Кэтрин Беллами - Ты лучше всех

• Название: Ты лучше всех
• Автор: Кэтрин Беллами
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7847-0038-3

Как узнать, где враг, а где друг? Коварство и любовь идут по жизни рука об руку. Козни таинственного недоброжелателя отравляют счастье Тессы Грант, обретенное после многих лет лишений и одиночества. Цепь загадочных событий порождает в Тессе подозрительность ко всем и вся, и она едва не совершает фатальную ошибку, усомнившись в искренности чувств своего возлюбленного. Кто развяжет узелок и распутает клубок сложных взаимоотношений в семье, членом которой стала Тесса?

---

— Я сержусь не на твою маму за то, что она отчитала Эбби. Меня возмущает Хелен: она ударила Эбби! Мне плевать, даже если моя дочь переколотила бы все в их доме. Хелен не имеет права распускать руки!

— Согласен, не имеет — начал Мэтт и замолчал, плотно сжав губы, когда увидел презрительную гримасу на лице Тессы, означавшую, что ей нет дела до его согласия. И, очевидно, его мнение тоже ей безразлично. — Я поговорю с Хелен, — пообещал он.

— Не беспокойся. Я сама это сделаю с превеликим удовольствием. — Судя по тону Тессы, Хелен не следовало ждать ничего приятного от предполагаемого разговора.

— Замечательно.

Тессе и Хелен придется учиться находить друг с другом общий язык, подумал Мэтт. Как-никак они уже почти родственницы, да и живут по соседству. Поведение сестры его не удивляло: она привыкла быть любимицей Джорджа Стэффорда и теперь, когда главное место в его сердце заняла маленькая Эбби, Хелен дулась и ревновала.

Мэтт шагнул к кровати и взглянул на дочь. Она мирно спала, прижимаясь к матери, разговор родителей не тревожил ее сон.

— Я завидую ей. — Мэтт постарался придать своему тону беспечность, но понял, что говорит чистую правду.

— Умерь свои аппетиты, — осадила его Тесса. — Если приспичило, отправляйся к Белинде.

— Не болтай глупостей! Ты же знаешь, у меня с ней все кончено.

— Неужели? Только потому что твое место подле нее — вернее, в ее постели — занял твой младший брат? — съязвила Тесса. — Как ты смеешь утверждать, что между вами все кончено, когда сам признался, что спал с ней уже после того, как решил жениться на мне?

Мэтт озадаченно посмотрел на нее, затем протяжно вздохнул и провел рукой по волосам.

— Я не спал с ней тогда. Я просто солгал тебе — в отместку, — объяснил он. — А каково мне было, когда я узнал, что ты подозреваешь меня в злом умысле? Чтобы я мог желать твоей смерти! Это почти так же больно и невыносимо, как и твоя скрытность, твое утаивание от меня Эбби на протяжении стольких лет! — Мэтт перевел дух и продолжил уже более спокойным тоном: — Я не спал с Белиндой с того самого дня, как ты попала в больницу, а точнее — с той ночи. Пока ты лежала в коме, я проводил все ночи здесь, поскольку к вечеру Эбби становилась особенно капризной. А потом, когда я принял решение жениться на тебе, я пригласил Белинду на ужин, это произошло как раз в тот день, когда ты очнулась, и сказал, что больше не буду встречаться с ней. Но мы просто поужинали вместе. Я с ней не спал.

— О! — выдохнула Тесса, испугавшись радости, захлестнувшей все ее существо при этом известии. — Значит, все-таки Белинда могла прийти ко мне в палату, — задумчиво произнесла она. — Ведь это случилось всего через пару дней после вашего разрыва.

— Могла, но, уверяю тебя, она не была огорчена до такой степени. — Губы Мэтта дрогнули в улыбке. — Я сегодня беседовал с Марианной Харпер.

— И что же? — встрепенулась Тесса.

— Боюсь, разговор получился не очень конструктивным, — развел руками Мэтт. — Медсестра утверждает, что никого постороннего не видела в ту ночь, и, думаю, не лжет. Правда, она призналась, что отлучалась ненадолго со своего поста, как раз в то время, когда был потревожен твой сон. Она уверяет, что отсутствовала не более пяти минут, но я склонен предположить, что она гуляла минут пятнадцать.

Тесса слегка поморщилась. Она затруднялась определить, какие чувства всколыхнуло в ней сообщение Мэтта. Это еще вопрос, что хуже: галлюцинации или строящая козни настоящая, из плоти и крови, ненавистница.

— Значит, все-таки моя гостья могла и не быть кошмарным видением?

Она с надеждой смотрела на Мэтта. Господи, если б только я знал ответы на все ее вопросы! — подумал он.

— Могла, но это маловероятно. Что же касается выстрелов, я действительно нашел пустую гильзу, а также обнаружил место, где охотник вошел в лес. Но кто бы ни был этот человек, он не мог видеть, как вы с Эбби выходили с конного двора. Я убежден, что стрелял кто-то из местных, скорее всего охотился на фазана. И в этом нет ничего необычного или зловещего: фермеры часто возят в машине ружья.

— Что ж, поверю тебе на слово, — беспечно бросила Тесса.

— Поверишь? — Мэтт, догадываясь, что ее реплика не содержит подтекста, хотел расставить все точки над «i»: подозрительность Тессы сводила его с ума. — Ты действительно веришь моему слову? — Тесса, уловив напряженность в его голосе, внимательно взглянула на Мэтта. — Ты действительно веришь, что я не желаю тебе зла? — допытывался он.

— Я… да, верю, — искренне ответила молодая женщина. В отношении его родителей и бывших любовниц у нее оставались большие сомнения, но Мэтту она верила.

— Вот и отлично. — Он с облегчением перевел дух. — Я также разговаривал сегодня с нашим домашним врачом, — сообщил Мэтт, зорко наблюдая за ее реакцией. — Завтра в одиннадцать он приедет сюда, чтобы осмотреть тебя, и, если возникнет необходимость, мы обратимся к специалисту.

— Я не нуждаюсь в услугах вашего врача, — с недовольной гримасой отказалась Тесса.

— Не упрямься, прошу тебя!

Мэтт обаятельно улыбнулся, и Тесса, как всегда, когда он просил, а не приказывал, уступила.

— Ладно, так и быть.

— Кроме того, теперь он и твой врач, а не только мой. Заодно и познакомишься.

Тесса кивнула.

— Если он скажет, что ты полностью выздоровела, мы съездим в Лондон, и ты сможешь посвятить себя более важным делам, например, выберешь свадебное платье, — продолжал Мэтт. — Я еще не продал свою квартиру, так что мы можем остановиться там на ночь, сходим в театр…

Он наклонился и поцеловал ее в губы, отдав дальнейшие планы на вечер на откуп ее воображению. Тесса, вспомнив, что в лондонской квартире Мэтта всего одна спальня, чуть покраснела и взглянула на спящую рядом дочь.

— Эбби эффективнее любого холодного душа! — уныло усмехнулся Мэтт и отстранился. — Пожалуй, мне лучше уйти. Приятных сновидений, любовь моя, — тихо добавил он.

Когда за Мэттом закрылась дверь, Тесса вновь принялась листать журнал, но вскоре поняла, что не может сосредоточиться. Она погасила свет и закрыла глаза. Засыпала Тесса с радостной улыбкой на губах: Мэтт назвал ее «любовь моя»!

Утром на принесенном ей подносе с завтраком Тесса увидела рядом с кофейником серебряный сосуд в форме бутона с красной розой и ключи от своей машины. Она с улыбкой взяла вазу в руки, удивляясь, где в конце октября Мэтт смог отыскать этот теплолюбивый цветок.

Мэтт появился, когда она собирала Эбби в школу. Малышка при виде отца умолкла на полуслове и настороженно уставилась на него, вероятно пытаясь определить, намеревается ли он наказать ее за разбитую статуэтку.

— Доброе утро. — Мэтт улыбнулся дочери и, повернувшись к Тессе, обнял ее за талию. — Как сегодня поживают две мои любимые девочки?

— Откуда нам знать, как поживают Белинда и Сью? — пожала плечами Тесса.

— Уфф!

— Извини, не удержалась, — рассмеялась Тесса. — У нас все хорошо, правда, Эбби?

— Да, — кивнула малышка, все еще сомневаясь в настроении отца.

Он притянул ее к себе, крепко обнял, и Эбби, наконец убедившись, что отец на нее не сердится, с радостью приникла к нему.

— Спасибо за розу и за то, что вернул мне ключи, — поблагодарила его Тесса.

— Автомобиль твой. Мне вообще не следовало их забирать, — сказал Мэтт, сожалея о своем опрометчивом поступке. — Только обещай, что не сядешь за руль, если будешь чувствовать дурноту или головокружение. Здесь всегда найдутся люди, готовые исполнить любое твое поручение.

— Я знаю. И клянусь, что не сяду одна в машину, если буду плохо себя чувствовать, — охотно пообещала Тесса.

— Давай я отвезу Эбби в школу? Мне все равно нужно сегодня в Эшминстер.

— Нет, спасибо, я сама. — Тесса уже решила, что на обратном пути заедет в Гранж-Фарм и поговорит с Хелен.

— Хорошо. Мне тут пришло в голову, что тебе, возможно, будет спокойнее, если… — Мэтт замолчал, с запозданием сообразив, что к их диалогу с интересом прислушивается Эбби.

— Иди почисть зубы, солнышко. — Тесса отправила дочь в ванную и повернулась к Мэтту.

— Один мой приятель, с которым мы вместе служили, открыл охранное агентство. Вот я и подумал, что, может быть, с телохранителем тебе было бы спокойнее?

— Спасибо, но это лишнее, — отказалась Тесса, взволнованная его заботой и предусмотрительностью. Заманчивое предложение, но рано или поздно она должна сама перебороть свои страхи. — Может быть, потом, если вдруг опять случится что-то странное. Но сейчас я почти успокоилась.

— Я, безусловно, рад это слышать. Ладно, тогда Бог с ним, с телохранителем.

Позже оба вспомнят это предложение, высказанное как бы между прочим и еще более легковесно отвергнутое, и пожалеют, что столь дружно отмели его…

Тесса еще не наведывалась в Гранж-Фарм, но нашла его без труда.