Марша Ловелл - Аромат этих роз

• Название: Аромат этих роз
• Автор: Марша Ловелл
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2534-4

В один далеко не прекрасный день Эйлин вдруг осознает, что не живет, а существует, что ходит по маршруту «дом — работа — дом» и что все свои мечты она неизменно откладывает на потом. И это счастье?! Решив наверстать упущенное, Эйлин начинает с того, что обращается к одному из своих школьных приятелей и предлагает ему… провести с ней ночь, только одну ночь.

---

Марша Ловелл Аромат этих роз

1

— Джош Монтгомери?

Привлеченный нежным, мелодичным голосом, Джош обернулся.

Женщина. Чуть выше среднего роста, пропорционально сложена, худая, но с приятными округлостями во всех положенных местах. Роскошные волосы цвета красного дерева она стянула в строгий хвост. К счастью, с ее чертами лица она могла себе позволить такую прическу: точеный нос, высокие скулы и большие карие глаза, похожие на оленьи. Сейчас эти глаза смотрели на Джоша так серьезно, что в этом было даже нечто трогательное.

— Да, это я. Здравствуйте, — сказал Джош, включив обаяние на полную мощность.

Женщина не отреагировала.

— Я надеялась найти вас здесь. Разрешите… э-э-э… угостить вас пивом.

— Спасибо. У меня уже есть. — Джош кивнул на свой стакан.

Женщина растерянно воззрилась на него. Джош ждал, что она тем или иным способом закинет удочку, например, спросит: «Мы раньше не встречались?» или «Вы случайно не знаете такого-то?». Но она молчала и лишь теребила в руках сумочку. В конце концов он улыбнулся и спросил:

— Позвольте, я возьму вам что-нибудь выпить?

— «Отвертку», пожалуйста. Побольше апельсинового сока.

Бармен проворно смешал коктейль. Женщина взяла стакан и снова посмотрела на Джоша.

— Может, присядем где-нибудь? — предложил он.

Джош сам не знал толком, зачем он это делает. Вокруг него вилось достаточно сногсшибательных красоток, а эта женщина к их числу явно не принадлежит, хотя и хорошенькая. И все же что-то в ней его заинтриговало.

— Итак, вы надеялись меня найти и нашли, — сказал Джош, когда они сели за столик. — Не поймите мое любопытство превратно, но, похоже, я вас не знаю. Не так ли?

— Так. Не знаете.

Женщина отпила из стакана. Коктейль не был крепким, но она чуть заметно поморщилась. Значит, она не любительница выпивки, понял Джош. И что она делает в баре?

— Строго говоря, я вас тоже не знаю. Мне известна только ваша репутация, — после небольшой паузы сказала она.

Ах вот как? Она знает, что он богат. Интерес Джоша сразу пошел на убыль.

— Значит, вы слышали о моей компании «Сладкие фантазии».

— Конечно, слышала! Ваша компания изменила жизнь нашего маленького городка. Но я говорила не о вашей деловой репутации.

Джош почувствовал, что его интерес возвращается. Он задумался, прикидывая разные варианты.

— Вы, вероятно, имеете в виду футбол? В школе я был отличным нападающим. Правда, это было давно.

Незнакомка усмехнулась.

— Нет, я имела в виду другое. Однако я помню вас по школе, я тогда тоже здесь жила.

Джош был совсем сбит с толку.

— Видно, придется спросить напрямик. О какой репутации вы говорите?

Женщина лучезарно улыбнулась, сделала глубокий вдох и выпалила:

— Я выбрала вас, потому что считается, что вы — беспроигрышный вариант.

Она пожалела о своих словах еще до того, как закрыла рот. Я, наверное, спятила! — мелькнуло у нее в голове. У нее возникло острое желание броситься прочь из бара с такой скоростью, какую только позволят развить идиотские высоченные каблуки.

— Я — беспроигрышный вариант?

— Ну… я слышала, что вы обычно… то есть я надеялась… — Она запнулась, вздохнула и попыталась начать сначала. События развиваются совсем не так, как она рассчитывала. — Видите ли, мне нужна помощь в связи с одной ситуацией… сексуального свойства. Мне казалось, что ваша позиция по этому вопросу всем известна.

— Вы хотите сказать, всем известно, что я сплю со всеми подряд?

Она почувствовала, что краснеет.

— Я бы выразилась иначе.

— Именно это вы только что сказали. — Джош прищурился. — Итак, вы предлагаете мне переспать с вами? — Его голос хлестал как кнут. — Вам просто-напросто нужно, чтобы я вас обслужил?..

— Я девственница. — Чувствуя, что снова начинает нервничать, она отпила еще немного коктейля. — Мне двадцать девять лет, и я девственница, вот почему я вас искала.

Джош уставился на нее, как на сумасшедшую, сбежавшую из психушки. Внезапно его осенило.

— Это розыгрыш? Признавайтесь, кто вас подослал?

— Уверяю вас, это вовсе не розыгрыш.

