Уинслоу Элиот - Опасности прекрасный лик

• Название: Опасности прекрасный лик
• Автор: Уинслоу Элиот
• Издательство: ОЛМА-ПРЕСС
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-87322-959-7

Скрываясь от обвинения в убийстве, Пенни Хаутен с помощью пластической операции меняет внешность и под другим именем возвращается, чтобы совершить возмездие.

---

— Привет, это Ларк, я звоню из Субрике. Просто хотела сообщить, что добралась благополучно. Я тут повстречалась со старой подругой, которую знаю по Лондону, ее зовут Изабелла. И еще кое с кем из твоих знакомых — с Джастином Грумом. Надеюсь, что в понедельник утром вернусь.

— Звоните? — раздался из дверей голос Джастина.

— Я обещала Дому позвонить сразу после приезда.

— Кажется, остальные решились наконец в пользу ресторана, — сказал Джастин. — Самые тяжелые решения, которые приходится здесь принимать, — это на какой пляж отправиться днем и в какой ресторан вечером. А в промежутке приходится бегать по кино и дискотекам.

— О, я здесь только до завтра.

Надеюсь, что нам удастся убедить вас остаться подольше. — Грум поставил поднос на стол. — Пойдемте к остальным.

Остальные уже забирались в джип. Ларк втиснули на заднее сиденье между Фрэнком и Лейлой.

— Ресторан прямо у воды, — сказал ей Джастин. — В Субрике есть все — от международной кухни до крошечного кафе, которым владеет одна семья. Этот ресторан — нечто среднее.

— Но еда там лучшая в мире, — добавила Изабелла с переднего сиденья. — Свежезапеченные креветки, лучший осьминог, которого можно себе представить. Тебе понравится, Ларк.

Ларк обожала рыбную кухню, но когда они сели за столик, она едва притронулась к стоявшим перед ней блюдам. Ларк пыталась придумать, как ей благополучно добраться до аэропорта.

После ужина, за который заплатил Джастин Грум, они поехали в «Джеки О», дискотеку, находившуюся на другой стороне гавани. В темной воде плясали огни, отражающиеся от сверкающих оживленных кафе. Джастин заплатил за входные билеты на всех. Очевидно, то была его вечеринка. Внутри дискотеки зеркальные стены словно крутились от водоворота разноцветных огней. Танцплощадка была переполнена.

Несмотря на столпотворение, Джастину удалось найти столик. Все сели, но Фрэнк хотел танцевать. Ларк сделала ему это одолжение.

Когда они вернулись, Мигель и Изабелла танцевали. Фрэнк пригласил Лейлу, и Ларк осталась наедине с Джастином.

Он сел с ней рядом.

— Что будете пить?

— Ничего, спасибо.

Он щелчком подозвал официанта.

— «Перно».

Когда официант принес заказ, Джастин поднялся.

— Давайте выйдем. Там будет тише.

Ларк замешкалась.

— Мне нравится здесь.

— Там вам тоже понравится, — неумолимо проговорил Джастин.

На улице на широкой веранде за металлическим столиком сидели и целовались Мигель и Изабелла. Джастин прошел к дальней стене балкона и поставил стакан на широкий каменный парапет. Когда Ларк подошла к Груму, тот обнял ее за талию и поднял. Не сообразив сразу, что Грум всего лишь помогает ей усесться поудобнее на парапете, Ларк стала яростно отбиваться.

Выражение лица его было насмешливым: Грум явно забавлялся.

— Вас, видно, не слишком удивило мое появление, — бросила пробный шар Ларк. — Но зато я удивилась, увидев вас. Я не думала, что вы туг окажетесь.

— Да уж.

— Кто такой Мигель? спросила она, заводя разговор. — Откуда вы его знаете?

— Он мой друг. Иногда он оказывает услуги мне, иногда я ему. Он из Бразилии.

— Значит, это вы организовали мою поездку сюда?

— Да.

— Зачем?

— Разумеется, чтобы поговорить с вами о вашем сценарии.

— Мы могли бы поговорить об этом в Лос-Анджелесе или в Нью-Йорке. Мой приезд стоил вам массу времени и денег.

Грум рассмеялся.

— Как я уже говорил вам во время нашей последней встречи, в иных обстоятельствах, я уверен, мы могли бы стать друзьями. В вас есть нечто такое, что очень притягивает меня. — И добавил: — Вы очень красивая женщина.

— И что вы хотите от меня? — спросила Ларк.

— Разумеется, мне кажется, что в своем сценарии вы исказили мой образ. Я хотел бы поговорить об этом.

Мигель и Изабелла встали. Изабелла посмотрела на Ларк и тайком в знак одобрения подняла вверх большой палец. Ларк чуть было истерично не расхохоталась.

— Вы когда-нибудь контактировали с той девушкой, о которой вы пишете в своем сценарии? — спросил Джастин. — Той, которая убила Вайолит Самнер?

— Пенелопой Хаутен? Нет, я же уже говорила вам. Она исчезла после убийства, и никто ее не видел. Некоторые считают ее погибшей.

