Карен Брукс - Кольцо с бриллиантом

• Название: Кольцо с бриллиантом
• Автор: Карен Брукс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: ISBN 978-5-7024-2845-1

Когда Юлиане исполнилось двенадцать, она твердо решила, что невзирая ни на какие трудности и преграды, в один прекрасный день станет богатой. Когда я вырасту, то выйду замуж за миллионера, думала девочка.

К двадцати шести годам Юлиана стала невестой. Ее жениха звали Оуэн Хоуторн. Он был на два года старше нее. Красив. Изыскан. Богат. Казалось, будущее Юлианы было предрешено.

Вскоре Юлиана вышла замуж, однако совсем за другого человека…

---

- Ты покинула его, когда вышла замуж, - ледяным тоном отрезала Юлиана. - А теперь хозяйка в нем я.

Барбара презрительно фыркнула.

- Ах ты маленькая сучка! Да ты всегда была для моего брата не чем иным, как любовницей. Твое брачное свидетельство - бумажка и совсем не подтверждает, что ты ему нужна как жена. Ты просто узаконенная шлюха! Секс - единственное, что связывает Блейка с женщинами. Моя дорогая мамочка здорово накрутила его. А чего не успела она, мой любимый папочка доделал! - Она истерично и даже как-то порочно расхохоталась. - А чтобы тебе до конца все стало ясно, хочешь знать кое-что об одной из многочисленных «леди» моего папочки, а? Усекаешь! Я ведь говорю о твоей любимой мамочке. Наша дорогая святоша кухарка! Юлиана, радость моя, не смотри на меня так, будто хочешь меня сожрать. Или ты унаследовала аппетиты своей матушки? Яблочко от яблоньки… так говорят? Так что радуйся, что Блейк женился на тебе. Он всегда меня уверял, что женится только по расчету. Вот почему, узнав о разорении Блейкторпов, он отверг бедняжку Вирджинию. Но что он нашел в тебе?! - С презрением глядя на нее, Барбара стала надевать пальто. - Наверное, ностальгия по юности. А может, ты его устраиваешь в постели… в промежутке между его заморскими приключениями. Да, должно быть, так и есть. Найди его черную записную книжку. Там ты увидишь, кто сопровождает его в поездках. Ха, а дома ждет верная Юлиана. Отлично устроился мой братец!

Юлиана поморщилась, проглотив подкатившую тошноту. У нее закружилась голова.

Неправда! Мама не могла спать с Мэтью Престоном. Я бы знала! Однако, как ни противься, ей вспомнился запах сигар у них дома, который она частенько ощущала, возвращаясь из школы. А ведь Мэтью Престон курил сигары…

Что касается слов Барбары насчет Блейка и других женщин…

Юлиана снова проглотила слюну и гордо подняла подбородок.

- Я не верю ничему, что ты здесь наговорила. Ты просто ревнивая, завистливая сука. Тебя настолько гложет ненависть ко мне, что ты без всякой жалости готова разрушить счастье своего брата. А мы действительно счастливы. И я не допущу, чтобы ты поломала нашу жизнь. Так и знай! Блейк говорил мне, что каждому воздается по его поступкам. Я не верила и, глупая, спорила с ним. Ты сама виновата в том, что произошло в твоем доме. Ты натворила, тебе и расхлебывать. Так что отправляйся-ка назад подобру-поздорову. А насчет Блейка не беспокойся - он любит меня и заботится обо мне. И хочешь верь, хочешь нет, но в наших отношениях нет расчета. А потому у него нет других женщин.

Барбара засмеялась.

