Линси Сэндс - Вампир: украденная жизнь

• Название: Вампир: украденная жизнь
• Автор: Линси Сэндс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Это был именно тот случай, когда она могла впиться зубами в…

Маргарет Аржено живет вот уже семь сотен лет. И наконец-то у нее появилось свое дело. Ну, по крайней мере, она начала его. Готовясь стать частным детективом, женщина работала над своим первым заданием — найти мать одного бессмертного. Дело казалось достаточно простым, пока однажды вечером Маргарет не проснулась оттого, что к ее горлу приставлен меч. С этого момента все пошло кувырком.

Джулиус Нотте хочет защитить Маргарет, но не только потому, что кто-то пытается снести ей голову с плеч. Маргарет пока еще не знает, что является его второй половинкой, и Джулиус полон решимости добиться ее. Прошло уже более пяти сотен лет с тех пор, как он в последний раз соблазнял женщину. Но вряд ли приемы обольщения с тех пор изменились.

И они, если только ему удастся — назовем это так — защитить ее, смогут наслаждаться наступившим счастьем.

---

— Она часто здесь останавливается, — откликнулся Джулиус, без капли смущения направляясь в гардеробную нагишом. Вскоре оттуда донесся его голос веселый и беззаботный: — Отсюда ей ближе добираться до работы, чем из собственного дома. И когда ей приходится много времени проводить в офисе, как последнюю неделю, когда я был в Англии, она обычно живет здесь. Думаю, она возвратится к себе в ближайшие пару дней.

— А Кристиан живет здесь с тобой? — с любопытством спросила Маргарет. Кристиан обмолвился по приезду, что отнесет вещи в свою комнату, и она задалась вопросом, жил ли он все еще в доме отца по прошествии пятисот лет.

— Нет. У него есть квартира в городе, но здесь для него по-прежнему готова комната, и иногда сын живет у меня.

Джулиус появился, одетый в бордовый халат, неся в руках еще один, белый и пушистый, приготовленный специально для нее.

Маргарет встала с кровати и, с его помощью, скользнула в халат.

— Нам стоит поторопиться, — произнес Джулиус, идя к двери, пока она завязывала пояс. — Если мы хотим поесть, нам придется что-то заказать, а время уже позднее.

Остановившись у двери, он обернулся, подождал, пока Маргарет присоединится к нему и улыбнулся.

— Все эти продукты, что рекламируют по телевизору, всегда меня интриговали. Теперь я собираюсь их купить.

— Мы должны проверить, как там Тайни. Наверняка, он уже умирает от голода.

Джулиус кивнул и усмехнулся, когда они вышли в коридор.

— Ты мыслишь, как мать.

— Я и есть мать, — весело заметила Маргарет. — Уже четыре раза как.

— Пять, — мягко поправил он.

Маргарет застыла на полпути, ее глаза расширились от ужаса.

— Да, конечно. Я… — и смущенно запнулась, чувствуя себя хуже некуда из-за того, что забыла включить в число своих детей Кристиана, но она до сих пор еще не свыклась с переменами в ее жизни.

— Все в порядке, Маргарет. Тебе нужно время, чтобы принять это, — нежно подбодрил ее Джулиус, погладив по спине через пушистую махровую ткань халата.

Маргарет кивнула, но на самом деле, не почувствовала себя лучше. Кристиан Нотте был ее сыном, но оставался настоящим незнакомцем.

— Когда мы возвращались на поезде в Лондон, Маркус сказал мне, что ты ощущаешь неловкость и не знаешь, как вести себя с Кристианом.

Она поморщилась, вспомнив, как Маркус читал ее мысли в комнате. Эта привычка раздражала, и Маргарет решила, что ей стоит усилить защиту против вторжения в ее сознание.

— Станет легче, когда вы лучше узнаете друг друга и проведете какое-то время вместе, — продолжил Джулиус, побуждая ее продолжить путь.

— Провести какое-то время вместе, — тихо повторила Маргарет, ухватившись за идею. — Да, мне надо подольше побыть с ним рядом. Узнать его.

— Уверен, он будет просто счастлив, — кивнул Джулиус.

— Чем он увлекается? — спросила она.

— Хм, — размышлял он над вопросом, пока они спускались по лестнице. — Стрельба из лука, горные лыжи…

— Горные лыжи? — изумленно переспросила Маргарет. — Ночью?

Джулиус, поморщившись, кивнул.

— Говорит, это усиливает остроту ощущений и… так веселее.

— Да уж, — рассмеялась Маргарет. — А как насчет чего-нибудь менее экстремального?

— Он обожает музыку, — вспомнил Джулиус и с гордостью поведал: — Кристиан играет на нескольких инструментах и даже выступал с оркестром.

— Да, ты уже упоминал об этом, — подтвердила она.

Джулиус кивнул, но на смену улыбке пришла гримаса, когда он добавил:

— Недавно он переключился на более современную музыку. Тяжелый металл или что-то альтернативное, — он пожал плечами, очевидно не уверенный, как именно это называется, и прибавил: — Почти каждые выходные он выступает с группой в городе.

Маргарет закусила губу, чтобы не рассмеяться при виде его явного отвращения к упомянутой музыке.

— Мы втроем можем пойти на концерт и… — Джулиус замолчал на полуслове, когда она, остановившись у подножия лестницы, положила руку ему на грудь. И вопросительно поднял бровь: — Что?

