Марина Ночина - Наследник. Книга первая (СИ)

• Название: Наследник. Книга первая (СИ)
• Автор: Марина Ночина
• Жанр: Фэнтези

Быть вором не такая уж и плохая учесть, особенно, когда не из чего выбирать. Нет, выбор, конечно, был и не малый, но я решил, что так будет лучше. А ведь мог сейчас служить в каком-нибудь элитном отряде короля, сражаться против тёмных рас и приносить пользу своей стране. Если бы не одно но. Я до сих пор не определился, к какой из сторон я отношусь. Я не светлый и не тёмный. Я выродок. И уже шесть лет я пытаюсь выжить средь первых и вторых.

---

Король рассмеялся и, наконец, подобрал себе рубашку. А я думал, подборкой одежды должны заниматься слуги, на крайний случай, если Вариус их всех распугает, есть ещё брат. Кстати, о брате.

— А где… кхм… брат?

— Тай уехал в загородную резиденцию. На время свадебных мероприятий ему в замке делать нечего.

— Понятно, — буркнул я и в очередной раз нашёл взглядом гобелен с легендой Нагарина.

— Твоя свита явится в таком же виде? — поинтересовался король, переходя к выбору запонок. Штук двадцать коробок с ними на столе я заметил.

— А есть смысл их тащить с собой? Ну, если только после посвящения меня придётся уносить вперед ногами. И немного о моей свите, где мой телохранитель?

— В кого ж ты такой приставучий? — вздохнул папаша.

— В отца, наверное. Так где мой вампир и зачем меня искал ты?

— А где ты был, когда я тебя искал? — вопросом на вопрос ответил король. Я уже открыл рот, но тут же его захлопнул и требовательно уставился на короля.

— Почему ты до сих пор ничего не сделал с эльфами?

— Смотрю, ты сделал, — помрачнел монарх. Я откинулся в кресле, сложил руки на груди и вернулся к рассматриванию гобелена, чувствуя себя полным идиотом.

— Я даже рад, что ты оставил при себе эту вампирку, она хорошо на тебя влияет. Но самоконтроль… — Вариус огорчённо качнул головой и, прихватив со стола одну коробочек с запонками, направился к той части стены, где был потайной ход.

— Пошли, покажу кое-что.

— Пошли, — пристыжено буркнул я.

В кабинете стояла разруха, словно по тому пронеслась песчаная буря. Я с открытым ртом застыл на выходе из хода, но пришлось подвинуться, король повернул пепельницу с драконом и ход начал закрываться.

— Неужто нас посетил тот самый отряд эльфов в двадцать два уха?

— Эльфы уже давно… нейтрализованы, — усмехнулся король.

— Совсем? А то я тут кое-что запланировал…

— Идея неплохая, но после того, что ты сделал с эльфийской княжной, — величество продолжал радовать меня своей осведомленностью, я, старался вообще ни о чём не думать и жалел, что король не устроил моё посвящение ещё в первый раз, когда я попал в замок.

— Я тогда не успел с тобой толком поговорить, какое повешение? Такой же наглый, как и я, — радостно оскалился повелитель вампиров, подхватив с пола миску с нарезанным кубиками айрисом. Сунул один кубик в рот и блаженно заулыбался. — Будешь?

— Спасибо, нет, — вампир пожал плечами, закинул в рот ещё один кубик и поставил миску на стол.

— Так что с эльфами и что здесь случилось? — спросил я, обходя кабинет по периметру, у стен возможность наступить на важные документы бала меньше всего.

— С ушастыми всё хорошо, тихо сидят в подвале под надзором брата. Кстати, твой телохранитель тоже там. Этот вампир отлично поладил с эльфами. А здесь, — он довольным взглядом обвел свои владения. — Искал кое-что. Держи.

Если бы не моя вампирская реакция тяжелый перстень с печаткой засветил бы мне в лоб. Я разглядывал кольцо и вспоминал, где видел подобное раньше. Видимо, знание было столь мелочным, что не отложилось в голове.

— Подскажу. У меня на пальце. Или на любом штандарте страны. Это символ нашей власти, сынок. Я бы тебе и корону выдал, но, — Вариус досадливо развёл руками, — придворные не поймут. Пока я официально не привил тебя ко двору, ты просто мальчишка.

— Однако, все почему-то называют меня кронпринцем и повинуются моим приказам.

— А потому что никто не сомневается, что сегодня, я представлю тебя в этом качестве. Тебе остаётся лишь пройти пару проверок.

— Посвящение? — нахмурился я.

— Посвящение будет потом, после бала. Это не для глаз посторонних. А на балу ты покажешь всем, что ты мой истинный наследник. Поверь, это будет весело.

— Поясните, ваше величество, чтобы ваш непутёвый сын с испугу не обделал штаны.

Король засмеялся, я тоже усмехнулся. Не радовала меня перспектива делать то-не-знаю-что, да ещё и на глазах у всей вампирской знати. Не радовала и перспектива становиться кронпринцем, но если у меня теперь выбор? Я скосился на переставшего смеяться короля.

