Энн Маккейси - Боюсь поверить

• Название: Боюсь поверить
• Автор: Энн Маккейси
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0662-1

Что чувствует невеста, брошенная в день своей свадьбы на пороге церкви? Злость, обиду, недоумение?..

Многое пришлось пережить героине этого увлекательного романа, прежде чем она вновь обрела веру в любовь и встретила человека, который стал ей самым дорогим и близким из всех людей на свете.

---

Через десять минут Дик принес высушенный костюм и протянул его ей.

— Спасибо, — чуть осипшим от волнения голосом произнесла она, поднимаясь ему навстречу.

— С тобой все в порядке? — спросил он с такой тревогой, что она опустила глаза. Все ее желания читались в них, как в открытой книге.

Кристи молча вошла в ванную и заперла за собой дверь. Если он придет, она знала, что откроет. Пока девушка надевала еще теплые пиджачок и юбку, ей казалось, что она слышит приближающиеся к двери шаги. Да, да, да, в такт его походке сразу застучало ее сердце.

Кристи затаила дыхание, но он даже не сделал попытки войти. Она аккуратно повесила на крючок его голубую сорочку, погладив ее рукой. Через минуту Кристи вышла из ванной, и Дик молча проводил ее к выходу.

У двери он нежно положил руку ей на плечо.

— Завтра мы снова попробуем пристроить щенка, — сказал он.

Когда она встретилась взглядом с его глазами, в них уже было совершенно другое выражение. Пробормотав слова прощания, Кристи поспешила вниз.

4

На следующий день Кристи втайне гордилась тем, что сумела сдержать эмоции. Правда, настроение омрачало то, что ей и сейчас так же неудержимо хотелось близости с Диком, как и вчера. Но нет! Больше она не поддастся искушению. Пора заняться работой.

Кристи позвонила поверенному, занимающемуся ее делом, и узнала, что появилось еще несколько потенциальных покупателей на магазин, причем двое из них — весьма серьезные.

Новость озадачила ее. Магазин стоял на дорогой земле, на этот участок зарились многие. В первую очередь отель по соседству. Во времена детства ее отца и тети Мэри магазин был единственным солидным зданием в радиусе нескольких миль. Сейчас же дома обступили его со всех сторон.

По рассказам отца она знала, что магазин торговал всем на свете, начиная от гвоздей и кончая кормом для лошадей. Эту идиллию уничтожила Великая депрессия, и дедушке пришлось продать свое заведение. Его предсмертным желанием было выкупить магазин, и дети поклялись, что приложат к этому все усилия. Когда бы тетя ни говорила на эту тему с ее отцом, Кристи рисовала в воображении давние счастливые дни, наполненные незатейливой работой, и изо всех сил хотела оживить их воспоминания.

Теперь предстояло сообщить неприятную новость отцу, и Кристи с тяжелым сердцем набрала номер. Отец поздоровался и тут же закашлялся, но попытался скрыть это под смехом. Однако у него ничего не получилось.

— Я знаю, папа, сколько ты потратил на меня, — сказала она, имея в виду свою злополучную несостоявшуюся свадьбу.

— Ты уже все вернула, милая.

— Да. Но стоимость земли подскочила до небес. Пора действовать, у нас осталось не так много времени. Я только что звонила поверенному, он сказал, что появились двое новых серьезных претендентов.

Отец застонал.

— Боюсь, дочка, что даже с помощью сбережений Мэри у нас едва наберется и половина требуемой суммы. А нам еще надо ухаживать за дядей Беном, лекарства не так уж дешевы. Но самое ужасное, что мы не знаем, принесет ли магазин нам хоть какую-то прибыль.

— У нас все получится. Ты же брал кредит на постройку дома и знаешь, как это делается. Я сегодня собираюсь зайти в банк.

— Не надо, дочка. Я сейчас веду переговоры о возможном кредите. Так что у меня хорошие новости.

Кристи повесила трубку, думая, насколько подавленно звучал голос отца. Перспектива получения отцом кредита не улучшила ее настроения. Это было все пустое. В возрасте пятидесяти пяти лет ее отцу пора бы уже иметь сбережения, чтобы не думать о старости. Вздохнув, она набрала номер банка.

Управляющий кредитным отделением согласился ее принять. Кристи быстро напечатала листок с данными о финансовом положении своей фирмы и, полная надежд, поехала в банк.

Ей предложили немного подождать в строго обставленном кабинете, который оживляла только коллекция маленьких, сделанных из дерева, стекла и пластика лягушек.

— Какая прелесть! Вы их долго собирали? — спросила Кристи вошедшего управляющего.

Но тот проигнорировал ее попытку завязать дружеский разговор.

— Итак, вы хотите взять кредит, мисс Паркер. Вы принесли с собой необходимое подтверждение вашей платежеспособности?

Кристи протянула ему документ, сильно надеясь на графу прибыли, в которую уже был занесен взнос Дика Маркенса.

