Маргарет Уэй - Когда цветет пустыня

• Название: Когда цветет пустыня
• Автор: Маргарет Уэй
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005913-5

Сторм Макфэрлин, модный дизайнер ювелирных изделий, всю жизнь ненавидела Люка Брэнигана, с которым вместе росла на ранчо своего отца. Но от ненависти до любви, как известно, один шаг…

---

— Уверен, ты придумала бы что-нибудь, — ответил Люк спокойно.

В доме он усадил ее на диване в гостиной.

— Удобно?

Она все еще была очень бледна.

— Спасибо, Люк. Не мог бы ты принести костыли из вертолета, чтобы я могла сама передвигаться?

— Не сегодня. Я рассказал обо всем Нони. Она приедет домой.

— Какой ужас! Она так мечтала побыть подольше со своей подругой!

— Не волнуйся, — успокоил ее Люк. — Она действительно хочет приехать, Сторм. И ты не можешь быть одна. Ты ведь не хочешь, чтобы я помогал тебе одеваться и раздеваться?

У него перед глазами тут же вспыхнуло видение ее стройного обнаженного тела.

Сторм улыбнулась.

— Полагаю, я заслужила это.

— Сторм, давай не будем сейчас…

— Но нам придется поговорить об этом.

— Подождем хотя бы, пока румянец не вернется на твои бледные щечки, — отвернулся Люк. — Я заварю чай. А ты устрой ногу повыше.

Он нашел подушку и подложил девушке под ногу.

— Что сказал доктор?

— Две-три недели. — Сторм вздрогнула от боли. — Посмотрим.

— Тебе нужно выполнять все, что велел доктор, — предупредил Люк, хорошо зная Сторм. — Лед на ногу?

— Да. Не переживай за меня, Люк. Ничего страшного не произошло. Когда приедет Нони?

Люк задержался у двери.

— Не раньше чем послезавтра. Она прилетит обычным рейсом. — Он обвел взглядом девушку на кушетке. — Сегодня я буду ночевать здесь, так что ты сможешь спать спокойно.

Люк вернулся только в семь вечера. Так много работы было не сделано. Он принял душ, влажные волосы потемнели. Сторм была в кухне на пути от стойки к столу. Она тяжело опиралась на костыли.

— Боже, дай мне, — бросился к ней Люк.

Она не стала сопротивляться.

— Никогда не думала, что это так трудно — ходить на костылях. Но я скоро привыкну.

— Я велел тебе отдыхать, Сторм. Ты знаешь, что тебе вредно опираться на ногу. Так ты только замедлишь процесс выздоровления. Прости, что я пришел так поздно. Много работы.

— Не надо извиняться, Люк, — посмотрела на него Сторм. — Ты и так много для меня делаешь.

— Так что у нас на ужин? — он взглянул на стойку.

— Салат на первое, салат на второе и салат на десерт, — пошутила Сторм. — Это все, что я успела.

Она села на стул, позволила Люку забрать костыли и оперлась локтями о стол. Стол она уже успела накрыть чистой голубой скатертью.

— В холодильнике есть стейки. Я достала немного копченого лосося. Попробуй.

— Стейки — это замечательно. — Мужчинам нужна энергия. Я же ограничусь салатом и парой кусочков лосося. Я не очень голодна. Как идет осмотр?

— Как запланировано. — Люк открыл холодильник и достал стейки. — Когда ты выздоровеешь, я покажу тебе, как все происходит. Ты теперь деловая женщина, Сторм, хозяйка ранчо.

— Только папа не хотел этого, — тихо добавила она.

— Майор был человеком другого поколения. Ты всему научишься, уверяю.

— А ты поможешь мне? — посмотрела ему в глаза девушка.

— Значит, ты хочешь учиться?

— Конечно хочу. — Ее брови взлетели вверх. — А ты — самый лучший учитель.

Он не обратил внимания на этот комплимент, хотя Сторм говорила совершенно искренне.

— Стакан вина?

— С удовольствием. Только тебе придется спуститься в подвал. Я не смогу одолеть ступеньки.

Он вернулся через минуту и достал из ящика штопор. Сторм наблюдала за его действиями. Он двигался так легко, так естественно. Ни одного лишнего, суетливого движения. Полная экономия. Сторм улыбнулась.

За едой он начал говорить о работах на ранчо, которые оказались гораздо разнообразнее, чем Сторм себе представляла. Сторм рассказала о пакете акций отца, доставшемся ей, и с удивлением обнаружила, что Люку известно о его содержимом. Было ясно, что отец посвящал Люка во все свои дела. К тому же Люк показал прекрасное знание ситуации на бирже. Он даже дал ей совет сменить брокера.

Они продолжили беседу на веранде. Вино расслабило обоих. Сторм решила, что это подходящий момент для важного разговора.

— Ты как-то сказал, что хочешь начать свое дело.

— Твой отец знал об этом, Сторм. Я многим ему обязан. Но я никогда не скрывал от него желания начать свое дело.

— Отцу бы это только понравилось.

— Даже если нет, меня бы это не остановило.

— Знаю. Я не хочу, чтобы ты отказывался от своей половины ранчо. Таково было желание отца. И я не пойду против его воли.

