Софья Ролдугина - Трудный возраст

• Название: Трудный возраст
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

Итак, мир Ар-Нейт - спустя сто шестнадцать лет. Янош, девчонка с изрядной долей шакарской крови, приезжает в приморский городок, чтобы найти способ скорей обрести крылья, но находит нечто совершенно иное...

---

   - Призрак... - зачарованно прошептала Ёж, широко распахнув голубые глазищи. И тут же сжала кулаки: - А мы все равно пойдем. Нас не напугаешь, да?

   - Да, - решительно кивнула Янош, скулы у нее свело от кислой, как чистый уксус, досады. Чужой. Чуждой.

   Призрак явно был недоволен их решением обшарить его территорию. Но после выходки со столбом притих, затаился. То ли готовил новую гадость, то ли решил сначала понаблюдать за бесстрашными исследовательницами. Недовольство растекалось в воздухе липкой паутиной, жег спину укоризненный взгляд, но кроме этого - ничего. Ничегошеньки.

   Янош и Ёж ехали молча, настороженно, готовые припустить еще быстрее при первом подозрительном звуке. Откуда-то отчетливо тянуло горьким резиновым дымом. И еще - это мог различить только чуткий шакарский нюх - кислым запахом пива и агрессии.

   - Там, за гаражами, - внезапно осознала Янош и затормозила. Нехорошее предчувствие стало просто невыносимым. - Ёж, пойдем отсюда. Там какие-то люди, и они злые. И очень... - она замялась, силясь подобрать слово. - Самоуверенные. Как будто они тут хозяева. Давай возвращаться, а?

   Сама бы, одна, она, конечно, ни за что не вернулась. Наоборот, чужая злость только подстегнула бы азарт. Но рядом была Ёж, в мальчишеских шортах, в камуфляжной футболке и искренними, чистыми глазами юной мстительницы. И Янош слишком хорошо помнила, какой ужас испытала, когда там, у стены, на мгновение - всего одно, такое короткое! - подумала, что может не успеть поймать хрупкую девчонку, не сумеет удержать...

   - Ага, - кивнула Ёж, щурясь. - Вернемся, конечно... Только давай издалека глянем? Вон там, с той стороны вроде подъехать можно. Нельзя же так сразу развернуться и сбежать.

   И покатила вперед.

   - Да стой ты, dess! А!

   Ёж не зря носила звание мастера спорта по езде на роликовых коньках. Даже Янош с трудом могла угнаться за ней сейчас.

   И кто из них - будущий крылатый?

   - Ты с ума сошла? - прошипела Янош, догнав. Призрачное недовольство, человеческая злость и собственная интуиция превращали кровь в жилах в бешено бурлящий коктейль из дремлющих регенов и чистой энергии. Казалось, еще немного - и сдвинется что-то в мироздании, изменяя вселенную раз и навсегда. - Ну посмотришь ты на них, и что? Мстить побежишь?

   - Я ж не дура, - резонно откликнулась Ёж. Дыхание у нее было уже тяжелым. - Просто погляжу. Вдруг это знакомые? Ну, райдеры, например, сюда с пляжа перекочевали... И вообще, я на роликах. Если что, меня не догонят.

   И начала сбавлять скорость. Поворот, за которым начиналась длинная аллея между гаражами, был уже близко. Янош пригляделась. "Гаражами" эти сооружения можно было назвать только если очень условно. Ангары для строительной роботехники - уже другое дело. Огромные - пятнадцать метров в высоту, не меньше - глухие железные коробки перегораживали проезд. От них несло металлом и машинным маслом, пылью и запустением.

   А еще - тянуло откуда-то неприятно-пряным, химическим, острым и опасным. Запах был едва различимым, как будто доносился из плотно закрытой стеклянной банки или запаянного пластикового пакета.

   ...или из чужого разума.

   В проходе между ангарами не было никого. Но один из них был открыт, и именно оттуда, из громадной металлической коробки, доносился дым и жуткая смесь запахов.

   - Ну что, посмотрела? - прошипела Янош, дергая подругу за рукав. Та нерешительно замерла в самом начале прохода. - Давай возвращаться. Там что-то нехорошее.

   В этот самый момент в ангаре кто-то рассмеялся. Звук гулко отразился от металлических стен и пошел гулять зловещим эхом. Но Ёж отчего-то наоборот воодушевилась:

   - Да нет, это, кажется, райдеры. Слышишь, смеются? Я сейчас быстренько проеду, загляну и свалим отсюда!

   Янош рассердилась. По-настоящему, как положено шакаи-ар - сразу и на всю катушку.

   - Нет, не проедешь! - рявкнула она шепотом, мертвой хваткой вцепляясь в руку подруги. - Не знаю, кто там засел - бандиты, воры, убийцы. Но это точно плохие люди! У них злые мысли!

   - Да что ты глупости какие-то говоришь! - возмутилась Ёж. - Какие еще мысли? Не выдумывай, послушай лучше, как они смеются! Плохие люди так не станут... И пусти меня, хватит уже, кости сейчас сломаешь!