— У нас неплохо идут дела. Мы планируем начать расширение своего бизнеса.

— Банк учитывает только зарегистрированные отчетные данные, мисс Паркер. Мне надо посмотреть ваш прошлогодний баланс.

Пока он проверял цифры, Кристи считала лягушек. Тридцать девять. Стеклянные были симпатичнее деревянных, а самая большая несколько напоминала их хозяина, с таким же широким ртом и слегка пучеглазого. Кристи стало стыдно за эти мысли, и она перевела взгляд за окно. Усыпанные белыми цветами кусты жасмина чудесно контрастировали с голубым небом.

Банкир поднял голову.

— Боюсь, что мы не можем предоставить вам кредит, мисс Паркер, — сухо изрек он. — Мне очень жаль.

У Кристи упало сердце. Она молча поднялась и вышла из банка, питая жгучую ненависть к лягушкам.

Вернувшись в офис, она застала тетушку Мэри бледной от сильного приступа мигрени и решила не усугублять ее страдания плохими новостями.

— Может, пойдешь домой? — предложила Кристи. — Ты принимала лекарство?

— Я не могу. Мы же готовим пикник по-ямайски. В этом году все словно помешались на экзотике.

— Я все сама сделаю, не волнуйся. — Кристи стала выпроваживать тетку, несмотря на ее протесты. — Планирование таких мероприятий всегда приносит мне хорошее настроение. Я думаю о песчаных золотых пляжах, разноцветных попугаях и кокосовых пальмах. Иди, иди, я справлюсь!

На самом деле мало что могло развеселить ее в ту минуту.

— Звонит Дик Маркенс, — сообщила секретарша по внутреннему телефону. Сердце Кристи учащенно забилось.

— Как поживает песик? — без предисловий спросила она.

Дик засмеялся.

— Странный способ здороваться. У меня дела в порядке, и у щенка тоже. Я его еще никуда не определил. Кстати, он спал возле моей кровати этой ночью. Мне кажется, он скучает по тебе. — Образ Дика, лежащего в постели обнаженным, захватил ее воображение. — Алло!

— Прости, я задумалась о том, куда бы еще позвонить. Может, лучше дать объявление в газету? — Кристи выговорила первое, что ей пришло в голову, чтобы побороть нахлынувшую волну возбуждения.

— Хочешь, я это сделаю?

— Да, да… — Тут ей стало стыдно. — Нет, я сама помещу объявление. Сейчас же этим займусь. Пока, — торопливо проговорила Кристи и положила трубку.

Телефон снова зазвонил.

— Это снова я. Ты свободна сегодня вечером?

— Нет, Дик, я занята. Устраиваю пикник по-ямайски. У меня сумасшедшая неделя.

Она услышала его вздох.

— Песик с удовольствием встретился бы с тобой.

— Скажи ему «гав-гав». Это означает, что я тоже по нему скучаю.

— Ладно, — засмеялся он. — Так и сделаю. Желаю тебе удачи в делах, Кристи, — добавил он после долгой паузы.

Кристи повесила трубку, размышляя, насколько Дик действительно разочарован ее отказом. Ничего, пусть мучается! Улыбнувшись, она мечтательно пригладила волнистые волосы и вспомнила, что ее ждет неотложная работа. Горы работы. Нет времени, чтобы любезничать с обаятельными эгоистами, которые видят в ней повод для самоутверждения. Она была уверена, что Дик исчисляет свои победы над женщинами десятками. Разве он не пытался привлечь ее внимание на всех вечеринках, где встречался с ней и с Диллоном? Кристи вспомнила, как Дик всегда спешил первым налить ей коктейль или подвинуть стул. Ей это льстило до тех пор, пока Диллон не рассказал ей правды о Маркенсе. По его словам, Дик принадлежал к числу тех мужчин, что ценят женщину только до того момента, пока не добьются победы. Что ж, ему следует научиться слышать «нет» в ответ на свои притязания.

Женщина, спрашивавшая о возможности устроить свадьбу своей дочери-горнолыжницы, действительно позвонила, и остаток недели у Кристи было хорошее настроение. Правда, они не обговаривали цены, но звонок все же показывал заинтересованность еще одного возможного клиента. Кроме того, удалось устроить два пикника, которые по доходности хоть и не шли ни в какое сравнение со свадьбами, но принесли некоторую сумму.

Вечером в пятницу, отклонив приглашение Грига поужинать, Кристи легла спать пораньше и опять, уже в который раз, представила, как Дик обнимает и целует ее. Идея становилась навязчивой. На этой неделе он пару раз звонил ей и сообщал, что собаку никто не берет. Оба раза он попадал в неудачное время, и Кристи, хоть и старалась быть приветливой, вынуждена была быстро заканчивать разговор.

В субботу утром телефон безжалостно вырвал ее из объятий сна. Снова звонил Дик.