Сторм решилась:

— Ты принял бы свою долю наследства, если бы мы поженились?

Люк пристально посмотрел на девушку.

— Когда я женюсь, Сторм, я сделаю это потому, что не смогу прожить без этой женщины, а она не сможет прожить без меня.

Щеки Сторм вспыхнули, она отвела взгляд.

— Так ты еще не встретил такую женщину? — спросила Сторм, коря себя за трусость.

— Я встретил ее, — отрезал Люк. — Но она слишком занята собственными психологическими проблемами.

— Но это не ее вина… Ты знаешь, столько всего…

— Может быть, — вздохнул Люк. — Но она сама должна решить их.

Люк отнес Сторм в ее спальню. Они могли воспользоваться лифтом, который установили для Майора несколько лет назад, но Люку доставляло удовольствие держать ее на руках. Даже если все время приходилось бороться с искушением обнять ее.

— В чем ты будешь спать? — спросил он, опуская девушку на постель. У нее была такая красивая спальня. Как у принцессы.

— Это сойдет, — сказала она, оглядев себя. — Я только умоюсь и почищу зубы.

— Я принесу костыли, — сказал Люк. — Выключи свет.

Сторм пропрыгала в ванную и оперлась о фарфоровую раковину. Когда Люк вернулся, она уже прыгала обратно.

— Господи, тебя ничто не остановит, — вздохнул Люк недовольно.

— Я справилась. Ни разу не опиралась на ногу, клянусь.

— Помнишь, что я тебе говорил о выздоровлении?

— Помню, братец.

— Прекрати.

— Как скажешь, — улыбнулась Сторм.

— Ты непослушный маленький котенок, — проговорил Люк.

— Извини, Люк. Ты же знаешь, я сначала говорю, а потом думаю.

— Тебе нужно еще что-нибудь? Обезболивающее?

— Если понадобится, я тебя позову.

— Лучше не делай этого, — предупредил Люк.

— Почему? Что случится? — Зеленые глаза сверкнули.

— Попробуй — и сама увидишь, — хмуро отрезал Люк.

— Значит, я тебя все-таки сексуально привлекаю.

Что-то толкало Сторм подразнить его.

— Спокойной ночи, Сторм, — повернулся к двери Люк.

— Спокойной ночи Люк. Ты не поцелуешь меня на прощание?

Сторм легла на кровать, ее глаза наполнились слезами.

— Не уходи, Люк.

Он застонал от сдерживаемой страсти. Внутри него шла мучительная борьба между гордостью и желанием. Он оказался в ловушке ее чар.

— Не уходи, — повторила Сторм, поднимая голову. Ее черные волосы водопадом падали на плечи и дальше вниз на золотистое покрывало. — Раздели со мной постель. Раздели со мной ранчо. — Она протянула ему руку. — Это судьба, Люк. От нее не уйти.

Он поддался искушению. Разве мог он устоять? Но годы борьбы было не так легко забыть. Теперь ему нужна была свобода. Свобода для себя. Свобода от Сторм. Он смотрел на нее, и желание сжигало его изнутри. Он подошел к кровати и опустился на колени рядом с ее головой. Взял ее лицо в свои ладони. Сторм, моя любовь.

— Ведьмочка, — пробормотал он, целуя ее полузакрытые глаза.

— У всех ведьм зеленые глаза. — Пальцы Сторм зарылись в его густые волосы. — Целуй меня так крепко, как только сможешь.

Люк медлил долю секунды, и Сторм уже успела испугаться. Но это промедление было только местью ей за долгие годы ожидания.

— Я могу сделать тебе больно, — прошептал он. — Твоя лодыжка…

В его голосе была искренняя забота.

— Мне все равно. — Она ласкала его взглядом, предвкушая наслаждение, которое только он мог подарить ей. — Но не могу обещать, что не буду кричать, — улыбнулась она провоцирующе.

— Я буду очень, очень нежным.

Люк медленно стянул топик с груди Сторм.

— Ты так прекрасна!

Ее кожа сияла в лунном свете.

— Такая красивая. — Люк прижался губами к ложбинке между грудями, вдыхая аромат ее тела. — Я слышу, как бьется твое сердце, — пробормотал он.

— Оно бьется для тебя, — выдохнула Сторм, ловя его взгляд.

Люк медленно вытянулся рядом с ней на постели. Как долго он мечтал о такой близости! Он прижался губами к голубой жилке, предательски бьющейся у ее нежного горла.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Люк заканчивал разговор с одним из ковбоев, когда заметил легкий самолет на северо-востоке. Еще минута — и его худшие опасения оправдались. Одиночный «пайпер». Такой был только у одного человека. Карла. Отец купил ей его несколько лет назад. Не игрушку для любимой дочери, а настоящий самолет. Именно такой и был нужен Карле. А нужен он ей был для того, чтобы быть в курсе всего, что происходит в «Излучине реки». Она знала, что Нони уехала к подруге. Что Люк со Сторм остались вдвоем. Карла принадлежала к тем женщинам, которые продолжают преследовать мужчину даже после того, как он утрачивает к ним интерес. И его влечение к Сторм тоже не играло никакой роли для Карлы. Он никогда не обсуждал с ней Сторм, но Карла была достаточно умна, чтобы самой обо всем догадаться.