Сандра Филд - Ужин вчетвером

• Название: Ужин вчетвером
• Автор: Сандра Филд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005149-5

Неожиданная встреча с женщиной, любовь к которой некогда причинила Кейду много неприятностей, пробуждает дремавшую в нем ненависть. Или это совсем другое чувство?

---

Что он будет делать, если Лори решит расстаться с ним? Он потеряет сразу троих. А может быть, это уже произошло? Мысль была невыносимой, и Кейд вдруг ясно понял, что ни за что не допустит этого. Но значит, он любит ее?

Любит Лори? Кейд замедлил шаги. Ну конечно же. Он влюбился, когда ему было двадцать лет, и с тех пор не переставал любить. После той сцены в гараже он стал называть любовь ненавистью и поспешил уехать из города. Девять лет колесил по миру, а теперь вернулся домой, в свой город.

Любовь была причиной тому, что он вернулся. В этом городе родилась его любовь… Кейд вдруг понял, что больше не боится этого слова.

Он побежал быстрее, чувствуя, что может вот так пробегать всю ночь. Он любит Лори. Любит ее дочерей.

Рэчел и Лидди. Одна — такая безыскусная и предсказуемая… Вторая упрямая, вся в деда… Он, Кейд, хочет стать им отцом, жить с ними, наблюдать день за днем, как они превратятся в барышень. Он хочет, чтобы они стали ему дочерьми;

Он хочет жениться на их матери. Жениться на ней, жить с ней, спать с ней… может быть, иметь от нее ребенка. Да, у них с Лори будет ребенок.

Но тут Кейд вспомнил о телефонном разговоре, и его эйфория разом улетучилась. Может быть, Лори решила держаться от него подальше? Может быть, она не в состоянии вынести этот конфликт между ним и ее младшей дочерью? Может быть, она вообще не любит его?

Ей нравится заниматься с ним любовью, это ясно. Но пробудил ли он в ней более глубокое чувство?

Кейд не знал ответа на этот вопрос. Если он предложит ей выйти за него замуж, согласится ли она? Или наотрез откажется?

Откажется. Он теперь был в этом уверен. Кейд уже не мог бежать, к ногам как будто привесили тяжелые гири. Ему теперь не удастся бежать от Лори, как десять лет назад. Теперь его по рукам и ногам связывает партнерство с Сэмом. Уж Сэма он не предаст, не оставит. Придется жить в этом городе, в городе, где живет она, встречаться с ней и снова мучиться от неразделенной любви, как в молодости. Все начинается сначала.

Он искал и не мог найти выхода. А что если подождать? Может быть, со временем Лори полюбит его?

Но ждать он не мог. Терпение вообще не входило в число его достоинств. Ему хотелось бы немедленно ворваться в квартиру Лори и сделать ей предложение.

Но надо было ждать. Ждать не только согласия и любви Лори, ждать согласия и любви Лидди.

Кейд вернулся домой и принял душ. Но сначала он убедился, что Лори не оставила на автооответчике никаких сообщений. Ему самому не хватило храбрости позвонить ей ни в тот вечер, ни наутро перед работой.

В гараже, на счастье, было полно работы. Они с Мигелем устанавливали тормоза на «мазду», когда Джо позвал его к телефону. Наверное, это Сэм или поставщик из Торонто. Не Лори, конечно. Пересохшими губами он сказал «алло»..

— Это Лори. Лидди ушла из дома.

Чересчур спокойный голос не мог обмануть Кейда,

— Она пошла в школу?

— Да. Рэчел оставила ее на спортивной площадке. Я позвонила учителю, чтобы объяснить, почему Лидди сегодня может быть не в своей тарелке, и тут узнала, что она исчезла. Кейд, что мне делать?

— Ты звонила в полицию?

— Нет. Я хотела сначала поговорить с тобой.

— А деньги у нее есть?

— Она забрала свою копилку. Там должно быть около двадцать долларов.

— Может быть, она поехала на автобусе к твоим родителям?

— Может быть, — голос Лори задрожал. — Но могла и уехать на поиски своего отца. Она же не понимает, как далеко Техас.

— Лори, я сейчас же поеду в автобусное депо… оно как раз рядом со школой. Если там ничего не удастся выяснить, поеду на вокзал. Но если ее не видели ни там, ни там, придется обратиться в полицию.

— Позвони мне сразу, как только что-нибудь узнаешь, хорошо? Я сама побежала бы куда-нибудь разыскивать ее, но понимаю, что мне лучше находиться дома на случай, если она сюда вернется.

Кейд хотел сказать ей, что любит ее, но понимал, что в таком состоянии она его просто не услышит. Поэтому он просто сказал «до свидания». Потом объяснил Мигелю, что произошло, и через десять минут уже был в депо.

Как только Кейд вошел в зал ожидания, он сразу заметил маленькую фигурку на одном из кресел. Лидди… Он почувствовал, как у него подкосились колени. И еще почувствовал неуверенность, робость. С какими словами подойти к девочке?

