Уэнди Эдерингтон - Свадебный блюз

• Название: Свадебный блюз
• Автор: Уэнди Эдерингтон
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-033953-4, 5-9713-1122-0, 5-9578-3075-5

Неверный муж красивой и решительной Мэгги Хауэлл, делающей неплохие деньги на подготовке свадебных банкетов, умер, отравившись грибами… а по маленькому городку ползут жуткие слухи.

Уж не Мэгги ли, устав терпеть выходки благоверного, отправила его на тот свет? Полиция не может доказать ничего… но какой мужчина теперь рискнет полюбить женщину, способную на убийство?!

Например — Логан Блэкмор, влюбившийся в молодую вдову с первого взгляда — и готовый ради нее разорвать собственную помолвку!

Однако Мэгги, вовсе не настроенная снова вступать в брак, упорно отвергает ухаживания…

---

Когда Логан вернулся, в руках он держал поднос с двумя тарелками. Он принес еще один стул, сел и положил поднос себе на колени.

— Ешь, — скомандовал он.

Мэгги сжала зубы. Если он думает, что она спокойно позволит ему вырвать у нее из рук контроль над своей жизнью, то он жестоко…

Приятный сильный запах чаудера из морепродуктов ударил ей в нос. Логан отправил ложку в рот, закрыл глаза и застонал от удовольствия. Выражение неописуемого блаженства на его лице на секунду заставило ее забыть о голоде.

Но только на секунду! Напомнив себе, что она может подумать о своей гордости позже, Мэгги с аппетитом принялась за суп. Она совершенно проигнорировала улыбку довольного собой Логана и съела весь суп до последней ложки.

— Ну что, лучше? — спросил Логан, наклонившись над ней с салфеткой и заботливо вытирая каплю чаудера с уголка ее рта.

— Намного лучше. Спасибо. — Мэгги кивнула, избегая встречаться с ним взглядом, еще не решив, как ей реагировать на проявленную заботу. Так давно никто не беспокоился о ней. Единственным человеком, кто с ней когда-то нянчился, была бабушка, но уже десять лет, как ее не стало.

— Давай соберем твои вещи и пойдем.

— Хорошо, — ответила она, но продолжала стоять на том же месте.

Логан поднялся, не сводя с нее глаз:

— Что, больше нет возражений? Гм-м. Оказывается, путь к твоему сердцу лежит через желудок.

— Разумеется. — Мэгги взяла его под руку.

— Логан? — Раздался сзади глубокий мужской голос. Мэгги оглянулась и увидела, как нахмурился Логан.

— Папа? — поднял он брови.

Доктор Блэкмор переводил взгляд с Логана на Мэгги и снова на Логана, задержавшись на его фартуке.

— Как ты попал на банкет педиатров?

— Я пришел помочь Мэгги с десертом. Вы знакомы? — Логан кивнул на Мэгги.

Доктор Блэкмор смотрел на Мэгги несколько секунд, не узнавая ее, а Мэгги промолчала. Он мог бы быть повнимательнее, вспомнив великолепную еду Мэгги.

— Ну… гм, нет, официально нет. Она подавала напитки на вечеринке с коктейлем.

Мэгги поморщилась. Интересно, девушка, подающая напитки, стоит на социальной лестнице на ступеньку ниже или выше, чем девушка, обслуживающая банкет?

Наконец взгляд доктора Блэкмора заметно оживился — он вспомнил.

— Девушка, обслуживающая банкеты и праздники!

«Взгляд острый, как скальпель», — раздраженно подумала она.

— Приятно видеть вас снова, доктор, — произнесла Мэгги и мысленно похвалила себя за врожденную «южную» вежливость.

— Вы слышали мою речь? — Доктор Блэкмор выпятил грудь.

— Нет, папа. Мы в это время готовили на кухне десерт.

Доктор Блэкмор снова остановил взгляд на фартуке Логана, а затем торопливо отвел глаза, словно у него в голове не укладывалось, как его единственный сын может надеть такое!

Накалившуюся атмосферу разрядил женский смех, прогремевший в микрофон. Мэгги вместе со всеми посмотрела на сцену.

На сцене в огнях рампы ни жива ни мертва стояла Жаклин, девушка доктора Блэкмора. Жаклин смотрелась великолепно в своем блестящем золотистом платье. Ее стройное загорелое бедро недвусмысленно выглядывало из разреза. Она немного покачивалась от выпитого. На девушку направили белый прожектор, и двойник Элвиса со своим окружением слился с фоном.

— А это кто?! — вырвалось у Логана. Он округлил глаза и открыл рот от удивления. А Мэгги пришлось не только прикусить язык, но и сжать зубы.

— Девушка, с которой я встречаюсь, — ответил отец и скрестил руки на груди, — выпила немного лишнего.

— Элвис, — последовал пьяный смешок Жаклин, — сказал, что я могу выйти на сцену и шпеть пешенку.

Ее объявление вызвало свист и улюлюканье зала.

Мэгги посмотрела на Логана, и он, почувствовав ее взгляд, обернулся. Лицо Логана медленно расплывалось в улыбке. Он заботливо убрал локон у нее со лба, взяв Мэгги за руку, а со сцены уже звучали первые музыкальные аккорды, и Мэгги игриво улыбалась.

