Клио Найтис - Сделай свой выбор

• Название: Сделай свой выбор
• Автор: Клио Найтис
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2659-4

Верный, любящий муж, красивый дом, достаток. Разве не об этом мечтает каждая молодая женщина? Но Сьюзен, очаровательной жене преуспевающего бизнесмена, ее размеренная обеспеченная жизнь кажется невыносимо скучной. Чтобы внести разнообразие в череду похожих как две капли воды дней, Сьюзен решает поощрить ухаживания своего давнего поклонника. Легкая интрижка не доставила Сьюзен ни малейшего удовольствия, однако поставила под угрозу ее семейную жизнь. И теперь Сьюзен нужно срочно спасать положение!

---

Джуди, насупившись, слушала Сьюзен, не перебив ее ни единым словом.

— Не могу не согласиться с твоей последней характеристикой, — заявила Джуди, когда Сьюзен закончила свой рассказ. — Представляю, что тебе пришлось пережить.

Сьюзен кивнула. При воспоминании об этом приключении ей до сих пор было не по себе.

— Да, но теперь я осталась без мужа и…

—…Без любовника, — подвела итог Джуди.

— Да нет же! — досадливо отмахнулась Сьюзен. — Между нами действительно ничего не было. Я хотела сначала расстаться с Аланом.

— Вряд ли тебе удастся убедить в этом Алана, — задумчиво произнесла Джуди. — Впрочем, считай, тебе крупно повезло, что ваши отношения с Гэрри не возобновились. Он все равно показал бы, каков он на самом деле. Но тогда было бы уже слишком поздно.

— А сейчас еще не поздно? — воодушевившись, спросила Сьюзен. Она была готова ухватиться за соломинку.

Джуди помолчала, у нее на лице появилось нерешительное выражение.

— Видишь ли, — заговорила она наконец, — должно быть, Алан принадлежит к тому типу мужчин, которые действуют по принципу «с глаз долой, из сердца вон». Именно этим он сейчас и занят.

— Ты хочешь сказать, что он избегает меня, чтобы скорее забыть? — испуганно спросила Сьюзен.

Джуди удрученно кивнула:

— Боюсь, что так.

— И сколько времени требуется на это… забывание?

Джуди пожала плечами.

— У всех по-разному. У кого-то несколько дней, у кого-то — месяцев, некоторым на это требуются годы. — Джуди говорила, как опытный психоаналитик.

— Нельзя допустить, чтобы это произошло! — с горячностью заявила Сьюзен. — А если он в конце концов согласится встретиться со мной?

— Тогда может оказаться слишком поздно, — возразила Джуди. — Если он тебя избегает, значит, его чувства к тебе еще не совсем остыли. Он боится, что они вспыхнут с новой силой. Именно сейчас и надо действовать.

— Но что же мне делать? Как убедить его встретиться со мной? Я даже не знаю, где он сейчас живет. Может, стоит попытаться это выяснить и прийти к нему домой?

Джуди покачала головой.

— Вряд ли это поможет, — возразила она. — Мне в голову пришла идея получше.

Сьюзен с интересом посмотрела на подругу.

— Правда? Ты думаешь, Алана еще можно вернуть?

Джуди ненадолго задумалась, в нерешительности глядя на Сьюзен. Было видно, что она колеблется. Сьюзен нетерпеливо нахмурилась.

— Я думаю, это неплохой вариант, но вряд ли он придется тебе по вкусу, — неуверенно пробормотала Джуди.

— Да объясни же наконец, в чем дело! — воскликнула Сьюзен. Пространные вступления всегда выводили ее из себя.

— Ты ведь не хочешь, чтобы Алан вычеркнул тебя из памяти. Вот и постарайся сделать так, чтобы постоянно быть в поле его зрения. Тогда он не сможет тебя забыть, даже если захочет, — объяснила Джуди таким тоном, словно она была учительницей, а Сьюзен бестолковой ученицей.

— Но как это сделать? Что ты хочешь этим сказать? — Сьюзен уже приплясывала от нетерпения, до того ей хотелось узнать, что придумала подруга.

— Тебе надо устроиться на работу в его офис, — выдала Джуди.

Сьюзен решила, что она ослышалась. А может, Джуди неудачно пошутила?

— Устроиться на работу? — переспросила Сьюзен на всякий случай.

Джуди утвердительно кивнула. На ее лице не было ни тени насмешки. Похоже, Джуди действительно считает, что это хорошая идея.

— Но как это сделать? Просто прийти и попроситься к ним на работу? Вряд ли они возьмут человека с улицы.

— Но ты ведь когда-то там работала, — возразила Джуди. — Значит, ты вовсе не человек с улицы. Попасть туда на работу действительно непросто. Но это я беру на себя.

— И я давно не работаю, — с сомнением проговорила Сьюзен. — Просто не представляю, как я опять начну являться в офис спозаранку. А главное, ты уверена, что это поможет?

— Но ведь именно в офисе ты и познакомилась с Аланом, — спокойно ответила Джуди.

На это Сьюзен нечего было возразить. Джуди попала в самую точку, развеяв этим железным аргументом сомнения Сьюзен.

