Терри Лоренс - Заложник любви

• Название: Заложник любви
• Автор: Терри Лоренс
• Издательство: Русич
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-88590-027-2

Героиня романа Конни Хэннесси приезжает в крохотную островную страну, чтобы вызволить из плена своего отца. Здесь она встречает обаятельного дипломата Ника Этуэлла, который с риском для жизни исполняет ее заветное желание. Однако Нику вовсе не обязательно завоевывать ее любовь, потому что Конни отвечает ему взаимностью.

---

Конни посмотрела на стол, на котором утром он писал ей свою прощальную записку со словами утешения, на кровать, где они занимались любовью и где он лгал ей, скрывая от нее свой истинный план спасения ее отца.

Всю дорогу, пока они спускались с гор, она репетировала ту гневную тираду, которую она собиралась теперь выпалить ему залпом — о пьяницах, дураках, рыцарях, ослах, одним словом, все то, что она когда-то хотела, но не смогла выплеснуть на спокойных и собранных дипломатов, что встречались ей на ее жизненном пути. Они не нужны ей больше: дипломаты, чиновники, бюрократы! Благодаря Нику, ее отец на свободе! Она забыла тираду.

Но у нее была заготовлена и другая речь, которую она тоже хотела непременно перед ним произнести: об ответственности и жертвенности, о дочернем долге и о том, что непозволительно любящему человеку.

— Ты в порядке уже? — спросил он ласково.

Она повесила полотенце на спинку кровати. Если бы он, как обычно, был спокоен!.. Но она знала, что сейчас он подойдет к ней и обнимет ее так, будто ждал этого момента целую вечность.

Что он и сделал. Она никогда не подозревала, что он такой сильный! Он сжал ее в своих объятиях так, что она чуть не задохнулась.

— Ты здесь, — голос его был шероховатый, как наждачная бумага. — Господи, как я люблю тебя!

Слова лились из них, набегая друг на друга, как волны прибоя, преследуемые новыми волнами.

— Тебя могли убить!

— И тебя могли убить, — ответил он хриплым голосом. — Я не хотел, чтобы ты подвергала себя опасности, а ты…

— Я спасала отца, но это не значило, что ты…

— А чем занималась ты сама, напялив этот наряд командос…

— Никогда больше…

— Не делай этого!

— И не собираюсь!

Она пропустила его волосы сквозь свои пальцы и взяла его лицо в ладони.

— Выброси из головы эту дурацкую мысль, что ты не смелый и не решительный, что ты…

— Ненадежный!

— Ты настоящий герой, и только слепой может не заметить этого! — она глубоко вздохнула. — Я тебе говорила, что тебе вовсе не обязательно спасать моего отца, чтобы я тебя полюбила. Ты мне не поверил!

— Конечно, я виноват.

— Нет, виновата я. Я заставила тебя рисковать собой ради меня и не сделала ничего, чтобы остановить тебя. Если бы я приняла твою любовь, ты бы всегда думал, что это плата за твою помощь.

— Так это действительно плата?

У нее по коже пробежали мурашки. Она никого и никогда так не любила, и никогда ей не было так трудно сказать это. Когда ее отец был еще заложником, она каждый вечер мысленно посылала ему свою любовь вместе с молитвою. А теперь Ник! Она не может выдавить из себя ни слова любви.

— Значит, это была всего лишь плата, Конни?

Она обвила его руками:

— Я хотела дарить тебе свою любовь и любить тебя, как любая женщина любит мужчину. За то, какой он есть, а не за то, что он ей дает.

В логове мятежников его голос вряд ли звучал напряженнее, чем сейчас:

— А теперь ты вдруг поняла, что не любишь меня?

— Я не хочу любить тебя!

— Это разные вещи!

— Ник, пожалуйста!

— Ты любишь меня? — с него слетела вся его дипломатическая сдержанность, когда он грубо схватил ее за плечи и, смотря ей прямо в глаза, спрашивал: — Скажи мне, скажи, ты любишь меня?

— Я люблю тебя, и от этого никуда не денешься!

— Тогда зачем ты меня мучаешь?

— Потому что ты захочешь, чтобы я осталась на Лампуре, — она дотронулась кончиками пальцев до его губ. — И не надо меня уговаривать. Я не могу жить в вечном страхе за людей, которых люблю. Я больше этого не вынесу.

Нагрудный карман Ника был пуст. У него не было платка, чтобы вытереть ее слезы.

— Да, теперь я очень храбрый!

— Если что-нибудь случится со мной, с нами, с нашими детьми, ты бросишься спасать нас и тебе свернут шею.

— Естественно, брошусь.

— Нет, это неестественно! Люди не должны гадать по утрам, вернутся ли вечером домой те, кого они любят. Я ездила с тобой по городу. Я видела страх людей, и мне тоже страшно.

— Но революция свершилась! Все!

— Будет другая. Почему бы теперь правительственным войскам в свою очередь не податься в горы?

