Роуз Эллин - Тепло твоих рук

• Название: Тепло твоих рук
• Автор: Роуз Эллин
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-015462-3

Жизнь Брента Логана была подчинена единственной цели — воспитанию дочери-подростка. Всеми силами он старался оберегать девочку, потерявшую мать, от дурного влияния… например, от влияния слишком независимой и к тому же разведенной учительницы!

Однако пути Судьбы непредсказуемы.

Кто мог предположить, что молодая учительница Келли О’Рурк окажется женщиной, о которой Брент будет грезить днями и ночами? Женщиной, чье сердце он готов завоевать любой ценой…

---

Келли не успела ответить, потому что к ним решительным шагом подошел коротышка, которого в драке нечаянно сбили с ног; его рубашка была испачкана и порвана, а в руке он держал разбитые очки. Разглядев этого человека, Келли вспомнила его прозвище — Дейв Лошадиная Смерть. Он скупал мясо для собачьего корма.

— Вы приобрели эту старую клячу? Я дам вам вдвое против того, что вы за нее заплатили. Я назначил бы за лошадь более высокую цену, но меня на несколько минут вывели из игры. Сегодня здесь не так уж много дешевых животных, поэтому я готов заплатить вам. Кроме того, эта кобыла не подходит для вашей малышки.

— Очень ли она стара? — осведомился Брент.

— Мы не продадим ее вам. — Взглянув на скупщика сверху вниз, Келли встала между двумя мужчинами и обратилась к Бренту: — Уверена, мы выходим ее.

— Сколько ей?

— По человеческим около девяноста, — призналась Келли.

— Она слишком стара. — Брент нахмурился. — Я не допущу, чтобы Энни привязалась к такой старой лошади. Это было бы большой ошибкой.

Энни вприпрыжку бежала к ним, но, увидев незнакомого мужчину, остановилась.

— Энни, этот человек хочет купить твою лошадь. — Улыбнувшись девочке, Келли свирепо посмотрела на Дейва. — Ты согласна продать ее или оставишь в конюшне и будешь ухаживать за ней?

— Вы не получите мою лошадь. — Подбоченившись, Энни дерзко посмотрела на Дейва, и коротышка, пожав плечами, отошел.

— Надеюсь, мы не совершаем непоправимой глупости, — пробормотал Брент.

— С ней все будет прекрасно, — заверила его Келли.

— Вы приобрели чудесную лошадку, леди. С удачной покупкой. — Проходя мимо них, один из участников потасовки приподнял перед Энни широкополую шляпу и лукаво подмигнул Келли, которая едва не рассмеялась.

— Давай отвезем твою лошадь в конюшню, у меня есть для нее хорошая работа, — предложила она Бренту.

До загона, где терпеливо стояла кобыла, он шел в угрюмом молчании.

— Мне нужно было ехать вместе с ней, — вздохнула Энни по пути в Сомон-Крик, вертясь под ремнем безопасности, чтобы не потерять из виду лошадь.

— Вовсе нет, — возразили ей Брент и Келли.

— Я перевезла сотни лошадей и уверена, что с ней ничего не случится, — сказала девочке Келли, и та немного успокоилась.

Во дворе их встречал Стив. Помогая Келли выгрузить старую кобылу, он провел рукой по длинной худой шее лошади, и Келли, усмехнувшись, пояснила ему, что это покупка Энни. Девочка с беспокойством наблюдала, как Стив осматривает лошадь, а потом, когда Келли протянула ей уздечку и кобыла опустила голову, ласково погладила мягкий коричневый нос. Глядя на эту сцену, Келли едва сдержала слезы. Ей было глубоко жаль заброшенную и страдающую от старости лошадь.

— Энни, у меня есть для нее пустое стойло.

— Вы позволите ей остаться в конюшне? — просияла девочка.

— По случаю первой ночи в новом доме мы приготовим для твоей лошади особый обед. — Келли почесала кобылу за ухом, и та потянулась к ней. — Не хочешь ли отведать вместе с ней смеси овса с кукурузным маслом?

— Спасибо, но я лучше посмотрю, как она будет есть. — Девочка сморщила носик.

— Энни, — вступил в разговор Брент, и все взглянули на него, — ты ничего не забыла?

— Я не сказала тебе «спасибо»? — удивилась девочка.

— Нет, ты благодарила меня всю дорогу сюда. Ты не дала ей имя.

— Она же старая! Неужели у нее не было имени?

— Мы не знаем, как ее звали раньше, — проговорила Келли. — В аукционных списках она значилась как «номер семь». Ты можешь выбрать для лошади любое имя.

— Звездочка. — Энни коснулась маленькой белой отметины на лбу лошади. — Ее новое имя — Звездочка.

— Хорошее имя, — похвалил девочку Стив. — Я помогу тебе поставить лошадь в стойло, и мы дадим ей люцерны и воды. А потом мы с тобой составим для лошади особый рацион, чтобы она поправлялась. У меня есть книги по уходу за лошадьми, они у Келли в кабинете. Возьми их.

Просияв, Энни последовала за Стивом в конюшню, а Звездочка поплелась сзади.

— Поздравляю с вступлением в число коневладельцев, мистер Логан.