— Нет у тебя выбора, — с хищным оскалом подбодрил меня монарх и закинул в рот новый кубик айриса. Я обречённо выдохнул и услало потёр глаза. Надо было не насиловать эльфийку, а ложиться спать. И вообще ехать в гномьи горы и пытаться как-то жить там.

— Иди, отдохни, я пришлю за тобой. А за эльфийкой твоей присмотрят, я уже направил к ней лекаря. И, пожалуйста, Найт, приведи на бал свои куи, я хочу, чтобы они признали в тебе хозяина.

— А кто я для них сейчас? — стоя у окна, спиной к королю, спросил я.

— Ты для них Кронпринц.

Я попытался удивиться и хмуро посмотрел на короля.

— Хозяин и король две разные вещи, после посвящения поймёшь.

Я не стал спорить, надел кольцо, которое до сих пор держал в руке на правый указательный палец и, подчиняясь жесту правителя, покинул кабинет.

В приёмной никого не было, и я на какое-то время там застрял, рассматривая свитки и книги с многочисленных стеллажей. Финансовые книги, книги цеховых мастеров, свитки с картами, в том числе и с границами уделов дворян. Я отряхнул себя от пыли и с грустью подумал, что всё это богатство рано или поздно может и, что самое печальное, должно достаться мне. Лучше бы меня эльфы казнили! Вот приспичило им тыкать в меня своим чудо сорняком.

«А про Священный росток, мы с тобой ещё поговорим» — пронеслась в голове чужая мысль. Я заскрипел зубами, пнул стол секретаря и порадовался, что посвящение должно состояться уже сегодня. Есть мысли и воспоминания, о которых королю совсем незачем знать.

Глава 31

После перекуса эльфийкой и занимательного разговора с королём (назвать его отцом, язык пока не поворачивался) мысли текли лениво. Но их наплыв в моей голове постоянно возрастал. Особенно меня угнетал вопрос: зачем Вариусу посвящать меня, безродного мальчишку, в семейные тайны? Ещё и официально признавать наследником? Для чего это всё? И что за посвящение, после которого великий вампир не сможет читать мои мысли? Либо я чего-то не понимаю, либо надо сваливать отсюда пока не поздно. Одно радовало — нашелся мой пропавший телохранитель. Будем надеяться, что к эльфам-диверсантам он был нежен и никому не отрезал ушей. Но раз Вариус сказал, что с ухастыми всё нормально, значит, с ними всё нормально. В этом я не сомневался. Полагаю, у короля на них тоже были некие планы. Вот интересно, а моя и его задумка расходятся по своей гениальности или всё-таки мозгами я пошел в отца?

Я скосился на закрытые плотными занавесками окна и скривился. «Нет у тебя выбора» — эхом пронеслись в голове слова короля. И, как ни странно, я был с ним согласен. Когда-нибудь моя глупость сведёт меня в могилу, а пока будем наслаждаться жизнью, упиваться вседозволенностью и властью, и играть в кронпринца.

В дверь громко постучали, отрывая меня от размышлений, впрочем, всё что надо, я вроде, уже надумал, да и лень матушка родилась вперед меня.

— Заходи… — мгновение подумал, принюхался и добавил: — Кэт!

Катриана зашла и недовольно хлопнула дверью. Я пошевелился, перекатил свою неподъемную тушку на левый бок и зевнул.

— Ваше высочество! Ваши распоряжения полностью выполнены! — грозно отрапортовала вампирка, а в глазах до сих пор вспыхивают молнии. Эх-х, вот когда она сама, в седле, прижималась к моей спине почти что голой грудью, таких взрывов эмоций не было. И, по правде, мне сейчас глубоко плевать, что я натворил.

— Ещё приказания будут, ваше высочество? Или я могу быть свободна?

— Как она?

— Ей занимается лекарь, но у эльфийки нет вампирской регенерации. Ты едва её не убил.

— Я знаю, Кэт, — потупился я, но быстро вспомнил, что я выродок и задался вопросом, зачем нужен лекарь при дворе вампиров. Лошадок лечить? Так ведь эльфы растения. Еле сдержав серьезный траурный вид, я сел, свесив ноги с кровати и похлопал рукой по рядом с собой.

— Иди сюда, поговорим, — подойдет или нет?

Подошла. Поморщилась, с презрением на пару с отвращением осмотрела кровать, меня, рыкнула и всё-таки села. Закинула ногу на ногу, перекинула через плечо длинные волосы, обнажая шею, сложила руки на груди и отвернулась.

— Это предложение?

Катриана рассерженно хмыкнула и тряхнула головой.

— Разве кронпринцу надо что-то предлагать? Он берет сам.

— Кэ-эт, — устало потянул я и пару раз с нажимом провёл ладонями по лицу. — Ну да, я выродок, не умеющий себя контролировать, но что я могу с этим сделать? Против моей природы не пойдёшь.

Вампирка скривила губы и снова хмыкнула.

— Пока я не попал на земли вампиров, я убивал один раз в месяц. Наверное, мог бы и не убивать, но я совершенно не умею себя контролировать, — зачем-то начал оправдываться.

— Раз в месяц? — на это раз хмык был заинтересованным, Кэт даже перестала воротить нос и посмотрела на меня.