Барбара Дейли - Когда в городе гаснут огни

• Название: Когда в городе гаснут огни
• Автор: Барбара Дейли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006122-9

История Блайт Пэджет напоминает историю Золушки. Однако наша героиня живет не в волшебном королевстве, а в огромном современном городе, где сохранить доброе и отзывчивое сердце гораздо труднее. И все-таки судьба улыбается девушке, и она встречает своего принца.

---

Когда Макс появился в квартире девушек, он обнаружил там Гарта, который сидел на корточках, тупо разглядывая нагромождение сумок и коробок.

— Что это такое? — спросил он.

— Корм для кошек. Грунт для туалета. Кроватка с маленькой подушкой. Доска для точки когтей. Игрушки.

Макс огляделся.

— Все есть, только нет кошки, — наконец сказал он.

— Мне кажется, близятся большие перемены, — изрек Гарт.

Макс опустился перед ним на одно колено и решительно начал:

— Гарт, мне надо поговорить с тобой. Кэнди наделала много шуму, но у нас нет интимных отношений. Ты же боишься в это вмешиваться. Можешь мне объяснить, почему ты так себя ведешь? Ведь очень похоже на то, что Кэнди затеяла весь этот переполох лишь из-за того, что на самом деле ее интересуешь только ты.

Гарту пришлись по вкусу слова Макса. Они все еще разговаривали, когда дверь квартиры распахнулась и впорхнула Кэнди. В руках она держала жуткого вида кошку, грязную и жалкую. Полосатое, с разорванным ухом и сломанным хвостом животное свернулось калачиком у нее на руках.

— Я нашла его в самый ужасный для него момент жизни, — щебетала Кэнди. — Бедняжка! Его бросили, и никому он не нужен. Ага! Все уже привезли! Отлично! За весь день малыш съел только половину жареного цыпленка. Вы, парни, пока поговорите, а я займусь им. Как же мне назвать его? Придумала! Казанова.

Она метнулась в свою комнату. Гарт с Блайт, которая появилась в комнате, обменялись взглядами, значения которых Макс не понял.

— Мне кажется, ей не нужен больше Макс, — шепнула Блайт.

— Я помогу ей устроить Казанову, — решил Гарт. Одной рукой он подхватил ящик для кошачьего туалета, другой — кроватку и исчез в комнате Кэнди.

Блайт взглянула на Макса:

— Ты понял, как изменилась Кэнди? — Ее глаза сияли.

— Я ничего не понял, — признался Макс.

— Она помешана на бродячих кошках, — объяснила ему Блайт.

Кэнди наотрез отказалась покидать Казанову, поэтому Блайт приготовила ужин дома. Когда Гарт объявил, что снимет комнату в отеле, так как ему неловко, что Блайт вынуждена спать на диване в гостиной, Макс любезно пригласил его пожить у него, а он перейдет на диван. На что Гарт ответил:

— Спасибо, старик, но в отеле мне будет спокойнее, да и для всех лучше.

Пока Кэнди и Гарт шептались и смеялись в углу, Макс тихо сказал Блайт:

— Если Кэнди ночью решит перебраться к Гарту в отель, позвони мне.

Он заметил, как засияли ее глаза, вспыхнули щеки и повлажнели губы.

— А-а-а-а! — невольно простонал он.

— Ммм, — вторила ему Блайт. — Я тоже хочу тебя…

— Только бы поскорее остаться наедине…

— Я буду с нетерпением ждать, — прошептала Блайт.

На следующее утро Блайт, сидя за своим рабочим столом, увидела просунувшуюся к ней в отсек голову Кэнди. Обычно Кэнди врывалась, заполняя собой все пространство, и такое робкое заглядывание было для нее явлением необычным.

— Привет, — подбодрила ее Блайт. Как поживает Казанова?

— Днем с ним сидел Гарт, — ответила Кэнди. — Казанова его поцарапал, значит, как я понимаю, дела идут неплохо. — Она вышла из-за угла. — Вот что я хотела сказать тебе. — Она немного поколебалась. — Ты не стала бы возражать, если бы…

— Если бы что? — переспросила ее Блайт.

— Если бы мы с Гартом сходили куда-нибудь сегодня вечером? Он сегодня последний день здесь, и нам бы хотелось поболтать.

— Конечно, я понимаю, — кивнула Блайт, и все внутри нее замерло от предвкушения.

— И ты не возненавидишь меня, если между нами возникнет что-нибудь такое?.. Я, конечно, предназначала его для тебя, ведь он такой необыкновенный, такой замечательный… такой… О, Блайт! Он намного лучше, чем Макс. — Видно было, что Кэнди завелась не на шутку. — Конечно, Макс тоже хорош, но он и в подметки не годится Гарту, ему недостает его образования, его эмоциональной глубины. Гарт богат. Он состоятельнее, чем любой из моей семьи. С ним ты была бы обеспечена, но скажи, ты действительно не хочешь быть с ним? Подумай!

