Уинслоу Элиот - Опасности прекрасный лик

• Название: Опасности прекрасный лик
• Автор: Уинслоу Элиот
• Издательство: ОЛМА-ПРЕСС
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-87322-959-7

Скрываясь от обвинения в убийстве, Пенни Хаутен с помощью пластической операции меняет внешность и под другим именем возвращается, чтобы совершить возмездие.

---

Шоколадная эмаль «мерседеса» аппетитно сверкала на солнце. Ларк громко рассмеялась от счастья. Все казалось просто поразительным. Меньше чем через неделю она начнет работать. Директор «Америкэн продакшн групп» по кадрам рассыпался в любезностях, когда она позвонила, и Ларк горела желанием приступить к своим новым обязанностям.

Когда они возвращались в вестибюль гостиницы, Ларк сказала:

— Мне все еще требуется найти квартиру. Не хочется, чтобы моим адресом остался отель «Беверли-Хиллз», когда я начну работать.

— Мы посмотрим квартиру, которую я подобрал для тебя, после обеда. Думаю, она тебе понравится.

Как только Ларк увидела квартиру, то, как и предполагал Карл, сразу же поняла, что она идеальна. Квартира была в Санта-Монике, районе, где, по словам Карла, живет больше англичан, чем где-либо в другом месте в Соединенных Штатах. Квартира располагалась на втором этаже отделанного белой штукатуркой здания с ярко-красной шиферной крышей, которое было украшено округлыми арками и башенками. В квартире были шестиугольная гостиная, маленькая спальня, кухня, которая была еще меньше, и терраса, где, если встать на цыпочки, можно было увидеть Тихий океан.

Ларк приступила к работе в следующий понедельник. Голливудское отделение «Америкэн продакшн групп» размещалось на бульваре Голливуд рядом с Вайн-стрит. Первые недели, когда Ларк ехала на работу по городским улицам, ей казалось, что она никогда не сможет привыкнуть вести машину по скоростным эстакадам. Но обычный путь получался долгим: занимал почти целый час. Ехать по эстакаде было в два раза быстрее. И как только Ларк наконец привыкла к такой езде, она сразу же полюбила эстакады. Это напоминало скольжение по быстрой реке на катере на воздушной подушке. Она летела над городом со скоростью шестьдесят миль в час и не видела вблизи ничего, кроме крыш. И еще открывалась чудесная панорама: горные вершины вдалеке, иногда покрытые снегом; серебристые и темно-синие волны Тихого океана; небоскребы, собранные в одном из районов города, словно острова вставали из тихой морской глади среди поднимавшихся гребнями домов и зеленых лужаек между ними.

Несмотря на давление со стороны Карла, Ларк не пыталась искать встречи с Домом. Имя его упоминалось в ее присутствии часто: это было неизбежно, поскольку он являлся президентом компании. Но встретиться им так и не доводилось. Компания была огромной, ее служебные помещения целиком занимали двенадцатиэтажное здание.

Вместе с Карлом они выезжали куда-нибудь каждый уик-энд, иногда встречались и среди недели. Он водил ее на художественные выставки в галереи «Колорадо» и «Мелроуз», в Музей искусства графства Лос-Анджелес, в Хантигтонскую библиотеку. Они ходили на концерты и оперы в «Дороти-Чандлер-павильон», на спектакли в «Марк-Тейпер-Форум» и «Эмансон-театр». Карл знакомил ее со своими друзьями: врачами, известными актерами и актрисами, музейными деятелями и художниками.

Дом в Беверли-Хиллз, принадлежавший его другу-врачу, был самым настоящим замком, обнесенным серой — шести футов — стеной, которая окружала три арка буйной зелени и экзотических цветов.

— Когда ты сказал, что все, что растет в Лос-Анджелесе, завозится, я подумала, что здесь можно встретить только чахлые кустики и перекати-поле, — сказала Ларк, когда Карл в первый раз показал ей свой сад. — Это просто фантастика.

— А как тебе нравится мой домик?

Отдельно стоявший дом для гостей представлял собой шестикомнатную виллу, стоявшую среди глициний. Там было две ванных комнаты, отделанных черным мрамором, каждая размером с ее спальню.

— Твои друзья, должно быть, хорошо заботятся о своих гостях.

Друзей Карла она так и не увидела. Карл сказал, что хозяева поехали на лето в Европу и предоставили в его полное распоряжение свои теннисные корты и вытянутый в форме почки бассейн. Ларк любила качаться на воде под васильково-голубым небом и потягивать холодное шампанское среди кружащих голову пьянящих ароматов жасмина и камелий. Она подумывала, что в самом деле добралась до края света. Южная Калифорния представлялась ей сказочной страной, где не могло быть ничего плохого.

