Эприлинн Пайк - Миражи

• Название: Миражи
• Автор: Эприлинн Пайк
• Издательство: Эксмо; Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-54023-5

Возвратившись из волшебного мира, Лорел, пятнадцатилетняя фея, ведет тихую, спокойную жизнь в калифорнийском городке Кресент-Сити. Ничто, казалось бы, не предвещает грозы, все хорошо, Лорел влюблена в Дэвида, ее одноклассника, и девушке есть кому поведать о своих чувствах — своей лучшей подруге Челси. Внезапно в школе, где Лорел учится, появляются Тамани, ее бывший телохранитель, которого она прогнала когда-то за его настойчивые притязания, и Юки, фея, которой покровительствует Клеа, охотница на троллей. С чем связана такая внезапность? Не с тем ли, что в окрестностях города все чаще обнаруживаются следы троллей? И кто она, эта таинственная Юки, — друг или враг?

Уже первая книга Эприлинн Пайк, «Крылья», вызвала настоящую бурю в литературном мире. Ведь дебютную книгу незнакомого автора представила сама Стефани Майер, культовый автор «Сумерек» и других не менее сенсационных произведений. Кроме того, роман мгновенно приобрела для экранизации компания Уолта Диснея в лице продюсеров фильма «Сумерки», снятого по роману все той же Стефани Майер.

---

Тамани нажал на газ, обогнал ее и притормозил у обочины. Юки поравнялась с ним, когда он вылезал из машины, и растерянно спросила:

— Что ты делаешь?

Тамани захлопнул дверь.

— Ты не хочешь покататься, вот я и решил пройтись.

Она остановилась.

— Шутишь?

— Тебе необязательно идти рядом. Правда, тогда я буду разговаривать сам с собой, а это странно выглядит.

Он развернулся и неторопливо зашагал вперед, считая в уме до десяти. На цифре девять послышался шорох гравия: Юки догоняла. Отлично.

— Извини, — сказала она. — Я не шарахаюсь от людей, просто тут все чужие. И я не сажусь в машину к незнакомцам.

— Мы знакомы. — Тамани заглянул ей в глаза — Наверное, я первый, кого ты встретила в школе. После Робисона, конечно.

— Ты делал вид, что не знаешь меня, — сдержанно заметила Юки.

Тамани пожал плечами.

— Да просто хотел понаблюдать за остальными. Они так забавно разговаривают, как будто у них ватные шарики во рту.

Юки засмеялась, и Тамани наконец-то смог ее рассмотреть. Она была очень хорошенькой, когда не опускала свои красивые зеленые глаза. А еще у нее милая улыбка — вот только раньше не доводилось ее видеть. Он протянул руку.

— Кстати, я Тэм.

— Юки. — Она нерешительно ответила на рукопожатие. Тамани чуть задержал ее руку в своей, надеясь выманить еще одну улыбку.

— А у тебя нет… сопровождающего из класса? — спросил он, когда они повернули за угол. — Ты ведь по обмену?

— Ну… — Юки нервно поправила прядь волос. — Не совсем. У меня особый случай.

— А с кем ты живешь?

— В основном одна. Не то чтобы совсем одна, — быстро исправилась она. — Хозяйка дома — ее зовут Клеа — звонит каждый день и часто приходит. Но она много ездит по работе. Не говори в школе, ладно? — добавила Юки, явно удивляясь своей просьбе. — Они думают, Клеа почти все время тут.

— Не буду, — беспечно пообещал Тамани. Он наблюдал за домом и знал, что Клеа появляется от силы раз в неделю. — А сколько тебе лет?

— Шестнадцать.

«Ответила без запинки, — подумал Тамани. — Или идеально умеет врать».

— Тебе не одиноко?

Юки замялась, кусая губу.

— Бывает. Но чаще мне нравится. Никто не гонит спать и не указывает, что смотреть по телику. Многие о таком мечтают.

— Например, я, — сказал Тамани. — Мой дядя весьма строг — «Мягко говоря», — подумал он про себя. — Правда, чем старше я становлюсь, тем больше свободы он мне дает.

Юки свернула на тропинку к домику.

— Ты здесь живешь? — спросил Тамани.

На самом деле вопрос был излишним: юноша сразу узнал небольшой, увитый плющом коттедж. Сзади располагалась крошечная спальня, а за входной дверью — гостиная. Тамани знал, что покрывало на постели фиолетовое, а стены увешаны фотографиями поп-звезд, вырезанными из журналов. Еще он знал, что на самом деле Юки не любит одиночества и подолгу валяется на кровати, глядя в потолок.

Вот только она не догадывалась, что не одинока с тех пор, как приехала в Кресент-Сити.

— А, да, — встревоженно отозвалась Юки, словно только сейчас поняла, куда они зашли.

— Тогда попрощаемся здесь. — Тамани не хотел надоесть при первой же встрече. — Я тут машину оставил неподалеку.

Она снова улыбнулась, и ямочка на левой щеке покорила Тамани окончательно. Не то чтобы у фей такого не бывало, но при свойственной им симметрии ямочка с одной стороны — это редкость. Тамани невольно заулыбался в ответ. Все-таки Юки — малый ребенок, и хочется верить в ее искренность.

— Ну что, — сказал он, отступая к тропинке, — если я завтра с тобой поздороваюсь, ты ответишь?

Она молчала, и Тамани замедлил шаг.

— Зачем ты это делаешь, Тэм? — спросила Юки после долгой паузы.

— Что? — Тамани остановился.

— Все это. — Она жестом показала на себя и на него.

