Паулина Симонс - Красные листья

• Название: Красные листья
• Автор: Паулина Симонс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-02799-7

Они молоды и хороши собой. У них с детства было все, о чем только можно мечтать. Они легкомысленно играют с любовью и изменой, сексом и наркотиками. Но вот кто-то из них вступает в опасную игру со смертью. И когда в снегу находят обнаженное тело убитой девушки, молодой детектив Спенсер О'Мэлли начинает расследование, еще не подозревая, какие темные и порочные тайны ему предстоит раскрыть…

---

Он выглядел мрачным и печальным. Таким он бывал всегда, когда не высыпался. С огромными черными запавшими глазами на бледном лице он смахивал на привидение.

— Не беспокойся, что-нибудь придумаю, — проговорил он и слабо улыбнулся.

Кристине было совсем не до смеха.

— Я уверена, что придумаешь. Скажи ей, что зашел к себе, прилег на минутку и заснул как убитый.

— Роки, врать ты так и не научилась и вряд ли научишься. Ты что, дорогая, никогда не слышала, какие она умеет закатывать публичные скандалы? Так что…

Кристина посмотрела на окно, на голубые предрассветные сумерки. Чувствовалось, что на улице очень холодно.

Она вспомнила Конни, как та стояла вчера ночью под ее дверью, барабанила в нее. Что ей было нужно? Хотела обнаружить самое худшее? Что она обманута?

— Я собираюсь ей сказать, — подал голос Альберт, — что ты не могла пойти с Аристотелем и я пошел выгулять его. Скажу ей, что я прошел через рощу до общежития Френки и так устал, что заснул там у него.

— А что, если она звонила Френки?

— Френки после двенадцати трубку не снимает.

— А что, если она ходила к Френки?

— Она не ходила. Не могла.

— Хорошо, а как ты собираешься проинформировать Френки насчет этого маленького вранья?

— Тут нет проблем.

— Понятно. Френки всегда тебе подыграет.

— При чем тут «подыграет не подыграет»? Просто он мой друг, вот и все, — сказал Альберт, вставая с постели и грустно поедая ее глазами. — Что это на тебя сегодня нашло?

Кристина покачала головой, на душе у нее было невероятно паршиво.

— Ничего, я только…

«Что же должно произойти, чтобы действительно начать все сначала? Как начать новую жизнь? Разве вчера я не собиралась заняться этим? Только вчера… Разве не говорила себе об этом?»

— Конни поверит этому, увидишь. — Альберт взял поводок с ошейником и начал надевать его на Аристотеля. — Помни: она хочет в это верить. Зачем же ей нужна правда? Что она будет делать с этой правдой? Это самое главное, что нужно нам помнить. И все, что мне следует сделать, так это чтобы она получила возможность поверить в то, во что хочет поверить. Все очень просто.

Кристина уныло поднялась с постели.

— Просто, говоришь? На самом деле это один из самых дурацких вариантов объяснения случившегося.

Он пожал плечами:

— Ну так придумай лучше.

Кристина собирала книги.

— Нам не надо больше так делать, Альберт. Не надо.

Он подошел к ней.

— Ты говоришь это сейчас. — Он произносил слова медленно, стараясь успокоить Кристину, а свободной рукой поглаживал ее спину.

— Я буду говорить это всегда. — Она оттолкнула его. — Только я… я не смогу больше это делать. Я начинаю себя ненавидеть, и… — Она замолкла.

— И что?

— Ничего.

— И? Продолжай. Ты начинаешь ненавидеть меня?

— Я этого не говорила.

— А может быть, и говорить не надо? И без того ясно? — Его черные глаза вспыхнули.

Она отстранилась, так до сих пор и не привыкнув к проявлениям его взрывного темперамента:

— Мне надо идти.

Он пожал плечами и спросил:

— Где твое пальто?

— В Фаренбрее.

— А-а-а. Так возьми мою куртку.

— А как же ты?

— У меня две. — Он отпер дверь и выглянул наружу.

— Все чисто, — прошептал он и быстро выскользнул в холл к своей комнате. Она последовала за ним.

— Я не могу взять твою куртку, — сказала Кристина. — Джим и Конни увидят меня в ней, и что я им скажу?

— Сообрази что-нибудь умное.

— Да? Что я забыла свое пальто в том месте, где мы с Альбертом провели ночку, поэтому он одолжил мне свою куртку?

— Нет, что-нибудь поумнее.

Она глубоко вздохнула и попрощалась:

— До встречи, Альберт.

Он изучал ее некоторое время.

— Увидимся вечером, — сказал он, протягивая ей свою коричневую кожаную куртку.

Она покачала головой и попятилась назад к стеклянной двери, которая вела к боковой лестнице.

— Рок, — крикнул ей Альберт, вдруг что-то вспомнив. — С днем рождения.

Она без улыбки кивнула.

— Ты подумаешь насчет Канады?

Кристина печально улыбнулась и неуверенно покачала головой.

Застекленная дверь с шумом захлопнулась.