   Ёж рванулась, Янош от неожиданности потеряла равновесие и, заваливаясь, отпустила ее. Та по инерции проехала на роликах несколько метров и загремела спиной в стенку ангара.

   Гулкий металлический грохот был подобен грому. Или так показалось в этой тишине?

   - Ой, мама... - простонала Янош, потирая пострадавшую поясницу. - Ёж, ты как? Живая? Извини, пожалуйста, я...

   - Живая, - глухо откликнулась Ёж, с трудом пытаясь подняться. - Успокойся, это случайно получилось, я сама хороша. Поедем отсюда, правда что ли.

   Но было уже поздно.

   На шум из ангара выбежали люди, и с первого взгляда стало ясно, что никакие это не райдеры. Разве те стали бы сразу доставать пистолеты и целиться по простым девчонкам?

   - Вы кто, вашу мать?! - заорал басом какой-то верзила. Безоружный, в отличие от остальных, но жутким химическим запахом от него несло сильнее, чем от прочих. - Вы какого хрена тут забыли?!

   Вязкие, агрессивные мысли его затягивали Янош, как в гнилой водоворот, и с запозданием, обмирая от страха, она догадалась, что это был за странный запах.

   Наркотики. А тут либо склад товара, либо точка сбыта.

   Вот почему избили Дэна! Вот почему пропал тот, второй парень - наверняка его просто прикончили как свидетеля! И теперь Ёж и она тоже...

   - Мы - никто, так, мимо проходили, ничего не видели! - крикнула Янош, выигрывая время. Ёж поднималась на ноги, но слишком медленно и неловко после падения. Еще бы, так навернуться! А стенки ангара еще и неровные, из ребристого металла... - Ой, а кто это у вас за спиной?

   Янош ляпнула это наобум, просто так - и сама обомлела, когда вдруг различила за спинами бандитов что-то темное, злое, агрессивное... Оно метнулось вбок, сминая стенку ангара с диким скрежетом. Ёж, только вставшая на ноги, едва не свалилась снова, но Янош успела подхватить ее и потянуть - вперед, вперед, к спасительному повороту.

   Уже у самой границы линии ангаров, что-то чиркнуло по асфальту.

   Пуля.

   У Янош даже все ругательства из головы вылетели. Остался один инстинкт самосохранения - неистощимый, подгоняющий вперед, закипающий в крови полупроснувшимися регенами. Ёж, кажется, тоже гнали вперед инстинкты - человек в нормальном состоянии не может так перескакивать через препятствия, падать и сразу подниматься, забывая о разбитых коленках, ободранных ладонях, о синяках и ушибах...

   Стена с веревкой показалась впереди слишком быстро. Девчонки не успели затормозить - слишком разогнались. Янош только и сумела, что проскользнуть вперед подруги, стиснуть ее в объятиях, закрывая собою, принимая удар на себя - и мир вспыхнул ослепительной болью. И хорошо бы упасть сразу, тут же, на месте, отлежаться - но времени нет. Совсем.

   Тихонько поскуливая от боли, Янош дотянулась до веревки и обвязала ею полуобморочную девчонку. Щелчок рычажка - и ролики сменились на шиповки. Упираясь ногами в стену и подтягиваясь по веревке, Янош вскарабкалась на верх стены, встала поустойчивей на широком парапете - и принялась осторожно вытягивать подругу.

   "Я сейчас или упаду, или ее уроню, - билось в висках сумасшедшее. - Нет. Я не человек. Я шакаи-ар. Я сильнее. Сильнее..."

   Наверное, в какой-то момент в Янош что-то сломалось. Отключилось человеческое, включилось древнее, замешанное на инстинктах и звериной жажде выжить. Она не запомнила, как и когда Ёж оказалась наверху, как они обе спустились и куда побежали потом. Пришла в себя лишь у дальнего пляжа, близ мыса, в диком и пустынном месте.

   Болело, кажется, абсолютно все.

   Янош улыбалась морю, искрящемуся на солнце, такому же синему, как бесконечное небо над головой, и вдыхала всей грудью соленый воздух.

   Сбежали. Выжили.

   - Гильза, - произнесла вдруг Ёж четко и тихо. - Дэнова гильза там осталась. Шнурок порвался...

   Долгая волна накрыла мокрый пляж - и с шуршанием откатилась.

   Опираясь на руки, Янош подползла к безучастной, будто окаменевшей девчонке - и обняла ее за плечи, наваливаясь всей тяжестью и прижимая к сыроватому песку.

   - Не смей возвращаться за этой штукой, - прошептала она в шею Ёж. - Не надо, слышишь? Я сама вернусь и найду ее. Честно-честно, обещаю, Ёж. Только ты туда не суйся, хорошо?

   Ёж молчала.

   Янош, уставшая уже до зеленых пятен в глазах, цапнула ее за плечо по-собачьи и пригрозила:

   - Попробуешь поехать - сама тебя поколочу. Обещай, что не поедешь.

   И Ёж, как будто очнувшись, тихо сказала:

   - Хорошо, обещаю.

   Ложью от нее не пахло. Янош расслабилась.