- Серьезно?! Ну хорошо, тогда открой верхний ящик его тумбочки, тот, что у кровати. Там лежит та записная книжка. В ней-то как раз ты и увидишь весь список имен с телефонами в придачу. Может, тогда тебе станет ясно, что ты на самом деле значишь для Блейка. Советую это проделать перед сном. Думаю, это собьет с тебя спесь. И ты поймешь, что он относится к тебе также, как мой отец к твоей ма…

Юлиана с размаху влепила ей пощечину, звук которой эхом разнесся по комнате. Или, может, это Барбара вскрикнула - она не поняла. Юлиана дрожала от обиды… ярости… ненависти… Барбаре повезло, что вовремя подоспел ее брат…

- Бога ради, что здесь происходит? - строго спросил он.

- Барбара уезжает. Сию минуту, - тяжело дыша, проговорила Юлиана. - Так или нет? - обратилась она к Барбаре, стоявшей, испуганно вытаращив глаза. - И уж не вернется. Никогда!

Блейк повернулся к Барбаре - его взгляд был тяжелым и страшным.

- Не знаю, что ты сказала Юлиане, но если это то, о чем я думаю, я придушу тебя собственными руками.

У Барбары сначала забегали глаза, она испуганно отодвинулась от брата, но очень скоро пришла в себя и пошла в наступление.

- Что я сказала ей? Ты бы слышал ее речи! Обозвала меня сукой и вместо сочувствия предложила мне расхлебывать то, что я якобы натворила. Блейк, она грубая, неотесанная кухарка. Как ты мог жениться на ней! Ты ведь и без женитьбы мог все получить. Она ничем не лучше своей… - Она оборвала речь, поняв, что переборщила.

- У тебя всего пять секунд, чтобы убраться отсюда, - произнес Блейк низким, вселяющим ужас голосом. - Вон! Быстро! Иначе я не отвечаю за себя.

Барбара в панике перевела взгляд с одного на другого и, зарыдав, выскочила из комнаты. Они услышали звуки ее быстрых шагов по мраморной лестнице, потом грохот с силой захлопнутой двери.

- Юлиана, - глухо проговорил Блейк и притянул жену к себе.

Она дрожала и никак не могла сконцентрироваться. Голова шла кругом. Мама была любовницей его отца! И возможно, это повлияло на решение его матери покончить жизнь самоубийством. Боже… как ужасно…

- Я… я не знала, - зарыдала она. - Я ничего не знала…

- Успокойся, родная. Не надо. Все это в давнем прошлом, к сегодняшнему не имеет никакого отношения. Так что не стоит так переживать.

Юлиана вырвалась; слезы рекой бежали по ее щекам.

- Не переживать? Боже, как ты можешь так говорить? Моя мать виновница смерти твоей матери!

- Нет… - Блейк покачал головой. - Она даже не подозревала об их связи. Клянусь. Они все здорово скрывали. А я узнал совершенно случайно, когда однажды приехал из университета, не предупредив заранее, и столкнулся с отцом, спускавшимся по лестнице из вашей квартиры. Он был по пояс голый. Ты же понимаешь, не сложно догадаться… В принципе, я знал, что отец погуливал от матери.

Юлиана посмотрела на него глазами, полными слез.

- Это было в ту ночь, когда у меня был выпускной бал, да?

Блейк тяжело вздохнул и потупился.

- Да.

- О боже… - Она прижала руки к груди. - Представляю, какое у тебя было к нему отвращение. Да и к моей матери!

- Нет, я всегда прекрасно относился к Лили. Но она была одинока и беззащитна. А он - обворожительным, самоуверенным красавцем. И она не смогла устоять перед ним. А что до моего отца… за что мне его презирать? Я понимал его. Мне уже задолго до этого случая было известно о его слабости к добрым, красивым и не слишком требовательным женщинам… таким, как твоя мать. Конечно, в тот момент я был сильно обескуражен. Каждый ребенок считает своего родителя безупречным. И если что случается, детский суд по-своему беспощаден. Но с годами до меня дошло, что моя матушка со своей ревностью и чувством собственничества, постоянными упреками и истериками сама толкнула его на это. От таких женщин, как моя мать, хочется бежать без оглядки. В отношениях с мужчинами они своими руками убивают все хорошее и доброе, сами того не ведая. Их любовь становится наказанием Господним.