Он сел рядом с Лидди и тихо сказал:

— От проблем не убежишь, Лидди. А твоя мать очень беспокоится о тебе. Может быть, нам сейчас с тобой перекусить чего-нибудь? Поедим, поговорим.

Лидди кивнула, ее глаза были полны слез.

Кейд взял ее за руку и повел в ближайшее кафе. Его поразило, какая маленькая и холодная у нее ладонь. Пока Лидди изучала меню, он позвонил Лори. Когда он вернулся, Лидди настороженно подняла глаза.

— Ты собираешься ругать меня?

— Нет, это дело твоей мамы.

Голубые глаза девочки наполнились слезами.

— Я убежала, потому что мама сказала, что мой папа ударил ее. Я не поверила и хотела спросить у бабушки, правда ли это.

— Это правда, Лидди. Он хотел жениться на другой женщине, и не всегда вел себя правильно… ты видела когда-нибудь, как сердитый человек срывает зло на невинном человеке?

— Да, Кении Стоун однажды закричал на учительницу на уроке рисования.

— Ну вот, взрослые тоже иногда срывают зло. И твой папа тоже позволил себе это. И сделал больно твоей маме. Она была права, когда ушла от него, Лидди. Ей пришлось это сделать.

— Однажды у нее на лице был синяк. Она сказала мне, что упала с лестницы, но это была неправда.

— Мама не могла тебе сказать правду, потому что не хотела огорчать тебя. Она ждала, когда ты подрастешь и сможешь все понять.

— Он не прислал мне открытку с днем рождения. Твой папа тоже забывал поздравить тебя?

— Да, — признался Кейд. — Я был мальчик, и мне не полагалось плакать, но было очень-очень обидно.

— Ты собираешься жениться на моей маме?

— Я бы очень хотел этого, но я ее пока не спрашивал и не знаю, что она ответит. — Кейд помолчал — Когда я спрошу ее, то сразу же скажу тебе, что она ответила. А пока пусть это будет наш с тобой секрет, хорошо?

— Я люблю секреты, — кивнула Лидди. — Особенно те, о которых не знает Рэчел. А если вы с мамой поженитесь, мы будем жить в нашем доме или в том, о котором нам рассказывала мама?

— Думаю, что в том.

— Это мне нравится. Мне хотелось бы жить рядом с морем. — Лидди внезапно улыбнулась ему, это было как луч солнца после дождя.

Бедный ребенок. Какая для нее трагедия — весь этот взрослый бедлам!

Кейд отвез Лидди домой. Лори ждала их внизу. Она обняла дочь и расплакалась Лидди тоже начала плакать. Это было невыносимо. Он обнял их — и они обе доверчиво прильнули к нему.

Проводив их до квартиры, Кейд взглянул на часы и сказал:

— Мне пора на работу. Поговорим вечером. Пока, Лидди, пока, Лори.

Вечером он позвонил Лори. Она снова и снова благодарила его, и вдруг спросила, не может ли одолжить завтра его машину.

— Мне бы хотелось посидеть на берегу моря и подумать, — сказала она.

— Конечно. Я оставлю машину у вашего дома по дороге на работу, — пообещал он.

— Хочешь, я приготовлю тебе завтра ужин? — предложила она.

— Спасибо, буду очень рад.

Кейд почувствовал, что начинает потихоньку ненавидеть телефон. Он хотел разговаривать с ней наяву, обнимать ее, хотел, чтобы она была в его доме, в его жизни.

Терпение, Кейд. Терпение.

В пятницу без десяти четыре Джо снова позвал Кейда к телефону.

— Кейд? Это Рэчел. Мамы нет дома. Ты не знаешь, где она может быть?

— Нет дома? — переспросил он.

— Она всегда бывает дома, когда мы возвращаемся из школы. А сейчас ее нет, и мы не знаем, где она.

— Она попросила у меня машину, чтобы поехать на побережье. Но должна уже вернуться, — размышлял Кейд вслух. — Никакой записки она не оставила?

— Нет. Мама никогда раньше так не уходила.

Кейд подумал об автокатастрофе, и сердце у него заныло.

— Рэчел, дай мне номер телефона женщины, которая остается с вами, когда мамы нет, я позвоню ей и попрошу приехать к вам. Потом я тебе перезвоню. Если мама до того времени не вернется, я поеду к берегу и поищу ее.

— Хорошо, — ответила девочка.

К счастью, Бев оказалась дома и согласилась посидеть с девочками. Удостоверившись, что Лори не вернулась, Кейд взял машину Сэма, мобильный телефон и поехал к морю.

Он ехал с тяжелым сердцем, поскольку знал, что Лори никогда по своей воле не задержалась бы. Что-то должно было случиться. Он позвонил в больницу, но пострадавшей по имени Лори Картрайт к ним не поступало. Он еще раз позвонил ей домой. Бев ответила, что Лори нет и она не звонила. На побережье шел дождь, дул шквалистый ветер.

Лори ненавидела ветер. Боялась его.

Что же с ней могло случиться?

Кейд бежал к берегу, где огромные волны с ревом разбивались о скалы, и старался перекричать этот рев: