Нора Робертс - Не играй со мной

• Название: Не играй со мной
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1985

Хотя они и не знали об этом, но их карты уже были сданы. Дэниел МакГрегор решил ничего не оставлять на волю случая - и отправил Джастина Блейда, команча-полукровку и заядлого игрока, в круиз по Карибскому морю, поскольку дочь Дэниела Сирина успешно избегала обязанности нарожать ему внуков, работая крупье на борту лайнера "Селебрейшн". Был шанс, что они встретятся. И Дэниел очень на это рассчитывал. Каким бы ни был расклад и кто бы ни оказался в выигрыше, они были предназначены друг другу судьбой, с легкостью опровергнув постулат о том, что когда везет в картах, не везет в любви.

---

Поправив на плече ремень сумки, Сирина последовала за портье с ее багажом. В холле не было ни красного ковра, ни сверкающих люстр. Пол был покрыт изысканной плиткой, освещение было приглушенным. И удивленная, и обрадованная, Сирина заметила большие живые растения в керамических горшках и настенные драпировки, которые напрямую указывали на культуру и жизнь равнинных индейцев. Зов предков в Джастине был сильнее, чем он считал, подумала Сирина, подходя, к стойке регистрации. Она слышала знакомые звуки игровых автоматов, приглушенные расстоянием и стуком ее каблуков по плиточному полу. Сирина дала чаевые портье и повернулась к служащему за стойкой.

– Сирина МакГрегор.

– Здравствуйте, мисс МакГрегор. – приветственно улыбнулся служащий. – Мистер Блейд ожидает вас.

– Отнесите багаж мисс МакГрегор в гостевые апартаменты пентхауса, – приказал он посыльному, который уже стоял за ее спиной. – Мистер Блейд просил пройти вас прямо в его офис, мисс МакГрегор. Я покажу дорогу.

– Спасибо. – Нервы Сирины были напряжены, но это пришлось проигнорировать. Она знала, что и как собирается делать. На разработку стратегии ушло две недели. Долгой дорогой из Массачусетса в Нью-Джерси Сирина повторяла свою роль снова и снова. Один или два раза она уже почти решила развернуть машину назад на север. Ее будущее и ее сердце будут подвергнуты неоправданному риску. Раньше или позже ранение будет нанесено. Это неизбежно. Но в Атлантик-Сити ей кое-кто нужен, и его имя – Джастин Блейд.

Сирина резко прижала руки к животу, пытаясь успокоить нервы, в то время как служащий открыл одну из деревянных створок двери с табличкой «Служебные помещения». Брюнетка за черным письменным столом вопросительно посмотрела на них.

– Мисс МакГрегор, – объявил служащий.

– Да, пожалуйста. – Кейт поднялась и кивнула. – Спасибо, Стив. Мистер Блейд ожидает вас, мисс МакГрегор. Сейчас я сообщу ему по телефону, что вы здесь.

«Так вот из-за кого сегодня босс такой взвинченный», – заключила Кейт, глядя на Сирину холодным оценивающим взглядом и поднимая трубку телефона. Она смотрела на длинные золотые волосы, откинутые от висков назад при помощи двух гребней из слоновой кости, строгие элегантные черты лица, подчеркнутые большими фиолетовыми глазами, стройную фигуру в шелковом костюме на два тона темнее глаз.

«Стильная», – решила Кейт, и, так как Сирина уверенно перенесла ее пристальный осмотр, добавила: «Нелегкая добыча».

– Джастин, пришла мисс МакГрегор. Да, конечно. – Кейт положила трубку и улыбнулась Сирине улыбкой, которую едва ли можно было назвать дружелюбной. – Сюда, пожалуйста, мисс МакГрегор. – Указывая путь, Кейт открыла другую дверь.

Сирина задержалась за ее спиной. – Спасибо, мисс …

– Уоллес, – подсказала Кейт автоматически.

– Спасибо, мисс Уоллес. – Сирина сама занялась дверью и вежливо закрыла ее за собой.

Кейт удивленно посмотрела на закрытую дверь, понимая, что ее просто устранили. Больше заинтригованная, чем раздраженная, она вернулась к столу.

– Сирина. – Джастин откинулся в кресле назад. И почему он решил, что что-то изменится, подумал Джастин. Каждый раз, когда он думал, что готов к атаке чувств, ее появление выбивало его из колеи. Как будто и не было двух последних недель.

– Привет, Джастин. – Она молилась, чтобы он не предложил рукопожатие, так как ее ладони были влажными от волнения.

– Присаживайся, – указал он на кресло напротив. – Что-нибудь будешь? Кофе?

– Нет. – С вежливой улыбкой она пересекла комнату и села в кресло из матовой оленьей кожи. – Спасибо, что нашел время встретиться со мной прямо сейчас.

Он только приподнял брови. Некоторое время они смотрели друг на друга как пара боксеров, оценивающих возможность защиты в начальных раундах боя.

– Как долетела?