— Я… Возможно, будет лучше, если мы немного побудем с ним вдвоем, Джулиус. Только я и Кристиан, — серьезно произнесла Маргарет и поспешно пояснила: — Боюсь, что, если мы пойдем втроем, я все время буду отвлекаться на тебя, и тогда весь смысл затеи пропадет.

Она с тревогой ждала реакции Джулиуса, боясь, что обидела его, но тот быстро поразмыслил над ее доводом и, к ее облегчению, торжественно кивнул.

— Ты, конечно, права.

Расслабившись, Маргарет улыбнулась и, обвив рукой талию Джулиуса, проследовала за ним по коридору.

— Я посоветуюсь с Данте и Томмазо и выясню для тебя, что нравится Кристиану, и, если хочешь, закажу вам билеты.

— Это так мило с твоей стороны, спасибо, — поблагодарила Маргарет. — И, возможно, они подскажут тебе какую-нибудь хорошую кофейню или что-то вроде этого. Я знаю, что Кристиан больше не ест и не пьет, но было бы неплохо посидеть после концерта в каком-нибудь тихом местечке и поговорить.

— Хорошая мысль, — Джулиус крепко прижал ее к себе. — Вы в два счета найдете общий язык.

Глава 16

— О чем ты думаешь?

Кристиан присел на стул рядом с Маргарет, и она улыбнулась ему в ответ. Сегодняшняя ночь принадлежала только им. Этой ночью они смогут, наконец-то, узнать друг друга получше.

Маргарет отказалась от покупки билетов на концерт, решив вместо этого послушать, как играет ее сын, и попросила Кристиана рассказать о своей группе, выразив при этом желание прийти на их ближайшее выступление. В первый момент Кристиана явно смутило ее предложение, но он все же согласился и сообщил, что они выступят в местном клубе через пару ночей и будут рады увидеть ее там.

С момента того разговора и до сегодняшнего вечера Маргарет постоянно искала в нем сходство с собой. И ей это удалось. У его отца волосы были черными, а у Кристиана — тёмно-каштановыми, как ее собственные. Хотя цвет глаз он получил от семейства Нотте, их миндалевидную форму все же унаследовал от нее. Челюсть была как у Джулиуса, зато высокие скулы — ее, Маргарет. Ей было приятно заметить общие черты, но это не успокоило ее достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно в его присутствии. И, несмотря на свое желание сблизиться с сыном, Маргарет осознавала, что ведет себя скованно и неестественно рядом с ним.

Джулиус постоянно ее успокаивал, что все будет хорошо, и ей всего лишь нужно расслабиться и быть собой. И хотя Маргарет искренне желала чувствовать и вести себя с Кристианом так же, как с остальными сыновьями, он пока не был ее сыном в полном смысле этого слова. Со своими другими детьми она провела долгие века, набираясь опыта, а с Кристианом ни одного. Кроме того, Маргарет терзалась чувством вины по отношению к нему и сожалела о потерянном времени. Но она старалась изо всех сил.

Однако в эту минуту ее напряжение немного спало. Маргарет всегда любила музыку и находила ее успокаивающей, и пока смотрела и слушала, как играет ее сын, поняла, что у них общий не только цвет волос. Были темы, которые интересны им обоим. Кристиан играл на скрипке в рок-группе и был талантливым музыкантом.

— Тебе не понравилось, — предположил Кристиан, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.

Маргарет быстро покачала головой:

— Совсем нет. Мне очень понравилось. Я впервые слышу вживую, как на скрипке исполняют рок, но всегда считала, что звуки скрипки добавят очарования этой музыке. Тем более, что ты играл просто божественно. Я в восторге!

Когда он недоверчиво посмотрел на нее, Маргарет принялась настаивать:

— Да правда же! Я просто размышляла о том, что ты, должно быть, унаследовал свой музыкальный талант от меня. Твоему отцу медведь на ухо наступил.

— Это точно, — усмехнувшись, согласился Кристиан. — А ты играешь?

— Да. На пианино, скрипке, гитаре, барабанах…

— Барабанах? — удивившись, перебил ее Кристиан.

Маргарет пожала плечами:

— Я, вероятно, играла на всем, что могло издавать звук, поскольку всегда очень любила музыку. Она добавляла красок в мою жизнь. Быть домохозяйкой очень скучно, особенно когда есть слуги, которые делают за тебя абсолютно все, — грустно сказала она, а затем слегка вздохнула и призналась: — Я играла почти все свободное время, но это изменилось, когда умер Жан Клод. Я, наконец, была вольна в своих передвижениях и много где побывала. Но сегодняшняя ночь вновь пробудила во мне желание музицировать.

Кристиан взглянул на сцену, где начала настраиваться другая группа.

— Они сейчас начнут. Будет шумно. Хочешь пойти в более тихое место, чтобы выпить кофе или перекусить, прежде чем отправиться домой?

Маргарет кивнула в ответ на его предложение, зная, что там было бы удобнее продолжить разговор. Тем более, что у Кристиана рот будет свободен, так как он не ел и не пил. Когда она поняла, что улыбается, и что улыбка получилась более естественной, чем все те, которые она прежде дарила ему с тех пор, как узнала, что он ее сын, Маргарет ощутила, что немного раскрепостилась. Возможно, теперь все, наконец-то, будет хорошо.