Егор Седов - Призраки Древних

• Название: Призраки Древних
• Автор: Егор Седов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-52635-2

Горстка землян по воле высокоразвитой цивилизации очутилась на полной опасностей планете под названием Плацдарм. Их выбор был добровольным, они должны участвовать в битве с наемниками противника, чтобы отстоять свой новый дом.

Но теперь и в их среде обнаружился жестокий и хитроумный убийца, который, как всем кажется, начал войну против своих же. Но кто он? Тайный маньяк? Человек, находящий радость в изощренных убийствах? Или все совсем не так просто?

Те, кто готовился к битве лоб в лоб, не думали, что дело обернется криминальным расследованием и распрями. И что придется ответить на вопрос: на беду или ради победы кем-то были «разбужены» совершенно нечеловеческие существа, преследующие их поселение, – одни из истинных хозяев Плацдарма, призраки Древних?

---

– Да ерунда все… С одним челом пофехтовала неудачно.

– Да на чем же вы фехтовали? На бревнах, что ли? – Подорожник потихоньку начал приходить в себя.

– Я сперва на мечах предложила, а потом решили, что на деревяшках уж точно травм не будет. Мы хотели выяснить, кто лучше, – пояснила Инга. – Взяли около стройки – ну, там, где конюшню хотят сделать, – по деревяшке, отошли подальше…

– И результат – налицо, – хмыкнула Зимородок. – Жаль, ты не вмазала в ответ хорошенько.

– Да, в общем, ни фига он не умеет, машет со всей дури, ну – и мне по голове.

– Хорошо, что не на мечах фехтовали, – заметила Зимородок, – точно бы тогда полбашки снес. Найти бы этого, ха-ха, первобытного воителя да руки ему поотрывать для порядка. Ты подумай, – она обернулась к Подорожнику, – этот чел, представь себе, даже не извинился. Как будто так оно и надо. Мол, «сама напросилась» – и все тут.

Подорожник почувствовал, что начинает закипать. У него возникло сильное желание узнать имя этого «чела», пойти и как следует приложить его по голове хотя бы ведром с водой – за все хорошее. И куда только Георгий смотрел при отборе?!

– И кто же это был? – с нехорошим любопытством поинтересовался Подорожник.

– Славомир, – одновременно воскликнули Инга и Зимородок.

– Это которого из ополчения попросили! Такой – не очень высокий, вечно лыбится?.. – уточнил Подорожник.

– Он самый. – Зимородок, нежно поглаживая лук, с которым не расставалась, мечтательно произнесла: – Стрелу ему, что ли, пониже спины вогнать. По-моему, этот Славомир такое заслужил. Ладно, положим, то, что ударил – мелкий несчастный случай. А если бы что серьезное?..

– Да успокойся ты! – Инга неожиданно встала на защиту своего «обидчика». – Он же не специально. Да и потом до госпиталя меня проводил. Так что все в порядке!

– Ну, гляди! А то получит стрелу в задницу – для профилактики. И пусть бы только попробовал не проводить!

– А что Олли сказала? – спросил Подорожник.

– Во-первых, Олли там не было, была как раз Элана. Вроде ничего страшного. А во-вторых… Ох, что в госпитале творится! – Инга даже руками всплеснула. – Там же раненые – со вчерашней ночи. И Олли сама ходила к Сигурду – просить Ника помочь, ну, дракончик-то у него…

– Тебе сейчас укус дракончика тоже не помешал бы, – наставительно сказала Зимородок.

– Ну да, вот именно, хотя мне-то – ладно. Так они ее из своего терема просто-напросто вытолкали, причем наверняка по приказу Сигурда! Говорят, чуть ли не оружием угрожали… Олли вернулась, а тут еще эта противная стерва…

– Эвелина, – произнесла Зимородок.

– Вот я и говорю – эта черная стерва и ведьма. И вроде они с Олли повздорили и рассобачились вконец. Так что Олли ушла к себе вся зареванная, а раненых оставила на Элану. Правда, с ними все в порядке.

Н-да, до чего же все это было неприятно! Еще и дружинники, еще и Эвелина. Но Славомир-то был из своих, таких в дружину вряд ли когда-нибудь возьмут. И вряд ли подпустят ближе, чем метров на десять, если этот типус будет вооружен хоть кинжалом. Есть люди, которым оружие в руки брать нельзя. Категорически противопоказано. Иначе беды не оберешься. Тем более что с этим Славомиром такие происшествия случались еще на Играх, на Земле – притом с завидной регулярностью. Так что если кто-то из девчонок захочет вдарить ему по голове ведром, пусть даже и с водой, – пострадает исключительно ведро. Вдобавок на одного поврежденного «друида» станет больше – руку отобьет.

Зимородок неожиданно присвистнула:

– Народ, а погода-то портится. Смотрите, какая туча из-за леса ползет! Это что ж – обманули нас, не кончились Большие Дожди?

Подорожник без особого интереса оглянулся в ту сторону, куда показывала девушка. Действительно, над лесом на дальней стороне озера виднелось быстро увеличивающееся в размерах сизо-синее облако. Видно, сезон дождей на один день возвращается – как возвращается иногда зима с нулем градусов и мокрым снегом, когда на дворе уже стоит апрель.

Ну и черт с ним. По крайней мере, бегать по несколько раз к Камню за водой и обратно не надо будет.

– Слушай, а насчет имени – это ты серьезно? – невпопад спросил юноша у Инги.