- Вот почему ты ни в кого не влюблялся, - сказала Юлиана и отвела взгляд. - И не хочешь, чтобы тебя любили.

- Естественно, я не желаю такой любви. Но ты мне очень дорога, Юлиана. И я всегда хотел тебя. Даже вообразить страшно, как давно во мне возникло это чувство - когда ты была тринадцатилетней девочкой.

Она прикрыла глаза и опустила голову.

Блейк усмехнулся.

- Помнишь тот день, когда мы сидели у бассейна, и ты пощупала мои мускулы?

Юлиана кивнула. В горле у нее вдруг пересохло.

- Мне так захотелось тогда схватить тебя, поцеловать и даже изнасиловать. Я сам был еще мальчиком, веришь, но ты чудом не лишилась девственности. Не представляешь, чего мне стоило сдержать себя и прыгнуть в воду, чтобы удрать от тебя… и от себя подальше.

- Я… у меня даже и в мыслях не было…

- Ты думаешь, я не сознавал этого? Хоть внешне ты почти оформилась, но рассуждала еще совсем по-детски. Но мне-то тогда уже стукнуло восемнадцать, а ощущения восемнадцатилетних жеребцов очень обострены. Поэтому пришлось искать выход на стороне… - с горечью усмехнулся он.

Юлиана задумалась, вспоминая.

- А я… я так ревновала ко всем твоим девчонкам, - тихо вспомнила она.

Блейк заулыбался.

- Правда? Приятно слышать.

- Приятно?

- Да, значит, не только я страдал.

- Ты не мог страдать! Ты брал от жизни все, не щадя никого!

- Я? Эх, Юлиана, если бы только знала, как всякий раз, возвращаясь из университета, я ловил твой взгляд, с восторгом отмечая, как, взрослея, ты становишься все красивее день ото дня. И мечтал… Скоро… очень скоро ей исполнится шестнадцать, и тогда она отдастся мне…

Его откровение ошарашило Юлиану. Она ошеломленно уставилась на него.

- Значит, ты все заранее спланировал?

- Ты хочешь, чтобы я тебе соврал и стал все отрицать?

- Ну… нет, зачем? Что есть, то есть, - как можно более беспристрастным тоном рассудила она, хотя в душе у нее остался очень неприятный осадок.

- Бога ради, Юлиана! Пойми, я был развращенным, помешанным на сексе отпрыском богатых родителей, у которого не возникало никаких проблем с девицами. Честно! Мне не помнится такого случая, чтобы я не добился своего. И тем не менее, единственная, о ком я всегда мечтал, - это ты. Возможно, просто «запретный плод сладок». А почему, ты думаешь, я вернулся из университета в ту ночь, а не на следующий день? Просто мне безумно захотелось поскорей увидеться с тобой. Тогда у меня совсем из головы выскочило, что у тебя выпускной бал. Я почему-то вбил себе в голову, что именно в среду ты обязательно должна быть дома. Ирония судьбы - вместо тебя я встретил своего отца, возвращавшегося со свидания с твоей матушкой. - Он криво усмехнулся. - Лучше бы он не попадался мне на глаза. Это изменило все во мне. Нет, мое отношение к тебе осталось прежним. И наверняка, если бы ты согласилась, я переспал бы с тобой. Но этого не произошло. Ты оттолкнула меня, и тогда на меня снизошло прозрение. Я вдруг понял, что из-за них у нас никогда не получится радости общения. Их близость грузом ляжет на наши плечи. Ситуация показалась мне безвыходной. И сколько бы я ни пытался доказать себе, что стоит мне захотеть, и ты станешь моей, я сознавал, что не смогу вынести взгляда Лили, если она обнаружит, что Престоны не только используют ее, но и, что хуже, совратили ее дочь. У меня не хватило духу рассказать тогда тебе все. Решил, что вскоре оно само откроется. Но видишь, как получилось…