— Похоже, я влип в дурацкую историю? — отозвался Брент. — Как Энни будет ездить на этом мешке костей?

— Вы с дочерью совершили благородный поступок, спасая «этот мешок костей». Вероятно, Энни не удастся ездить на Звездочке, но старая кобыла многому научит ее.

— Ладно, — вздохнул Брент, — значит, это хорошая лошадь, и Энни поступила хорошо. Сколько я должен вам за содержание лошади?

— Продолжаете все пересчитывать на деньги? — поморщилась Келли. — Я же сказала вам на аукционе, что у меня есть работа для Звездочки. Надеюсь, мы с Энни кое-что сделаем.

— Любопытно. Что можно делать с этой лошадью? И какое участие примет в этом Энни?

— Пойдемте. — Келли пригласила его в конюшню.

— Знаешь, папа, Стив говорит, что Вашингтонский университет — великолепная школа. Пожалуй, я тоже поступлю туда и стану ветеринаром. — Энни насыпала в кормушку Звездочки сено, принесенное из кладовой.

— Энни! — Брент поднял руку.

— Что, папа?

— Стив сказал дать лошади клочок сена. Не слишком ли ты увлеклась?

— Нет, папа, — покачала головой девочка. — Они все говорят «клочок», потому что это часть копны. Верно, Келли?

— Пожалуй, верно. — Келли кивнула, и Брент успокоился. Принеся книги для Энни, Стив позвал ее в кладовую готовить еду для лошади.

— По-моему, Энни вполне серьезно подражает герою, — заметила Келли.

— Вы о ветеринарии? — Брент пожал плечами. — Боюсь, как бы она не придумала чего-то похуже, например, не подалась в космонавты. Понятно, что, получив в подарок лошадь, Энни связывает с ней все свои планы.

— Идите сюда. — Келли вошла в стойло.

Последовав за ней, Брент обнял Келли за талию и повернул к себе. Она не сопротивлялась, когда он приник к ее губам, а с жадностью ответила на поцелуй. Обхватив Брента за шею, Келли притянула его к себе.

— Целых две недели я мечтал об этом, — шепнул Брент и снова прижался к ее губам, а его пальцы скользнули по шее Келли к ложбинке между грудей.

— Что вы хотите этим сказать? — У Келли перехватило дыхание, и все ее мысли сосредоточились на движениях его руки.

— С того момента, когда мы катались на Чертовом колесе, — пояснил Брент и закрыл ей рот поцелуем, а потом заглянул в самую глубину глаз.

Келли показалось, что покрытый соломой пол превращается в сыпучий песок, и она схватилась за локоть Брента.

— С того вечера я не думал ни о чем другом. Вы понимаете, что делаете со мной? — Не дав Келли ответить, Брент снова прильнул к ее губам. Он наслаждался дыханием Келли, прислушивался к стуку ее сердца, страстно хотел завладеть ее душой.

Обняв Брента за шею и прижавшись к нему, Келли чувствовала, как его тело отвечает на ее прикосновения. Погрузив пальцы в завитки волос на затылке Брента, она притянула к себе его голову. Желание, охватившее ее, требовало выхода. Брент ласкал грудь Келли, поглаживая пальцем набухший сосок. Тихо застонав, Келли выгнулась и прижалась к бедрам Брента, но громкое ржание в соседнем стойле заставило ее отскочить. Прерывисто дыша, Келли прислонилась к стене стойла, хотя ей хотелось лишь одного: потащить Брента на соломенную подстилку. Наконец, совладав с собой, она дрожащими губами улыбнулась Бренту.

— А ведь я вовсе не за этим привела вас сюда.

Глаза Брента выражали удивление и неудовлетворенное желание.

— Тогда, может, скажете, зачем мы здесь? — Он оглядел пустое стойло.

— Из-за нее. — Келли открыла дверь во внешней стене, ведущую на небольшую лужайку, и Брент увидел лошадь, которая стояла на солнце, полуприкрыв глаза и свесив голову. Ничего не понимая, он вопросительно взглянул на Келли. — Это арабская кобыла-двухлетка, ее кличка Красавица.

— И она имеет отношение к Энни и Звездочке?

— Да. — Келли тихо поцокала, и лошадь побежала к ней через лужайку. — Красавица — скороспелка. — Келли похлопала лошадь по стройной шее и провела рукой по ее круглому животу. — Около восьми месяцев назад она понесла от моего жеребца. Мало того что сейчас неподходящий сезон, она к тому же еще слишком молода. За ней нужен глаз да глаз. Я не могу выпускать ее вместе с другими кобылами и держать с молодыми резвыми лошадьми, а Звездочка будет для Красавицы подходящей компанией. Обеим необходимы легкие упражнения, и, надеюсь, Энни будет с удовольствием водить их на прогулки в обмен на оплату содержания Звездочки. — Продолжая похлопывать лошадь по шее, Келли ожидала, что Брент скажет что-то вроде того, что говорил, когда впервые появился в конюшне. Но он молчал, и Келли удивленно взглянула на него.

— Вы та еще штучка, — усмехнулся он. — Мне нечего возразить против такой логики. У Энни появится чувство ответственности. То, что дочь вынудила меня купить эту клячу, хорошо для них обеих. — Брент вздохнул. — Есть только одна проблема.