Видимо, эти мысли читались на ее лице, так как Джуди удовлетворенно добавила:

— Итак, решено. В ближайшее время ты поступаешь в распоряжение Алана Латерна, только теперь уже в качестве подчиненной. Техническую сторону я беру на себя.

— Ты думаешь, тебе это удастся? — рассеянно спросила Сьюзен. Ее мысли сейчас были заняты другим. Если Джуди говорит, что все устроит, значит, так оно и есть.

Джуди, тем не менее, ответила:

— Да, я почти уверена. Не такая уж это большая проблема — устроить человека в офис на рядовую должность. Ну, допустим, в качестве стажера.

Джуди, прищурившись, посмотрела на Сьюзен, словно оценивала ее деловые перспективы.

— Тебя ведь не интересует материальная сторона вопроса, не так ли?

Сьюзен энергично помотала головой.

— Ни в малейшей степени, — горячо подтвердила она. — Ты ведь знаешь, что я устраиваюсь на работу не из-за денег.

— Ну вот и отлично, — улыбнулась Джуди. — Скорее всего, тебе придется поработать именно в качестве стажера.

— Стажера так стажера, — вздохнула Сьюзен. — Мне это безразлично, лишь бы быть рядом с Аланом.

Джуди поднялась и тщательно расправила складки на юбке.

— Ты уже уходишь? — испуганно спросила Сьюзен. Ей сейчас не хотелось оставаться одной.

Джуди кивнула.

— Да, мне пора. Я уехала в разгар рабочего дня, ты ведь понимаешь.

— Да-да, конечно. — Сьюзен вновь почувствовала неловкость.

Уже у порога Сьюзен окликнула подругу:

— Джуди!

Та обернулась с вопросительной улыбкой. Сьюзен замялась.

— Скажи, а ты действительно считаешь, что из этого что-нибудь выйдет?

Джуди рассмеялась.

— Ты превратилась в зануду, — весело ответила она. — Вот что делает несчастная любовь. Не переживай, все будет в порядке, — добавила она, увидев, как у Сьюзен вытянулось лицо.

Джуди вновь улыбнулась и, махнув на прощание рукой, скрылась за дверью.

10

Через неделю после разговора с Джуди Сьюзен, вместо того чтобы, как обычно, подольше понежиться в постели, собиралась на работу в офис. Нельзя сказать, что это занятие доставляло ей удовольствие. Сьюзен довольно скептически относилась к предложенному подругой плану. Неизвестно, будет ли толк от того, что она, начиная с сегодняшнего утра, станет ежедневно мозолить глаза Алану.

Нахмурившись, Сьюзен перебирала платья в шкафу, смутно припоминая требования дресс-кода компании, в которой когда-то работала. Едва успев уволиться, она поспешила избавиться от прямых юбок, строгих жакетов и блузок сдержанных цветов. Сьюзен терпеть не могла, когда ей навязывали необходимость одеваться в соответствии с определенными требованиями, а не так, как хотелось бы ей самой.

И сейчас Сьюзен пожалела, что не сохранила хотя бы пары тех самых скучных блузок и какую-нибудь строгую юбку, без сожаления отправив их в магазин подержанной одежды. Она с сомнением рассматривала платья, показавшиеся ей более или менее подходящими для появления в офисе.

В каждом из них Сьюзен видела некий изъян, который до своего решения вернуться на работу считала изюминкой. Например, у золотисто-бежевого платья строгого покроя юбка была явно коротковата. Несколько платьев вполне приемлемой длины и без чересчур откровенных вырезов имели, к сожалению, кричащие расцветки. Еще бы! Сьюзен покупала их вовсе не для того, чтобы надевать в скучный офис.

У Сьюзен было несколько шелковых блузок, но с чем их надеть? У нее не было ни одной подходящей юбки. Одни были слишком коротки, другие — с изрезанной стилизованной линией подола или с сексуальным разрезом. О том, чтобы появиться в одной из них на работе, нечего и думать. Сьюзен помнила, какие разносы устраивало чопорное начальство, стоило кому-то из беспечных молодых сотрудниц нарушить правила.

Оставалось еще то самое платье, в котором Сьюзен появилась на злополучной презентации в «Модерн девайсиз». Но Сьюзен отвергла его, решив, что в нем ее будут подстерегать неудачи и ее шанс вернуть Алана улетучится.

Наконец Сьюзен остановила выбор на шелковом приталенном платье цвета морской волны. Конечно, для офиса оно было чересчур нарядным, но в нем, по крайней мере, отсутствовали такие явные «противопоказания», как мини-юбка и откровенное декольте.

Бросив беглый взгляд на часы и убедившись, что ей следовало выйти из дома еще двадцать минут назад, Сьюзен начала торопливо одеваться.

Ей предстояло явиться в офис и отрекомендоваться ассистентке Алана, некой мисс Робинс. Когда Сьюзен еще работала в «Уолпол энд Джиллз», как называлась компания, никакой мисс Робинс она не знала. Да и Алан тогда не был вице-директором…

Все это пояснила ей Джуди, когда они вновь встретились во время уик-энда. Джуди вручила ей пластиковую карточку, оформленную на имя Сьюзен Латерна. Здесь же значилось, что Сьюзен отныне стажер компании «Уолпол энд Джиллз».