Ребекка Джинсен - Как подсказало сердце

• Название: Как подсказало сердце
• Автор: Ребекка Джинсен
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-0102-6

Действие этого увлекательнейшего романа происходит во Франции на фоне старинных мрачных замков. Судьба ставит героиню — прекрасную Бригитту де Лоруа — в весьма сложные обстоятельства, из которых эта хрупкая дама выходит, проявляя недюжинную силу духа. Отважный рыцарь, норманн Роуланд из Монтвиля, встречается с ней, когда коварная опекунша Бригитты обманом представляет ее служанкой. Между героями начинается настоящий любовный поединок…

---

— Не была ли ты с ним слишком сурова? — продолжал Лютер, стоя над ней.

Бригитта опустила голову.

— Да, была.

— Почему? — ласково спросил Лютер. — Он не сделал ничего такого, чего мог бы стыдиться.

— Теперь я это понимаю, — призналась она. — Но вчера произошло слишком много всего, и так быстро, что я была расстроена и зла.

— Сейчас он в хорошем настроении. Может быть, ты ему скажешь то, что сказала мне, и он поймет?

Наконец она взглянула на Лютера.

— Вы ведь не верите в то, что говорите. Я причинила ему боль, и он хочет, чтобы я из-за этого страдала.

— Роуланд смягчился, — сказал Лютер.

— Может быть, — в ее голосе звучала тоска. — Но меня уже здесь не будет.

Лютер сурово спросил:

— А где же ты будешь?

— Я больше не могу оставаться. Сегодня я ухожу.

— Пешком?

— Милорд, у меня нет своей лошади.

Лютер покачал головой.

— Тебе не позволят уйти отсюда пешком.

— Здесь все знают, что я принадлежала Роуланду. И вы должны признать, что у меня больше нет хозяина — он дал мне свободу. И теперь никто не может запретить мне идти туда, куда я захочу.

— Я могу, — разозлился Лютер. — Как хозяин я не могу разрешить тебе сотворить такую глупость — отправиться пешком. Ты дойдешь до первого бандита.

— Когда-то я у вас уже просила помощи, милорд, но вы отказали. А теперь, когда я не хочу, вы ее предлагаете.

— Потому что раньше ты просила меня пойти против сына, — напомнил Лютер.

— А, значит, вы беспокоитесь не о моей безопасности, а только о Роуланде. И вы готовы меня здесь держать, потому что думаете, что он изменит решение относительно меня.

— Я знаю, что он изменит.

— Правильно ли я понимаю, что вы предлагаете мне свою защиту?

— Да.

— Роуланд не поблагодарит вас за то, что вы вмешиваетесь в его дела, милорд. Он ждет, чтобы я ушла.

— Чепуха, — фыркнул Лютер. — Мой сын образумится.

Бригитта пожала плечами.

— Хорошо. Я останусь на какое-то время. Ненадолго, потому что мой наставник скоро пришлет за мной. И тогда вы будете вынуждены отпустить меня, иначе придется вести войну с графством Берри.

— О чем это ты? — требовательно спросил Лютер, разозленный новым поворотом беседы.

Бригитта улыбнулась.

— Роуланд послал запрос в Берри. И ему сообщат, что я дочь последнего лорда из Лоруа. Граф Арнульф пошлет за мной, и Роуланд, наконец, поймет, что я не лгала ему и все, что случилось, ужасная ошибка.

— Послал запрос? — спросил Лютер скорее себя, чем ее. — Роуланд сказал тебе, что он кого-то послал?

— Да, — ответила она. — Он согласился послать, если я пообещаю ему не убегать.

— Понятно, — задумчиво произнес Лютер. — А ты понимаешь, что повлечет за собой доказательство справедливости твоих претензий? Роуланд человек чести и примет любое возмездие, которое требует от него граф Арнульф. И если будет бой до смертного исхода с кем-то из Берри, Роуланд согласится. И может умереть.

— Нет! — вырвалось у Бригитты. — Я не позволю, чтобы дошло до этого. Не его вина, вина другого человека… И я… Я не хочу ничего плохого Роуланду.

— Ну что ж, хорошо. Просто надо подождать и посмотреть, что будет, — ухмыльнулся Лютер. — Может, ты оставишь нас, а может, останешься здесь. И у вас с моим сыном все будет, как было.

— Как было, уже не будет.

— Ну я же говорю, посмотрим. Я уверен, что через несколько дней Роуланд отойдет, — сказал Лютер и, погрозив ей пальцем, добавил: — Запомни мои слова, девушка.

Бригитта нахмурилась. Еще минуту назад она испугалась гнева графа Арнульфа. А теперь успокоилась. Откровенно говоря, Лютер вел себя странно. Когда он отошел от нее, она сказала:

— Я принимаю ваше предложение о защите, милорд, но я не буду служить вам.

Лютер обернулся и расхохотался.

— А я и не претендую. Ты вольна делать все, что хочешь. Только не пытайся одна уйти из Монтвиля.

— А леди Хедда? Вы защитите меня от нее?

— Она не станет тебе докучать, — насмешливо поклонившись, Лютер ушел.

У Бригитты камень свалился с души, ей и самой не хотелось уходить из Монтвиля пешком. А теперь она спокойно может ждать, когда граф Арнульф или его посланники заберут ее домой.