– Нет, конечно, – усмехнулась она, при этом прядь ее волос съехала чуть-чуть набок, и открывшееся мрачное зрелище и в самом деле заставило вспомнить Хель. – Но вид – тот еще.

– А ты покажись Славомиру в таком виде, да еще ночью, – хмыкнула Зимородок. – Тут его кондрашка и хватит. А если нет – от глупости вылечится, все польза. А еще от такого зрелища у него не будет… – Девушка наклонилась к уху Инги и что-то прошептала, после чего обе захихикали.

– А вот это – навряд ли, – вздохнул Подорожник.

– Что – навряд ли?! Ты не подслушивай, у женщин свои, между прочим, секреты!

– Да остынь ты, Зимушка, мало нам Тролля неупокоенного, – хмыкнула Инга. – То духов вызывать, то каждого идиота еще и импотентом делать…

Подорожник недоуменно нахмурился. Нет, в самом деле, женскую логику понять умом невозможно. Случилось такое, Инга едва без глаза не осталась, а теперь хихикает вместе с Зимородком над собственным видом, вместо того чтобы строить планы мести. А ведь иногда часами перед зеркалом прихорашиваются.

Да и история с Троллем неупокоенным была та еще. Начать хотя бы с его странной гибели. Вообще-то Тролля не любили, и, если бы в Эльсиноре ввели когда-нибудь дуэльный кодекс, желающих с ним сквитаться нашлось бы немало. Любил он говорить разные пакости – например, похваляться несуществующими подвигами в любовных делах, смакуя выдуманные на ходу грязные подробности. А потом погиб – совершенно неожиданно. Шел сотоварищ на охоту, на его плащ случайно прыгнула маленькая древесная лягушка. Он ухватил ее рукой – а разжал, уже упав на землю. Потом ядом тех лягушек стали смазывать наконечники стрел, предназначенных для войны с монстрами. Вот только искать лягушечек приходилось долго и упорно, они были очень пугливы, и каким образом такая тварюшка могла спрыгнуть на человека – оставалось не совсем понятным.

Поговаривали о роли Эвелины во всей этой истории, поминали о колдовстве. Что могло быть хотя бы отчасти правдой – было известно, что Тролля, клеившегося к ней, «черная ведьма» в свое время отшила. Но точно никто ничего не знал. А потом небольшая, но дружная компания, еще не звавшаяся «братством друидов», взяла и вызвала к жизни призрак Тролля…

Серая дымка, между тем, стремительно росла, и Подорожник вдруг ощутил тревогу. Что-то неправильное было в этой туче. Уж слишком быстро она приближалась к поселению. А ведь особого ветра сейчас не было. К тому же темно-сизое марево закрыло собой не только часть неба, но и лес вдалеке.

«Это дым, – догадался юноша. – О, боги, неужели там – лесной пожар?!»

С той стороны, где находилась площадка дозорных, послышались встревоженные возгласы, видимо, и там поняли, что творится неладное.

Зимородок и Инга, перестав хихикать, непроизвольно взялись за руки и с беспокойством уставились на синее клубящееся марево, уже накрывшее часть озера. Правда, никакого запаха дыма до Камня пока не доносилось…

Подорожник, подхватил ведро и на всякий случай предложил перебраться на берег.

– Это не дым, – напряженным голосом произнесла вдруг Зимородок. – Слишком быстро оно движется. Слишком быстро…

Подорожнику вспомнились кадры старой кинохроники – Первая мировая война, газовая атака, иприт. А вдруг это тоже что-то вроде химического оружия? – пришла ему на ум догадка – сколь невероятная, столь и страшная. А ведь здесь все может быть, Георгий говорил, что Плацдарм кишит всевозможными ловушками, да и Ник с Эллором на них натыкались. А вдруг это какое-то оружие, оставшееся с древних времен?

Надо было что-то делать, но все трое оцепенело стояли на Камне, завороженно глядя на это необыкновенное зрелище – плотное облако, расстилающееся над озером.

Туча была уже совсем рядом – мерцающая, вспыхивающая темно-синими, фиолетовыми, бирюзовыми и зелеными искрами. До Подорожника вдруг долетел легкий, почти на грани слышимости, шум, похожий на шелест дождевых капель. Шум усиливался с каждым мгновением.

Он едва успел удивиться, когда это шелестящее, переливающееся облако обрушилось на них. Нет – не облако: это можно было назвать вихрем, ливнем, пургой – только вместо воды и снежинок вокруг них закружились насекомые. Миллионы и миллионы бабочек, чьи резные крылья переливались всеми оттенками синего, зеленого и бирюзового.

Ахнула Инга, Зимородок издала восторженный вопль. Подорожник зажмурился, чувствуя, как невесомые крылья щекочут его лицо, трепыхаются в волосах. Воздух был наполнен шелестом, и казалось, что легкие порывы ветра влекут ворох сорванных где-то цветочных лепестков.

* * *

Бультерьер Дьявол, как и люди, тоже не ожидал нашествия облака мигрирующих насекомых. Сперва, не на шутку перепугавшись, он спрятался в кустах, так, что виден был только кончик носа. Булька осмелел, лишь убедившись, что «туча» ничего страшного не несет. И тут же начал играть – гоняться за бабочками, пытаться ухватить их зубами, подпрыгивать и валяться по земле. Через пару минут он весь вывозился в пыльце с крыльев насекомых. Игру пришлось оставить – бабочки, набившиеся в пасть, заставили его поперхнуться.