— Я действительно не хочу быть с ним, — заверила Блайт. — Тогда мы с Максом сходим куда-нибудь сегодня вечером. Ты можешь остаться дома с Гартом и постараться помирить его с котом. Она помолчала и добавила: — Кэнди, вы с Гартом созданы друг для друга.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

— Позвонил Гарт и попросил разрешения сходить куда-нибудь вместе с Кэнди, — сказал Макс в телефонную трубку.

— Предполагаю, что ты ему это разрешил.

— Я ответил, что это нахальство с его стороны — делать мне такие предложения, но что я подумаю.

— Ну, ты разбойник! Мне поступила такая же просьба от Кэнди. Она предоставила мне последнюю возможность удержать Гарта.

— И ты, надеюсь, сказала «нет».

— Я пообещала подумать.

— Ну, ты нахалка!

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросила она низким и слегка охрипшим голосом.

— У меня сегодня состоится самая удивительная любовная встреча с чудесным объектом моих сексуальных желаний.

— Я ее знаю?

Он довольно расхохотался:

— После работы немедленно приезжай ко мне. Нет, сначала съезди домой и прихвати несколько чистых простынь и полотенец. Нет, к черту! Я куплю все это сам по пути. Ты приезжай ко мне поскорее. Адрес знаешь? — Он назвал ей свой адрес и номер мобильного телефона. Он потом даст ей ключ, как только сделает дубликат.

В Блайт было что-то такое, отчего ему казалось, будто он знает ее всю жизнь. Они были связаны друг с другом какими-то мистическими нитями. Его тянуло к ней с такой силой, что он был уже готов связать с ней свою жизнь.

Неужели настало время для принятия важного решения, Лофтон? Стресс от переезда, стресс от новой работы, стресс, полученный в лифте, когда он застрял в нем в кромешной темноте!.. Вот там-то и появилась эта рыжая спасительница со своим гребнем. Да потом еще стресс от отсутствия привычных вещей, книг, CD-плеера, да… черт! даже собственной любимой кофейной чашки!

Он потянулся к списку, который составил, и дописал внизу: «кофейные чашки, кофе, кофемолка, фильтры, сливки, сахар» — как раз под пунктом «полотенца». Еще он добавил «апельсиновый сок, булочки, сливочный сыр».

Стресс оттого, что девушка, с которой он хотел встретиться, навязала ему другую девушку. Мучительный стресс от постоянной боязни стать рогоносцем, необходимость находиться рядом не с той девушкой…

Да… Ну и времечко для принятия такого важного решения!

Лучше всего — не ломать голову, а закончить материал и отправиться за покупками.

Когда в пять тридцать в дверь раздался звонок, он был готов. Более чем готов. Блайт вошла в его квартиру свежая, с сияющими глазами. На ней было короткое светлое платье в тон ее зеленым глазам. Рыжие волосы спускались на плечи.

Он обнял ее и поцеловал.

— Наконец-то, — промолвила она.

— Никаких расписаний.

— Никакого Гарта.

— И никакой Кэнди, — вторил он. — Давай немного передохнем, поужинаем, а потом подурачимся.

— Давай начнем с последнего пункта программы, — предложила Блайт.

— Прекрасная идея, — отозвался он, подхватил ее на руки и понес в спальню. Там бесцеремонно бросил ее на середину кровати. Резким движением стянул с себя рубашку.

Пока Макс возился с рубашкой, зазвонил мобильный телефон. Он недовольно заворчал.

— Ответь, — мягко посоветовала ему Блайт.

С глубоким сожалением он подхватил телефон.

— «Надежные перевозки» к вашим услугам, — услышал он радостный голос Тайгера Тэмплтона. — Мы припарковались перед вашим зданием, и портье уже разворачивает пластиковый коврик.

— Так ты все-таки появился? — недоверчиво спросил Макс. — Тебя где-то носило целую неделю, а теперь ты выбрал самый подходящий момент. — Он покосился в сторону Блайт и с удивлением увидел, что она, полностью одетая, давится от смеха. Он прикрыл ладонью трубку. — Блайт, ты не вникла, насколько серьезная сложилась ситуация. Привезли мою мебель! Что нам теперь делать?

— Будем ее расставлять, — фыркнула она и расхохоталась. — Судьба! Ничего не поделаешь! Если подумать, то все не так плохо: гораздо лучше, чем сидеть в темном лифте.

— Оставь, я утром сам распакую, — сказал Макс, видя, как Блайт, вооружившись ножом, решительно направилась к куче коробок, сваленных посреди комнаты. Бестолковый Тайгер Тэмплтон со своим малахольным напарником, получив то, что им причиталось, ушли, и Макс приготовился продолжить вечер с того места, на котором их прервали.

— Давай найдем самое необходимое и распакуем, — предложила Блайт с такой очаровательной улыбкой, что невозможно было ей противиться.

— У меня есть все необходимое: кровать, вода, презервативы и кредитная карточка.

— А разве тебе не хочется распаковать вещи: постельное белье, полотенца, — уговаривала она. — Да надо бы еще отыскать кофейник… чистую одежду…