Елена Негласная - Эльфийка

• Название: Эльфийка
• Автор: Елена Негласная
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

Она оказалась права. Ещё несколько баллад эльфы спели хором, под очень похожие печально-нежные мелодии, а затем начался концерт по заявкам. Романтичекие истории, описания великих битв и хвалебные песни, посвящённые родным Лесам, сменяли друг друга...

Наконец эльфам надоело выглядеть серьёзными и чопорными, и началось обещанное "веселье". Лес снова засиял разноцветными огнями; эльфы расползлись по ближайшим окрестностям, образовав несколько танцплощадок. У каждой площадки был свой диджей - или, точнее, свои музыканты и певцы. Наконец-то, появилось приготовленное над кострами мясо(это было очень вовремя - а то мне уже хотелось идти охотиться на кого-нибудь съедобного) и, в кой-то веки, его дополняло эльфийское вино. Везде зазвучала музыка, пары закружились в танце; Раэн по-тихому смылся - но я успела заметить синеволосую эльфийку, которая его утащила.

Часть эльфов поудобнее устроилась вокруг Большого костра, в том числе мы с Ниирэ. Эльфийка, похоже, уходить никуда не планировала; а я прихватила побольше мяса и вина - и тоже в ближайшее время двигаться с места не собиралась...

Кто-то из сидящих рядом эльфов заиграл весёлую мелодию. Я с удивлением узнала в инструменте модификацию нашей гитары или балалайки - корпус в виде небольшой полусферы, широкий ажурный гриф из белой древесины и зелёные (мамма мия!) струны...

Инструмент пошёл по кругу. Кто-то из эльфов пел, кто-то просто играл. Ниирэ, к моему удивлению (странно, а с чего я взяла, что она не играет?) тоже заиграла - и спела песню, похоже, собственного сочинения:

Тумана пушистые хлопья,

На зелени - брызги росы.

В ночи беспросветном потопе

Их кто-то возьми и рассыпь.

Умоются листья и травы,

Туман в небеса уплывёт,

Росы застывающий саван

Со светом играя, сверкнёт.

Фонтаном безудержным красок

Взовьётся танцующий блик...

На солнце роса так прекрасна,

Жаль только - единственный миг...

Когда "гитару" попытались сунуть в руки мне, я воспротивилась. Нет, не потому, что я не умею играть - просто я не смогла придумать песню, которую бы стоило исполнить в этом обществе...

- Лаир, ну сыграй что-нибудь! - зашептала мне Ниирэ. - Или спой, если играть не умеешь...

Я отрицательно покачала головой. Вот ещё, буду я позориться! И тут заметила взгляды нескольких эльфов... В них читались презрение, жалость и... облегчение, что ли? Мол, мы ничего другого и не ожидали...

Я разозлилась. Кивнула Ниирэ. Немного подождала и стала читать стихотворение, вспомнившееся мне именно в этот момент:

Не пою, не плачу, не грущу,

И душа уже не рвётся в небо.

Я сегодня память отпущу -

Позабуду, где я был и не был.

Я сегодня просмотрю закат

Просто так - для галочки, наверно.

Я сегодня ночи буду рад

И не рад.

Или - попеременно.

Я сегодня сам себя найду

И себе же предложу напиться.

И напьюсь. Сыграю в чехарду

С миром, с былью, может -

С небылицей.

Превращу в туман и зимний лес

Окружённый и печальный город,

На уступ высокий - чтоб не слез, -

Посажу моих сомнений ворох.

Я останусь с лесом. На один.

На двоих. На нас, запанибрата.

Я останусь с лесом...

Погоди -

Миг уйдёт, его цена расплата.

А над лесом - та же ночь, луна,

Те же звёзды, яркие когда-то...

Ночь прошла. Она была одна.

Лишь похмелье -

Мутной горькой ватой...

Я закончила. Вслушалась в отзвуки своего голоса и только потом посмотрела на эльфов. Ниирэ улыбалась - мечтательно и задумчиво. Остальные были явно удивлены.

- Это твоё? - снова зашептала мне прямо в ухо Ниирэ. Я отшатнулась - щекотно же!

- Нет.

- Жалко...

- А что, можно только своё?

- Нет. Но это было бы ещё лучше... Хотя ты и так молодец! Вон какие все пришибленные сидят! - и эльфийка хихикнула.

- А почему?

- А потому, что до сих пор есть такие личности, - тут Ниирэ стрельнула глазками в тех самых эльфов, сидящих к нам в пол-оборота, - которые считают, что люди не умеют творить. Вообще. Мол, всё, что люди сделали - это переврали творения других рас...

- А посмотреть на людей и понять, что это не так - слабо?

- Конечно, слабо. Ради этого надо нос из Лесу высунуть! - фыркнула Ниирэ и смолкла - запел следующий по кругу эльф.

