Джон Лукас - Быстрее света

• Название: Быстрее света
• Автор: Джон Лукас
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Транзиткнига
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-030658-X, 5-9713-0507-7, 5-9578-1739-2

Похищение землян удалось блестяще…

Бедные пришельцы!

Мелкий служащий крупной секретной лаборатории Джейсон и его приятельница — любящая крепко выпить Алекс — совсем не идеальные объекты для изучения.

Зато они — идеальные кандидаты на роль «спасителей Вселенной», которую намерена в чисто коммерческих целях уничтожить межгалактическая Торговая Корпорация.

А уж в компании с искусственным интеллектом и философом-нигилистом Нолем и космическим вором Драксом они непобедимы!

---

— Это почему же? — с вежливым интересом спросил сэр Уильям.

— За долгие годы привыкаешь к определенному уровню роскоши, — ответил лорд Чент. — Привыкаешь к беседам изощренным и красноречивым, обстановке утонченной и элегантной, яствам и винам — изысканным. И оказаться на переоборудованном военном транспорте на орбите около пустынной глыбы камня и льда — это определенно не тот опыт, которого я для себя пожелал бы. Остается только надеяться, что ваша новая реальность все это искупит.

— Убежден, что она не разочарует вас, — заверил его сэр Уильям.

— Правда? — усомнился Чент. — И что же делает эту вашу новую вселенную столь совершенной?

— Одна простая вещь — в ней не останется никаких препятствий на вашем пути к любой цели, — пояснил сэр Уильям. — Вы будете существовать в среде, где даже законы физики можно будет приспосабливать к любому вашему капризу. Все те мелкие неудобства, которые до сих пор было принято считать неизбежной составляющей жизни, просто исчезнут. Например, захочется вам в мгновение ока совершить путешествие из одного конца вселенной в другой — пожалуйста, никаких проблем. Захочется вам бессмертия — и мы перепрограммируем структуру пространства-времени на контроль и восстановление вашего генетического материала. В самом прямом смысле мы предлагаем вам возможность стать богом.

— Весьма щедро с вашей стороны, — заметил лорд Чент и уже более внимательно обвел взглядом окружающую обстановку.

Они с сэром Уильямом находились в обширном помещении, в центре которого виднелась прямоугольная структура из серого металла, около мили в длину и высотой в тридцатиэтажный офисный небоскреб. Вокруг валялись бесчисленные блоки электронного оборудования, и около них суетилась целая армия крулленов-техников в белых халатах. Они то и дело смотрели на приборы и что-то регулировали.

— Так это и есть лаборатория, в которой вы создали эту вашу хваленую новую вселенную?

— Именно она, — ответил сэр Уильям, указывая на исполинскую конструкцию, что высилась в центре помещения. — Мы называем это сооружение склепом. Внутри него спрятана вся машинерия для создания новой вселенной. Разумеется, снаружи вам видны только антирадиационные экраны. Но стоит попасть внутрь, как вы увидите ворота в параллельную реальность.

— Скажите, а трудно это — создать новую вселенную? — поинтересовался лорд Чент, отплывая по воздуху вслед за сэром Уильямом в направлении небольшой металлической двери, что виднелась в серой стене склепа.

— В принципе можно выбрать одну из нескольких технологий, — ответил его собеседник. — Самая простая — это компьютерная имитация. У нашей «Корпорации» уже есть дочерняя фирма, которая торгует так называемыми искусственными вселенными. Мы продаем их всем желающим, если покупатель, конечно, не против заменить свое реальное тело на его виртуальный аналог. В целом это недорогой и крайне несложный способ освободиться от тех ограничений, которые накладывает на нас наше реальное бытие.

— Мне понятно, какие здесь открываются возможности, — ответил лорд Чент. — Народ то и дело придумывает новые способы ускользнуть от налогов, частично перенося свою деятельность в какую-нибудь искусственно созданную вселенную. Нашему казначейству пришлось нанять целую команду философов и логиков, чтобы проанализировать и разоблачить метафизические предпосылки, на основании которых люди требуют возврата налогов.

— Я бы не стал все сводить только к уклонению от налогов, — вежливо возразил сэр Уильям. — Люди переселяются в искусственные реальности по самым разным причинам. Некоторые — от страха перед неминуемой опасностью, например, перед разрушением своей планеты. Другие же, наоборот, пресытившись комфортом и изнеженностью существования, бегут в искусственную реальность в поисках острых ощущений. Третьи отваживаются на этот шаг, движимые заблуждением, будто так избегнут рекламных почтовых рассылок нашей «Корпорации».

— И вы утверждаете, что способны при помощи сходных технологий заменить сразу всю вселенную?

