Анфиса Кохинор - Тайна заброшенного хутора

• Название: Тайна заброшенного хутора
• Автор: Анфиса Кохинор
• Жанр: Фэнтези

---

- Но император и так планировал выпустить его. Не думаю, что, если оно вырвется на несколько часов раньше, это обернётся катастрофой, - рискнул заметить Йозеф.

- Конечно, дело не в роковом ударе молнии, просто наш народ, Йозеф, проживёт на несколько часов меньше. - Князь посмотрел в глаза первому советнику: - Выживут лишь те тинарисцы, что оказались в Тинусе.

Йозеф вздрогнул, всей душой почувствовав, что Андрей говорит правду, но он был первым советником императора и по-прежнему доверял только ему. "Император всегда прав", - напомнил себе Йозеф и, набрав в грудь воздуха, твёрдо произнёс:

- Ваш венценосный брат хотел облегчить Вашу участь. Он хотел, чтобы вы забыли о том, кем были и стали бродячим актёром. - Йозеф достал из-под полы широкого плаща скрипичный футляр и протянул его Андрею.

Князь с благоговением принял его, открыл и коснулся губами черного отполированного дерева.

- Скрипка нашей матери…

- Да, Ваш брат, несмотря на Ваше предательство, любит Вас. - Йозеф откинул волосы со лба и с опаской спросил: - Вы выполните волю императора, Ваше высочество?

- Я стану бродячим актером, Йозеф, - не сводя влажных глаз со скрипки, произнёс Андрей.

- И Вы не должны чинить нам препятствий в исполнении плана императора, Ваше высочество. Вы должны остаться сторонним наблюдателем, - с максимально возможной строгостью произнёс советник.

Андрей аккуратно закрыл футляр и пронзительно взглянул в лицо Йозефу:

- А вот этого я тебе обещать не буду, - покачал головой князь и горько усмехнулся: - Разве я могу спокойно смотреть, как последние тинарисцы убивают друг друга?

- Но Ваш венценосный брат…

- Мой венценосный брат глупец! - взорвался Андрей. - Он обрёк наш народ на смерть! И мне не легче оттого, что они умрут с идиотскими улыбками на губах! Эликсир созданный нашим отцом - сильнейший наркотик! Он прольётся на головы тинарисцев не благословенным, а губительным дождём! Он заставит тинусцев радоваться! И они будут радоваться, забыв о насущных делах! Они перестанут есть, пить, работать! Они будут со смехом смотреть на то, как умирают дети и старики, с удовольствием вдыхать смрад разлагающихся тел и весело плясать на трупах друзей и близких! И когда умрёт последний тинарисец, наш Мир опустеет. Мои отец и брат - убийцы! Они сделали свой народ счастливым! Ведь мёртвые не страдают! - Андрей вскочил, выхватил из футляра скрипку, и над Тинусом грянул реквием. За всю свою жизнь советник императора никогда не слышал и знал, что больше не услышит такой музыки. Скрипка светлейшего князя кричала и плакала, словно живая, и перед внутренним взором Йозефа вставали и рушились страшные реалистичные картины. Он наблюдал кончину родного Мира и безутешно рыдал. Он силился прогнать ужасные завораживающие видения, но тщетно - скрипка Андрея словно вознесла его над Тинарисом и заставила смотреть на его гибель. Последний тинарисец умер, и музыка оборвалась…

Андрей опустил смычок и устало посмотрел на советника Александра.

- Я верю Вам, князь, - прошептал Йозеф и обхватил голову руками, - но я не могу не верить императору… - Он повалился на траву, рыдая от дикой головной боли, и простонал: - Что мне делать, светлейший?

Андрей убрал скрипку в футляр и склонился над советником:

- Помоги тинарисцам выжить, Йозеф. Прошу. - Князь накрыл руки советника ладонями, и тот замер, чувствуя, как уходит боль. Спустя минуту Йозеф сидел на траве и смотрел на Андрея так, будто видел его впервые в жизни.

- Вы просите? - изумлению Йозефа не было предела. - Вы могли бы… Вы… Если то, что Вы говорите, правда… Вы… Вы…император! - Йозеф закрыл лицо руками. - А если нет…

- Хочешь убедиться в моей правоте? - тихо спросил Андрей.

- Да… - Советник еле шевелил губами.

- Тогда до встречи. - Светлейший князь лёгким свистом подозвал лошадь, ловко оседлал её и взял за повод. - При необходимости, ты сумеешь найти меня. - Андрей вскочил в седло и исчез.

- Я… - сдавлено прошептал Йозеф. - Я боюсь… Я не знаю… - Советник привалился к толстому стволу дерева и прикрыл глаза: сейчас ему больше всего на свете хотелось вернуться в Тинарис и разделить участь соотечественников…

На рассвете Йозеф принял решение. Он, едва заметным движением руки, привёл в порядок одежду и, сжав в кулаке Серьгу, переместился в Ингур. У ворот резиденции корифея его встретили Рем и Константин. Оба были встревожены.

- Что случилось? - нервно спросил Константин.