– Я приехала на машине, – ответила Сирина. – Весь последний год я мечтала попутешествовать за рулем. Погода была замечательная, – добавила она, решив поддержать банальный разговор, пока не успокоятся нервы.

– Как семья?

– У родителей все отлично. С Аланом и Кейном встретиться не удалось. – На лице Сирины появился первый намек на настоящую улыбку. – Отец передает тебе привет.

– Так он еще жив?

– Я нашла более подходящую возможность взять реванш. – С мрачным удовольствием Сирина подумала о сломанных сигарах.

– Ты собираешься наладить жизнь на суше? – Не сумев побороть порыв, Джастин опустил взгляд на ее губы, которые были слегка влажные, но без следов помады.

– Да, но не безработной. – Сирина почувствовала ласковый жар, скользнувший по губам, и ответное тепло, разлившееся в животе. Она поняла, что мечтает быть с ним, взять все предложенное им и отдать все на любых его условиях. Просто, чтобы вернуться в его объятия, чтобы ощутить касание знакомых умелых рук. Сирина сильно сжала кулаки. – Именно об этом я хочу с тобой поговорить.

– Должность управляющего казино до сих пор вакантна, – легко сказал Джастин, хотя ему понадобилось некоторое время, чтобы снова взглянуть ей в глаза. – Рабочий день не нормирован, но я не думаю, что настолько бесконечный, как на корабле. Обычно тебе не нужно будет появляться в зале до пяти, хотя ты можешь сама определять часы работы, когда тебе понадобится свободный вечер. Конечно, не обойтись без бумажной работы, но большую часть времени ты будешь управлять своими подчиненными и наблюдать за посетителями. У тебя будет свой кабинет с другой стороны зала регистрации. Когда присутствие в казино не обязательно, ты можешь вести дела из офиса при помощи мониторов, – продолжил он. – Вид будет даже более непосредственный.

Джастин нажал на кнопку, сдвигающую панели. Через стекло как в немом кино Сирина смогла увидеть в казино толпу играющих, разговаривающих, блуждающих клиентов. – У тебя будет помощник, – продолжал рассказывать Джастин. – Он квалифицированный специалист, но не уполномочен принимать самостоятельные решения. Плата за проживание включена в твою зарплату. Когда я буду в отъезде, ты будешь полностью отвечать за казино … в рамках установленных мной правил.

– Пока все достаточно ясно. – Разжав руки, Сирина немного расслабилась и улыбнулась мягкой дружелюбной улыбкой. – Я решила взять на себя обязанности по управлению казино, как … твой партнер, Джастин.

Она заметили вспышку, но только вспышку удивления в его глазах, прежде чем он откинулся в кресле. При других обстоятельствах это можно было принять за жест расслабившегося человека. Джастин же, казалось, готовился к атаке.

– Мой партнер?

– В Атлантик-Сити «Команч», – спокойно уточнила Сирина.

– Мне нужен управляющий казино, а не партнер.

– А мне не нужна только работа и зарплата. Я, к счастью, достаточно финансово независима, но не принадлежу к тем людям, которые могут оставаться без дела. Я выбрала работу на «Селебрейшн» в качестве эксперимента, мне не нужно что-то подобное. Я ищу нечто большее, чем работа от и до.

– Однажды ты упомянула, что решила работать в казино после ухода с корабля.

– Нет. – Она снова улыбнулась и покачала головой. – Ты меня не понял. Я думала открыть свое собственное.

– Свое собственное? – С коротким смешком он снова откинулся расслабляясь. – Ты знаешь, что это за собой повлечет?

Подбородок Сирины приподнялся.

– Думаю да. Я провела целый год, живя и работая на корабле, который в значительной степени был плавучим курортом для азартных игроков. Знаю всю кухню: как обеспечить проживание более пяти сотен человек, как организовать их обслуживание в каютах, поставку чистого белья, как создать винный погреб. Я знаю, когда дилер почувствует себя плохо и когда ему надо снизить нагрузку, как убедить посетителя выбрать другую игру, пока он не начал раздражаться. На корабле для меня было мало интересного, кроме учебы. А я учусь очень быстро.

Джастин различил в ее голосе холодные нотки раздражения, а в глазах – жесткость и решительность. Возможно, она может делать все перечисленное достаточно успешно. У Сирины были сила воли, напор и финансовые возможности.

– Даже принимая во внимание все сказанное тобой, – начал он медленно, – почему я должен брать тебя в партнеры?

Поднявшись, Сирина подошла к стеклу. – Ты видишь дилера за столом номер пять? – спросила она, указывая пальцем в нужном направлении.

Заинтересованный, Джастин поднялся и подошел к ней.

– Да, и что?

– У нее прекрасные руки – работает быстро и ровно. Как мне кажется, она нашла очень удобный ритм без всякого нажима на игроков. Она не относится к тем, кто должен работать в середине недели после обеда. Тебе нужны такие дилеры для работы в самое напряженное время. Крупье за столом с деньгами выглядит до смерти скучающим. Его надо либо повысить в должности, либо уволить.