Она икнула и, несмотря на слезы, рассмеялась:

— Я хочу сейчас видеть тебя такого, каким ты был при нашей первой встрече. Ты не желал ни во что ввязываться, не хотел действовать опрометчиво. Ты был такой рассудительный и благоразумный!

Он покачал головой и провел пальцем по ее заплаканной щеке:

— Но только не в отношении тебя. В отношении тебя я не могу быть благоразумным!

— Спасибо, — сказала она, имея в виду гораздо больше, чем могло выразить это простенькое слово. — Мне очень жаль.

Она вела себя как-то странно. Ник заметил это и выпустил ее из своих объятий. Она показалась ему такой же одинокой и беззащитной, какой она была, когда он увидел ее впервые.

Конни боролась. Она боролась теперь с Ником и со своими чувствами.

Как бы он ни старался, сейчас он не мог облегчить ее боль.

— Ну, я пошел, до свидания! — выдавил из себя Ник.

Он дошел уже до двери.

— Да, вот еще что! Боюсь, что тебе придется пойти со мной.

— Ник?

Он поднял руку:

— Я чувствую себя так же, как и ты. Так же, как и ты, я не смогу спать из-за страха, что с тобой может что-то случиться. Пошли в посольство. Завтра я посажу тебя в самолет.

Он поднял ее чемодан.

— Всегда думаешь наперед? — на ее заплаканном лице появилась улыбка.

— Неправда! Мне не всегда это удается.

Глава 12

Конни спала в его постели, когда Ник возвратился в свою квартиру. Он уходил доложить послу о своем пребывании в горах и получил положенный нагоняй, сопровождаемый упреками, наставлениями и требованиями. От усталости он уже мало что соображал.

Что же касается Конни Хэннесси, то если ей казалось, что узкая полоска бюстгальтера и едва прикрывавшие ее прелести трусики были проявлением стыдливости, то она ошибалась. Он столько раз видел ее совершенно обнаженной в эти душные тропические ночи, что не почувствовал себя одураченным этим ее ложным прикрытием.

Шелк и Конни, простыни и Конни, висевший на ней мешком свитер и Конни, ничего на Конни. В любом виде она всегда возбуждала в нем желание. Ее дрожавшие руки, когда она целилась в него из кольта сорок пятого калибра, чуть не убили его. Неудивительно, что ей хочется поскорее отсюда уехать.

Он осторожно присел на краешек кровати, погладил ее волосы, наблюдая за тем, как ее грудь вздымается и опадает в мягком свете рассвета. Он долгое время водил за нос, что касалось его характера, весь мир. И себя в том числе. Конни раскусила его. Но не на этот раз. Она не знала, что он не намерен больше рисковать своей жизнью теперь, когда у него есть то, ради чего стоит жить. Она не знала, как заботливо будет он оберегать от неприятностей ее саму и ее отца, их детей, которые наверняка появятся на свет. И чтобы она ни делала, чтобы ни говорила, он всегда будет любить ее.

Он расстегнул ремень, поднялся с кровати и снял брюки. Его ботинки полетели на пол, за ними последовали носки, и через минуту он уже лежал рядом с нею и вдыхал запах ее волос, целуя ее соленые от высохших слез щеки.

Она проснулась, когда его губы нашли ее губы. Ее язык скользнул в его рот. То был поцелуй, вместивший в себя душные тропические ночи, теплые лагуны, шум морского прибоя, аромат цветов, поцелуй, живой, как сама жизнь, поцелуй, заставляющий человека ощутить всю полноту и радость бытия.

Они не говорили слов. Слова были им не нужны. Ник обнял ее. Его стройное упругое тело прижало к себе ее мягкое и податливое. Ее ноги сами обвили его, и она выгнула спину, обхватив руками его шею.

— Тише, — прошептал он, почувствовав конвульсивный трепет в ее горле и еле сдерживаемое рыдание. — Только не плачь!

— Я так люблю тебя, Ник, но мы не можем…

— Можем!

Он мог войти в нее. Он уже знал по тому, как она выдыхала его имя, что она готова принять его. Он знал это и по тому, что его член, касавшийся ее естества, стал влажным. Эмоции и ощущения захлестывали их обоих.

— Ты хочешь меня? — спросил он, заглядывая в ее зеленые, как лагуны, глаза, уже скользнув в нее.

— Да, — выдохнула она.

— Конни!

И больше не было слов. Она позволила ему любить себя. Они рисковали всем, жизнью ради своей любви. Но если она позволила ему любить себя, как же она сможет уехать с этого острова?

Он не находил слов. Обещания, клятвы остались невысказанными. Заменой им была сама любовь.

Любовь смыла все другие мысли и чувства. Любовь победила их. Он не мог любить ее больше, чем любил. И даже через сто лет он не будет любить ее меньше.

Почти рассвело. Конни лежала, прижавшись к нему, положив голову на его грудь и слушая стук его сердца. Их тела были влажными от пота.

— Я тебе не говорил, что подавал прошение об отставке? — спросил он своим обычным спокойным тоном.