Эприлинн Пайк - Миражи

• Название: Миражи
• Автор: Эприлинн Пайк
• Издательство: Эксмо; Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-54023-5

Возвратившись из волшебного мира, Лорел, пятнадцатилетняя фея, ведет тихую, спокойную жизнь в калифорнийском городке Кресент-Сити. Ничто, казалось бы, не предвещает грозы, все хорошо, Лорел влюблена в Дэвида, ее одноклассника, и девушке есть кому поведать о своих чувствах — своей лучшей подруге Челси. Внезапно в школе, где Лорел учится, появляются Тамани, ее бывший телохранитель, которого она прогнала когда-то за его настойчивые притязания, и Юки, фея, которой покровительствует Клеа, охотница на троллей. С чем связана такая внезапность? Не с тем ли, что в окрестностях города все чаще обнаруживаются следы троллей? И кто она, эта таинственная Юки, — друг или враг?

Уже первая книга Эприлинн Пайк, «Крылья», вызвала настоящую бурю в литературном мире. Ведь дебютную книгу незнакомого автора представила сама Стефани Майер, культовый автор «Сумерек» и других не менее сенсационных произведений. Кроме того, роман мгновенно приобрела для экранизации компания Уолта Диснея в лице продюсеров фильма «Сумерки», снятого по роману все той же Стефани Майер.

---

Лорел чуть не поперхнулась спрайтом. В глазах Тамани заиграла озорная искорка. Лорел положила руку Дэвиду на бедро и отвернулась.

Тамани чувствовал себя неловко, как на трибуне, стоя перед Лорел и ее друзьями. Он попросил их прийти пораньше, пока Райан на работе, чтобы спокойно поговорить.

— Прежде всего я хотел предупредить вас о тролле, которого мы обнаружили…

— Лорел сказала, что он был мертв, — вмешалась Челси, чуть побледнев.

Тамани до сих пор не знал, как вести себя с Челси, но, похоже, она была не из пугливых.

— Да, после того, как я с ним разобрался, — подтвердил он.

Челси удовлетворенно кивнула, и Тамани еле заметно улыбнулся. Он никогда не обсуждал с ней событий той осени, но подозревал, что попасть в лапы к троллям — слишком резкое знакомство с волшебным миром.

— Еще одному удалось уйти. Если мы их нашли, выходит, они потеряли бдительность или обнаглели. В любом случае, сегодня мы должны быть очень осторожны. Особенно когда рядом будут Юки и Райан.

— Ты уже видел Клеа? — спросила Лорел.

Тамани сжал губы и покачал головой.

— Нет, но Юки говорила, что недавно с ней общалась. Получается, или Юки скрывается от стражей — что маловероятно, или Клеа проходит мимо них незамеченной — что еще менее вероятно. Возможно, Юки врет, не знаю зачем. Ума не приложу, как это понимать.

— Извини за банальность, — сказал Дэвид тоном, который не понравился Тамани, — а нельзя просто позвонить Клеа? У Лорел есть ее телефон. Черт побери, даже у меня есть ее телефон.

— И что мы скажем? — Тамани недобро посмотрел на него. — Пригласим на чай?

— Можно придумать предлог. Например, Юки нужна помощь.

— Ага, она явится, увидит, что все в порядке, и спросит, зачем мы соврали. И как выкручиваться? — Он помолчал и, удостоверившись, что Дэвиду нечем крыть, добавил: — Хотя Клеа подозрительна, сейчас меня больше всего волнует Юки. Как только мы выясним, опасна ли она, снова займемся Клеа.

— Я стараюсь, — почти безнадежно сказала Лорел, — Я отрезала кусочек лепестка и положила под шар в сахарную воду. Светящийся раствор действовал пару часов, так что шар, судя по всему, работает.

— Так и должно быть? — спросил Тамани.

Он ничего не смыслил в опытах Лорел, но с удовольствием наблюдал, как расцветают ее магические способности.

— Ага… правда, пока не представляю, как это поможет. Я капала раствор на кожу, и она какое-то время светилась, но на волосах и каплях сока все может быть по-другому. Мне нужен образец ткани Юки, тогда я возьму у себя такой же и смогу сравнить по-настоящему.

— Я добуду тебе образец! — пообещал Тамани, пытаясь придумать способ.

— Не сомневаюсь, — еле слышно сказал Дэвид.

Тамани бросил на него испепеляющий взгляд.

— Прекратите!.. — нахмурилась Лорел.

— Извини, — пробормотал Дэвид.

Лорел выразительно посмотрела на Тамани, однако тот промолчал. А что он такого сделал?

— Еще я хотел поговорить о безопасности. — Тамани отвернулся от Лорел. — По возможности надо держаться вместе. Когда-то тролли выследили Лорел по запаху цветка, а мы собираемся гулять после заката. Так что будьте начеку и не разбегайтесь. Надеюсь, вечер пройдет без сюрпризов.

— Браво! — Челси скорчила недовольную гримасу.

— В хорошем смысле, — неохотно улыбнулся Тамани. Челси начала ему нравиться, пусть она и не фея. Он посмотрел на часы в телефоне. — Где-то через пятнадцать минут поеду за Юки.

— И мама сейчас придет — помочь мне собрать подходящие закуски, — добавила Лорел.

— Значит, мы готовы. — Дэвид положил руку на спинку дивана, приобняв Лорел за плечи.

— Тогда я хочу поиграть в «двадцать вопросов», — предложила Челси.

