Линда Варнер - Полет звезды

• Название: Полет звезды
• Автор: Линда Варнер
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005275-0

Дом, семья, верный муж — вот о чем больше всего на свете мечтала Мария Эш. Тони Мейсон до встречи с ней, наоборот, избегал всякого упоминания о браке. Но любовь все-таки заставила свободолюбивого холостяка грезить о семейном гнездышке…

---

— Что? Расскажи!

Мария набрала воздуха и начала:

— Иногда мне кажется, что я что-то должна знать, знаю, но для этого мне нужно что-то сделать… это трудно объяснить. Это — нечто сверхъестественное.

— Да уж я думаю! — восхищенно ответил Тони, делая большой глоток.

Его взгляд смутил Марию.

— Теперь ты будешь считать, что я еще и сумасшедшая.

— Вовсе нет.

Мария не очень-то ему поверила. Она доела остатки мороженого и сказала:

— Теперь моя очередь спрашивать.

— Твоя? Ах, ну да, конечно! Спрашивай меня, о чем хочешь.

Он сделал еще пару глотков и протянул бутылку Марии. Она тоже отпила немного, потом поинтересовалась:

— Ты сказал, что у тебя много сестер. А сколько именно?

— Четыре. Мне еще повезло. У отца, у того так целых пять было!

— Ты — старший или младший брат?

— Есть еще младшая сестра.

— А кто твои родители? Насколько я знаю, у них ранчо. И все ваши родственники живут недалеко друг от друга?

Тони кивнул.

— Да. Мой прадедушка выиграл сто акров земли в покер. Он устроил на них луга, завел лошадей и женился. Его сын, мой дед, прибавил к ним еще пятьдесят акров. Все это наследовал его единственный сын, мой отец, который приобрел еще двадцать пять акров. Часть всей земли он разделил между своими пятью детьми — по двадцать акров на человека.

— Значит, ты владеешь двадцатью акрами земли?

— Совершенно верно!

— И не живешь на ней? — вырвалось у Марии.

Почему? Как он мог сбежать, бросив дом и все то, ради чего она готова была умереть?

Внезапно ее охватила паника. Ей стало все ясно. До этого где-то в глубине ее сердца еще теплилась надежда на то, что Тони может стать таким, каким она хотела бы его видеть. Теперь эта надежда исчезла.

— Уже поздно. Нам лучше вернуться домой, — сказала Мария, вставая.

Тони посмотрел на часы:

— Только пятнадцать минут десятого!

— Мне завтра на работу.

Где-то вдали грохотал гром и были видны вспышки молнии.

«Хоть бы дождь, наконец, дошел и до нас», — с надеждой подумала Мария.

Воздух был по-прежнему тяжелым и горячим, однако какая-то перемена в атмосфере все же чувствовалась. Дело явно шло к дождю.

Мария вдруг вспомнила прогноз погоды, который она слышала еще в парикмахерской. Синоптики предсказывали сильную грозу, местами переходящую даже в бурю. Ожидалось резкое понижение температуры. Именно об этом и свидетельствовали происходящие перемены.

Но только ли с погодными явлениями были связаны ощущения Марии? Или все-таки было в них и что-то личное?

Минут через двадцать Мария и Тони вернулись домой. Руби и Опал сидели на кухне, играя в карты и потягивая смородиновое вино. Это было их любимым времяпрепровождением.

— Сыграете с нами в «дурачка»? — предложила Руби.

— По мне, так лучше в покер, — ответил Тони.

Сестры аж задохнулись от такого предложения, а затем весело захохотали.

— Я пас! — пробормотала Мария, направляясь к лестнице.

Тони преградил ей дорогу, а Опал и Руби наперебой закричали:

— Если ты уйдешь, это будет не так интересно!

— Мы можем играть двое на двое!

Старушки выглядели такими воодушевленными, что Мария не нашла сил им отказать и через несколько минут уже сидела за столом, держа в руке карты. В ближайшие полчаса Тони доказал, что умеет играть не только в покер, выиграв подряд несколько партий и в «дурачка». Мария же никак не могла сосредоточиться на игре из-за его колена, которое то и дело дотрагивалось до ее ноги. Вдобавок ко всему он постоянно касался то ее руки, то плеча, и несколько раз ей казалось, что она теряет сознание.

— Пойду посмотрю, как там погода! — с усилием произнесла она после того, как Тони в очередной раз обнял ее за плечи, радуясь победе.

Она вышла на крыльцо, всматриваясь в горизонт. Однако облака, обещавшие грозу, теперь были гораздо дальше, а на небе показались звезды и луна. Испытывая досаду из-за того, что дождь снова обошел их стороной, Мария не стала возвращаться на кухню, а по черной лестнице поднялась к себе в комнату, быстро переоделась и легла.

Она уже задремала, когда услышала, как кто-то тихо стучится в балконную дверь. Открыв глаза, она увидела Тони, стоящего на их общем балконе.

