Хэдер Эллисон - В канун Рождества!

• Название: В канун Рождества!
• Автор: Хэдер Эллисон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-05-004565-7

Жизнь, как известно, развивается по своему, никому не ведомому сценарию, но мы продолжаем верить в чудеса и всякий раз с приближением Нового года ждем свершения самых потаенных наших желаний и загадываем, загадываем новые...

Таковы и герои новых трех любовных романов, объединенных под одним переплетом: они полны надежд и ожиданий чуда. Присоединимся же к ним в новогоднюю ночь!

---

Глядя на погрустневшую девочку, Аманда почувствовала угрызения совести. Вирджиния изо всех сил пыталась справиться с разочарованием. И Аманда подумала: интересно, как часто приходилось Керку оказываться в подобных ситуациях?

Мгновение спустя она услышала в трубке голос Кей.

– Это Аманда. Что случилось?

В то время, как Аманда внимательно слушала главного продюсера, Вирджиния встала и осторожно, бочком пошла к двери. Взявшись за ручку, она взглянула на Аманду.

Та погрозила ей пальцем, но тут же отвлеклась – из-за вопроса Кей.

– Подожди-ка. Где-то тут у меня есть данные... – Повернувшись, Аманда стала рыться в кипе бумаг, потом ей пришлось, прижав телефон плечом к уху, просмотреть бумаги, сваленные Вирджинией на пол. Ползая на коленях, она лихорадочно искала нужную записку и наконец нашла. – Да, они сделали заявку на два клипа.

– Замечательно. Первый мы туда не втиснем, а три минуты «мертвого эфира» мне вовсе не нужны.

– Хорошо, попробую договориться по второму. – Быстро записывая указания Кей, Аманда обнаружила, что Вирджиния успела выскользнуть в коридор.

Волноваться не стоило. Белокурая головка отчетливо виднелась над нижним краем стекла в двери кабинета.

– Вирджиния, иди сюда, – позвала Аманда, заканчивая свои записи. – Сейчас я позвоню твоему папе, и мы с тобой пойдем вместе.

Набрав номер Керка, Аманда оперлась о стол. Ну и денек! Впрочем, до конца рабочего дня еще далеко.

– Керк Макэнери.

– Аманда Доннелли. Мы управились со всеми делами на ярмарке, и я привезла Вирджинию на студию.

Аманда взглянула через стекло. Девочка отошла немного, но все еще была видна.

– Я думал, вы привезете ее прямо сюда, – раздраженно бросил Керк.

А я думала, что вы приедете на ярмарку. Припомнив их последний разговор, Аманда сказала:

– На самом деле мы не договаривались об этом. Но я смогу привезти ее к вам – через какое-то время.

– И когда же?

– Скажем, через час.

Аманда была уверена, что освободится раньше, но пусть Керк подождет ее – для разнообразия.

Он помолчал, потом произнес:

– Я сам приеду за ней.

Не испытываю восторга от этого, звучало в его голосе.

Аманда пропустила интонацию Керка мимо ушей.

– Вирджиния проголодается.

Вот это Аманду действительно волновало.

– Вообще-то она не просила есть. На ярмарке она угостилась жидким мороженым.

– Как питательно.

– С фруктами.

Только не надо мне рассказывать, что вам с ней никогда не приходилось наскоро перекусывать. Какое лицемерие! Аманда была готова поклясться, что Вирджинии также приходилось не раз допоздна ждать отца – гораздо дольше, чем она прождет сегодняшним вечером.

Зажужжал другой телефон.

– Это мой продюсер. Я обязательно должна поговорить с ней.

– Вне всякого сомнения, – саркастическим тоном заметил Керк, – до скорой встречи.

Аманда бросила трубку. С Кей она говорила очень мало, но, когда выглянула за дверь, Вирджинии нигде не было видно.

Куда она направилась?

– Вирджиния? – Громко звать ее в студии Аманда никак не могла.

Тишина.

Аманда посмотрела в сторону главного входа, потом решила пойти в глубь здания.

– Вирджиния? – Аманда прислушалась – ни звука. – Пойдем посмотрим студию.

Тишина. Аманда в раздражении поджала губы.

– Неостроумно – играть тут в прятки. Здесь очень много проводов, ты можешь зацепиться и упасть.

Аманда вошла в огромное полутемное сводчатое помещение за студиями. Перевешиваясь через балки, подобно тропическим растениям, с высоты свисали толстые провода. Вдоль стен тянулся занавес для затемнения – мест, где можно спрятаться, было предостаточно.

Где же Вирджиния?

Над высоченными дверьми некоторых студий горели красные лампочки. Там шли съемки.

У Аманды вырвался стон. А что, если Вирджиния зашла в одну из студий? Ведь она сорвет съемку.

– Вирджиния! – Стараясь убедить себя, что девочка играет, Аманда искала ее за занавесом, заглядывала за ящики. А вдруг она сейчас внезапно выскочит из-за угла – наверняка ведь, как все дети, любит пугать взрослых.

Да, но игра слишком уж затянулась. Пора срочно предпринимать что-нибудь.