Джош помолчал, мысленно взвешивая ее слова.

— Если вы серьезно… то мой ответ — нет. Очень жаль, — в его тоне не слышалось и намека на сожаление, — но я не могу.

Она не ожидала, что его отказ так расстроит ее. Джош Монтгомери широко известен своими похождениями, и тот факт, что он отказывался лечь с ней в постель, сам по себе говорит о многом.

— Почему? — спросила она.

— Почему? — Джош посмотрел на нее так, словно не верил своим ушам. — Неужели непонятно? Видите ли, вопреки тому, что вы, вероятно, думаете, мужчины не готовы заниматься сексом с кем угодно и когда угодно, во всяком случае я… вопреки общему мнению. Вы что, собирались заплатить мне, когда дело будет сделано?

Она смущенно хмыкнула.

— А что, это повлияло бы на ваше решение?

— Ну и ну, леди, вы меня убиваете!

— Я пошутила, — пробормотала она, — прошу прощения. Я не имела в виду, что вы жиголо.

— Слава богу, вы меня утешили! — Сарказм Джоша был таким острым, что, казалось, мог бы разрезать стекло. — Полагаю, насчет всего остального вы тоже пошутили, я прав?

— Нет, я говорила серьезно. Мне действительно нужна ваша помощь в моей… гм… ситуации. И сегодня же вечером. По правде говоря, у меня нет выбора. Я понимаю, моя просьба кажется дикой, и я не могу объяснить вам, в чем дело, но это для меня очень важно. — Она опустила взгляд и уставилась на столешницу. — Что ж, я должна была хотя бы попытаться.

Похоже, она не знает, куда деваться от унижения, понял Джош. Он протянул руку, погладил незнакомку по щеке.

— Значит, говорите, я — беспроигрышный вариант. Интересно, что это означает в устах скромницы вроде вас? Что я человек сомнительных моральных устоев? Или дурной репутации? А вы, значит, девственница? — Он придвинулся ближе. — Полагаю, есть только один способ это проверить. Конечно, для такого типа, как я.

Его губы были твердые и одновременно нежные, и через несколько мгновений они словно сплавились с ее губами. Она на секунду опешила, но, когда прошло первое потрясение, в ней проснулось любопытство. Целоваться с Джошем — это все равно что есть ананас: сладко, но в то же время немного обжигает губы. Она прижалась к нему и положила руку ему на грудь.

И вдруг все кончилось так же внезапно, как и началось. Ошеломленная, она открыла глаза, дыша, как после пробежки. Она отметила, что дыхание Джоша тоже стало неровным. Его голубые глаза сверкали, как два сапфира.

— Как тебя зовут?

— Эйлин.

— Извини, Эйлин, но я не буду с тобой спать.

Десять минут спустя Джош вытащил с танцпола своего приятеля.

— Адам, мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас.

— Я уже почти обаял шикарную блондинку, используя твою патентованную методику! У тебя что, решается вопрос жизни и смерти? — Адам не скрывал своего недовольства.

— Именно жизни и смерти! — угрожающе прорычал Джош. — Я собираюсь тебя убить за эту дурацкую шутку.

— Какую еще шутку?

— Не притворяйся идиотом! — Джош все еще пребывал под впечатлением инцидента в баре и злился на себя за то, что Эйлин и ее «трогательная» просьба подействовали на него так сильно. Он отказал Эйлин, но его тело все еще протестовало против решения разума. — Это же надо такое состряпать! Девственница, этакое ранимое и напуганное существо, называет меня беспроигрышным вариантом и просит заняться с ней сексом! Это уж слишком, даже для тебя.

— Дружище, я не представляю, о чем ты говоришь, но мне вдруг стало очень интересно.

У Джоша неприятно засосало под ложечкой.

— Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь? Что это не ты ее подослал?

— Нет, не я, но после твоих слов я уже жалею, что это так.

Явная заинтересованность Адама убедила Джоша в том, что друг говорит правду.

— Кто же тогда меня разыграл? — Джош потер подбородок. — Что за дурацкая…

— Постой, Джош, откуда ты знаешь, что это розыгрыш?

— Она заявила, что она девственница, но я на это не купился.

— Почему же?

Потому что Джош не представлял, зачем еще ей это нужно, если не для того чтобы его разыграть. Потому что он не мог понять, кто она на самом деле. Нет, решил Джош, она не может быть настоящей. Вслух он ответил:

— Во-первых, ей двадцать девять лет. Адам удивленно хохотнул.

— Я не шучу! Она, конечно, не выглядит на двадцать девять, но у меня такое чувство, что, если бы я попросил ее показать удостоверение личности, она бы его немедленно предъявила.

— Почему ты думаешь, что она соврала насчет своей невинности? — заинтересовался Адам.

Из-за поцелуя, подумал Джош. Его тело до сих пор горело как в огне, а кровь бурлила как шампанское. Ни одна девственница на свете не может так целоваться. Он помолчал, пытаясь найти более весомый аргумент.