— А вы?

— Я ничего не знаю.

— Вы должны что-то знать.

— Почему я должна?

Вид у него был довольный.

— «Ларк». Откуда такое имя?

— Так звали мою бабушку.

Грум поглядел на нее недоверчиво, и Ларк опустила глаза.

— Во всяком случае оно вам подходит. Все, что вы делаете, — просто шалость [10]. — Он провел пальцем по щеке Ларк, и та отпрянула. — Кажется, вы меня боитесь.

— Боюсь вас! С чего бы это? Мне кажется, вы страшно добры ко мне.

— Лучше не надо произносить слово «страшно». Это звучит странно. — Грум взял ее за подбородок. — Прекрасный подбородок, — сказал он. — И великолепные скулы. Совершенный нос. Интересно.

Ларк дернулась. Грум отпустил ее.

— Вы замерзли?

— Немного.

— Мы уже через минуту возвращаемся. Но вы понимаете, что будет с моей карьерой, если по вашему сценарию поставят фильм и пустят его по телевидению?

Ларк не ответила.

— Думаю, что понимаете. По-вашему, это справедливо — судить и обвинять меня вот так, без малейших доказательств? Как видно, вы располагаете только сведениями этой журналистки. А что, если я вам скажу, что каждая строчка в вашем сценарии — порочащая меня грязная ложь?

— Было бы ужасно испортить вам карьеру, если все это неправда, — согласилась Ларк. — Однако Эмми Элсон из «Манди уик», кажется, не сомневается в своих данных. Я бы не стала писать сценарий, если бы не верила в ее талант журналистки, ведущей расследования.

— Эмми Элсон… да. А вы ее знаете?

Ларк замешкалась с ответом.

— Да.

— Она ваша подруга?

— Я не слишком хорошо ее знаю. Но мы с ней разговаривали.

Джастин слегка выпятил губу.

— Тогда почему же она говорит, что никогда не слышала о вас?

ГЛАВА 73

Усталый и злой, Дом добрался до Лос-Анджелеса только поздно вечером в пятницу. Джонни лежал на диване в кабинете и смотрел телевизор. Пока велся монтаж «Пылающего леса», он жил у Дома.

Увидев Дома, он вскочил.

— Ты слышал, что произошло?

Сердце Дома сжалось.

— Что?

— В АПГ взломали фильмохранилище!

Дом перевел дыхание.

— А с Ларк все в порядке?

— С кем? — удивился Джонни. — Дом! Взломали фильмохранилище. Кто-то пытался украсть негативы «Пылающего леса»!

— Неужели украли?

— Нет. Я немного волновался за негативы и решил спрятать их где-нибудь в надежном сейфе. Поэтому перенес их несколько недель назад сюда. Они внизу в подвале.

— Кто же хотел их украсть?

— Мне известны люди, которые пойдут на все, лишь бы не допустить выпуск фильма на экран.

— Вот как? — рассеянно произнес Дом. — А Ларк звонила?

— Там тебе сообщение на автоответчике.

Джонни был огорчен, что Дом, видимо, не слишком оценил его смекалку и предусмотрительность.

— Спасибо. — Дом бросил куртку на спинку стула и пошел к автоответчику. Перемотав кассету, он обнаружил, что сообщения нет.

Он вернулся в кабинет. Джонни оглушительно хохотал над чем-то, что показывали по телевизору.

— Ты, кажется, стер сообщение, — холодно произнес он. — Ты не помнишь, о чем оно было?

Джонни сокрушенно посмотрел на Дома.

— Я стер его? Извини. Дай вспомнить… Она сожалела, что ты не смог с ней куда-то поехать. Кажется, она сказала, что вернется в понедельник.

В голосе Дома зазвучали угрожающие нотки:

— Она сказала, куда поехала?

— Нет. По-моему, она полагала, что ты знаешь. Черт, мне жаль, что я стер эту запись.

Дом набрал номер квартиры Ларк. К телефону никто не подошел. Он слишком волновался, чтобы изливать свой гнев на Джонни. Было уже очень поздно, чтобы предпринимать какие-то шаги. Но с утра первым же делом Дом выяснил номер домашнего телефона Розы.

— Прости, ради Бога, что побеспокоил тебя в субботу, — сказал Дом Розе, понимая, что разбудил ее. — Но мне необходимо выяснить, получила ли Ларк сообщение, которое я оставил вчера.

— Кажется, мы разминулись с ней, — ответила Роза. — Она не заходила в офис. Я оставила ей сообщение в аэропорту, чтобы она перезвонила, но когда она звонила, меня не оказалось на месте.

— Значит, она не получила мое сообщение?

— Нет. Извини.

— Ничего, Роза.

Дом повесил трубку, соображая, ехать ему во Францию или нет. Возможно, что эта поездка была в порядке вещей. Но Дом беспокоился за Ларк. Если Джастин решит, что сценарий представляет для него серьезную угрозу, он пойдет на все, чтобы не допустить его осуществления. На все.

Дом снова снял трубку и набрал номер Тони.