– Вирджиния, ты меня слышишь? Ты выиграла, давай выходи! Я угощу тебя... – А что любят маленькие девочки? Аманда пыталась вспомнить и не могла. – Пиццей!

Молчание. Но пицца в любом случае хорошая идея.

– Послушай, потребуется не менее получаса, чтобы приготовить ее. Чем скорее ты выйдешь, тем скорее я смогу ее заказать.

Аманда медленно повернулась на месте, внимательно наблюдая: не колыхнется ли предательски занавес, не покажется ли кончик маленькой туфельки?

– Не стану звонить в пиццерию, пока ты не выйдешь.

Скрестив руки, Аманда стояла среди декораций и реквизита.

Вирджиния пропала.

Та-а-а-ак. Сюжет о Санта-Клаусе только что превратился в тридцатисекундный рекламный ролик о подготовке к Рождеству и о ребятишках, с удовольствием ходивших в гости к Санта-Клаусу. Возможно, Кей и не даст ему ход, но Аманде уже было все равно. Она лишний раз убедилась, что возня с детьми – не ее... слабость.

Аманда начинала волноваться всерьез.

– Вирджиния, сегодня ты была великолепна. Настолько великолепна, что я куплю тебе «Супер Нинтендо». Идет? Как только снимем последнюю поездку к Санта-Клаусу, тут же и отправимся покупать... – А сколько, между прочим, стоит эта штука?

Аманда призадумалась, но ненадолго – Вирджиния не выскочила к ней с криком восторга. Значит, ее не было поблизости. Пробежав один коридор, Аманда понеслась по другому. Приближалось время выпуска вечерних новостей. Если Вирджиния сорвет это...

Аманда постаралась не думать о последствиях. Оглянувшись вокруг, она пыталась представить, откуда же может появиться маленькая фигурка? А вдруг Вирджиния пошла к выходу?

Ну конечно же. Девочка соскучилась, и ей захотелось поболтать с кем-нибудь – с вахтером, например.

Бросившись к внутреннему телефону, Аманда позвонила на вахту.

– У вас там нет маленькой белокурой девочки, Хэнк?

– Нет, мэм, но рядом стоит страшно сердитый парень.

Керк. Аманда вздрогнула.

– Он пытается дозвониться в ваш офис. Придется кому-нибудь проводить его. Меня некому сменить.

– Иду.

Это была последняя капля... Стараясь не зацепиться за провода, Аманда побежала к вахте.

Поджав губы, Керк ждал ее. Взглядом он поискал Вирджинию.

– Мм, – Аманда заправила волосы за уши. – Девочка хотела осмотреть студию...

– Но она скоро придет?

– Нет. – Аманда нервно сглотнула.

Керк демонстративно показал на часы:

– Уже довольно поздно. Может, она закончит экскурсию в следующий раз?

– Да, но...

– Где она?

Аманда прямо встретила пристальный взгляд карих глаз, смотревших на нее с крайним нетерпением. Немедленно требовавших ответа.

И Аманда решилась:

– Я потеряла ее.

ГЛАВА ПЯТАЯ

В мгновение ока миновав вахту, Керк быстро зашагал по коридору.

– Подождите! – Аманда помчалась вдогонку. – Посторонним вход воспрещен.

– Плевал я на это, – Керк и не подумал остановиться.

– Здание огромное, – безуспешно пытаясь догнать его, кричала Аманда, – одному вам ее никогда не найти.

Резко повернувшись, Керк остановился. Аманда подбежала к нему.

– А кто-нибудь еще ищет?

– Нет, но...

Он прервал ее:

– Когда вы видели Вирджинию в последний раз?

– Когда говорила с вами по телефону.

– Сорок пять минут назад! – Зло взглянув на нее, он понесся дальше.

– Керк...

Он не обращал на нее внимания. Наконец они очутились в холле, за которым начинались огромные студийные помещения. Тяжело дыша, Керк остановился, упер руки в бока и быстро огляделся.

– Она может быть где угодно, – пробормотал он.

– Именно, – подтвердила Аманда.

– Но вы намерены что-нибудь делать? – отрывисто спросил он.

– Да ведь я действительно искала ее!

– И как только вы отпустили ее одну?

– Я думала, она где-то тут, поблизости от моего кабинета...

– Вирджиния! – изо всех сил крикнул Керк. Его голос эхом отозвался в гулкой тишине студии. Он побежал дальше.

– Не кричите! – переполошившись, попыталась успокоить его Аманда. – Идут съемки. Вы испортите запись.

Он даже не потрудился ответить. Ей ничего не оставалось, как бежать за ним следом.

– Керк, должно быть, она зашла в какую-нибудь студию. Иначе охрана заметила бы ее.

– Есть здесь селекторная связь? – Он добежал до конца коридора и стоял, оглядываясь по сторонам, как недавно Аманда.

– Я не могу пользоваться селектором без разреше...

– Тогда я сделаю это. – Керк шагнул к ней, кипя от гнева. – Пропала моя дочь. Я сделаю все, чтобы найти ее.