двое не спящих, то разбудят они остальных… Хоть и не сразу, но довольно быстро. Значит, погони им ждать недолго… и вдобавок крепость за излучиной, и беглецы не сразу ее увидят.

Троица в лодке обменялась взглядами – все всё понимали.

– Надо отплыть подальше, – шевельнул губами Тир.

– Пойдем на веслах, – отозвался Стимий.

– По сменам, – уточнил Дан. – А ну подвинулись!

Отче Хими не был любителем чая. Сын плотника из некрупного торгового города демонстративно морщился при виде тминных булок, чайных отваров и сушеных яблочных долек – все эти лакомства были весьма дешевы, а посему считались едой простонародья. А Хими очень хотелось, чтобы никто и никогда не связывал его имя со словом "простонародье". И если, скажем, отче Морас или опора Савутий (оба из Вышней знати) спокойно ели "сушенки", то отче Хими этого себе позволить не мог. Не то происхождение. Поэтому он упорно жевал приторные конфеты из Дижю и пил ашати, дорогой напиток островитян саюри (хоть и морщил нос от непомерной горечи).

Положение обязывает.

Поэтому беглецов в крепости хватились довольно быстро. Едва отче Хими проснулся и обозлился, что на его требование принести горячего ашати и ароматические жидкости для омовения рук и лица никто не реагирует.

Слуга и послушник Франий бесстыдно спали. Прямо одетыми. Франий даже не на постели – у сундука прилег… Возмущенный Хими хотел было растолкать вконец обнаглевшую прислугу, но рука замерла в воздухе, когда на его сердитый окрик юнец только фыркнул, дернул ногой и лег поудобнее. Невероятно!

Тут до него дошло, что в крепости вообще что-то неладно. Со двора не доносились обычные звуки тренировки охранцов – орденцев боевой службы. Не слышалось стука молотков (в невысокой внутренней башне третий день подновляли крышу) в коридоре было тихо и пусто, ни звука… А солнце уже поднялось из облаков!

Орденцу стало не по себе, когда он прошел по заснувшей крепости. Когда-то молодых послушников пугали Бешеным магом. Мол, сорвался когда-то у одного опекуна с поводка безумный маг. И стал мстить. Подстерегать сынов Ордена на дорогах, прокрадываться в крепости, входить в прибежища… и убивать. И никто не может ему ничего сделать – перед приближением мага всех словно парализует, руки-ноги отнимаются… и все, что можешь – смотреть на приближающуюся смерть. Рассказывал старший послушник Марций, редкий придурок, но очень убедительный. Марций давно сгинул где-то в рацейских лесах, а страх остался… и порой всплывал.

А тут все спят в разгар утра. Как будто… Безумный маг… маг?!

Прыгая через ступеньку, орденец помчался вниз, к подземным каморам.

Маг исчез.

Злишево подхвостье! Крысий помет! *****! Позабыв про всех безумцев, Марция и прочую ерунду, Хими взвыл и забегал по крепости, как пес с гремучим бубенцом на хвосте. Прислуга живо попросыпалась – попробуй не проснись, когда тебя обливают водой и пинают! Охранцы тоже взвились… а их никчемную опору Хими пообещал сослать даже не в Рацею, а вообще к варварам со Снежного архипелага!

Спустя некоторое время выяснились невеселые итоги: в крепости нет не только недопитого вчера огневика. Нет самого Лисия, нет второго мага, целителя… и нет его опекуна. Лисий прихватил их всех и удрал, чтоб не делиться?

Сволочь! Подонок… кровопийца! Лицемер… как сладко пел вчера: мол, он все устроит, у них такие перспективы…

Вот они, перспективы: попросту удрать. Потом опекуна где-то похоронить, одного мага кому-то подарить, второго присвоить… и стать его единоличным владельцем! А ты, Хими, кусай локти: сбежал твой огневик и сбежал, сам виноват – не уследил! Какой с Лисия спрос?

Но как? Ведь его кони на месте? Крепостные тоже…

Не ушел же он пешком! И не улетел…

Когда спустя два вервия пришел смотритель лодок с докладом о пропаже, Хими сначала едва не дал ему награду. Но вместо награды смотритель получил в ухо – когда заявил, что не может дать лодку без позволения опоры крепости. Уразумев, от кого зависит его судьба, младший орденец стремглав бросился снаряжать лодки. В погоню.