Вскоре она вышла из зала и вернулась к себе. Во дворе она видела Роуланда, он заметил ее, она собралась остановиться, но он быстро отвернулся. И она поспешила к себе. Ночь показалась долгой, тоскливой и одинокой. Бригитта чувствовала себя очень несчастной. Она села на кровати, простонав:

— Мне должно быть все равно. Но мне… не все равно.

Утро она проплакала в своей кровати, в середине дня заставила себя встать и подойти к старому комоду, куда сложила вещи. Осмотрев платья, она решила их постирать, даже голубую мантилью, которую ни разу не надела с того вечера, когда встретила Роуланда. Она потрогала пальцами сверкающие сапфиры на лифе и подумала — как бы отнесся Роуланд к такому наряду? Она вошла бы в зал на ужин в этом одеянии…

Бригитта вздохнула. Были бы одни неприятности. Ее обвинили бы в воровстве. Но постирать все равно стоит.

Она перекинула вещи через руку и пошла к двери. Но едва успела открыть ее, как столкнулась с Амелией. Она уставилась на Бригитту, и ее взгляд не обещал ничего хорошего.

— Что ты хочешь?

Амелия засмеялась, взбивая свои рыжие кудряшки. Скрестив руки на пышной груди, оперлась спиной о косяк, загородив путь Бригитте.

— Ты могущественная маленькая шлюха! Ты, наверное, думаешь, что он возьмет тебя обратно в постель?

Бригитта покраснела, стараясь не показать, как поразили ее эти слова. Она так и не смогла привыкнуть к грубости. Но нет, она не покажет Амелии, как ее шокирует вульгарность.

— Что же тебе сказать? — спокойно сказала Бригитта. — Конечно, если бы я захотела, я бы вернулась. Но я не хочу.

Амелия сузила глаза.

— Врешь. Он тебя бросил. Ему понадобилось немного времени, чтобы оторваться от тебя, — засмеялась она. — Моим он был гораздо дольше, чем твоим. И снова будет моим. И женится на мне. А не на какой-то фригидной французской проститутке, которая не знает, как его ублажить. Видишь, как быстро ты ему надоела?

Лицо Бригитты вспыхнуло. Амелия сразила ее, несмотря на все усилия не поддаваться.

— Я знала только одного мужчину, Амелия, — заговорила она, не в силах сдержаться. — Тебе хотелось бы думать, что я его не удовлетворяла. Но я знаю другое. И Роуланд знает, что до него у меня никого не было. Ты же не можешь сказать этого о себе?

— Сука!

Бригитта весело засмеялась.

— Ну что ж, возможно, и сука. Но кто из нас шлюха, так это ты. Я много слышала о тебе, а уж Роуланд и подавно.

— Это вранье! Они все врут!

Ее карие глаза почернели.

— О, я думаю, Роуланд много знает о тебе, Амелия, — промурлыкала Бригитта.

— Ну что ж, и я знаю кое-что, чего ты не знаешь, — прошипела Амелия в ярости. — Он обманул тебя. А мне он не лгал никогда. Ты дура. Все знают, о чем ты его попросила. Маленькая Года ничего не умеет лучше, чем разносить сплетни. И все знают, что Роуланд не выполнил обещанного. Ты настолько ничего не значишь для него, что он просто не взял в голову свое обещание.

Кулаки Бригитты сжались с такой силой, что ногти впились в ладони.

— Ты имеешь в виду, что он никого не послал в Берри?

— Конечно, нет. А зачем? — хихикнула Амелия. — Ну и дура же ты.

— Неправда! — закричала Бригитта.

Она швырнула свои вещи на кровать и, оттолкнув Амелию, побежала искать Роуланда.

Он сидел на лошади возле конюшни. Но это был не Хан — еще не выздоровел.

Бригитта подбежала к нему и без всякого вступления закричала:

— Ты выполнил свое обещание? Ты отправил посланца к графу Арнульфу?

— Нет, — прямо ответил Роуланд.

Она напряженно молчала, а потом гневно закричала:

— Почему?

— Это был бы глупый запрос, — сказал он просто, пытаясь не выдать, как ему стыдно.

— Я для тебя настолько пустое место, что ты просто обманул меня?

Роуланд наклонился вперед, его голубые глаза потемнели. Но прежде, чем он успел что-то ответить, она выкрикнула:

— Ты ублюдок! Этого я никогда тебе не прощу!

Он повернул лошадь и поскакал прочь, не сказав ни слова. Его показное безразличие вывело Бригитту из себя. И она крикнула ему вслед:

— Я ненавижу тебя, Роуланд! И пусть дьявол заберет тебя! Будь ты проклят! Будь ты проклят!

Кто-то отвел ее в хижину. Она ничего не чувствовала. И еще долго она вообще ничего не ощущала.

В ту ночь Роуланд бродил по двору, как тигр в клетке. Он подошел к домику Бригитты раз, другой. Потом ушел. Он слышал, как она рыдает, и отступил. Бессмысленно сейчас просить у нее прощения. Нужно время.

В ту ночь Роуланд снова видел свой старый сон, но на этот раз, когда он проснулся, он почувствовал, что почти понял его смысл. На этот раз он действительно потерял что-то самое дорогое.