Андрей Морголь - Арсенал эволюции [= Онкоген]

• Название: Арсенал эволюции [= Онкоген]
• Автор: Андрей Морголь
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0937-2

В далеком и странном мире, где по лесам бродят лешие и кикиморы, а в пруду вместо карася можно выловить водяного, изобретательные руки помешанного экспериментатора спровоцировали внеплановый скачок эволюции человечества. Инородная ветвь породила кровожадных монстров, которые заполонили окрестные леса и принялись неспешно включать в рацион питания местных жителей. Но жадных правителей здешних государств заботят совсем иные проблемы. Они увлеченно прикидывают, как бы оттяпать у соседа побольше земель и укрепить свою власть, не обращая внимания на страшные вещи, что творятся под покровом леса. Кто же спасет недальновидную общественность? Кто сможет открыть глаза сильным мира сего? Конечно, тот, кому это меньше всех надо! Простого и незадачливого парня судьба-затейница швыряет в самую гущу тайного врага, пичкает запрещенной информацией и отпускает восвояси. Казалось бы, сообщи властям ценные сведения угрожающего характера и быстро уходи по своим делам, пока не наградили. Не тут-то было! Чтобы все прошло гладко, Арсению придется против своей воли плести интриги заговоров, яростно воевать не со своими врагами, а также бороться за свою первую и настоящую любовь.

---

— В твоих руках и ложкой череп размолотить можно, — заметил Скокс.

Кузнец не обратил внимания и меж тем продолжал:

— А вот — секиры острейшие! Волколака на две части что вдоль, что поперек располосовать могут… А вот здесь…

Но Азита я больше не слушал, потому как нашел то, что надо. Передо мной висели две толстые изогнутые стальные пластины с выгравированной на них головой орла, которые с помощью кожаных креплений фиксировались на предплечьях, облегая их сверху. На конце каждой со стороны кисти было утолщение, из которого выходили три слегка изогнутых, как сабля, лезвия сантиметров примерно в сорок. Вниз от утолщений отходили золотистые дужки для захвата кистью. Вот это, понимаю, вещь! Действительно то, что мне подойдет, — когти! Пожалуй, идеальный выбор.

Учитывая, что кантоваться в неизвестной и потенциально небезопасной местности суждено было неопределенное количество времени, удобное оружие могло пригодиться в первую очередь. Так как мне по жизни приходилось размахивать кулаками гораздо чаще, нежели клинком, соответственно когтями пользоваться было как-то сподручнее.

После примерки выяснилось, что смертельные подружки сидят на руках идеально. Также на золотых рукоятках обнаружились небольшие рычажки, при нажатии которых лезвия плавно можно было запихнуть внутрь пластин, а при повторном нажатии они с веселым звоном выскакивали наружу. Я обернулся к кузнецу:

— Вот эти.

— Нет! — сразу выпалил Азит. — Когти продать не могу!

У меня аж сердце в пятки грохнулось от страха. Как «не могу»? Я же после этих красавиц на все остальное даже смотреть не стану! Это прямо как если наконец находишь на рынке самые модные калоши со скидкой в пятьдесят процентов — а они на размер больше, и последняя пара! Азит, видимо, тоже разволновался, поэтому отхлебнул больше обычного и продолжил:

— Они, сударь, сделаны из очень редкого материала, добываемого в самом сердце Ледяных скал! Я эти когти еле раздобыл! Да! Лезвия острейшие, волколака на две части… Что вдоль, что поперек… В один присест… И точить не надо — не тупятся! Материал, как я говорил уже, редкий — лалид! — Кузнец скосил глаза вверх и в сторону, производя вращательные движения свободной от бутылки рукой, словно пытался вспомнить какие-нибудь еще супердостоинства своих когтей.

И тут я с облегчением выдохнул: старый пройдоха просто-напросто набивал цену.

— Сколько? — серьезно и спокойно спросил я.

— Полторы тыщи! — тут же ответил кузнец, выпучив глаза.

Видимо, сам не ожидал, что замахнется на такую стоимость.

Скокс, до этого наблюдавший за всем происходящим со стороны вполне отрешенно, теперь от изумления подскочил на месте и вытянул лицо, будто у волшебника оно было резиновым:

— Каких полторы тыщи? Ты что? Им триста рублей красная цена!

Хм, рублей? Уже интересно!

Настало время вытягиваться лицу кузнеца:

— Помилуйте, ваше могущество, по миру пустите! Перун — он ведь все видит! Отдать такую вещь — и за триста. Я вам сто уступлю!

— Да пропьешь ведь все, какая тебе разница! Четыреста даю!

Солидный волшебник и громадный кузнец принялись торговаться, как две базарные бабки. Подумать только! Да, от подобных типажей я никак не ожидал коммерческих наклонностей.

Азит потихоньку в процессе сделки начал переходить на местный диалект с применением, скорее всего, малокультурных оборотов. Однако чародей оказался полиглотом, отреагировал моментально и принялся угрожать кузнецу своими возможностями. В общем, сошлись на семистах пятидесяти.

Когда мы вышли от предприимчивого кузнеца, выражение лица у меня, наверное, было как у маленького мальчика, которому добрый папочка только что купил ролики. Светилось оно, в общем, словно лампочка на двести ватт. Но мальчиком я никак не был, да и Скокс на доброго походил с большой натяжкой, о чем сразу же напомнил:

— Давай меч — и расходимся.