— Конечно, не на тех продуктах, которые есть в продаже. Те виды искусственной реальности не идут ни в какое сравнение с нашей ни по сложности, ни по надежности. Теоретически же говоря, это возможно. Грамотно разработанный суперкомпьютер должен уметь сымитировать вселенную гораздо более интересную и богатую, чем существующая.

— Но это будет всего лишь имитация, — заметил лорд Чент. — Что ни говори, это все же не настоящая реальность.

— А кто возьмется судить о том, что реально, а что нет? — возразил сэр Уильям. — В некотором роде это даже великое благо, что обитатели такой имитированной вселенной в принципе не смогут определить истинную природу своей среды обитания. Что, разумеется, означает, что и наша с вами вселенная вполне может оказаться имитацией, обязанной своим существованием некоей электронной технологии, которая находится где-то в ином пространстве, о котором мы, в свою очередь, не имеем понятия. И так далее до бесконечности…

— Но это же полный абсурд! — воскликнул лорд Чент. — Любой компьютер по определению менее сложен, нежели вселенная, и по этой причине созданная в нем имитация вселенной должна быть проще, нежели вселенная реальная. Так что ваша идея бесконечной цепочки вселенных, каждая последующая из которых имитируется предыдущей, просто чушь.

— Ничуть, — спокойно возразил ему сэр Уильям. — Вселенная содержит в себе огромное количество избыточной информации. А это означает, что не существует теоретического препятствия к созданию такой компьютерной системы, которая не только способна смоделировать сотворение мира, но и сделает это в десятки тысяч раз быстрее, нежели в реальном времени. На самом деле это весьма мощная технология. Единственная причина, по которой мы до сих пор ею не воспользовались — помимо головоломной природы порождаемых ею философских казусов, — это проблема безопасности. Дело в том, что новая вселенная в своем существовании полностью зависит от бесперебойного функционирования компьютерной системы, ее создавшей, — а последнее просто невозможно гарантировать. Конечно, в принципе можно создать саморемонтирующуюся систему, защищенную целым рядом автоматических контрольных устройств. Да можно просто перед тем, как покинуть свою исходную реальность, уничтожить в ней все формы жизни — чтобы уж точно никто в систему не влез. Но техника со временем начнет давать сбои, и возникнут новые живые организмы. По оценкам наших статистиков, никакая подобная техника не сможет существовать больше десяти в девятнадцатой степени лет. Это, конечно, долгое время, уж точно больше времени существования нашей вселенной, однако все же не вечность, и лично меня это не устраивает.

— И что же вы предлагаете взамен?

— Раз мы исключаем имитационные технологии, — отвечал сэр Уильям, — то остается только найти способ построения нового физического пространства, которое можно подогнать под наши запросы и которое будет целиком независимо от существующей вселенной. Вам, конечно, известно, что наша вселенная уже связана с бесчисленным множеством других, особенно в точках сингулярности внутри черных дыр. К сожалению, мы лишены доступа к этим естественным альтернативным вселенным. Более того, мы даже не в состоянии передать туда какую-либо информацию, то есть их практическое применение, мягко говоря, весьма ограничено. Следовательно, необходимо создать новую вселенную и держать под контролем ворота между нею и старой — по крайней мере до тех пор, пока через них не пройдет «Корпорация» и ее союзники.

Честно говоря, это далеко не просто, но нам это удалось — вот здесь, в этой лаборатории. Примерно месяца четыре назад мы при помощи аппаратуры, скрытой за этими экранами, сумели сжать энергию целой Галактики в пространство объемом менее одного атомного ядра. В результате такой плотности энергии оказалось достаточно, чтобы высвободить созидательные силы, невиданные с самого Большого Взрыва. Мы создали огромный кусок пространства-времени, где действуют физические законы, в корне отличные от законов в нашей вселенной. И мало того: мы сумели удержать ворота в эту другую вселенную открытыми. Те самые ворота, через которые, смею надеяться, в скором будущем пройдем и мы с вами.

— Потрясающе, — подтвердил лорд Чент. — Между прочим, я заметил, что ваша лаборатория укомплектована почти исключительно крулленами — расой, никак не славной научными достижениями. Почему так?

— «Корпорация» издавна набирает работников из крулленов, — пояснил сэр Уильям. — Им свойственно уникальное сочетание вполне приемлемого интеллекта с беспрекословным повиновением, и предводители ульев приучают их рассматривать индивидуальную жизнь как не имеющую особой ценности. Вот почему круллены — идеальная рабочая сила для связанных с риском технических работ. Представители любой другой расы вряд ли согласились бы трудиться над проектом замены существующей вселенной на совершенно новую, отлично зная, что большинство из них погибнет, как только старая будет уничтожена.