Лаура Хэкман - Выиграть счастье

• Название: Выиграть счастье
• Автор: Лаура Хэкман
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0858-6

Можно ли выиграть счастье или это дар судьбы, которого нужно ждать терпеливо, безропотно, ни на что особенно не надеясь? Сероглазая красавица Джудит и черноволосая обаятельная Келли верят в священное чудо любви, но точно знают: счастье приходит к тем, кто умеет не только ждать, но и настойчиво ищет свою судьбу. И потому, преодолевая все неблагоприятные обстоятельства, они в конце концов вытягивают выигрышный билет.

---

Рано утром она покинет ферму, чтобы не мешать счастью двух любящих людей. Кэт станет хорошей матерью Джерри, ведь она уже вышла из депрессии. А в будущем у них с Анри обязательно появятся еще дети. Кэт заслуживает счастья.

Джудит подняла голову: сквозь шум дождя донесся чей-то крик. Может быть, зовут ее? Крик заглушили раскаты грома, сопровождаемые вспышками молний, но Джудит узнала голос Анри.

— Анри! — изо всех сил крикнула она. — Я здесь! Здесь!

Нужно самой сказать, что она уезжает… Что не может выйти за него замуж… Что она решила делать карьеру в Кливленде или, еще лучше, в Нью-Йорке. В Папуа-Новой Гвинее. В Австралии. Как можно дальше…

— Джудит! Где ты, черт побери?

— Здесь! Здесь… под вязом!

Железные пальцы впились в руку Джудит и поволокли ее прочь от опасного убежища.

— Какого дьявола ты торчишь под деревом в грозу? — закричал Анри. — Пригнись и беги! Наплюй на дождь!

Она бросилась бежать. Анри не отпускал руку Джудит. И тут мир вокруг взорвался с новой яростной силой: грохот, искры, падающее дерево… Их оглушило, сбило с ног. Мгновение Джудит лежала неподвижно, не замечая ни ледяных потоков, ни загоревшейся ветки, готовой отломиться от дерева…

Но вдруг она открыла глаза и увидела, что горящая ветка летит вниз. Инстинктивно она прикрыла Анри своим телом. Языки пламени с шипением затухали под дождем.

— Анри, с тобой все в порядке? — Джудит принялась ощупывать его. — Ты не ушибся? Это молния, в дерево ударила молния. А потом… потом отломилась горящая ветка и упала. Я увидела и…

Он приподнялся на локте и помотал головой, приходя в себя.

— Ты закрыла меня своим телом? Чтобы защитить от огня?

— А ты защитил меня, когда ударила молния. Как раз вовремя оттащил от дерева. Ты уверен, что не пострадал? И ожога нет? — Джудит продолжала с беспокойством оглядывать его.

— Нет, я в порядке. А ты? Господи, Джудит, ты стояла там всего минуту назад! Тебя могло убить!

Боль, ужас в его голосе потрясли Джудит. И это равнодушный человек? Она ничего не могла понять.

— Тебя тоже могло убить, — прошептала она. Анри так сильно прижимал ее к себе, что она почти задыхалась. — Со мной все в порядке… — Джудит чуть не расплакалась, подумав, что, может, сейчас он в последний раз обнимает ее…

— Слава Богу! — Он встал и быстро повлек ее за собой. — Давай убежим от этого чертового дождя!

Но уже на веранде, остановившись, Анри вновь провел руками по ее плечам, рукам, шее, щекам…

— Если бы ты осталась там стоять… если бы мы вовремя не убежали… — Он вздрогнул. — Господи, Джудит, если бы я потерял тебя… — Казалось, стон вырвался из самой глубины его души.

Джудит резко вскинула голову. Значит, она ему небезразлична? Но что же тогда он имел в виду, говоря Кэт: «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу»? Впрочем, он же не сказал: «Я люблю тебя»? Хотя не исключено, что Анри просто тяжело произносить эти слова. Больно и страшно признаться, что опять полюбил. Полюбил, значит, снова может потерять. Как и Бланш.

Истерически всхлипнув, Джудит вырвалась из объятий Анри и бросилась бежать, крикнув через плечо:

— Мне нужно переодеться!

— Я с тобой. Думаю, ты еще в шоке.

Но Джудит не хотела, чтобы Анри шел за ней в спальню.

— Я не в шоке! Со мной все в порядке! Где Кэт?

— Пошла спать. Моя дорогая, я не стану насиловать тебя… накануне свадьбы. Я просто прослежу, чтобы ты приняла душ и легла в постель. Хочу быть уверен, что ты в порядке, и тогда я уйду. — Он помолчал, а потом нежно, очень нежно прибавил: — Ты мне дорога.

Дорога? Джудит озадаченно посмотрела на него. «Дорога… моя дорогая… свадьба…» Значит, Анри не раздумал на ней жениться? Несмотря на более чем нежную сцену с Кэт? Или у него нет сердца?

Конечно нет. Он никогда и не притворялся способным любить. «Моя дорогая!» Черт побери, да это просто слова, слова, которые говорят невесте. Но как он смотрел… И как он это сказал… Чушь! Она, наверное, в шоке. В бреду. Или он в бреду.

Джудит бросилась к себе в комнату. Анри пошел следом, и у нее не было сил сопротивляться. Она запротестовала, лишь когда Анри попытался помочь ей раздеться.

