Дайана Лайт - Трудный выбор

• Название: Трудный выбор
• Автор: Дайана Лайт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1302-4

Учительница Вероника Хеймиш, казалось бы, загнана судьбой в западню. Она должна выплатить огромный долг, чтобы спасти честь умирающего отца. Не имея ничего, кроме молодости и красоты, девушка решается продать... себя. Но даже оказавшись в унизительном положении наложницы, она сохраняет силу духа, гордость и порядочность, что не может не оценить ее «хозяин». И рабыня становится госпожой.

---

Они просидели там почти до одиннадцати, никуда не торопясь, потягивая вино, отдавая дань действительно превосходным местным блюдам и любуясь прекрасным видом на океан. Когда они вернулись в отель, то предались такой нежной и долгой любви, что Вероника, не сдержавшись, даже заплакала от полноты переживаемых чувств и ощущений.

В воскресенье они встали поздно, неспешно спустились позавтракать, затем лежали в шезлонгах под одним из многих пляжных зонтов и слушали, как шуршит прибой о берег лагуны. Потом они прокатились вдоль побережья на прогулочном судне и вернулись в отель к тому моменту, когда пора уже было переодеваться, упаковываться и ехать в аэропорт, чтобы вечерним рейсом вылететь в Мельбурн.

Это был удивительный уик-энд, именно то, в чем она действительно нуждалась, думала Вероника, когда самолет взял направление на север.

— Спасибо вам за прекрасный отдых.

Ралф взял ее руку и приник к ней поцелуем.

— Мне приятна ваша благодарность, pequena.

Больше до самого дома они ни о чем не говорили.

А дома, дождавшись рассвета, после того как они сотворили любовь, Ралф сообщил ей, что рано утром должен вылететь по делам в Сидней, а затем в Ньюкасл и в Рокгемптон.

— И долго вас не будет? — спросила Вероника, лежа в его объятиях, когда они оба приходили в себя после пылких и страстных объятий.

— Три дня, может, четыре. — Он нежно, неторопливо поцеловал ее в губы, затем рот его как улитка переполз к ее уху, и спросил: — Будете скучать без меня?

О, да, она будет скучать без него. Каждый день, каждую ночь.

— Не исключено, — спокойно проговорила она и вдруг вскрикнула, потому что он довольно сильно прикусил ей мочку уха. — Мне же больно!

— Вот и хорошо. Это на память.

Тогда она в отместку ущипнула его, но тотчас задохнулась, поскольку он перевернулся на спину и затащил ее на себя.

— Вам хочется поиграть?

Его рот оказался слишком близко к ее груди, и она прижалась к нему, коснулась губами его лба, затем провела языком по переносице, после чего поцеловала в губы.

— Мне кажется, — пробормотала она, поднимая голову, — вы должны сберегать энергию. Я имею в виду, что вы не должны тратить ее на стороне.

Его хрипловатый смех был мучителен для нее, и он удивил ее кратким жестким поцелуем.

— Ох, девушка, это зависит не от меня, а от моего самочувствия, — с улыбкой сказал он и взглянул ей в глаза. — Ну, вот, теперь вы обиделись!

Он провел рукой по ее плечу, нежно погладил живот и опрокинул ее на постель, чтобы встать.

— Времени осталось только принять душ и переодеться. Иначе самолет улетит без меня.

Она заснула и не слышала, как он одевался. А он постоял с минуту над постелью, глядя на Веронику, так сладко спавшую, уткнувшись носом в подушку, и в какой-то момент почти решил задержаться и опоздать на этот чертов самолет... Но он справился с собой, лишь наклонился, чтобы осторожно отвести прядку волос, упавшую ей на щеку, затем повернулся и вышел из спальни.

Вероника твердила себе, что страшно рада свободе, совершенно изменившей ее жизнь во время отсутствия Ралфа. Но все, что она себе внушала днем, забылось в первую же ночь, в одиночестве проведенную Вероникой на той самой постели, где они столько раз наслаждались любовью.

Черт возьми! Она скучала по мужчине, сжимавшему ее в своих объятиях и обжигавшему ее жаром своего тела. Она скучала по сексу. Но хуже всего, что она скучала, вернее, тосковала не только по любовнику, но и по человеку, по Ралфу Спенсеру со всеми его словами, поступками и привычками.

Кончилось тем, что она провела бессонную ночь, задремав лишь под утро, и проснулась полная решимости сделать все возможное, чтобы отвлечься.

Позвонив Патти, она попросила ее провести с ней вечер вторника. Кроме того, она обещала сводить Тони в ресторан, если он благополучно пройдет предэкзаменационное тестирование... А он его прошел хорошо, набрав высокие баллы, и Вероника решила в среду выполнить свое обещание. Так что еще один вечер будет занят. А еще можно сходить в кино.

Надо надеяться, что между школой, магазинами, стряпней, подготовкой к завтрашним урокам и активным участием в общественной жизни у нее не останется времени тосковать.

Во вторник во второй половине дня Вероника доехала до супермаркета и произвела необходимые закупки. Было почти пять, когда она вернулась в дом, разгрузила на кухне сумку и затеяла великую стряпню.