— Я влюбилась, — сказала она Карлу.

Тот насторожился.

— В Лос-Анджелес. Я влюбилась в Лос-Анджелес. Мне кажется, что в конце концов я приехала домой.

ГЛАВА 40

В качестве помощника продюсера Ларк отвечала за разработку новых планов для киностудий и работала с авторами по переделке сценариев. Ее непосредственным начальником был Трент Уэстон, низенький, светловолосый и круглолицый директор по сценарным вопросам. За его мягкими манерами скрывалась придирчивая требовательность к безукоризненности в работе.

Он учился в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса вместе с Джонни Уитфилдом и сохранил тесную дружбу с Джонни, несмотря на все взлеты и падения в карьере последнего. Джонни описал Тренту, какую роль сыграла Ларк в его «спасении» в прошлом году, и поэтому Трент еще до их знакомства уже тепло относился к ней. Когда он первый раз пригласил Ларк на обед, они говорили большей частью о Джонни. Джонни очень тревожил Трента.

— С тех самых пор как Дому пришлось свернуть финансирование его «Пылающего леса», Джонни постоянно катился вниз. Этой вещью о Бентон вы на время спасли ему жизнь. Теперь все позади, и он снова скатывается.

— Почему АПГ отказалась от «Пылающего леса»?

— Джонни работал слишком долго и расходовал слишком много. Это всегда было его бедой. Он совсем не понимает, что такое финансирование съемок. Стоит ему оказаться за камерой, он больше ни о чем не может думать, кроме как о тех великих идеях, что приходят ему в голову.

— Но если они такие великие, ему следовало бы позволить осуществить их!

— Все кинопроизводство в Голливуде оценивается только по единственному показателю: по итоговому балансу. Ни одному из грандиозных проектов Джонни пока не удалось принести деньги.

— Но некоторые из них стали классикой.

— А кому до этого дело? Может быть, они и войдут в историю. Однако в таком месте, как Голливуд, Джонни — это король без королевства.

— А не могла бы АПГ взять его пока на работу, чтобы ему было чем заняться? — предложила Ларк. — Как насчет «Кутерьмы»? У нас на нее все еще нет режиссера.

— Джонни не очень-то заманишь режиссурой таких телевизионных мини-сериалов. Он скорее предпочтет голодать.

— Если он действительно так велик, ему будет по силам освоить и телевизионный жанр. По такому сценарию он мог бы сделать кое-что стоящее. А Жаннет Голд собирается там играть?

— Да, и это создает еще одну проблему. Сейчас Джонни живет с ней. Их отношения похожи на бочку с порохом.

В тот вечер Карл довез ее до дома после того, как они сходили на открытие выставки. Он сказал:

— Кажется, ты счастлива, Ларк.

— Я счастлива.

— И… Дом?

— Я его так и не видела. Он работает на другом этаже. Это все равно что находиться в разных мирах.

— Он — часть твоего окружения. Ты должна попробовать увидеться с ним.

Но Ларк мучительно не хотелось этого делать. Она была уверена, что то вмешательство в его личную жизнь, какое предлагает Карл, вызовет резко отрицательную реакцию Дома. Терять свою работу ей тоже не хотелось. Первоначально она приняла решение работать на телевидении, чтобы делать документальные фильмы, а только потом чтобы отомстить Груму. Но сейчас она твердо знала, что ей никогда не захочется уйти из киноискусства. Оно пленило ее: творческая атмосфера, знаменитости, огромные суммы денег. Нет, она не желала ничего ломать. Она хотела подождать с этим.

Незадолго до Рождества, когда Ларк работала в АПГ уже три месяца, Карл спросил ее:

— А ты не собираешься создать что-то свое, собственное?

Они ужинали в ресторане «Бо Раваж» в Малибу. Их столик помещался в гроте, откуда они могли смотреть на волны, с тихим шорохом накатывавшие на тянувшийся внизу белый песок. Это был один из самых любимых ресторанов Ларк.

Ларк лизнула соль, насыпанную на ободок ее стакана с коктейлем «Маргарита».

— У меня действительно есть кое-какие идеи. Хочешь послушать?

— Конечно.

Карл почти не притронулся к лежавшему на его тарелке зажаренному морскому окуню. Большей частью он лишь потягивал апельсиновый сок.

— Я подумываю о телевизионном сериале по типу сериала «Детектив!», но несколько отличном от него. В том сериале все действие разворачивается вокруг убийства. В моем — «макгаффином» станет любовная история. В сериал войдут те же составляющие, которые завоевали «Детективу» столько зрительских симпатий: великолепная игра актеров, увлекательный сюжет и так далее. Только у меня это будет смешнее и, естественно, романтичнее.

— «Макгаффин»? — спросил Карл. — Что это такое?