— Тебе тоже следует принять душ и переодеться, а то схватишь воспаление легких!

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — Анри слегка нахмурился, не понимая ее реакции.

— Абсолютно.

Джудит так хотелось коснуться его лица, разгладить появившиеся морщинки. Еще вчера она бы так и сделала, но сегодня… Когда он повернулся, чтобы уйти, Джудит решилась:

— Анри! Ты можешь вернуться минут через десять? Нам нужно поговорить.

— Хорошо. Мне тоже нужно сказать тебе кое-что.

Ее сердце упало. «Я сам скажу Джудит…» Что ж, лучше сразу с этим покончить. Сегодня, сейчас. Она не уснет, пока все не выяснит.

12

Джудит, волнуясь, ждала, когда же придет Анри. Она сидела на кровати, прислонившись к подушкам, до подбородка натянув на себя одеяло. Наконец появился облаченный в халат Анри и остановился у постели.

— Анри, я видела, как ты обнимался с Кэт, — без обиняков приступила к делу Джудит.

— Да? — Он сохранял спокойствие. — Значит, ты слышала?

Его невозмутимость разозлила Джудит.

— Да, слышала предостаточно. Анри, я не виню тебя. Моя сестра прекрасная девушка. После всего, через что ей пришлось пройти, она заслуживает счастья.

— Не могу с тобой не согласиться. Но что ты имеешь в виду, говоря, что не винишь меня? Винишь или не винишь — за что? За то, что узнал правду? За то, что пустил по следу этого подонка частного детектива?

Джудит уставилась на него. Частный детектив? По следу подонка? О чем он говорит? И тут ее осенило. Он говорит о Фреде, сбежавшем муже Кэт! По-видимому, нанятый Анри сыщик что-то узнал, и Анри рассказал об этом Кэт.

— И… что ты сказал моей сестре? — прошептала Джудит. Теперь многое для нее прояснилось, но не все.

Анри как-то странно взглянул на нее. Было видно, что он напряженно думает. Пытается угадать, много ли она слышала или видела?

— Мне из Орегона звонил частный детектив. — Анри продолжал пристально смотреть на Джудит. — Он виделся с женой и маленькой дочкой Фреда Вудса, или Вилье, или как там его?

— С женой и дочкой? — Джудит ничего не понимала. — Анри, что ты такое говоришь?

— Я говорю, что у так называемого мужа Кэт уже были жена и дочь, когда он женился на твоей сестре. Он бросил жену прямо перед рождением ребенка… В точности, как Кэт. Этот тип не способен нести ответственность ни за что. В том числе и за семью.

— Но это означает…

— Это означает, что брак Кэт недействителен и нет нужды разыскивать Фреда, чтобы получить у него согласие на развод. Кэт уже свободная женщина.

— Так ты нанял детектива, чтобы освободить Кэт от Фреда?

— Да. И сейчас она свободна. Даже может выйти замуж, если пожелает.

— За тебя? — вырвался у нее вопрос.

Анри взглянул на Джудит, как на сумасшедшую, и заботливо спросил:

— Дорогая, с тобой все в порядке? Удар молнии не отшиб у тебя память? Я женюсь на тебе.

Если бы! Джудит вздохнула. Надо расставить точки над i раз и навсегда.

— Анри, но я же видела, как ты нежно обнимал Кэт.

— А… — Озабоченность исчезла с его лица, он мягко улыбнулся и пояснил: — Кэт была в шоке, и я по-братски позволил ей выплакаться у себя на груди.

Джудит по-прежнему чувствовала себя несчастной. Не следовало вообще начинать этот разговор, но раз уж она его начала…

— Но она не плакала, когда я вас видела. Напротив, казалась очень… спокойной.

— Более чем спокойной. Она окаменела. Разве ее нельзя понять?

— Анри, я слышала, ты сказал Кэт… — Джудит еле выговаривала слова: — «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу».

Он улыбнулся.

— Вот что получается, когда подглядываешь и подслушиваешь! Слышала звон, да не знаешь, где он.

Джудит вспыхнула.

— Может, ты поможешь мне восстановить всю картину?

Анри захохотал. Но, заметив мелькнувшее в глазах Джудит отчаяние, посерьезнел.

— Не отрицаю, говорил. Но ты, очевидно, не слышала то, что сказала перед этим Кэт. А она сказала, что уже поправилась и больше не зависит от Фреда, поэтому ей пора уезжать. Цитирую: «Ты был очень добр ко мне, но это твой дом, Анри. После свадьбы ты захочешь, чтобы Джудит принадлежала только тебе. И тебе будет неприятно, что здесь постоянно торчит ее сестра». Конец цитаты.

— А ты сказал: «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу», зная, что я полностью с этим соглашусь! — Джудит закрыла лицо ладонями. — Ох, Анри! Я себя чувствую совершеннейшей идиоткой! — простонала она. — А Кэт действительно собирается уезжать?

— Ты всегда думаешь о других… — покачал головой он. — Нет, твоя сестра не покинет нас, я отговорил ее. Сказал, что Джеймс сойдет с ума, если она уедет. Джеймс любит ее, и, если она сбежит, как та, другая женщина, я не отвечаю за последствия.