- Проблемы со светлейшим князем? - Рем с силой потёр единственный глаз.

- Всё в порядке, хотя повозиться пришлось, - устало улыбнулся Йозеф. - Как и предполагалось, его высочество станет бродячим актёром.

- Где он сейчас? - озабоченно поинтересовался Рем. - Его жизни ничего не угрожает?

- Ни в коей мере. Об этом я позаботился. - Йозеф строго посмотрел на подчинённых. - А как у вас? Почему ты до сих пор в Ингуре, Рем?

- Это я приказал ему остаться, Йозеф, - ответил Константин. - Мы беспокоились за Вас, и я счёл возможным задержать Рема до утра, чтобы он был в курсе.

- Что ж, теперь ты в курсе. - Йозеф по-прежнему смотрел на Рема. - Отправляйся в Грану!

- Как прикажете. - Рем поклонился и исчез, а Йозеф перевёл пронзительно голубые глаза на Константина. - Приступай к своим обязанностям, корифей.

- Но… - Константин озадаченно смотрел на Йозефа. - Изначально предполагалось, что корифеем будете Вы…

Йозеф приподнял брови:

- Ты недоволен повышением, Костя? Или решил обсудить мой приказ?

- Нет-нет, - замотал головой новоиспечённый корифей и низко поклонился. - Простите меня, Йозеф.

- Официально я не буду принадлежать ни к Плеяде, ни к Отщепенцам, - пояснил советник императора. - Но я буду пристально следить за вами со стороны, и, в случае крайней необходимости, вмешаюсь.

"Значит, со светлейшим князем всё не так просто", - подумал про себя Константин, и Йозеф нахмурился.

- Как поживает твой сын, Костя? Тебе удалось забрать его в Плеяду? - вкрадчиво спросил он.

- С-спасибо, у него всё хорошо, - заикаясь, вымолвил корифей.

- Вот и славно! - обрадовался Йозеф и с ласково-ядовитой усмешкой спросил: - Значит, ты избавишь меня от необходимости искать тебе замену?

Корифей сглотнул подступивший к горлу комок:

- Клянусь, я оправдаю Ваше доверие, Йозеф! Вы можете положиться на меня. - Он низко поклонился.

- Я всегда доверял тебе, Костя. - Йозеф протянул корифею Серьгу Божены. - Работай! Да пребудет с тобой благословление Экры! - Советник императора коснулся лба Константина и отступил. Сухопарая фигура превратилась в бесплотную тень, свежий солоноватый ветер подхватил её и понёс к Внутреннему морю.

Константин облегчённо вздохнул: гроза миновала. Более того, советник императора поставил его у кормила власти, а это означало, что он сможет ускорить события и вернуться с сыном в Тинарис даже раньше назначенного срока. Корифей приосанился и, приоткрыв тяжелые створы ворот, вступил в свою резиденцию. Первое утро в Тинусе обещало быть насыщенным…

Прошёл год. Константин и Рем, не покладая рук, трудились на благо Тинариса. Отряды карателей рыскали по Миру в поисках отщепенцев и безжалостно уничтожали их. В годовщину переселения в Тинус Константин и Рем тайно встретились в маленькой бедной гостинице на окраине Скайлета, чтобы подвести первые итоги великой миссии.

- Итак, - сказал Константин, - мы уничтожили три процента мятежников.

- Мало. - Рем поправил повязку на левом глазу. - Император считал, что мы справимся с задачей лет за пять-шесть, то есть в год мы должны уничтожать примерно сорок - пятьдесят тысяч магов, а мы уничтожили всего семь с половиной тысяч. Так мы пробудем в Тинусе лет тридцать, а то и больше!

- Да… - протянул Константин, с подозрением посмотрел по сторонам и зашептал: - Здесь что-то не так… Неужели в план императора закралась ошибка?

- Или кто-то мешает нам? - зыркнув по гобеленовым стенам уютного гостиничного номера, еле слышно спросил Рем. - Когда ты последний раз видел Йозефа?

- Когда и ты. Год назад. - Константин говорил так тихо, что Рем скорее читал по губам, чем слышал его. - Он отдал мне Серьгу и исчез.

- А светлейший князь?

- Никаких следов. Уж не хочешь ли ты сказать, что…

Рем утвердительно кивнул:

- Я допускаю, что в ту, первую ночь в Тинусе, они сговорились. С какой стати Йозеф отказался от руководства Плеядой? Почему он целый год где-то скрывается?

- И ещё эта странная история с порталом. Какой-то Заброшенный Хутор…

- Да был там какой-то хутор. Лет десять назад хозяин умер, а наследников не нашлось. Или в лесу не захотели жить - место-то глухое.

- А мёртвая зона? Она-то откуда взялась?

- Не знаю, - развёл руками Рем. - Но к порталу не подступиться. Я посылал разведчиков - ни один не вернулся!

- То, что несколько мятежников погибли - не беда, - отмахнулся корифей и озабоченно продолжил: - А вот как будем выбираться мы с тобой - вопрос!