Кристи Голд - Женщина против мужчин

• Название: Женщина против мужчин
• Автор: Кристи Голд
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 0-373-76350-6, 5-05-005672-1

Зака Миллера и Эрин влечет друг к другу, но они боятся поверить в свои чувства. Только опасность, которая угрожает Эрин, заставляет их понять, что жизнь подарила им настоящую любовь...

---

— Что же происходит между тобой и мисс Брейли?

Что ему ответить? Он не мог сказать: «Это просто физическое влечение, Бет». Зак сам не знал, что же действительно происходит между ним и Эрин. Но одно он знал точно: она разбудила в нем чувства, которые он похоронил так давно, что даже забыл об их существовании.

— Мы просто пару раз поужинали вместе. Я поехал к ней после того, как ты уснула. Тогда он и позвонил ей.

Бет смотрела на него без осуждения.

— Вот почему ты так на нее смотришь. Ты попался, не так ли?

— Я не смотрю на нее как-то по-особенному.

— Нет, смотришь, хочешь ты это признать или нет. — Бет грустно вздохнула. — Я надеюсь, она догадывается, как ей повезло.

Зак подошел к картинке, которая изображала одинокую розу в пустыне. «Немного ухода, и любовь расцветет даже в бесплодной пустыне», — было написано под ней.

— Я бы не сказал, что связаться со мной — большое везение.

— Ты очень хороший человек, Зак! Все, что тебе нужно, — это подходящая женщина.

Но является ли Эрин такой женщиной? Сможет ли он убедить ее, что ему нужно больше, чем ее тело? Ему нужно намного, намного больше.

Он повернулся к Бет и заставил себя вернуться к реальности.

— Пора идти. Нужно, наконец доставить тебя в безопасное место.

Он больше не даст Рону Эндрюсу поднять на нее руку. Не даст ему снова выиграть. Он сделает все, чтобы уберечь Бет. И Эрин.

Это был прекрасный сон. Эрин почувствовала легкое, нежное прикосновение к щеке и решила, что не стоит просыпаться. Она хотела, чтобы этот сон никогда не кончался.

— Эрин!

Этот глубокий голос не был сном. Эрин узнала его, и тепло разлилось по сонному телу. Она с трудом открыла глаза. Зак пристроился на краю дивана, на который она всего лишь несколько минут назад прилегла отдохнуть. Она взглянула в лицо, склонившееся над ней. Удивительно красивое лицо, которое ей хотелось бы видеть каждое утро. Значит, это только сон.

— Ты давно здесь? — спросила она хрипловатым со сна голосом.

— Несколько минут.

Эрин приподнялась на локте.

— Я долго спала?

— Недолго. Бет разговаривает с Анн. Она почти готова ехать. Я хотел сказать «до свидания».

Эрин, несмотря на укол ревности, заставила себя улыбнуться.

— Значит, она едет к тебе!

— Да, но я не знаю, как долго мне удастся удерживать ее.

— Надеюсь, пока не откроется новый приют.

— Она не уедет из города. Здесь живут ее мама и сестра. Бет их не оставит.

— Ты с ними разговаривал?

— Пару минут назад я звонил ее сестре. Они несколько месяцев не видели Рона. Я сказал, чтобы она была осторожна, если он вдруг решит нанести им визит. Но ее муж, Ким, крепкий парень, который за себя постоит. Тем более, что он никогда не любил Рона.

— Я его понимаю. — Эрин потянулась. Все ее тело ныло от усталости. — Ну, надеюсь, все будет в порядке.

— Есть одно «но».

— Какое?

— Твоя безопасность. Ты можешь переехать ко мне.

Эрин коротко рассмеялась.

— Ну конечно! Я, ты и Бет в твоей квартире. Вряд ли при этом Бет согласится задержаться.

— Ты нравишься Бет. Как и мне. — Зак поцеловал кончик ее носа.

Эрин постаралась не утонуть в глубине его темных глаз, опасаясь, что в таком случае ей будет слишком трудно возвращаться к действительности.

— Ты очень обходителен этим утром.

— Я пытаюсь оправдать себя в твоих глазах за прошлую ночь.

Эрин прижала палец к его губам.

— Никаких сожалений. Все прошло, не стоит об этом думать.

Зак взял ее руку и поцеловал ладонь.

— Почему бы не начать снова? Попробовать еще раз? Сделать лучше? — Он прижал губы к ее запястью. — Медленнее. — Он продолжал целовать руку, продвигаясь вверх. — Всю ночь.

Его страстное бормотание вновь пробудило в девушке желание, которому сейчас не должно быть места. А затем он поцеловал ее, медленно и нежно, и Эрин почувствовала томный жар во всем теле.

Зак оторвался от ее губ и встал, улыбаясь.

— Кстати, ты прекрасна, когда спишь.

Эрин покраснела и сказала то, что не собиралась говорить:

— Увидимся позже.

Он взял ее руку и слегка сжал.

— Ты пообещала! Я тебе тоже кое-что обещаю, Эрин.

— Что?