— А доплата?

— Какая доплата? Я за эти когти столько денег отдал! — возмутился волшебник.

— Ты что, совсем за дурачка меня держишь? Какие-то когти за говорящий меч, который к тому же волколака на две части в один присест! Что вдоль, что поперек! Проверено, между прочим! Подавись ты своими когтями!

— Давай сюда меч, негодяй! — Скокс кипел от ярости. — Ты меня разорить хочешь?

— Разорить? — Мой адреналин тоже разбушевался. — А я тут что в одиночку без денег с этими когтями делать буду? Крестьян втихаря ночью грабить? Мы же договаривались!

Проходившие мимо местные опасливо покосились в нашу сторону и заметно ускорились. Скокс в задумчивости смотрел на меч.

— Ладно, сколько тебе надо?

— Пятьсот рублей! — констатировал я.

— Ты что, коня купить решил? — с удивительным спокойствием отреагировал кудесник.

— Коня? Нет, с транспортом пока повременим. Здесь останусь, подожду. Может, свои объявятся.

Скокс на секунду застыл в размышлениях, затем достал из-за пазухи потертую котомку, отслюнявил оттуда пять бумажек и презрительно протянул их мне:

— Держи.

Я взял деньги, пересчитал, немножко не понял, еще раз пересчитал, а когда полностью дошло, злобно нахмурился:

— Скокс! Что ж ты, скотина, делаешь? Совсем за дауна меня принимаешь? Думаешь, я десятку от сотки отличить не могу? — Я демонстративно повертел у хитрого волшебника перед носом одной из десятирублевок. — Думаешь, дал полтинник — так я и побегу радостно петушков на палочке скупать?

— Мало ли. А вдруг? — пожал плечами волшебник и беспрекословно выделил оговоренную сумму.

Я убедился, что на этот раз все чисто, и передал чародею меч. Получив то, что хотел, Скокс было намылился уйти, не попрощавшись, но меня мучила одна нестыковочка:

— Один вопрос можно?

Чародей изобразил внимание.

— Я, конечно, понимаю, что на меня твои штучки не распространяются, но все равно. Что тебе стоило не возиться со мной, а щелкнуть пальцами — и вся крестьянская братия разорвала бы меня на куски?

Скокс поднял руку с мечом и тихо буркнул:

— Он попросил, — а затем развернулся и зашагал прочь.

Вот оно как!

Пока я недоуменно чесал в затылке, чародей уже скрылся за ближайшими лачугами. Зато нарисовался какой-то доходяжный сельский житель, отрешенно продефилировав рядом. Так, ну-ка сюда! Я словил его за рукав и подтянул к себе:

— Где Горлан? — спросил я, нахмурив грозно брови.

Решил, что надо сразу серьезно тут себя поставить.

— До-дома, народ принимает… — Видимо, подействовало: мужичок от страха и почтения стал заикаться. Хотя, может, он всегда такой…

— Где — дома? Веди давай, джи-пи-эс-навигатор.

Крестьянин послушно сопроводил меня по кривым улочкам, остановился возле вполне презентабельного сруба, что-то промямлил в воротник и спешно ретировался. Вот она, значит, резиденция начальника. Домишко хоть и одноэтажный, однако выглядел покрепче остальных плюс выделялся большой крытой верандой, на которой, оседлав широкие лавки, томилось в ожидании своей очереди несколько посетителей. Из-за мощной деревянной двери слышался шум отчаянной перебранки. Что ж, если взялся гнуть понты перед местными жителями — значит, придется ломиться вне очереди, да еще и в гущу конфликта. Сделав рожу кирпичом, как принято в наших поликлиниках, я важно прошествовал мимо ждущих аудиенции крестьян, постучал в дверь, прочистил горло и вошел.

В большом светлом помещении стоял огромный стол, по сторонам от которого сидели и хаяли друг друга на родном языке дородная бабища и плюгавый мужичок с проплешиной, которую отчасти компенсировала торчащая во все стороны бороденка. А посредине, за самим столом, сидел Горлан, в отчаянии сжимая руками голову, и периодически вращал глазами то в сторону одного, то другого спорщика. Завидев меня, он радостно вскочил и замахал руками:

— А! Вот, вот наш гость, Арсенал! Добро пожаловать. — Крестьяне заткнулись и посмотрели в мою сторону. — Волк знает что творится, скажу я тебе, волк знает что! И вот так — почти каждый день! Уж и не знаю, что с ними делать, — Горлан махнул на своих посетителей. — Из-за такого пустяка — и сразу к старосте! Вот скажи ты мне, Арсенал, как тут поступить? Эта, — градоначальник ткнул пальцем в женщину, — говорит, что сосед поймал ее гуся, отрубил ему голову, ощипал и собирался сварить. А он, — палец Горлана перешел на мужичка, — твердит, будто гусь сам пришел к нему во двор уже ощипанным, сунул голову в калитку, а ее захлопнуло ветром.

— Ну, не знаю, — после краткого раздумья заговорил я. — У нас-то гуси загорать не умеют, да и в свет без перьев очень стесняются выходить. Слушай, — я обратился к мужичку, — а ты уверен, что пернатого калиткой пришибло? Может, это было самоубийство? Там предсмертной записки рядом не валялось? Я еще удивляюсь, почему ощипанный гусь сразу не притащил за собой кастрюлю с кипящей водой и не принялся в нее нырять?