Михаил Михайлов - Кольцо Кощея

• Название: Кольцо Кощея
• Автор: Михаил Михайлов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1083-5

«— Кощеюшка, когда на злодейство-то пойдешь? — раздалось под дверью в мои личные апартаменты.

Елки-палки, опять Баба-яга с нотациями: и что, мол, настоящие злодеи так не поступают, и ведут они себя по-другому…»

Так начинался очередной день студента двадцать первого века, который из-за стечения невозможных обстоятельств перенесся в сказочный славянский мир на место Кощея. Нечисть, с радостью встретившая нового царя, вскоре загрустила, а позже и заплакала: вместо полагающейся тирании новый повелитель занялся прогрессорством…

---

Посмотрев на щит, потом на меня и снова на щит, домовой задумался на несколько секунд. Потом скрылся среди стеллажей со снаряжением. Я уж было подумал, что Кузя решил держаться подальше от такого страшного коктейля, как я и богатырский лук. Однако ошибался…

– Вот, – минутой позже произнес он, протягивая мне латную рукавицу.

– Зачем? – сначала не понял я. – Тетиву такой фиг натянешь… не, надо Соловья искать – пусть учит.

– На левую руку, – терпеливо объяснил мне Кузя, словно малому ребенку. – Ну, чтобы это не повторилось.

Домовой кивнул на щит, намекая на мое умение без стрел поражать цель.

– Бывает, – философски пожал я плечами, не собираясь акцентировать внимание на незначительном (на мой взгляд) происшествии.

Новая попытка была удачней предыдущей. Лук опять протестующее скрипел, сопротивляясь моим усилиям, но смог остановить движение чуть дальше, чем в предыдущий раз. С полминуты я боролся с тетивой, но потом сдался и отпустил. С радостным посвистом та распрямила лук и звонко щелкнула по металлу перчатки.

– Что, съел? – с довольной улыбкой произнес я луку. За время, что я с ним занимался, у меня сложилось понятие о нем, как о живом существе. Или почти живом, с долей разума.

– Уже почти получилось, – довольно произнес Кузя, радостный, что новая попытка прошла благополучно для здоровья окружающих.

– Получше, – согласился я. – Только все равно до уха растянуть не получается. Надо дальше тренироваться… ты далеко не уходи, вдруг еще что полезное подскажешь.

Несколько минут после этого я усилено делал попытки растянуть лук на полную длину. Вот только ничего из этого не получалось – вредное оружие стабильно останавливало тетиву возле лица, не сдавая ни миллиметра позиции.

– Все, – сдался я, – хватит мучиться – неси стрелы. И так нормально растянул, чтобы стрельнуть подальше.

– Не рано, царь? – с сомнением протянул домовой, но за стрелами ушел. Вернулся со здоровым, украшенным яркой материей и серебряными нитями вышивки колчаном. Стрел было с полсотни, и все разные. Выбрав одну – с большим и округлым наконечником, я наложил на лук и принялся растягивать оружие. Сразу ощутил разницу: натягивать пустой лук было не в пример проще. Стрела норовила выскочить из пальцев или сползти в сторону, затрудняя прицеливание.

– Врешь, – проговорил я вслух, – не уйдешь.

Растянув до своей предельной точки, я на секунду застыл, ловя кончиком наконечника стрелы мишень – злополучный щит был водружен метрах в двадцати в узком проходе между доспехами – и отпустил тетиву.

Вроде и направление сумел выдержать, и расстояние было невелико, однако в щит попасть не удалось. Стрела сорвалась с тетивы и пьяной походкой (честное слово, именно так можно было охарактеризовать полет оперенной тростинки при взгляде со стороны) проскочила мимо щита. Ударившись вскользь по нагрудной пластине одной из кирас, она взмыла вверх. Там, опять избежав прямого удара, она ударилась о притолочную балку и улетела куда-то мне за спину.

Послышались тихий стук соприкосновения стали и половиц (уф, хоть обошлось без очередного рикошета, а то мог и в пятую точку получить острую занозу) и ошарашенный вскрик-выдох домового. Обернувшись я смог рассмотреть такую картину: в нескольких метрах от меня сидит Кузя, с ужасом смотрящий на перьевой хвостовик стрелы, пронзившей подол его балахона и пригвоздившей тот к полу. Еще повезло, что пострадала только одежка, и для домового все обошлось благополучно.

Мы как две статуи смотрели на стрелу обалдевшими глазами, в уме прикидывая хитрый полет. Помнится, очень давно, еще в детстве, прочитал одну легкую книжку подросткового жанра. Там еще похититель прятал деньги в пчелиных ульях, а главный герой-студент по запаху меда на купюре их отыскал, оказав помощь советской милиции. Так вот, там же был эпизод про стрельбу в тире, когда старались поразить мишень через несколько рикошетов и угодить точно в музыкальную цель, выдававшую нехитрую мелодию в этом случае.

Именно сейчас нечто подобное совершил я, умудрившись выстрелить прямо, а попасть себе за спину. Хорошая способность для людей, которые опасаются удара в спину. Вот только домой на такое мастерство отреагировал неадекватно.