* * *

После занятий у Кристины была тренировка, потом она приняла душ. Когда она вышла на улицу и направилась к своей машине, ее длинные волосы были все еще влажными. «Мустанг» закашлялся, начал захлебываться и трещать. Так продолжалось несколько минут.

«До чего же у меня отличная машина, — подумала она, пытаясь мысленно задобрить ее. — Ну давай же, давай, голубчик, дорогой мой автомобильчик. Я буду о тебе заботиться, когда ты заболеешь. Обещаю. Ведь ты мой верный дружок. Ну давай же, милый, поехали». Наконец мотор начал неуверенно работать. Кристина закрыла глаза: «Слава Богу. Ты дерьмо, а не машина. Вот ты кто. Понял?»

Кто-то громко постучал в стекло. Кристина открыла глаза. Рядом, скрестив руки, стояла Конни.

«О нет, только не это», — взмолилась Кристина и приспустила стекло.

— Привет, Конни. В чем дело? Я опаздываю.

— Ты всегда опаздываешь, — сказала Конни.

— Опаздываю — и ничего не могу с собой поделать, — примирительно согласилась Кристина. Внутри у нее скребли кошки.

— Ты спрашиваешь, в чем дело? — спросила Конни, раздраженно теребя свои волосы и наматывая локон на указательный палец. — Почему ты ночью не открыла мне дверь?

— Я же сказала тебе, что очень устала. Я только-только заснула, когда ты постучала. Крепко заснула.

Конни уперлась в Кристину неподвижным взглядом и с подозрением спросила:

— Заснула, говоришь? И поэтому не могла открыть дверь?

— Почему не могла? Могла, — сказала Кристина. — Но не захотела. Я лежала совсем голая и такая усталая, что ни рукой пошевелить, ни ногой. Понимаешь, бывает иногда такое состояние. А, кроме того, ты, кажется, была не одна в коридоре.

Глаза Конни сузились, превратившись в щелочки.

— А ты в своей комнате была одна?

Кристина испугалась. Неужели это должно случиться сейчас? Прямо здесь, на автостоянке?

— Констанция, — громко произнесла она. — В чем ты, собственно, меня обвиняешь?

— Ни в чем, — быстро сказала Конни. — Ни в чем. Я просто вне себя от злости, что ты не захотела открыть мне дверь. Обычно ты вообще не запираешься. — Она сделала паузу. — И я знаю, что Джима у тебя не было.

— Откуда ты это знаешь?

— Потому что я искала Альберта.

— У Джима?

— Везде.

Кристина вздохнула:

— Конни, как часто ты находила Альберта в комнате Джима? Альберт никогда не ходит к Джиму. Никогда.

— Откуда ты это знаешь?

— Потому что мне сказал Джим. — На самом деле это ей сказал Альберт. В последнее время Альберт по возможности избегал общества Джима один на один.

Кристина немного расслабилась:

— Извини, если я тебя обидела. В следующий раз обязательно открою. Хорошо? — Она опустила стекло.

— Знаешь, — сказала Конни, — я просто… Я просто не знала, что и подумать. Где Альберт? Он сказал, что зайдет в свою комнату только на минутку.

— А-а-а, — протянула Кристина, не зная, что еще сказать. — Надеюсь, в конце концов, он объявился?

— Нет, — проронила Конни плаксиво, глотая слезы. — В этом-то все и дело.

Наступила пауза. Кристина избегала прямого взгляда Конни и смотрела куда-то мимо, а та стояла, переминаясь с ноги на ногу, вроде бы собираясь с мыслями. Кристина посмотрела через лобовое стекло на Хинман-Холл, видневшийся за деревьями. Можно было разглядеть окна ее комнаты на четвертом этаже. Как было бы хорошо оказаться сейчас там. Она перевела взгляд направо и увидела мост. Мост Кристины. «Может быть, действительно скоро выпадет снег… Я выпью несколько бокалов, пройду по перилам и перестану наконец бояться?»

Она снова повернулась к Конни.

Та хотела, видимо, что-то спросить, но никак не решалась. Наконец Конни откашлялась:

— Крисси, хм, послушай. Твоя собака, Аристотель… Пес был с тобой?

— Когда?

— Ну, прошлой ночью.

Сердце Кристины упало: «Она пытается загнать меня в ловушку. Но что мне сказать? Я даже не знаю, говорила она уже сегодня с Альбертом или нет. Она определенно пытается поймать меня на чем-то. Но на чем?»

— Что-то не помню, — неопределенно ответила Кристина. — Послушай, мне действительно нужно…

— Альберт сказал, что вчера ночью он ходил гулять с Аристотелем вместо тебя.

Внутри у Кристины разжалась пружина. Виду она, конечно, не подала.

— Да. Он заходил и взял собаку.

— Он заходил! — воскликнула Конни. — Значит, ты его видела?

— Не больше минуты, — ответила Кристина.

— А что потом?

— Что значит «потом»? Потом я заперла дверь.

— Почему тебе пришло в голову запираться?