Вайолетт Эсмонд - Триумф любви

• Название: Триумф любви
• Автор: Вайолетт Эсмонд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7024-0302-9

Роковая случайность в одно мгновение унесла жизни двух не знакомых друг другу людей, сделав глубоко несчастными еще трех участников трагедии.

И почти год спустя все тот же случай сводит вместе этих людей — мужчину, женщину и маленькую девочку, — чтобы случилось почти невозможное: на пепелище их чувств, словно феникс, возродилась любовь.

---

— Неплохая идея. Как насчет небольшого ресторана на берегу океана? Около семи часов?

— Это будет здорово.

— Тогда увидимся там. Теперь я должна спешить, чтобы не опоздать на назначенную встречу.

— Разумеется, Джейн. И большое спасибо.

Популярный ресторанчик был переполнен, когда Линда пришла туда. Она обрадовалась, что ее подруга уже заняла для них столик и сидела, ожидая ее с бокалом мартини в руке.

После приветствия Джейн долго смотрела на нее оценивающим взглядом.

— Я должна сказать тебе, милая, что для женщины, имеющей проблемы, ты выглядишь просто потрясающе. Ты вся сияешь, — смеясь, сказала она. — Если бы я не знала тебя так хорошо, то могла бы подумать, что в твоей жизни появился мужчина.

Она допила мартини и сделала знак официанту принести еще.

— Итак, в чем твои проблемы?

— По сути, — ответила Линда, вспыхнув, — ты попала в самую точку. — Она улыбнулась своей приятельнице. — Ты всегда была проницательной.

Глаза Джейн удивленно расширились.

— Ты же не имеешь в виду…

Линда вздохнула.

— Лучше начать с самого начала.

Пока они потягивали напитки и немного позже ели вкусный ужин, состоящий из пельменей и креветок в томатном соусе, Линда рассказывала всю историю: как она сразу узнала Оскара и сперва не хотела браться за работу, но все-таки передумала.

— И ты утверждаешь, что за все это время у него не возникло подозрения, что ты имеешь отношение к аварии?

Линда пожала плечами.

— По-видимому, нет. Когда я была на лечении, я еще носила фамилию мужа, а мое лицо было скрыто хирургической повязкой, когда он видел меня.

Она сделала паузу, чтобы выпить глоток кофе.

— Но все же проблема не в этом.

Джейн откинулась на спинку кресла и зажгла сигарету.

— Да, — сказала она, отгоняя дым, — догадываюсь. Ты сблизилась с человеком, у которого работаешь? — Она медленно покачала головой. — Я удивлена, Линда. Никогда не подумала бы, что твои личные чувства могут пересечься с твоей работой, — хотя тон был серьезным, она улыбалась.

— О, — тяжело вздохнула Линда, — не думай, что я не говорила себе этого миллион раз. Вопрос стоит так: что мне делать? Иногда я убеждена, что должна оставить работу, избавиться от нее. Но я достигла успехов в лечении Энн и боюсь, что другой врач может разрушить все то, чего я с таким трудом добилась.

— Действительно, нельзя не учитывать этого, — проговорила Джейн, потом спросила: — Я так понимаю, что Оскар Дистес заинтересовался тобой?

Линда покраснела.

— Да, очевидно, так.

— Как далеко это зашло?

— Не очень. — Линда уклонилась от прямого ответа.

Джейн медленно стряхнула пепел с сигареты, неодобрительно посмотрев на беспорядок, который натворила в пепельнице.

— Конечно, — продолжила она, оглядывая свою собеседницу строгим взглядом, — ответ несложен.

— Да? — удивленно сказала Линда. — Говори же.

— В основном имеется только одна проблема— это деньги. Твой пациент богатый. Это должно иметь для тебя первостепенное значение. — Джейн ткнула в нее пальцем. — И послушай, моя дорогая, ты можешь быть сбита с толку своим романтическим героем, но в душе ты — профессионал. Не в твоем стиле подвергать опасности выздоровление девочки.

— Надеюсь, что ты права. Беда в том, что Оскар продолжает вмешиваться. Он думает, что я слишком жестоко поступаю с Энн, когда провожу интенсивную терапию.

Джейн засмеялась.

— Это нормально. Все родители одинаковы. Ты много раз сама убеждалась в этом.

— Чего я опасаюсь, так это пойти на поводу у Оскара и значительно снизить эффективность терапии.

Джейн отрицательно покачала головой.

— Нет, ты не сделаешь этого. Не стоит волноваться. Все твои слова говорят о том, что ты великолепно справишься с лечением девочки. — Она на некоторое время прервалась, — На самом деле, я думаю, у тебя более серьезная проблема.

Линда вздрогнула.

— Какая?

Джейн облокотилась на спинку стула и прямо посмотрела в глаза подруги.

— Если это верно, что Оскар также привлекает тебя, как и ты его, нет нужды говорить, к чему это может привести. Но девочке от этого не будет плохо.

Линда опустила взгляда на свои руки.