Эльфы пели, танцевали, уходили и приходили к костру вновь... Даже Ниирэ пару раз исчезала, но неизменно возвращалась. Похоже, она решила ни в коем случае не выпускать меня из поля зрения - и сама праздника лишилась, и я чувствую себя по-дурацки! Наевшись и подобрев, я поняла: надо что-то делать, а то нехорошо получается... Поэтому я решительно встала (с третьей попытки... всё-таки, объевшись, тяжело принимать вертикальное положение... а вы что подумали?!) и пошла искать в очередной раз исчезнувшую Ниирэ. Далеко идти не пришлось - эльфийка сразу возникла рядом.

- Привет! - задумчиво сказала я, глядя на неё и пытаясь вспомнить, что я хотела. Ах да! - Ниирэ, я уже, наверное, домой пойду... Спать... А то я как-то устала! - Сообщив всё, что хотела, я широко зевнула и повернулась кругом.

- А ты дойдёшь? Не забудешь дорогу? - с интересом уточнила эльфийка.

- Нет. Почувствую, - решительно ответствовала я, уже куда-то шагая.

- Ну ладно... - протянула мне в спину Ниирэ и смылась. Теперь уже насовсем.

* * *

Возвращалась я странной дорогой. Задумчиво гуляла, петляя и то и дело натыкаясь на ищущих уединения вдали от праздника эльфов. Так, постепенно, я углубилась в лес - идти домой мне ещё не хотелось, гулять среди эльфов тоже. Занималось утро, в лесу только-только начинало светать...

В какой-то момент место мне показалось знакомым. Ну конечно, здесь мы проходили, когда шли к портному! Я огляделась.

Чуть в стороне клонилось к земле не сумевшее вырасти дерево - маленький, уже сбросивший листья мэллорн... Его серебристый ствол сейчас казался не живым и не выросшим - а просто замершей белой нитью, вычурным изделием изо льда и инея... Землю устилали листья, тёмно-зелёные и серебристо-белые на свежей яркой траве...

Вот только видела я не живое дерево и не мёртвый его остов... Там, в десяти шагах, сейчас умирал маленький эльф... Большие серые глаза, белёсые, как у меня, волосы, и изящные линии неподвижных, холодных рук...

- Нет, - я не заметила своих слёз и хриплого голоса, я уже была рядом с ним - помочь, согреть, утешить... Взяла в свои руки его тонкие кисти, ледяные, безжизненные, хрупкие... Поймала его взгляд - глаза оставались яркими и живыми, но в них плескалась боль и грусть. Он был мал, но был эльфом - и, умирая, прекрасно знал, что оставляет этот мир навсегда, и ради чего его оставляет...

- Ты выживешь, - шептала я, гладя его волосы, поправляя одежду, улыбаясь сквозь слёзы, - ты сильный, осталось только потерпеть чуть-чуть... эта боль, она скоро пройдёт... я верю в тебя, ты выживешь...

- Нет, - его губы чуть шевельнулись, но я знала, что он говорит, и не могла закрыться от этого едва слышного голоса, разбивающего в прах мой мир и его жизнь, - нет... Ты... спасибо тебе... ты... в этом мире... не иди за мной... живи... - глаза не закрылись, но потускнели. Он уходил.

- Нет! - крикнула я.

Кажется, я говорила что-то ещё, шептала, кричала, беззвучно рыдала...

И со всей яростью теряющего надежду человека я схватила маленького эльфа, взяла его на руки, обнимая, прижимая к себе, стремясь дать ему хотя бы часть своей жизни, своих сил, поделиться биением своего сердца...

Эльф не отвечал. Но в него уходили мои силы, мои желания и мечты. Текли тоненьким ручейком, плескались в его блестящих глазах...

- Спасибо, - снова этот беззвучный, но слышный голос, снова моя улыбка сквозь слёзы... - Ты исполнила мою мечту... Пусть он живёт...

Голос прервался. Неожиданно, резко... Неестественно. Глаза сверкнули последний раз и погасли, став двумя осколками льда на мраморном, застывшем лице... Он умер. Я знала это так же точно, как и то, что я ещё жива. Он умер. Но что-то осталось от него в этом мире - неразборчивые, но настойчивые слова в шелесте листьев, мягкие касания ветра...

"Как же так?" - мысли пульсировали на границе восприятия, но в сознании царила пустота. "Как же так?.." - этого не могло быть, просто не могло, так не бывает!.. "Как же так?!" - он ведь остался здесь, остался, я его чувствую... Чувствую...

Резкий тычок под рёбра заставил меня согнуться в три погибели и опуститься-упасть на землю. Вскинув глаза, всё ещё хватая ртом воздух, я увидела стоящего надо мной Раэна. В его глазах были ужас, боль, отчаянье и ярость:

- Зачем?.. Как ты могла?.. Как же так?.. - эхом моих мыслей выдохнул он, глядя мне в лицо и как будто пытаясь там что-то найти. - Зачем?!

- Он... умирал... - с трудом выдавила я, в горле стоял ком, мешая говорить и дышать, но я не замечала. Я слушала голос в ветвях и траве...

"Пусть он живёт..."

"Ты исполнила мою мечту..."

"Спасибо..."

"Живи..."

Пощёчина привела меня в чувство. Я снова вскинула глаза. И на этот раз я увидела только ярость и боль: