Уинслоу Элиот - Опасности прекрасный лик

• Название: Опасности прекрасный лик
• Автор: Уинслоу Элиот
• Издательство: ОЛМА-ПРЕСС
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-87322-959-7

Скрываясь от обвинения в убийстве, Пенни Хаутен с помощью пластической операции меняет внешность и под другим именем возвращается, чтобы совершить возмездие.

---

Ларк не знала, что и сказать.

— А где ваши родственники? — спросил он.

— Мои родители умерли, а братьев и сестер у меня нет.

— Извините.

Но Сьюзан и Дом, Джонни и Эмми будут на Догвудской ферме.

— Ну не надо. — Он протянул руку и повернул ее подбородок так, что ей пришлось посмотреть на него. — Я совсем не хотел вас расстроить.

— Наверное, я слишком много выпила.

— Что вы имели в виду, когда сказали Карлу, что он может устроить вам контрольную по винам?

— Он хотел сделать из меня знатока вин.

Ларк усмехнулась.

— Вы могли бы найти учителя получше. Карл — очень непростой тип.

— Да, я знаю.

Улицы были почти пусты. Лондон среди ночи очень отличался от шумного дневного Лондона. Ночью он похож на место действия фильма ужасов.

— Было весело. — Ларк вздохнула, вспомнив о вечере.

— Особенно потому, что там были вы. Кстати, а как вы познакомились с Карлом?

— Он был другом моего отца. Мы всегда были довольно близки.

— Странно, что я не встречал вас раньше. Мы с Карлом дружим уже много лет.

— Я же говорила, что была за границей.

Наконец он подъехал к парадному подъезду ее дома и заглушил мотор.

— Я бы хотел еще увидеться с вами, — сказал он. — Можно я вам позвоню?

Она надеялась, что он сможет помочь ей с работой, но ей и в голову не приходило, что он может увлечься ею. Ларк выругала себя за глупость.

— Вы еще с кем-нибудь встречаетесь?

Его ясные серые глаза смотрели на нее со спокойным любопытством.

— Нет, дело не в этом.

— Я не прошу вас улечься со мной в постель. Давайте пообедаем на следующей неделе. Мне бы очень хотелось вас увидеть снова, вот и все.

— Хорошо.

Он вышел из машины. Ларк потянулась к дверной ручке, но прежде чем смогла открыть ее, он обошел машину и распахнул для нее дверцу. Придется ей привыкать к таким проявлениям галантности. Даже Джастин Грум, когда они выезжали на природу, никогда не открывал ей дверцу машины.

Когда она вышла, Джек потянулся к ее руке. Ларк машинально убрала ее.

— Спокойной ночи, — быстро проговорила она.

— Спокойной ночи.

Он дождался, стоя перед автомобилем, пока она благополучно вошла в вестибюль своего дома.

ГЛАВА 29

Карл позвонил на следующий день после обеда. Ларк отходила от легкого похмелья в своей квартире. Это был именно тот день, когда лучше посидеть дома. На улице похолодало, и двое пододетых под шерстяной свитер одежек с трудом согревали девушку. Центральное отопление в квартире работало так, что это было больше похоже на шутку.

— Как ты себя чувствуешь?

— Отлично, особенно если принять во внимание все «Руссо-Шамбертен» 1979 года, которое я вчера выпила.

Он засмеялся.

— Браво.

— А как ты? Ты мне показался усталым.

— Со мной все в порядке, спасибо, — ответил он, подводя черту под этой темой. — Как Джек доставил тебя домой, все в порядке?

— Угу.

— Постарайся не говорить «угу». Это слишком по-американски. Он что-нибудь сказал о том, что поможет тебе с работой?

— Он хочет пригласить меня пообедать.

— Понятно. — Пауза. — Он тебе понравился?

— Он ничего.

Она чуть ли не ощутимо слышала, как Карл думает.

— Ты слишком молода, чтобы всерьез увлекаться сорокалетним мужчиной, который был дважды женат, — произнес наконец он.

— Он был дважды женат?

— Да. Но не подумай, что я что-либо имею против Джека. Он прекрасный парень и, возможно, сумеет помочь тебе найти работу. — Голос его стал жестче: — Кто меня беспокоит, так это ты. Пока ты еще ищешь саму себя, пребываешь в приподнятом состоянии духа, но не надо слишком забегать вперед. Ты не готова к каким-либо сложным переживаниям.

— Мне нужна работа, — с досадой напомнила ему Ларк. — Если Джек поможет мне ее найти, то меня это очень устраивает.

— Вполне справедливое замечание. Но дай себе хотя бы шанс прочно стать на ноги, прежде чем завязывать с кем-то серьезные отношения. — Голос Карла стал мягче.

— Я думаю, вряд ли тот обед ляжет таким уж тяжелым бременем на мою психику.

— Разумеется, непременно отобедай с ним.

Джек позвонил позже, вечером.

— Отдохнули? — спросил он, полагая, что нет необходимости представляться и что она и так поймет, кто это.

— Да. А вы?

