Яна Тройнич - Леди-жрица

• Название: Леди-жрица
• Автор: Яна Тройнич
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0973-0

Клятву, данную хранителям загадочной реликвии, придется выполнять. Леди Елка, в прошлом жительница нашего мира, а ныне повелительница Золотого Дракона, вынуждена стать жрицей зловещего братства и окунуться в его интриги. Кто в мрачных подземных лабиринтах является врагом, а кто – другом? Сможет ли Елка выжить и вырваться на свободу? Суждено ли ей быть вместе с тем, кого она любит? В очередной раз леди бросает вызов судьбе.

---

– Очень переживает. Вспоминает вас и брата, раскаивается, что все так случилось. – Хотя я уже поняла, что это совсем не так, не смогла ответить по-другому: столько страдания было на лице матери.

Дама тяжело вздохнула и опустила голову:

– Спасибо тебе, девочка. Я знаю, что Уоррик – негодяй и подлец, а может, и убийца, но ничего не могу с собой поделать. Мой младший сын у меня здесь. – Она показала на сердце.

Как мать, я ее понимала. Мы разговаривали долго, и после этой беседы я задумалась: стоило ли мне вмешиваться в чужие дела? Зачем я сунула нос куда не следовало? Разве кто-то заставлял сюда лезть? Я вздрогнула: а если именно что заставлял? Возможно, я недооценила жреца. Ор-Гард предупреждал не напрасно. Уоррику не требовалось даже колдовство: он прекрасно разбирался в человеческих чувствах. Вот я и попалась. Помчалась наводить мосты между братьями, не подумав, что могу утонуть и в прямом и переносном смысле. На примирение с братом хранитель рассчитывать не мог. Тогда чего хотел? Убить меня? Но не проще ли это было сделать в его поместье? Или старался представить мое путешествие за реку как бегство? Очернить перед остальными жрецами? От напряжения стиснуло голову, но понять мотивы поступка хранителя я так и не смогла. А вдруг он таким образом решил преподнести мне урок? Задеть самолюбие? Показать, что со мной и силу применять не придется: сама сделаю, что захочет? Я представила, как жрец усмехается, встречая меня:

– Ну как вам, жрица любви, мои уроки?

Не смертельно, но очень обидно. А главное – что заслужила, то и получила.

Семья Уоррика считала хранителей кем-то вроде банды разбойников и обманщиков. Священнослужители этого мира называли их еретиками и слугами тьмы. Я чувствовала, что все куда сложней и непонятней. Но в конце концов решила отбросить в сторону все неприятное и наслаждаться общением с хорошими людьми.

Два дня я гостила в замке лорда Райда, и то, что узнавала о его брате, все меньше радовало меня. Расставаться с леди Фиалой совсем не хотелось. Но пора было отправляться обратно.

– Лорд, я возвращаюсь.

– Знали бы вы, как мне не хочется отпускать вас, леди Елка. Я не спрашиваю, кто вы и что делаете в имении брата, но мне страшно за ваше будущее. Оставайтесь у нас. Мама тоже привязалась к вам и будет только рада.

– Увы, лорд, мне пора. Уоррик может вернуться и рассердится из-за моего отсутствия.

– Слуги в любом случае доложат ему, что вас не было. Но я буду наблюдать за вашим берегом, и, если потребуется помощь, дайте знать.

Лорд проводил меня до реки. Я хотела направиться к мосту, но Райд остановил:

– Не туда, леди. Переправа очень стара. К чему зря рисковать? Я сам перевезу вас на лодке.

Я вспомнила, как упорно хранитель сводил наши беседы к тому, что именно брат должен навестить его, и в душе мелькнуло подозрение.

– Лорд, пошлите со мной кого-либо из слуг. Не нужно рисковать.

Хозяин замка возразил:

– Мужчина обязан сам сопроводить гостью.

– Мне было бы спокойнее, если бы вы остались.

Но лорд не согласился со мной.

Ладно, Уоррика нет в имении, да и не займет все это много времени. Доберемся до противоположного берега и простимся.

Лорд Райд уселся за весла, и через четверть часа мы были на земле хранителя. Стало немного жаль расставаться с вежливым обаятельным аристократом. Мужчина выпрыгнул из лодки и помог мне выбраться на берег. Скалы здесь подступали почти к самой воде, и стоять можно было лишь на узенькой каменной кромке, не больше полуметра в ширину.

– Надеюсь, еще увижу вас, леди.

Я улыбнулась:

– Если лорд Уоррик вновь оставит меня скучать в одиночестве, непременно навещу вас. А сейчас – прощайте.

Аристократ склонился и поцеловал мою руку:

– Я буду вспоминать эти дни всю жизнь.

Лорд не торопился выпускать мою ладонь из своей:

– Леди, двигайтесь осторожно, не поскользнитесь на камнях. Впрочем, пройти по ним вам придется лишь несколько шагов. За этим выступом есть лестница наверх.

– Спасибо за все, лорд. Поцелуйте за меня леди Фиалу и пожелайте ей счастья и здоровья.

Мне действительно не хотелось покидать гостеприимных хозяев замка. Я вздохнула, сделал несколько шагов в указанном направлении, стараясь смотреть под ноги и двигаться аккуратно. И вдруг почувствовала, что одна нога куда-то проваливается. Зрение непонятным образом обмануло меня. Валун, на который я наступила, просто исчез. Под ним оказалась яма, и лодыжку сжало железными прутьями.

Я закричала. Лорд, который уже взялся за весла, выпрыгнул на берег и бросился ко мне. Упал на колени и взглянул. Оказывается, я угодила в капкан, как зверь. Попыталась шевельнуть ногой и застонала: с каждым движением ловушка сжималась сильнее. К тому же капкан был цепью прикован к камню. На кого его здесь поставили?

Лорд выругался:

– Нам самим его не открыть. Придется оставить вас на некоторое время и привезти кузнеца.

Хозяин замка собирался подняться с колен, но не успел. Фигура в темном метнулась из-за скалы. Я не сразу поняла, что это – лорд Уоррик.

Жрец быстро дотронулся до плеча своего брата каким-то предметом, и тот замер, не в силах пошевелиться. Похоже, у хранителей есть много магических секретов, о которых мне неизвестно. Потом неторопливо вытащил из ножен кинжал и прижал его к горлу Райда. Но убивать не спешил.

Я воскликнула:

– Лорд Уоррик! Это же ваш брат, вы сами хотели с ним встретиться. И помириться.

Но хранитель не обратил на меня никакого внимания, будто я была пустым местом.

– Ну вот и встретились, братец. – Голос хранителя звучал издевательски. – Как вижу, ты не меняешься: все так же веришь девкам. Я мог прикончить тебя сразу, но хотелось послушать, о чем вы воркуете. Ты остался таким же наивным, как был. Столько лет прошло, а ты так и не научился обращаться со шлюхами. Хочешь, покажу тебе, как с ними следует поступать и что им нравится?

Я зашипела:

– Закрой рот, грязная тварь.

Но Уоррик не ответил мне. Он смотрел лишь на брата. Послышался его презрительный смех:

– Впрочем, и со своей невестой ты тоже не знал, что делать. Хорошо, что рядом оказался я и сумел доставить удовольствие девушке. Поэтому она и бросила тебя.

Не знаю, что и как сделал жрец со своим братом, но тот, по-видимому, не мог шевельнуть ни ногой, ни рукой. Только лицо перекосила гримаса боли, да налились кровью глаза. Я почувствовала, как запульсировала жилка на виске. В глазах потемнело от бессилия и злобы. Только и смогла вымолвить:

– Он больной и сумасшедший. Райд, не слушайте его.

Хранитель кивнул в мою сторону:

– Она хорошо сделала свое дело – выманила тебя из норы.

Я не поверила своим ушам:

– Лорд Уоррик, что вы несете?!!!

Рванулась, но капкан еще сильнее сжал ногу. Встретилась с глазами лорда Райда и увидела в них презрение. Почувствовала в сердце боль. Боже, если Райд погибнет, мне до смерти не будет покоя. Всегда стану видеть этот полный пренебрежения взгляд. Самое лучшее мне будет умереть вместе с ним. Все бы сейчас отдала, чтобы освободиться от своего железного украшения и добраться до хранителя.

Уоррик продолжил:

– Сколько лет я ждал этой минуты. Мечтал, когда ты наконец сдохнешь, любимый сынок и наследник. Тебе досталось все: и любовь родителей, и богатство, лишь потому, что ты на год старше. Хотя я всегда был лучшим. Ну как, помогут тебе теперь твои светлые боги? Хотя, надо признать, ваши священники знают свое дело: нарушить заклятие и перебраться через эту реку я не мог.

Он обернулся ко мне:

– Леди, сегодня мы с вами проведем чудесную ночь. Отпразднуем нашу победу. Может, я даже подарю вам земли своих родственников. Кстати, вы не забыли им рассказать, что в нашем братстве являетесь жрицей любви?

Я прошипела:

– Уничтожу тебя, тварь, как только выберусь из ловушки. Лорд Райд! Клянусь: он все врет!

Брат жреца тихо произнес:

– Верю, леди. Иначе бы ему не пришлось ставить на вас капкан.

И взглянул на брата:

– Даже в последний момент пытаешься задеть меня? Но я – ладно. А над девчонкой зачем издеваешься? Похоже, она тебе не по зубам, вот и злишься. Не всегда удается добиться того, чего хочется?

Взгляд Уоррика стал бешеным. Рука с кинжалом дрогнула. Внутренним чутьем я поняла, что развязка близка. Рванулась к хранителю, каким-то чудом сумела дотянуться до его ноги и дернула на себя. Удар нанести он смог, но не перерезал горло, как хотел. Нож лишь полоснул его брата по плечу. Я сразу поняла, что рана не смертельна. Но Райд упал, стукнулся головой о камень и потерял сознание. Жрец обернулся ко мне:

– Ладно, его я добить успею. Пусть поживет немного. Если очнется, полюбуется, как мы будем с вами развлекаться. К чему оставлять наше свидание на ночь? Здесь даже романтичнее.

Он сделал шаг ко мне и попытался рвануть за ворот. Я увернулась. С ногой, зажатой в капкане, драться не слишком удобно, но просто так я сдаваться не собиралась.