Райчел Мид - Терновая королева

• Название: Терновая королева
• Автор: Райчел Мид
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-52850-9

Эжени Маркхэм живет в двух мирах. Здесь, на Земле, она шаман по найму, специалист по обузданию и изгнанию демонов, бесов и прочей потусторонней нечисти. Там, в Мире Ином, она повелительница эльфов, одно имя которой повергает в трепет врагов.

Здесь ее ждет возлюбленный-оборотень, там — эльфийский король с огненной шевелюрой. Над головой Эжени занесен дамоклов меч зловещего пророчества, от которого зависят судьбы обоих миров. Ее противники хитры и жестоки, они вынашивают самые коварные замыслы. И ничего другого ей не остается, как положиться на неизученную, непредсказуемую магическую силу и, быть может, заглянуть в самые темные глубины своей души…

Впервые на русском языке новый роман от автора знаменитой «Академии вампиров».

---

— Мы не можем этого сделать. Мы не…

— Можем, — припечатала я жестко.

Кариена сломалась. И похоже, давно. А раз уж она так боится Арта и Абигайль, меня — свою королеву — она должна бояться еще больше.

— Ты подчинишься мне. Ты — моя подданная. Выберешься отсюда живой, клянусь. И увидишь семью.

Она все еще тряслась от страха. Слабо кивнула.

— Абигайль и человек с красной змеей носят оружие, но никогда не оставляют его без присмотра. Я не смогу до него дотронуться.

— Ладно. Мы справимся… Из дома можно попасть в гараж?

— Гараж?

— Там держат машины.

Гараж тут точно есть. Не помню, правда, соединен ли он с домом напрямую. Кариена кивнула.

— Да. Вход через кухню.

— Когда ты спускаешься сюда, чья комната первая по коридору? Моя или Маркелы?

— Ваша…

Кариена была явно озадачена.

— Прекрасно. Я знаю, что делать. Идем к Маркеле.

— Секундная заминка. Сейчас решится, будет Кариена помогать или нет. Дверь не заперта… Девушка нужна мне. Если воспротивится, придется вырубить и убрать с дороги.

— Сюда, — сказала она наконец.

Маркела едва не бросилась мне на шею, когда мы вошли в ее комнату.

— Ваше величество! Я знала, у вас получится!

Она была в коротеньком красном сарафане на тонких лямках и уже накладывала макияж. Забавно. Меня одевали как королеву джентри, а девочек — как человеческих проституток.

— Ш-ш-ш, — прошептала я. — Мы еще не выбрались.

Я торопливо изложила свой план. Маркела поняла с полуслова. Кариена, похоже, тоже поверила, хоть и выглядела до смерти напуганной. Я вернулась к себе в комнату. Надо чуточку подождать. Прижалась ухом к закрытой двери. Шаги. Кариена поднимается по лестнице. Вероятно, она говорила с Абигайль. Слов не расслышать. Через несколько секунд две пары ног застучали по ступенькам и прошли мимо моей комнаты в покои Маркелы.

Я чуточку приоткрыла дверь. В коридоре пусто. За соседней дверью Маркела, как мы и договаривались, закатила истерику. Кричит, что боится уезжать, боится этого мужчины, не знает, что надеть… Абигайль начала браниться, примерно так же, как реагировала на нытье Лейта. Я направилась в сторону лестницы.

Поднялась наверх, осмотрелась. Дом богатый, новый. Дизайн идеально соответствует другим домам в районе. Присутствие темницы для джентри внизу, впрочем, несколько портит впечатление от кленовой мебели и лепнины на потолке. Шторы опущены, на окнах железные решетки. Я едва могла разглядеть живые изгороди в духе спящей красавицы, тоже заслонявшие окна. Обустройство лужайки для Арта — не просто эстетика. Занавеси на внутреннем дворе, которыми я в свое время так восхищалась, прошиты не серебряной нитью, а железной.

На кухне — вход в гараж. Дверь со стеклом. На стекле — очередная железная решетка. Я повернула ручку двери. Заперто. Ключей поблизости не видно. Придется прорываться силой. Я внимательно осмотрела кухню и гостиную, но не нашла ничего острее ножей для масла. В лучшие времена я справилась бы с Абигайль голыми руками. Но сейчас не лучшие времена.

Вздохнув, я вернулась к гаражной двери. Вот оно. Решетка держится на честном слове. Предназначена исключительно для девушек. Я схватилась за края и попыталась оторвать. Секунда немыслимого напряжения — и она целиком выкорчевалась из древесины. Я застыла, прислушиваясь. Тихо.

Дальше — громче. Я подтащила к двери кресло, взяла табуретку, которой пользовались, чтобы достать до верхних полок шкафов. Она была металлической и довольно увесистой. Сработает ли? Я встала на кресло и ударила табуреткой по стеклу. Упс! Больше половины раскололось. Еще одним ударом я выбила остатки и пролезла в гараж. Не слишком изящно, но получилось. Отделалась двумя-тремя порезами на руках и ногах.

Через пару секунд должна появиться Абигайль. Звук бьющегося стекла разнесся по всему дому. Я осмотрелась. Сквозь узкие окошки проникает свет. Обыкновенный гараж, разве что стоит в нем «ягуар». Вот почему Арт паркует внедорожник во дворе! Так и подмывало пнуть машину. Надо кое-что поискать. Разбросанные инструменты. Мешки с удобрениями. Садовый инвентарь. Здоровенный гаечный ключ… Нет, не пойдет. Нужно что-нибудь полегче. О! Садовая лопата!