Патти позвонила у ворот в шесть часов, и Вероника, сполоснув и осушив полотенцем руки, нажала кнопку затвора ворот, затем — дверей дома.

— Вот это да! Вот что значит шикарное жилье! — воскликнула Патти, войдя в вестибюль. — Вероника, радость моя, можно мне все здесь осмотреть?

— Почему бы и нет? Но только давай сначала поужинаем, у меня уже все готово. Проходи сюда, па кухню. Пропустим для начала по стаканчику вина, потом хорошенько подзаправимся, и я тебе все покажу.

Кухня восхитила Патти не меньше, чем вестибюль.

Приятно было посидеть и поболтать с давнишней подругой. Кушанье удалось на славу, и все было очень мило, но Вероника чувствовала, что Патти не терпится задать кое-какие вопросы. И та действительно, едва отправив в рот последний кусок жаркого, спросила:

— Скажи, ты действительно любишь его?

Вопрос, что называется, в лоб, так что Вероника пришла в замешательство и ответила не сразу.

— Эй, Вероника, это же я, Патти, ты забыла?

Вероника поднялась из-за стола, начала собирать тарелки и вилки и складывать их в раковину.

— Я почему спросила? Я подумала, что ты ведь не жила бы здесь с ним, если бы не любила его.

Настоящая дружба имеет и свои отрицательные стороны. Подруга слишком хорошо знает вас.

— Знаешь, Патти, я и сама еще не вполне с этим разобралась, — тихо ответила Вероника.

Но было ли это правдой? Нет, похоже, ответ она уже знала, только боялась даже думать об этом...

Вероника показала Патти и сам дом, и все, что его окружало — парк с бассейном и теннисным кортом, после чего они выпили кофе, посмотрели два фильма и решили, что пора ложиться спать.

Вероника проводила подругу в одну из гостевых спален, а сама пошла к себе, но сон очень долго не шел к ней. Проснувшись на рассвете, она встала, приняла душ, оделась и спустилась вниз. Там, на кухне, она открыла школьную сумку, достала свою тетрадь, книги и сделала кое-какие записи, готовясь к урокам.

Ралф не звонил. Ну и ладно, она и не ожидала его звонка. У нее был номер его телефона, так что она сама могла позвонить ему. Но зачем? Чтобы сказать: я без вас очень скучаю, мистер Спенсер? Смешно!

— Эй, девушка, не слишком ли рано ты проснулась?

Она подняла глаза, увидела веселое лицо Патти и улыбнулась в ответ.

— Ты подоспела вовремя, кофе еще горячий. — Она убрала тетрадь в сумку и быстро накрыла на стол. — Присаживайся, подружка, позавтракай.

Патти налила себе кофе.

— Ну, какие планы?

— А не сходить ли нам в кино в четверг вечером? — спросила Вероника, подавая овсянку и фрукты.

Патти усмехнулась.

— Что, скучаешь, а?

— Да.

— Хорошо. Сначала где-нибудь поедим, ладно? Я выбираю кафе, ты выбираешь фильм.

— Идет.

Через полчаса каждая села в свою машину, они друг за другом выехали в ворота и разъехались в разные стороны.

Тони не очень хотелось, чтобы в школе знали, что мисс Хеймиш пригласила его пообедать. Поэтому он провел учебный день как обычно и вышел из школы один.

Вероника еще накануне договорилась с ним, что они встретятся в городе, в вестибюле выбранного ею ресторана. Парнишка настоял на том, что приедет на автобусе, категорически отказавшись от ее предложения заехать за ним домой.

Телефон зазвонил в тот момент, когда Вероника заканчивала одеваться, и она, бросившись в спальню, схватила трубку.

— Вероника, дорогая, это я.

Голос Ралфа заставил ее сердце вздрогнуть. Она сразу напряглась, но ответить постаралась непринужденно.

— Кому ж еще быть? Привет, Ралф.

— Как вы там, не скучаете?

Силы небесные! Не оставляйте меня! — взмолилась она, изо всех сил, стараясь держать ровный тон.

— Нет, ничего... Вы где?

— В Рокгемптоне. Все идет нормально. Прилечу в пятницу, во второй половине дня.

— Ладно.

— Просто... ладно, Вероника?

Голос его звучал весело, и она ответила тем же.

— В доме без вас одиноко.

Его хрипловатый смех вывел ее из равновесия.

— Меня искушает мысль, что вы можете успеть на утренний самолет и прилететь ко мне.

— Я же работаю, Ралф, вы забыли?

— Вы можете сказаться больной.

— Нет, — четко промолвила она. — Не могу.

— Ну, хорошо. По крайней мере, не назначайте никаких свиданий в ночь с пятницы на субботу.

Сердце ее заколотилось.

— Ладно.

— Учительница, у вас очень бедный словарный запас. Надеюсь, вы пополните его к моему приезду, — растягивая слова, проговорил Ралф. — Впрочем, когда я приеду, pequena, нам будет не до разговоров. Всего доброго.