Все удивленно уставились на нее.

— Не с вами. — Челси показала на Тамани, — С ним.

Тамани смерил ее долгим взглядом.

— Боюсь, я не знаю этой игры.

— Это легко, — сказала Челси, — Ты постоянно играешь в нее с Лорел, но она задает скучные вопросы. Правда, она рассказывала, что куча пьес Шекспира написана по мотивам ваших легенд. Я сто лет ждала, пока наконец доберусь до тебя сама!

— Ну хорошо.

«Интересно, что она имеет в виду?» — подумал Тамани.

— Кроме Шекспира есть еще истории, которые существуют в обоих мирах?

— А! — Тамани рассмеялся и сел в кресло рядом с Челси, — Сколько угодно. В Авалоне любят истории. Летние феи рассказывают их всю жизнь, в танцах, музыке и картинах. У людей неиссякаемая фантазия, и они вечно перевирают сюжеты, чтобы сделать их интереснее. И все-таки многие ваши сказки произошли от наших легенд.

Челси не заставила себя ждать.

— «Золушка»?

— Нет. Феи почти не носят обуви. Да и выбирать невесту по размеру ноги? Одинаково глупо для фей и для людей.

— А как же фея-крестная?

— Все враки. Мы умеем выращивать огромные тыквы без магии. И даже Зимней фее не под силу превратить мышь в коня.

— «Красавица и чудовище»?

— История о фее, которая влюбилась в тролля. Страшилка для сеянцев. Правда, тролли не превращаются в прекрасных принцев.

— «Рапунцель»?

— Неправильно приготовленная микстура роста.

Челси взвизгнула от восторга.

— «Дюймовочка»?

— Незнание простой анатомии. Мы рождаемся из цветов, но не такими крошечными. Хотя некоторые считают, будто россказни о феях-малютках придумали Летние.

— А расскажи что-нибудь неожиданное.

Тамани на миг задумался.

— Слышала о дудочнике из Гаммельна?

Челси растерялась.

— Ты хотел сказать «из Гаммелина»?

— Пожалуй. Это невыдуманная история, — серьезно сказал Тамани. — И ее почти не переврали. Дудочник был очень могущественным Весенним феем. Большинство из нас могут обольстить одного-двух зверей, а дудочник заворожил весь город. В конце концов его казнили.

— А что он сделал с детьми? — спросила Челси.

— Долго рассказывать. В общем, они шагнули с обрыва. И все погибли.

Челси и Лорел онемели, в ужасе глядя на Тамани.

— Да уж, не самая счастливая сказка, — неловко проговорил он.

Челси опомнилась первой.

— А легенды Камелота? — По блеску ее глаз Тамани понял, как давно она мечтала его расспросить.

— А что легенды?

— Лорел говорила, что король Артур существовал на самом деле. А остальные? Ланцелот? Гвиневера? Круглый стол?

Тамани колебался — ему не очень-то хотелось рассказывать, особенно при Дэвиде. Но разве это не будет выглядеть странно, когда Челси в таком восторге?

— Лорел говорила тебе о Неблагих, верно?

— Да, — увлеченно кивнула Челси.

— Тогда ты знаешь, что Благие были союзниками короля Артура?

— Да, это устроила королева Титания.

— Точно. А по человеческим правилам союз скреплялся браком.

— Как между человеком и феей?

— Именно, — хихикнул Тамани. — Гвиневера была Весенней феей, как я.

Челси вытаращила глаза.

— Я думала, что смысл такого союза — произвести наследника, который может править обоими королевствами…

— Неизвестно, знали ли Благие, что Гвиневера не может иметь детей от Артура. В те времена феи были не такими хитроумными. Или они все понимали, но просто… забыли сказать Артуру.

Челси изумленно открыла рот.

— При дворе Артура было множество фей, и среди них Нимуэ со своим сыном Ланцелотом. Он был другом Артура и одновременно фер-глейи Гвиневеры.

— Кем-кем?

Тамани испытал странную гордость, что Лорел не объяснила это слово друзьям.

— Личным телохранителем. — Хотя значение было шире, Тамани и так стеснялся своей откровенности.

— Значит, Гвиневера вышла за Артура, потом ее телохранитель полез не в свое дело и похитил ее, а Камелоту пришел конец? — спросил Дэвид.

Все взгляды обратились к нему.

— Думай как хочешь, — твердо сказал Тамани, — только Ланцелот волновал Артура меньше всего. Когда стало ясно, что король Артур и Гвиневера не могут зачать ребенка, рыцари обвинили королеву в колдовстве. Она обратилась к Ланцелоту за любовью и защитой. Но дела в Камелоте уже шли плохо. Достаточно того, что Гвиневеру чуть не сожгли на костре. Ланцелот спас ее и увез в Авалон.

— А если бы он не встревал? — спросил Дэвид, — Вдруг у Гвиневеры и Артура все получилось бы? Выходит, это Ланцелот все испортил.

Лорел и Челси переглянулись. Всем было ясно, что речь уже не идет о Ланцелоте и Гвиневере. Чтобы не нервировать Лорел, Тамани вытащил телефон и сделал вид, что смотрит на часы.

— Возможно. Но Артур был великим королем, особенно для человека. Он предпочел проиграть тяжелую схватку, а не одержать легкую победу, — Он выразительно посмотрел на Дэвида и улыбнулся, — Скоро вернусь.

Тамани повертел ключи вокруг пальца и, не оборачиваясь, вышел.

ГЛАВА 17