— Ни капельки. Я работал весь день.

Голос его был тихим и вкрадчивым, акцент выдавал выпускника Кембриджа. Ларк нравилось, как он говорит. Она свернулась калачиком на матрасе и улыбнулась в трубку.

— Вы работаете даже по воскресеньям? — спросила она.

— Когда сроки поджимают.

— Ах да, конечно.

— Мы все еще собираемся пообедать вместе? Я хотел узнать, свободны ли вы в среду?

— Дайте я гляну… — Ларк поуютнее устроилась на подушке. — Кажется, да, свободна.

— Почему бы нам не встретиться у меня в офисе? Так я смог бы вам все здесь показать. Для вас это может быть интересным.

— Мне бы этого очень хотелось.

Он сообщил ей адрес и попросил приехать к полудню. Довольно улыбаясь, Ларк повесила трубку. Она чувствовала, что Джек предложит ей работу.

Компания «Стаффорд продакшнз» находилась на Шарлотт-стрит, сразу же как свернешь с Тоттенхэм-Корт-роуд. В среду ровно в полдень Ларк толкнула чугунную решетку калитки, прошагала по выложенной камнем дорожке и вошла в четырехэтажное здание из красного кирпича. Секретарша попросила ее посидеть и подождать мистера Адлера.

— Вы можете повесить пальто в этот шкаф.

Ларк сняла свое пальто из верблюжьей шерсти. Под пальто на ней была узкая облегающая шерстяная юбка с разрезом сзади. Из-под тоже облегающего жакета из серовато-зеленого мохера выглядывала блузка ирландского полотна. Она взглянула на себя в зеркало на внутренней стенке шкафа. Никто никогда не догадался бы, что она купила эти вещи в благотворительном магазине «Оксфам», даже черные туфли на ногах были уже кем-то ношены. Волосы у Ларк от ветра пришли в легкий беспорядок, но так они смотрелись даже лучше. Они открывали лицо и были завязаны сзади черным бантом.

Она действительно выглядела великолепно, и это в который раз удивило Ларк.

Она закрыла дверцу шкафа и опустилась в кресло. Несколькими минутами позже появился Джек.

— Здравствуйте. — Он взял ее ладони в обе руки и тепло сжал их. — Вы выглядите точно так, как я вас и запомнил.

Она высвободила руки.

— А почему я должна была выглядеть не так?

Но сам он показался ей другим. На вечере у Карла ее так воодушевила мысль о том, что можно будет заняться съемками документальных фильмов и раскрыть истинное лицо Джастина Грума, что она не очень-то обратила на Джека внимание. Теперь же он казался более приближенным к реальной жизни. Его чистые глаза ответили на ее улыбку.

— Сначала я все здесь покажу вам, хорошо? — предложил он.

— Конечно.

Она опять почувствовала, что выразилась слишком уж по-американски.

— Это просмотровый зал, где мы просматриваем отснятую пленку. А здесь у нас монтажная лаборатория. Конференц-зал… Ох, извините, — он быстро закрыл дверь, — я и не знал, что там что-то происходит. Давайте поднимемся наверх, я познакомлю вас с Эндрю. Это один из наших исполнительных продюсеров. Если вы хотите претворить в жизнь какой-то проект, вам необходима всего лишь его поддержка, и дело будет сделано в лучшем виде. Эндрю, я хочу познакомить тебя с моей приятельницей, Ларк Чандлер.

Джек толкнул его в бок и улыбнулся Ларк. Эндрю был старше, чем Джек, небритый, с темными кругами под глазами, поверх синей рубашки с пятнами пота подтяжки.

— Извините меня за мой внешний вид, — сказал он Ларк. — Нас поджимают сроки. Я уже два дня не был дома. — Он посмотрел на Джека. — Когда я видел тебя в последний раз, ты выглядел еще хуже, чем я. Ты что же, побывал у своего гримера?

— Мы свернулись сегодня в восемь утра, — ответил Джек. — Времени было достаточно, чтобы съездить домой, принять душ, переодеться и приготовиться к обеду. Советую тебе поступить так же. Или жена не пустит тебя домой в таком виде?

— Иди вон. Он улыбнулся Ларк. — Но вы… вы можете остаться, если Джек позволит, а я думаю, что позволит.

Зазвонил телефон. Эндрю махнул им на прощание рукой и снял трубку.

Они пошли дальше.

— А вы умеете работать, когда сроки поджимают? — спросил Джек, когда они вошли в его кабинет.

Огромные окна выходили на протянувшуюся внизу улицу. Сильный ветер гнал по небу облака, открывая просветы голубого неба, но солнце почти не показывалось.

Джек указал ей на оранжевое пухлое кресло.

— Безусловно, — ответила Ларк, усаживаясь и скрещивая ноги, — я еще ни разу в жизни не вышла из сроков.

Джек влез в пиджак из твида.

— Иногда, когда вы что-то говорите, я не могу понять, откровенно ли это сказано или вы все выдумали. Вы хотите есть? Я заказал столик в «Савойе» на час дня. Сейчас уже почти час.