В доме кто-то кричал. Скоро Абигайль найдет разбитое стекло и поймет, куда я делась. Благословляя темноту, я бросилась за дверь, через которую вошла, и прижалась к стене. Щелчок. Открылась дверь в кухне. Точно, Абигайль. Ищет меня.

Несколько мучительно долгих мгновений — и я увидела руку с магическим кинжалом. Потом Абигайль шагнула внутрь гаража. Осторожно, медленно, озираясь по сторонам. Заглянула за дверь… И получила лопатой по голове.

Старуха рухнула. Кинжал стукнул по бетонному полу. Я мигом подняла его. Наконец-то настоящее оружие! Глаза Абигайль закатились, на виске — кровавая отметина. Я пощупала ее пульс. Жива, но придет в себя нескоро — уж об этом я позабочусь.

Я оставила ее валяться на полу в гараже и пошла в кухню. Обыскала несколько шкафов. Нашла аптечку. Тайленол, мультивитамины и прочее. За ними стояли несколько пузырьков с рецептами. Один незнакомый. Кажется, какое-то лекарство от сердца. Другой — амбиен. Я улыбнулась. Многие шаманы, как и я, страдали от бессонницы.

Вытряхнула таблетку из бутылочки, потом подумала и достала еще одну. Приподняла Абигайль. Запихнула пилюли ей в горло. Стакан воды и ловкость рук.

— Расплата — сволочное дело, — сказала я, когда Абигайль проглотила таблетки.

Я пошла обратно в кухню. Девушки уже там, смотрят на меня: Кариена и Райна — испуганно. Маркела (на щеке алеет след от пощечины Абигайль) — с восхищением и решимостью.

Я приказала им отнести Абигайль вниз и запереть в какой-нибудь комнате, чтобы Арт не нашел ее в гараже, когда вернется. Разбитое стекло, правда, и так выдаст нас с головой.

Прежде чем девушки унесли Абигайль, я ее обыскала. Больше никакого оружия. Впрочем, я нашла еще кое-что полезное: несколько ключиков на кольце. Те самые, от наручников и железных браслетов на запястьях у девушек. Они оттащили Абигайль и тут же избавились от железа. Лица засияли облегчением. Я нахмурилась, увидев синяки и рубцы там, где металл касался кожи.

— Понадобится ваша магия, — Я потянулась к телефону. — Что вы умеете?

Позвонила Роланду на сотовый. Девушки, пока шли гудки, описали мне свои способности. Кариена может выращивать растения, как Шайа. Райна — целительница. Маркела вызывает солнечные лучи и световые шары.

Роланд не ответил. Я перезвонила Кийо.

— Гадство, — пробормотала я.

Их магия бесполезна. Если честно, я не особо удивилась. Арт не смог бы сделать покорными служанками сильных волшебниц.

Телефон Кийо прогудел разок и переключился на голосовую почту. Либо трубка выключена, либо он в Мире Ином. Я прервала связь. Приготовилась звонить родителям на домашний. Если Роланд не ответил на звонок по сотовому, то его, скорее всего, нет дома, но попытаться стоило. Не успела я нажать нужные кнопки, как услышала звон ключей за входной дверью, на дальней стороне дома.

— В подвал! — прошипела я девушкам, — Быстро!

Маркела, кажется, хотела остаться. Но я суровым взглядом приказала бежать вслед за другими.

Голос Арта, уже в доме:

— Абигайль?

И чего он насторожился? Абигайль может быть и в подвале… Шаманская интуиция! Он устремился в кухню, торопливо грохоча ногами по деревянному полу. Спрятаться негде. Значит, надо застать его врасплох. Как только Арт ворвался в кухню, я ринулась на него с кинжалом.

Арт вооружился до зубов: в одной руке — пистолет, в другой — кинжал. Это помешало ему отразить мою атаку. Даже сила здорового мужика не помогла. Я рассекла ему лицо и с огромным удовольствием увидела цвет его крови.

— Ах ты, сука! — прорычал он.

Мы закружили по кухне, оценивая силы противника.

— Где Абигайль?

— Прилегла вздремнуть, — ответила я с глумливой улыбочкой. Надеюсь, прозвучало грозно… Я ведь еще не в форме. Но Арт не должен понять, насколько все плохо… — Не волнуйся. Можешь составить ей компанию.

— Так я и знал: от тебя одни проблемы, — прорычал Арт. — Лучше б Лейт, как неандерталец, отволок тебя за волосы назад в ваш долбаный мирок. Но он слишком боялся, что там тебя найдут.

— Поздно. Все уже знают, где я. Телефон видишь? Я позвонила как раз перед твоим приходом.

Ложь, как выяснилось, эффективная. Арт глянул на телефон, который валялся на полу. Когда я бросила трубку, она рассыпалась. Батарейка лежала отдельно. Когда Арт отвлекся, я снова кинулась на него. Треснула урода ногой. Не так сильно, как обычно, — чертово джентрийское платье! — но он потерял равновесие.

Арт, увы, оказался силен и проворен. Он успел отбросить кинжал и схватить меня свободной рукой. Больно выкрутил плечо, вынуждая уронить клинок. В другой руке он сжимал пистолет, но, похоже, не решался его использовать.