Мэри Бакстер - Женщина моей мечты

• Название: Женщина моей мечты
• Автор: Мэри Бакстер
• Издательство: Издательство ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-014346-Х

…Он собирался жениться. Все было решено. Оставалось лишь познакомиться с семьей невесты. Визит по обязанности? Поначалу, да. Однако внезапно Риза Корбетта словно пронзило молнией: в сестре нареченной он узнал женщину СВОЕЙ МЕЧТЫ. Женщину, о коротком курортном романе с которой, он не в силах забыть вот уже два года. Женщину, которую он неистово, страстно любит по сей день.

Возможно, ли вернуть прошлое?

Кто знает…

---

— Так вот, слушай. Ты используешь сестру, как предлог, ты просто боишься менять жизнь! — Он замолчал и печально покачал головой. — Почему я так говорю? Потому, что никаких других сколько-нибудь внятных объяснений такого поведения нет! Может быть, тебе стоит посетить психоаналитика? Он тебе скажет, в чем твои комплексы и проблемы, и объяснит, как их решить. Но я советую послушать меня. Я, между прочим, врач. Почему бы тебе не признать, что я прав?

— Ты ошибаешься! — горячо возразила Мерил.

— Тогда докажи это! Выйди за меня замуж.

— Я… я не могу. — Слезы хлынули из ее глаз. — Ты пытаешься загнать меня в угол! Пожалуйста, оставь меня в покое.

Глубокая, как Большой каньон, пропасть разделила их. Риз не знал, к каким еще аргументам прибегнуть, как пробить стену непонимания, выросшую между ними.

Он знал, что основная проблема Мерил — желание доказать самой себе, что ни он, ни любой другой мужчина не могут стать для нее главным в жизни. Главное — карьера, и ничто не должно препятствовать ее продвижению по служебной лестнице.

Может быть, он форсирует события, слишком давит на нее? Наверное, в первую очередь он сам должен понять, что ему придется делить ее с работой и сестрой. Это будет нелегкой задачей, но игра стоит свеч, и он не намерен сдаваться.

У него не оставалось выбора: придется дать ей время осознать происходящее. А ему остается лишь ждать — это все же лучше, чем потерять ее навсегда, ведь без Мерил Стивенс его жизнь теряет всякий смысл.

Несколько мгновений он прислушивался к шуму океана. Ризу захотелось прогуляться по берегу, подумать, попытаться восстановить душевное равновесие, но внезапно на него навалилась невероятная усталость. Он повернулся к Мерил и произнес ровным, лишенным эмоций голосом:

— Ладно, давай пойдем каждый своей дорогой. По крайней мере, пока.

— Хорошо, — так же спокойно ответила она. А душа кричала: почему Моргана позвонила именно теперь, когда она почти готова была согласиться стать его женой? И правда ли, что она использует сестру в качестве прикрытия, чтобы спрятать от окружающих собственные комплексы?

— Мерил… — начал Риз, но осекся.

Она так изменилась в лице, услышав его голос, что он понял: ей слишком тяжело сейчас и пока лучше ее не беспокоить. Он отвел взгляд и решительно направился к выходу.

— Я отнесу вещи в машину. — Дверь захлопнулась за его спиной.

Мерил продолжала сидеть, будто пригвожденная к креслу, задыхаясь от слез, от жестокого осознания невосполнимой потери.

Похожие друг на друга горячие летние деньки летели с бешеной скоростью. Мерил все это время работала, не покладая рук. Она занималась несколькими проектами одновременно, не давая себе ни сна, ни отдыха.

Такер, как и обещал, привел на занятия делегацию бизнесменов. Несмотря на казус с предыдущей встречей, они очень доброжелательно вели себя с Мерил и судя по всему, остались довольны увиденным.

Мерил показала им несколько классов и представила свой новый бестселлер, занимающий первую строчку в рейтинге «Нью-Йорк таймс».

Вдобавок ко всему Мерил несколько раз выступила с докладом на местном телевидении и в клубах здоровья, что потребовало от нее определенной подготовки. Таким образом, ей редко удавалось лечь спать раньше трех часов ночи.

Три недели спустя, состоялась очередная встреча за закрытыми дверями с участием Такера и группы предпринимателей. Мерил пришлось пустить в ход все свое обаяние, а Такеру — влияние, чтобы заставить участников забыть о недавнем досадном инциденте. Такер не сомневался, что это им удалось, но, как говорится, время покажет.

Периодически она встречалась с Морганой. В эти дни Мерил не находила себе места. Постоянная ложь отнимала у нее силы, лишала покоя.

Ко всему прочему, сестра не оставила своих планов относительно пластической операции. После неудачного турне в Европу Моргана говорила только о двух вещах: об операции и… о Ризе.

— Он такой заботливый и терпеливый, — повторяла она. — Хоть мы не видимся так часто, как хотелось бы, я невероятно счастлива, что нашла его. Знаешь, он постоянно заваливает меня цветами.