— Наступит день, когда ты станешь моей. Ты вся. Понимаешь? — Он нагнулся и положил руку ей на грудь, туда, где билось, захлебываясь, ее сердце.

И он оставил Эрин наедине с ее мыслями. Ей казалось, что она никому не может позволить завладеть ее сердцем.

Несколько часов спустя Зак сидел, откинувшись в своем кресле и уставившись на телефон. Разочарованный, что Эрин не появилась в новом приюте, он вернулся в офис и прождал ее еще час.

Зак чувствовал себя виноватым, что не спешит к Бет, хотя знал, что ее надежно охраняют. Когда он разговаривал с ней некоторое время назад, она клялась, что собирается проспать весь день, и пообещала никуда не уходить. Пока.

Теперь он должен решить, как поступить с Роном. Бет права: Рон всегда был хорошим копом. Но никудышным мужем, как и отец Зака. Обоих уважали и ценили на работе, и на людях они вели себя достойно. А дома срывали свое напряжение на близких.

Отец Зака умер от алкоголизма, до самой смерти оставаясь уважаемым в обществе человеком. Мать скончалась несколькими годами позже, так и не дождавшись нежности и участия от человека, которого страстно любила всю жизнь. А Ронни не переставал истязать Бет — лучшего друга и напарника, какого Зак когда-либо знал.

Зак позвонил в департамент и узнал все, что было нужно, сказав, что ему необходимо срочно найти Эндрюса.

Когда он повесил трубку, его мысли вернулись к Эрин. Ему хотелось увидеть ее, хотя бы ненадолго. Но у него, по крайней мере есть завтрашний вечер с Эрин.

Зак надеялся, что до этого ее хотя бы услышит, учитывая то, что он собирался сделать. У него не было выбора: он поставил охрану у ее квартиры, не спрашивая ее согласия. Завтра утром он поедет в приют и узнает, что она об этом думает.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Ты мне не объяснишь, что за парень припарковал машину у меня во дворе прошлой ночью?

Эрин держала на руках малыша и проговорила все это с натянутой улыбкой.

Она еле сдерживала раздражение.

— Это был Мак. Или Грег. Грег дежурит с полуночи.

Она оторвала ручку мальчика от своих волос.

— Мне кажется, я уже говорила, что мне не нужна дополнительная охрана. В конце концов, это был просто телефонный звонок.

Теперь уже разозлился Зак.

— Черт возьми, Эрин, этот человек тебе угрожает. Перестань упрямиться! Сейчас не время для этого.

Она кинула на него уничтожающий взгляд и кивком указала в сторону малышей, которые сидели около телевизора.

— Не повышай голос, пожалуйста, и следи за выражениями.

— Извини, — пробормотал он. — Почему ты не подходила к телефону прошлой ночью?

— Я устала и рано легла.

— Могла бы хоть позвонить и сказать, что с тобой все в порядке.

— Я большая девочка, не забывай! Кроме того, я решила, что тебе и Бет нужно время, чтобы все обсудить.

Да, он поговорил с Бет, но особо не преуспел. Она считала, что ей лучше вернуться к Рону, но пообещала, что подождет до выходных.

Эрин подняла руку, прикрывая рот, и зевнула.

— Кажется, ты не особенно выспалась. — Он тоже. Он постелил Бет в гостевой комнате, а сам провел ночь на диване. И, конечно, думал об Эрин.

— Я отлично спала. — Она отвела взгляд, но Зак успел заметить в ее глазах виноватое выражение.

— А я нет.

— Я сказала, что я спала... хорошо, вот и все. — Она запнулась, и Зак понял, что и ей не спалось.

— Ты здесь уже закончила?

Эрин посадила малыша в манеж и дала ему резиновую желтую уточку. Тот немедленно швырнул ее на пол. Эрин нагнулась, подняла игрушку и снова отдала мальчику.

— Нет. Еще минут десять.

Ребенок что-то залепетал, засмеялся и снова кинул игрушку. Эрин подняла. Он бросил ее опять.

«Так держать, парень!» Заку нравилась эта игра, и особенно как черные брючки обтягивали Эрин каждый раз, когда она нагибалась за игрушкой.

— А кроме тебя, некому последить за детьми?

— Мне нравится возиться с ними.

— Восхищаюсь этим, но выглядишь ты ужасно.

— Спасибо, Зак. Ты умеешь сказать женщине приятное.

Кто-то из них должен, наконец заткнуться.

— Я не хотел тебя обидеть. Просто тебе нужно отдохнуть. Как и мне. — Он подмигнул. — Хочешь присоединиться?

Она гордо выпрямилась.

— Зачем ты пришел, Зак Миллер?

Зак улыбнулся ее высокомерному тону.

— Сказать тебе, что предварительная работа во втором приюте закончена. И спросить, остается ли все в силе на сегодняшний вечер.

На ее лице отразилось смятение.

— Сегодняшний вечер?

— Дом твоего отца. Вечеринка.

Эрин всплеснула руками.

— Господи, я и думать забыла про эту чертову... — она виновато оглянулась через плечо, но дети были увлечены видео, — про эту треклятую вечеринку, — уже тише договорила она.