Элейн Фергюсон - Убийца с медальоном святого Христофора

• Название: Убийца с медальоном святого Христофора
• Автор: Элейн Фергюсон
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Триллер
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-056554-2, 978-5-271-35180-8

Сильвертон — тихий, забытый богом городишко.

Жизнь в нем плавная и размеренная. Все жители друг друга знают, ни у кого нет секретов. Но… однажды в горах туристы Сильвертона обнаружили труп девушки — она стала жертвой серийного убийцы, который на месте преступления оставлял медальон с изображением святого Христофора.

Юная Камерин Махони, мечтающая стать криминалистом, берется за расследование жестокого убийства подруги.

---

Джуэл прижал кончики пальцев ко лбу.

— Тем, кто отошел в иной мир, нелегко говорить о собственной смерти, особенно если она была насильственной. Я чувствую страдания Рейчел. Она пытается показать мне что-то. Это женщина или мужчина, примерно одного возраста с Рейчел, потому что она указывает направо, а это значит, что человек находится рядом с ней, то есть похож на нее, ненамного отличается по возрасту… Кажется, она хочет сказать, что убийца — ее ровесник.

— Ровесник? — повторила Лирик.

— Почему Рейчел качает головой и показывает на шею? Я слушаю… — Лицо Джуэла потемнело, будто солнце зашло за облако. — Ее задушили? Рейчел показывает, что шею сдавили… ужасно… прямо здесь… — Он показал на кадык. — Из нее выдавили воздух. Было очень больно. Рейчел говорит, что она не была готова. Не могла дышать… Вы что-нибудь понимаете? — Джуэл хватал ртом воздух. — Я слушаю…

Неожиданно в вестибюле «Гранда» загремел голос Пола Пачеко:

— Эй, доктор Джуэл дает закрытый сеанс, идет съемка. Прерывать не позволено!

Ответа не было слышно.

Пол продолжал:

— Неужели нельзя дождаться, пока они закончат?

На этот раз ответ прозвучал громче.

— Извините. Полиция.

Камерин узнала голос шерифа Джекобса.

— Только не это! — простонала Дафна. — Нельзя останавливаться посреди сеанса — Рейчел уйдет!

Камерин обернулась: что происходит? В зал вошли Джастин и шериф Джекобс. За ними бежал раздувшийся от возмущения Пол.

— Простите, доктор Джуэл! — огорченно воскликнул он, воздев руки к потолку. — Я не смог их остановить.

— Не выключайте камеры, — негромко приказал Джуэл. — Все в порядке, Пол. Возвращайся на свой пост.

Медиум обратился к шерифу Джекобсу:

— Я к вашим услугам. Зачем вы пришли?

— Извините, что прерываем сеанс, но нам нужно поговорить с Адамом, — ответил Джекобс. Он расставил ноги, крепко упершись в деревянный пол, и стоял, не шевелясь. Джастин сделал то же самое. Камерин попыталась поймать взгляд Джастина, чтобы лучше разобраться в происходящем, однако он не сводил глаз с Адама.

— Вы, кажется, не в курсе, что мы в разгаре сеанса, — сказал Джуэл.

— Это я вижу, — ответил Джекобс. — Но у нас неотложное дело.

Доктор Джуэл напрягся.

— Очень жаль. Рейчел здесь, прямо сейчас. Можете поговорить с ней, если хотите. Я постоянно работаю с полицией, и мои способности общаться с мертвыми помогли раскрыть немало преступлений. Возможно, вы захотите лично задать Рейчел несколько вопросов.

— Не сегодня, — отозвался Джекобс.

Шериф вышел на сцену и остановился перед Адамом, который уставился на шерифа испуганными глазами.

— Сынок, придется пройти со мной, — сказал Джекобс.

Камеры продолжали работать. Операторы навели объективы на лицо Джуэла. Адам вцепился в руку Лирик, и все затаили дыхание.

— Это из-за фотографий? — прерывающимся голосом спросил Адам.

Джекобс удивился.

— Нет, фотографии здесь ни при чем. Впрочем, хотелось бы узнать о них поподробнее.

— Тогда… из-за чего? — растерялся Адам.

— Есть свидетель, который видел, как ты выходил из «Гранда» вместе с Рейчел. Он утверждает, что видел, как ты усаживал ее в грузовик. Значит, ты — последний, кто видел ее в живых.

— Неправда! — закричала Лирик. — Адам, скажи ему, что это неправда!

По лицу Адама Камерин поняла, что так все и было. Лирик тоже это увидела. Словно ожегшись, она отдернула руку от Адама.

— Нет, — заикаясь, выдавил Адам. — Я боялся вам признаться. Лирик, клянусь, я не убивал!

— Достаточно! Все остальное расскажешь в моем офисе.

Заставив Адама встать, шериф Джекобс зачитал ему права. Адам замер на месте, крепко сжав кулаки — даже костяшки побелели. Джекобс положил руку на плечо Адама.

— Мы всего лишь хотим задать тебе несколько вопросов, — сказал шериф. — Не усугубляй положение.

— Лирик, ты мне веришь? — хрипло спросил Адам. — Ты же знаешь, я бы никогда Рейчел и пальцем не тронул! Я мухи не обижу. Пусть доктор Джуэл спросит Рейчел. Она вам скажет! — Адам умоляюще посмотрел на Лирик, но та отвела взгляд.

Адам словно надломился. Джастин и шериф подхватили его под руки и вывели из «Гранда». В зале наступила полная тишина. Доктор Джуэл склонил голову, обхватив ее руками.

— В чем дело, доктор? — приглушенно спросила Стефани. — Что-то не так?

Джуэл медленно покачал головой.

— Эго не мальчик. Поверьте мне, это не он.

— Вы уверены? — ахнула Стефани.

— Да. Рейчел взяла медальон святого Христофора и положила его себе на сердце. Теперь она держит букву «А»… — Джуэл повернулся к камере. — Она говорит «Нет». Это не Адам.

— Ничего не понимаю, — пробормотала Стефани.

Джуэл закрыл лицо руками; ни один мускул не дрогнул, только губы шевелились:

— Рейчел говорит, что убийца все еще на свободе.

— На свободе?

— Да. Здесь, в Сильвертоне. Рейчел говорит… — Голос медиума задрожал. Даже издалека Камерин заметила, что Джуэла трясло. — Она говорит, что настоящий убийца готовится к новому удару.

Глава 12

— Тебе не следовало ходить в «Гранд»! — отругала ее бабушка. — Хочешь поговорить с бедняжкой Рейчел — пойди в церковь, поставь свечу, прочитай пару молитв. Я тебе вот что скажу, — заявила она, наставив поварешку на Камерин. — Если доктор Джуэл покажет это интервью по телевизору, то испортит жизнь Адаму. Что бы ни решил суд, все будут считать Адама виновным.

— Доктор Джуэл говорит, что передача выйдет послезавтра, — ответила Камерин. Она вернулась из «Гранда» меньше часа назад.

Она склонила голову, чтобы спрятать лицо под упавшими прядями волос. В отличие от внучки, волосы бабушки пружинисто завивались, выбиваясь из пучка на затылке. Поглядывая на бабушку сквозь челку, Камерин уточнила:

— В день похорон Рейчел.

— Джуэл пытается нажиться на горе других.

Бабушка выкладывала шоколадный крем на верхушку торта.

— Ерунда все это, ни один образованный человек в такую ахинею не поверит, — неодобрительно хмыкнула бабушка и поджала губы, продолжая выскребать крем из миски. — Подумать только, доктор Джуэл общается с духом бедняжки Рейчел!

— Мне кажется, он не с духами общается, а видит мертвых и разговаривает с ними. Джуэл говорил такое, о чем никак знать не мог!

— Чепуха!

— Кроме того, он сказал, что Адам не убивал.

Бабушка пропустила ее слова мимо ушей.

— Черная магия это, вот что! Беспокоить мертвых вместо того, чтобы предоставить их воле Всевышнего!

Бабушка внимательно осмотрела круглый торт, выискивая место, еще не намазанное кремом.

— Сначала Рейчел убили, потом твоя мать объявилась невесть откуда, теперь еще и парня арестовали. Проклятие какое-то над городом повисло! Прямо не знаю, что и делать. Хорошо, отец скоро приедет. Он сказал, что дела закончил и будет дома к вечеру.

Камерин кивнула. Откинув волосы назад, она посмотрела в окно: в бочонках из-под виски цеплялись за жизнь оранжевые и желтые хризантемы. Скоро и они умрут, потому что зима в горах беспощадна — ни одно растение, кроме осины, сосны и ели не выносит снега и холода. Камерин взгрустнулось от мысли, что цветы скоро погибнут.

«Что поделать, — сказала она себе, — такова жизнь».

В четверг весь город соберется на похороны: тело Рейчел привезут из Дюранго в церковь Сильвертона, где пройдет панихида.

Камерин не хотелось идти на похороны: она не могла забыть вскрытие. Может быть, лучше сходить в горы или остаться дома и зажечь свечу. Обдумывая возможные действия, Камерин понимала, что на похороны все-таки пойдет, потому что надо поддержать родителей Рейчел. Это единственное, что можно сделать для подруги.

Сходить на похороны. И найти убийцу.

— Бабушка, я не говорю, что поверила Джуэлу, — осторожно сказала Камерин. — Только откуда он все знал? Неужели Рейчел как-то могла общаться с медиумом?

— Почему бы тебе не спросить об этом отца Майка?

«Потому что неохота выслушивать бесконечные проповеди», — ответила про себя Камерин. Кроме того, они никак не вяжутся с научными взглядами, которые требуют воспроизводимых экспериментальных фактов. Ничего не разберешь…

— О чем задумалась? Ты смотришь в окно, будто надеешься разглядеть там ответ, — поинтересовалась бабушка.

— Да так. Знаешь, у медиумов есть разные способы морочить людям голову. Например, «матрешка».

— Это еще что такое?

— Например, медиум может сказать: «Я хочу поговорить о вашей дочери». А клиент отвечает, что у него нет дочери. Тогда медиум вносит поправку: «Это близкий вам человек, к которому вы относитесь как к дочери». Клиент попадает на крючок. Я ожидала всяких уловок, но Джуэл ими не пользовался. Я не понимаю, откуда ему столько известно.