Отбросив сломанную стрелу подальше от себя и освободив одежду, он спрятался за ближайшим доспехом и умоляюще произнес:

– Царь, а царь, пойдем во двор, а? Там простору много и есть другие подданные…

– Кузя, – возмутился я, – неужели ты подумал, что метил в тебя?

Тот ничего не ответил, но по быстрому взгляду сначала на первый щит, который выделялся светлой отметиной от удара навершием рога лука, потом на обломки стрелы, и тоскливо вздохнул. М-да, и вот попробуй докажи, что все это чистой воды случайность. Но не поймет-с, поэтому и время тратить не буду.

– Бери колчан, – приказал я, хватая лук и перекидывая его через плечо, вешая на тетиву, как ружье на ремень, – и пошли во двор. В самом деле, там проще будет. Опять же и подскажет кто, как пользоваться правильно, и на ошибки укажет.

Повернувшись спиною к домовому, я направился к выходу, слыша, как позади доносится сопение и тихие шаги босых ног домового. К сожалению, надежды на нового учителя не оправдались – внутренний двор, где расположился памятный фонтан, был безлюден. Повертевшись по сторонам, я мысленно пожал плечами и приказал Кузе подать стрелу.

– Царь, – нерешительно произнес он, нервно поглядывая на лук в моих руках, – а куда стрелять-то будешь? Мишени нет ни одной.

Точно, проблемка нарисовалась. Я покрутил головою, осматривая двор, но ничего подходящего для стрельбы не обнаружил.

– Молодец, что заметил, – похвалил я домового, – тогда притащи что-нибудь подходящее. Можешь и щит взять побольше, только деревянный и без оковки…чтобы по металлу стрела не рикошетила.

При упоминании щита домой сморщился, словно парочку лимонов съел.

– Я быстро, – пообещал он и исчез, будто и не было рядом. Ждать пришлось долго. Минут десять или больше. Я уже подумывал потренироваться на замковой стене, выбрав глухую сторону, откуда не следует ждать появление посторонних. Успел и стрелу наложить на лук, не натягивая последнюю, когда появился Кузя. Был он не один и не пустой – веселая троица домовых с тихой перебранкой катила телегу с огромным стогом сена. Авоська и Небоська вцепились в оглобли, таща за собою воз. А в задок телеги уперся Кузя, который старательно помогал товарищам. Учитывая, что сами домовые были едва ли не ростом с повозку, то картина была презабавнейшая. Интересно, а откуда они сено сперли и куда делась лошадь?

– Эй, – окликнул я мелких, – зачем вам телега, да еще с сеном? Коров, вроде как, не держим?

– Для мишени, – пропыхтел Кузя, выглядывая из-за повозки. Но сразу же спрятался обратно, едва рассмотрел у меня в руках лук со стрелой. Его товарищи удивлено посмотрели на него и меня и непонимающе переглянулись между собою.

– А-а, – только тут до меня дошло, что по такой цели будет очень сложно промахнуться. Еще и отлететь стрела не отлетит, не найдя в рыхлом сене достаточной твердости для рикошета. Интересно, а вот недавний случай – это классика или просто я одаренная личность, способная на то, чтобы из низкоскоростного объекта сделать опасный и не теряющий энергии при ударах? Насколько знаю, то стрела уже при первом рикошете о панцирь должна была плюхнуться без сил на пол, а не летать по потолку. Ладно, оставим эту загадку на потом, а пока потренируемся.

Домовые установили телегу возле выбранной мною стены и разбежались по сторонам, предупрежденные Кузей о качестве моей стрельбы. После этого я отсчитал тридцать метров от копны сена до воображаемой линии открытия огня. Стрельбы, поправлюсь…

Во второй раз удерживать стрелу перед выстрелом оказалось легче – хвостовик древка с капелькой воска в небольшом вырезе на конце, чтобы дерево не скользило по тетиве, лег влитым и держался до самого последнего момента. Выждав несколько секунд, ловя телегу в прицел, я разжал пальцы. Очередной хлопок по перчатке, обожженные 'спусковые' пальцы (нет, точно нужно перчатку из тонкой кожи на правую руку придумать) и полет стрелы.

Как бы это ни казалось удивительным, но я… промахнулся. Размер мишени был с обычный уазик-буханку. Это в длину, в высоту была и того выше, хоть и ненамного. Стрела своей, уже привычной для меня, вихляющей 'походкой' пролетела справа от телеги и ткнулась в камни стены. На этот раз точка прикосновения пришлась на острие наконечника и рикошета не получилось.

– Повезло, – по-моему, это слово я произнес одновременно с Кузей, который расположился в дверях ближайшего выхода из замка, опасаясь выйти на открытые место. Практика показала, что и за моей спиною не всегда безопасно находиться.

– Кощей, – донесся до меня голос Авоськи, – а ты попробуй натягивать, как степняки. Наши богатыри тоже так делают, когда луки тугие попадаются