Мэгги продолжала улыбаться, пока не услышала, что Жаклин начала петь, вконец испортив знаменитую песню «Люби меня нежно» своим скрипучим и срывающимся голосом.

Половина людей в зале свистела, другая половина находящихся в зале качалась в такт лившейся из музыкального центра музыке.

От души поблагодарив свою счастливую звезду за то, что заказчица уже подписала счет Гарольда и выписала ей чек, Мэгги направилась к сцене. Она совсем недавно познакомилась с Жаклин, но, если девушка пьяна, Мэгги чувствовала себя обязанной спасти ее от дальнейшего позора.

Продвигаясь по краю зала, Мэгги остановилась, заметив официанта с большой тележкой, который направлялся к сцене. На тележке стоял большой белый торт, причудливо украшенный глазурью в виде цветов.

— Что здесь такое, черт возьми?

— Десерт на двоих? — спросил Логан. Мэгги отрицательно покачала головой:

— Нет. Презентацию с тортом отменили. Тот, кого должны чествовать… задержан полицией.

Она направилась к официанту, но Логан потянул ее обратно:

— Я позабочусь о торте. А ты займись девушкой.

Жаклин засеменила на своих высоких каблучках и встала в ряды хористок. У Мэгги кружилась голова и звенело в ушах. Они с Логаном пошли в разные стороны.

Решительными шагами Мэгги шла по левой задней стороне сцены, где встретила одетого в сверкающий костюм лже-Элвиса, с довольным видом потягивающего коньяк из маленькой бутылочки.

— Эй, малышка! Хочешь попасть в «отель разбитых сердец»?

«Ну уж нет!»

— Спасибо, как-нибудь в другой раз. Нам нужно как-то выдворить эту женщину со сцены. Не посоветуете, как?

Элвис вытянул шею и посмотрел на Жаклин.

— О, малышка так веселится! Пусть поет дальше. Смотрите, как зажигает! Да девчонка — просто огонь! — И Элвис резво выпрыгнул на сцену.

— Мэгги!

Мэгги вздрогнула от того, что ей на плечо положила руку доктор Джин Миллер.

— Это часть… представления? — вежливо спросила докторша, бросая опасливые взгляды в сторону сцены.

— Гм, нет. Боюсь, одна из гостей… решила устроить… небольшой импровизированный концерт.

— Н-да… Нельзя ли как-нибудь увести ее со сцены? Всем нам так понравился двойник Элвиса Пресли, дорогуша. Очень занятно. — Доктор Миллер мило улыбнулась. — Но женщина…

Докторша удалилась, а Мэгги закончила фразу:

— …погубит весь праздник. Вообще все погубит.

Мэгги прошла вперед, так, чтобы стоять как раз напротив сцены, надеясь, что сумеет завладеть вниманием Жаклин и убедит ее покинуть сцену. Краешком глаза Мэгги заметила Логана, который спорил с официантом, везущим торт на тележке.

Еще одна проблема, и обе нужно решать одновременно!

Мэгги старательно делала знаки руками, изо всех сил пытаясь привлечь внимание выступающих. Наконец Жаклин остановилась на краю сцены, всего в полуметре от Мэгги.

В отчаянии Мэгги протянула к ней руку и схватила ничего не подозревавшую девушку за щиколотку. Захмелевшая от вина и застигнутая врасплох, Жаклин споткнулась.

— Жаклин! — свирепо прошептала Мэгги. — Сейчас же спускайся со сцены!

Начинающая певица наотрез отказалась.

Боковым зрением Мэгги видела, как к ней двигался официант с тележкой, но продолжала держать Жаклин за ногу: ей необходимо выдворить ее со сцены.

— Сейчас же слезай! — повторяла она. Официант, очевидно, желая подвезти роскошный торт к самому центру, врезался в Мэгги, по-прежнему державшую Жаклин за щиколотку. Мэгги стала падать назад, опрокинувшись на метровой высоты торт. Большой кусок торта попал ей прямо в рот, широко раскрытый от удивления. Жаклин потеряла равновесие и, уронив микрофон, издавший глухой звук, рухнула лицом прямо в шедевр кондитерского искусства французского гения.

Торт смягчил падение.

Медленно, выжимая глазировку, Мэгги с трудом выбралась из кремового торта и липкой сладкой сахарной глазури. Вкус у торта и впрямь оказался очень хороший.

Жаклин тихонько постанывала. Мэгги протянула руку и сочувственно погладила ее по голове:

— Не волнуйся. Утром ты ничего не вспомнишь.

Вытирая глаза от глазури, Мэгги хлопала ресницами.

Первым она увидела перед собой Логана. Его-то она меньше всего хотела сейчас видеть.

— Мы договорились, что именно ты займешься тортом! — Мэгги набросилась на него с обвинениями, тыча в него измазанным в глазировке пальцем. — Почему ты, здоровенный детина, не мог справиться с подростком-официантом?

— Ах… я… нет… — Логан постарался изобразить на лице раскаяние, но не смог удержаться от смеха. Заливаясь хохотом, он схватил липкую руку подруги. — Тебе так идет белое, Мэгги, — простонал он сквозь слезы, слизывая глазировку у нее со щеки. — А ты стала еще лучше на вкус.

Рассвирепевшая Мэгги потянулась к его горлу:

— Ну погоди, я сейчас до тебя доберусь!