— Пусти меня, — умоляюще произнес он.

Мария хорошо видела его в лунном свете. Ни один мужчина, которого она встречала, не выглядел так привлекательно и сексуально.

— Уходи, — с усилием выдавила она из себя.

— Я только хотел еще немножко поговорить, — ответил он, стараясь открыть балконную дверь.

Мария мысленно порадовалась тому, что вечером хорошо ее заперла.

— Не сомневаюсь, — усмехнулась она.

Мария закрыла глаза. Она не позволит себе идти на поводу у своих желаний. Иначе она никогда не будет жить той жизнью, о которой мечтала.

— Ну, ладно тебе, Мария, открой!

— Нет, нет и еще раз нет!

Тони помедлил, но вместо того, чтобы вернуться к себе, как она ожидала, придвинул поближе к окну стул, который стоял на балконе, сел на него и уставился на Марию с таким видом, будто собирался просидеть так всю ночь.

Прошло десять минут. Потом еще десять.

Наконец Мария открыла глаза. Она не могла заснуть, зная, что он сидит там и смотрит на нее. От этого у нее мурашки бегали по коже и все тело пылало. Она встала с постели, подошла к окну и приоткрыла его.

— До того, как я переехала в Техас, — тихо начала она, — я никогда не жила спокойно. Я мечтала об этом с тех пор, как нас с матерью впервые выселили за неуплату. И после ее смерти, когда жила в чужих семьях… Конечно, было и много хорошего. Мне даже отчасти нравилась та беззаботная, полная неожиданностей жизнь, которую мы вели. — Мария вздохнула. — А теперь у меня есть своя комната. Я уже пять лет живу в одном и том же доме. Мне все здесь знакомо, — она обвела руками вокруг. — Я знаю, где буду спать завтра. Это очень важно для женщины, понимаешь?

— Да.

— Ты самый обаятельный, самый сексуальный мужчина, которого я когда-либо встречала. Но часть твоего очарования заключается именно в твоей любви к свободной кочевой жизни. В тебе много цыганского. И я это понимаю. Наверное, именно цыганская часть твоей души и привлекает меня. Не знаю. Но точно я знаю лишь одно. Даже если я умру от желания быть вместе с тобой, я не отдамся тебе. Потому что я устала от жизни на колесах. Зов цыганской крови ничто в сравнении с мечтой жить спокойной, устроенной жизнью. Ты же не способен мне ее дать. А я заслужила немного нормального человеческого счастья. Ты по натуре перекати-поле. А мне нужен надежный человек, крепко стоящий на ногах, на которого я бы смогла опереться.

Мария опустила голову. Воцарилось долгое молчание. Наконец Тони встал.

— Я уважаю твое желание, — тихо произнес он, постоял минуту в нерешительности и направился к себе. Перед тем как скрыться в своей комнате, он обернулся и сказал: — Я очень хочу, чтобы ты нашла то, что ищешь!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В пятницу за завтраком Тони уже не умолял Марию подвезти его до гаража. Он вообще не спустился завтракать. Но вместо того чтобы обрадоваться, Мария почему-то расстроилась. Мысли о Тони преследовали ее на всем пути от дома к парикмахерской.

«Все-таки он сумел отравить мою душу, — думала она, стоя у светофора. — Иначе почему я чувствую себя такой несчастной? Я же добилась того, чего хотела! Он оставил меня в покое».

Но эта была не любовь. О, нет! Это было влечение. Обычное сексуальное влечение.

«Хотя не совсем так», — призналась она себе в приступе самобичевания.

К влечению, которое она испытывала к Тони, примешивалась и доля симпатии. Это-то и опасно!

И уж если быть до конца честной, к влечению, которое она испытывала к Тони, примешивалась огромная доля симпатии. Слишком большая доля!

Громкий гудок машины вывел Марию из задумчивости и напомнил ей о том, что она все еще за рулем. От неожиданности она резко нажала на педаль газа.

В это время она проезжала мимо единственного в городе коммерческого центра и увидела, что объект ее мыслей находится на автомобильной стоянке около своего живописного трейлера, который он, очевидно, притащил туда с помощью буксира. Трейлер светился, как новогодняя елка. Тони навешал на него лампочек и каким-то образом подключил их к аккумулятору. Он явно намеревался начать торговлю.

Интересно! Есть над чем поразмыслить, хотя ее голова и так забита мыслями о нем.

В течение дня Тони не появлялся на горизонте. Однако ее клиентки, пришедшие в парикмахерскую, наперебой рассказывали о «потрясающем парне, который продает на площади изумительные вещи». О Тони говорили больше, чем о предстоящем танцевальном вечере.

По дороге домой Мария опять проехала мимо его трейлера. Вокруг собралась большая толпа, в основном — молодежь. Многие из них делали покупки. Мария с удовлетворением отметила, что девушек было не больше, чем молодых людей.