— Может быть, — тихим голосом сказала она, — я действительно не думала о будущем.

— Моя дорогая, тебе лучше подумать о том, что может случиться, когда он обнаружит, кто ты?

— Не знаю, — мрачно ответила Линда, — но не считай, что я сама не мучаюсь над решением этой проблемы.

— Может, будет лучше, если ты сама откроешься ему? — мягко спросила Джейн.

Линда отрицательно покачала головой и посмотрела на подругу испуганным взглядом.

— Я еще не готова, — ответила она негромким голосом. — Не могу пересилить себя.

— Но чем больше ты будешь откладывать, тем труднее тебе будет признаться в этом.

Джейн поднялась со стула.

— А теперь, я должна идти. — Она положила руку на плечо Линды и посмотрела на нее с дружеской симпатией. — Позвони мне и дай знать, как продвигается работа.

Линда быстро взглянула на нее и слабо улыбнулась.

— Да, конечно, и спасибо за то, что ты пришла и выслушала меня.

Поздним вечером Линда возвращалась в дом Дистесов. Когда она проходила мимо гостиной и мельком заглянула внутрь, то увидела Оскара и Энн, сидящих вместе на софе и смотрящих телевизионную передачу. Хотя разговор с Джейн избавил ее от некоторого замешательства, у нее не было настроения встречаться с ними сегодня, и она поспешила пройти в свою комнату.

Но Энн успела окликнуть ее:

— Линда, идите к нам. Давайте вместе посмотрим телевизор. Сейчас показывают программу о кошках, львах и тиграх.

Она остановилась и заставила себя улыбнуться.

— О нет, Энн. Я сегодня хочу лечь спать пораньше.

Девочка хихикнула.

— Папа сказал, что вы, вероятно, были на свидании с вашим другом-доктором. Он прав?

— Что-то подобное этому, — ответила Линда. Она на мгновение задумалась, не решаясь посмотреть на Оскара, чей стальной взгляд внимательно изучал ее. — Доброй ночи, увидимся завтра.

Пускай думает, что я встречалась с Ричардом, а я тем временем лягу спать. Джейн права. Ее первый долг — Энн. Ей необходимо всегда помнить об этом, а не увлекаться отцом своей маленькой пациентки. Нет большей глупости, чем позволить развиться этим отношениям. Настало время положить конец любовной интрижке. К тому же ей показалось, что Оскар пришел к такому же заключению. Он предпочитал работать в своем кабинете, а не в гостиной, где они едва ли могли избежать встреч друг с другом. Оскар поднимался рано, завтракал в одиночестве, и только обедали они все вместе.

Они как бы пришли к обоюдному согласию и держали друг друга на расстоянии. Их вежливые диалоги состояли из фраз: «Будьте добры, передайте, пожалуйста, соль» или «Вам не налить еще вина?».

Время тянулось одинаково медленно для нее, и когда она исподтишка наблюдала за Оскаром, сидя за столом, и когда занималась с Энн вечером. Она чувствовала напряжение, которое росло между ними с каждым днем. Небольшие морщинки в уголках его глаз стали глубже. Его лицо было задумчивым. Говорил он коротко и односложно.

Линда продолжала очень осторожно подводить Энн к преодолению болевого барьера не только потому, что она нуждалась в полном доверии девочки, но также из-за пристальной опеки Оскара. Она боялась очередной попытки, которая могла привести к отрицательной реакции Дистеса на ее метод лечения. Линда никак не могла разрешить эту проблему и следовала принципу: если сомневаешься в чем-то, то не спеши с принятием решений. Они продолжали массаж, укрепляющие упражнения, плавание, и Линда не настаивала, чтобы Энн снова пробовала начать ходить. Скоро Оскар должен будет покинуть их для нового судебного расследования, и она могла бы усилить терапию, пока он будет находиться вдали от дома.

Погода продолжала оставаться прекрасной, и она с девочкой много времени проводила в бассейне. Линда очень сильно загорела, а ее каштановые волосы выгорели на солнце и стали совсем светлыми.

В один из теплых июньских дней Оскар встал позже обычного и позавтракал вместе с дочерью и Линдой. Поставив на стол домашние пирожные с брусникой, миссис Эдисон отошла к плите, чтобы заварить свежий кофе. Энн без умолку болтала о мультфильмах, которые смотрела по телевизору, а Оскар и Линда, как обычно, обменивались любезностями.

Девочке нравилось завтракать с отцом, и она, очевидно, рассчитывала, что сегодня он оставит свои дела и поиграет с ней.

— Теперь ты мог бы пойти искупаться с нами, — радостно сказала Энн. — Ты не видел, как я плаваю на спине. Линда научила меня этому.

Он подарил ей сухую улыбку, повернув голову в ее сторону.

— Не сегодня, моя дорогая, — сказал он. — Я должен управиться с некоторыми делами в городе… — Затем Оскар внезапно замолчал, посмотрев на помрачневшее лицо Энн, и увидел собирающиеся слезы в ее глазах.