При каждом упоминании его имени сердце Мерил разрывалось от боли и ревности. «Почему они встречаются?» — спрашивала себя Мерил снова и снова. Дня не проходило, чтобы она не вспоминала их сумасшедшие занятия любовью, и в такие минуты желание переполняло ее. Она чувствовала, что медленно, но верно сходит с ума. Ей ни на минуту не удавалось избавиться от воспоминаний о его прикосновениях, его губах, его плоти внутри ее тела.

Сегодняшний день, ничем не отличался от предыдущих. Мерил изматывала себя на занятиях в надежде забыться вечером глубоким, спокойным сном.

— О'кей, леди, еще одно упражнение, и мы отправимся в сауну, — пообещала она, почувствовав слабость в ногах.

Не обращая внимания на стоны усталости, пробежавшие по залу, она продолжала, ложась на мат:

— Смотрите внимательно, иначе у вас могут появиться проблемы с мышцами. Поднимаем прямую правую ногу, как можно выше, одновременно сильно вытягиваем руки за головой. Как можно дольше сохраняйте ноги в таком положении, затем возвращайтесь в исходную позицию. Для правой ноги повторяем упражнение четыре раза, затем то же самое — для левой.

Мерил улыбнулась.

— Главное — не сгибать ноги в коленях. Затем прижмите ноги к груди, на несколько секунд и расслабьтесь. Будут вопросы, прежде чем мы совершим короткую пробежку?

Отрицательно покачав головами, женщины побежали трусцой по кругу.

Наконец Мерил хлопнула в ладоши:

— Все, занятия окончены. Спасибо, леди. Можно убирать маты и отправляться в душ. Всего доброго.

Оставшись одна, Мерил в изнеможении опустилась на мат и медленно стерла пот с лица. Она пробежала глазами список последних упражнений и порадовалась про себя, что Нельда уже ушла домой, иначе наверняка устроила бы ей нагоняй за такие нагрузки. Мерил сегодня сама занималась с несколькими группами, вместо того, чтобы поручить хотя бы часть работы другим инструкторам, да еще провела занятия с самими инструкторами.

Теперь оставалось принять душ и отправиться домой. Мерил грациозно выгнулась, чтобы размять затекшие мышцы, и запустила пальцы в свои кудрявые волосы.

Риз Корбетт заглянул в дверь гимнастического зала и замер, увидев женщину, стоявшую перед ним. Облегающее трико и купальник подчеркивали каждый изгиб ее великолепного тела.

Он скользнул взглядом по стройным ногам, изящным бедрам, гибкой тонкой талии, полной красивой груди, и желание немедленно охватило его.

Риз не уставал наслаждаться ее красотой. Он знал каждую черточку ее лица, каждый потаенный уголок тела, но всегда хотел большего. Заветной мечтой оставалось желание просыпаться с ней по утрам, слышать ее смех, умные советы, ощущать ее искреннюю преданность.

С этими мыслями Риз медленно направился к ней. Мерил не сразу поняла, что она уже не одна в зале. Страх подкрался к ее сердцу. Но тут она вспомнила, что в душе наверняка еще кто-то есть и, если она закричит, ее услышат, и немного успокоилась.

— Мерил. — Услышав знакомый голос, она задрожала всем телом. Затем медленно повернулась к нему.

Риз не двигался. Он не совсем понимал, как вести себя, потому, что не знал, как его примут. Но не видеть ее он больше не мог.

Мерил непроизвольно подняла руку, словно желая защититься. Ей захотелось спрятаться, чтобы не показываться ему в столь непрезентабельном виде, с капельками пота на лице. От косметики не осталось и следа, волосы слиплись, — в общем, Мерил растерялась. Дело даже не в том, привлекательна она или нет в эту минуту. Важно другое, — сейчас она была абсолютно беззащитна перед ним.

Правда, приглядевшись, Мерил заметила, что и Риз выглядит не лучше. Темные круги под глазами, всклокоченные волосы и, что хуже всего, неизбывная печаль на осунувшемся лице.

Риз молча подошел к ней и дотронулся до ее подбородка. Его прикосновение заставило ее тело сладко заныть.

— Прости, не хотел тебя напугать, — сдавленным от волнения голосом произнес он. В его тоне было столько нежности, столько невыразимой тоски…

— Ничего… Все нормально, — хрипло прошептана она, с трудом сдерживая желание прижаться губами к его ласковой руке.

— Я скучал. — Он провел ладонью по ее волосам.

— Я тоже, — эхом откликнулась она.

Шумно выдохнув, Риз хотел, было ее обнять, но, услышав отдаленный смех, доносящийся из душа, остановился в нерешительности.

Легкая улыбка тронула губы Мерил.

— Это мои клиенты. Занятия только что закончились, — смущенно произнесла она, пытаясь разрядить напряжение, возникшее между ними.

— Мы можем уйти? — почти умолял он.

Мерил нервно облизнула пересохшие губы.