Тамани опустил глаза, изображая смущение.

— Я соврал. Я заметил тебя в первый же день. Сразу заметил. Просто не сразу набрался смелости, чтобы подойти.

Он внимательно смотрел на Юки и еще до того, как она ответила, понял, что победил.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Я буду здороваться.

ГЛАВА 11

Лорел изучала себя в зеркале, размышляя, действительно ли шишка на спине такая большая или ее искажает отражение. В конце концов, придется распустить волосы и надеяться на лучшее. Дэвид рано ушел в школу на заседание «Национального общества почета»[3], и Лорел решила, что пойдет пешком, а потом поедет с ним домой. Глянув на часы, она побежала вниз. По дороге схватила яблоко из корзинки на кухонной стойке, крикнула родителям «пока!» и выскочила во двор, навстречу утреннему солнцу.

— Подвезти? — Рядом притормозил кабриолет Тамани.

Лорел замешкалась. С одной стороны, почему бы не прокатиться с приятелем? С другой — он явно заявил о своих намерениях, и ей не хотелось его поощрять или, что еще хуже, водить за нос, как год назад. Зато в кабриолете можно надышаться свежим воздухом — Лорел обожала ветер в лицо.

— Спасибо, — Она с улыбкой открыла дверь и юркнула на сиденье.

— Ну что, химичишь понемногу? — спросил Тамани, когда показалась школьная стоянка.

— Почти закончила вторую порцию раствора. Дело идет медленно, но зато я уверена, что на этот раз все получится.

— Тогда удачи. А я принес тебе подарок, — Тамани протянул ей небольшой сверток.

По очертаниям Лорел узнала долгожданный светящийся шар.

— Спасибо! Надеюсь, завтра я зацвету и мы начнем опыты.

— Всегда пожалуйста. Я вот думаю: может, стоит сначала провести опыт на живой фее? То есть сейчас, если я верно понял, ты хочешь сохранить живые растительные клетки и соединить их с раствором. Разве не лучше начать с более простой реакции? Не подумай, что я учу тебя химичить, — быстро добавил он.

— Нет, ты прав, — неохотно сказала Лорел, припомнив просьбу Дэвида выпить раствор, — Правда, неудобно будет заявиться в школу сияющей.

— Может, и не придется. Уже почти выходные. Катя же говорила, что вещество за ночь выветривается? И если мы попробуем оба, то увидим разницу между Весенними и Осенними.

— Может… — рассеянно сказала Лорел. — Не уверена, что разумно пить эту смесь… а что, если применить ее прямо… — Она умолкла, погрузившись в раздумья.

— Лорел?

— Да? — встрепенулась она.

Тамани рассмеялся.

— Я звал тебя уже трижды.

Они были на стоянке. Ученики сновали между машинами, буквально перед самым носом.

— Кстати, я еще хотел рассказать о Юки.

— Что именно?

— По-моему, первый контакт состоялся. На днях я провожал ее домой.

— Вот как? Неплохо.

Лорел чувствовала себя неуютно, сидя в кабриолете Тамани посреди школьной стоянки. Она подняла голову: на ступеньках у входа ждал Дэвид. Видимо, заседание закончилось раньше. Он посмотрел в их сторону и быстро зашагал навстречу.

— Буду продолжать в том же духе. Надеюсь, она оттает… — Тамани замолчал, глядя поверх головы Лорел.

Она обернулась: Дэвид стоял у машины, натянуто улыбаясь.

— Помочь? — спросил он, открывая дверь.

— Да, спасибо. — Лорел забросила сумку на плечо и вышла.

— Не знал, что тебя надо подвезти, — сказал Дэвид, попеременно поглядывая то на нее, то на Тамани. — Могла позвонить.

— Ты был занят, — пожала плечами Лорел. — Я решила, что мы вместе поедем домой после обеда, и пошла пешком.

— А я проезжал мимо, — спокойно сказал Тамани.

— Не сомневаюсь. — Дэвид обнял Лорел за плечи и повел от машины.

— Лорел? — позвал Тамани. — Так что, может, в выходные?

В вопросе явно слышался подтекст, и Дэвид проглотил наживку.

— Что в выходные? — напряженным тоном спросил он.

— Да ничего. — Лорел встала между Дэвидом и Тамани, надеясь, что, не видя друг друга, они прекратят пикировку. — Он помогает мне с… одной штукой. С опытами.

— Мы же собирались в выходные готовиться к экзаменам, — разочарованно произнес Дэвид.

— У нее есть дела посерьезнее, чем ваши человеческие экзамены.

— Да прекратите же! — прошипела Лорел, разозлившись на обоих. — Что с вами?

Дэвид виновато скрестил руки на груди, а Тамани стал похож на ребенка, застигнутого за кражей печенья. Лорел сердито глянула на обоих и понизила голос.

— Послушайте, у нас столько всего происходит! Я не намерена нянчиться с вами обоими. Бросайте, ладно? — Не говоря ни слова, она захлопнула дверь кабриолета и быстро зашагала к школе.

— Лорел, постой! — позвал Дэвид.

Но она не остановилась.

Он догнал ее в раздевалке.

— Слушай, извини. Я просто… озверел, когда увидел тебя с ним. Это так глупо.

— Глупее не бывает.

— Мне… не нравится, что он здесь. Раньше все было нормально, а теперь он постоянно здоровается, когда мы вместе, записывается на дополнительные уроки… — Дэвид смущенно улыбнулся. — Если помнишь, именно так я ухаживал за тобой.