Кэти Уильямс - Отважная Дестини

• Название: Отважная Дестини
• Автор: Кэти Уильямс
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005830-9

Казалось, ничто на свете не может испугать отважную красавицу Дестини Фелт. Ни ядовитые змеи, ни крокодилы, ни тяжелая работа в джунглях Панамы, где она провела всю свою жизнь. Однако неожиданное наследство, из-за которого она должна отправиться в незнакомую Англию, повергло ее в ужас. Но еще сильнее Дестини напугали чувства, которые пробудил в ней могущественный Кэллум Росс, человек, чья единственная цель — завладеть завещанной ей компанией.

---

— Едва ли это пригодится, если ты все-таки решишь продать компанию.

— Может, и не продам. — Она раздвинула занавески в его комнате, скользнула рукой по покрывалу и отвела глаза. — Вообще-то есть одно предложение. От того же человека, который хочет купить компанию. Кэллум Росс. Я упоминала о нем?

— Ни словечком с тех пор, как я здесь.

— Нет? В общем, он предлагает финансовую помощь в обмен на дом в деревне, который тоже отошел мне по завещанию.

— Давай-ка проясним, Десси… Этот мужчина, упоминание имени которого ты старательно избегала весь вечер, предлагает вложить миллионы в компанию, которая в настоящее время является убыточной, в обмен на… дом?

— Это большой дом.

— Уверена, что в обмен он хочет только дом? — Кажется, он ее дразнил. — Уверена, что он не хочет тебя как часть сделки?

Дестини развернулась к нему, руки в боки, грозное выражение лица.

— Нет, он абсолютно точно не хочет меня как часть сделки! То, что ты говоришь, ужасно! Он совсем не в моем вкусе, и я далека от мысли принадлежать ему! И вообще, он наглый, самоуверенный и высокомерный тип!

Генри вскинул руки, показывая, что сдается.

— Ладно, ладно, я понял! Наглый, самоуверенный и высокомерный. Именно тот тип мужчины, который действует на нервы сильной, решительной и самостоятельной женщине!

— Вот именно. — Дестини слабо усмехнулась. — Как бы там ни было, он только что разорвал помолвку с моей сводной кузиной — или, лучше сказать, она указала ему на дверь, что давно пора было сделать, на мой взгляд. Стефани говорит так, словно сбросила тяжелый груз с плеч, хотя они остались друзьями.

— Ты, похоже, здорово влезла в жизнь богатых и красивых, Десси… Сдается мне, малышка взрослеет…

— Заткнись, — засмеялась она, — не то я стукну тебя по башке чайником!

— Ой, боюсь!

— Ладно, сейчас тебе лучше поспать. Болеть некогда, ведь у тебя всего десять дней. Я все распланировала, и завтра вечером мы идем в театр с моей сводной кузиной. Ей не терпится познакомиться с тобой.

— Надеюсь, ты ничего не насочиняла про меня, а? — пошутил Генри. — Как тогда, когда мы поехали в город и ты попросила меня забрать рубашку, которую купила. Помнишь? Я стою там с цветастой рубашкой в руке, а тут появляешься ты и говоришь, что у меня слабость к женским вещам.

— Я тогда была ребенком!

— Девятнадцатилетним ребенком!

Вечер они закончили спокойно, что очень устраивало Дестини, так как и малейший намек на какие-то иные отношения с Кэллумом помимо деловых непременно долетел бы до отца со скоростью света и поверг бы того в ужас. У него был долгий и счастливый брак, чего он желал и своей дочери. И одна лишь мысль о том, что дочь может завести интрижку с мужчиной, которого едва знает, свела бы его с ума.

Вечером они встретились со Стефани перед началом пьесы.

Когда Дестини появилась внизу без пятнадцати шесть в своем лучшем платье, она была встречена громким свистом и аплодисментами.

— Великолепно, дорогая, бесподобно! — с чувством сказал Генри, подходя, чтобы поцеловать ей руку. — Твой отец был бы горд.

— Видеть меня размалеванной как клоун? — рассмеялась она, заметив одобрительный блеск в его глазах. Возможно, Дестини чувствовала себя шутом, но знала, что совсем на него не похожа. Ни капельки. Гардероб, который она неохотно приобрела и носила с неуклюжей стеснительностью, теперь увеличился и включал много платьев, которые первая продавщица искренне одобрила бы.

Сегодня она надела темно-зеленое платье, слегка приталенное и доходящее до середины икр. Вырез у него был достаточно глубокий, чтобы приоткрывать взору соблазнительную ложбинку. Дестини надела туфли на каблуках, которых никогда не носила в Панаме. Каблуки делали ее еще выше, поэтому она удивилась, что никогда раньше не замечала, как Генри невысок. Она смотрела на его макушку и с трудом сдерживалась, чтобы не шлепнуть легонько по ней.

Они заказали такси, но, добравшись до театра, не обнаружили никаких признаков Стефани. Ее не было до тех пор, пока они не сели. Лишь тогда состоялось эффектное появление кузины — мастерски обставленное шоу женщины, обожающей привлекать к себе внимание. Правда, глядя на нее, о таком и не подумаешь, потому что она пробиралась к их месту с выражением полной растерянности, как человек, не уверенный, где именно находится. Дестини усмехнулась про себя, представив, сколько мужчин будут наблюдать за прекрасной незнакомкой, готовые броситься на помощь по первому зову.

Она повернулась, чтобы показать своему спутнику Стефани, и обнаружила, что тот пялится на нее открыв рот. Он, словно зачарованный, наблюдал за суетой, которую она устроила, чтобы пройти к своему месту. Однако Стеф, похоже, не слишком озаботило причиненное ею беспокойство, поскольку не заставило ни в малейшей степени поторопиться. На ней было короткое бледно-голубое платье, которое выгодно подчеркивало каждый дюйм ее маленького, изящного тела. Волнистые волосы, были доведены до идеальной гладкости и струились вокруг лица и плеч.

Выход что надо, улыбнулась про себя Дестини. Если все это акт пьесы под названием «Ищу партнера», Стефани сорвала аплодисменты, потому что, только представления были сделаны, Генри впал в столбняк.

— Ты про спектакль не забыл? — пришлось напомнить ей, когда она заметила, что Генри, не отрываясь, смотрит лишь на профиль женщины, сидящей рядом с Дестини.

— Ты должна была сказать мне, как она выглядит, — прошептал он.

— И что бы ты сделал?

— Использовал бы крем после бритья.

— Тебе надо сменить профессию, Генри. Писать сексуальные пособия, например. Особенно если, по-твоему, секрет половой привлекательности заключен в трех словах: крем после бритья.

— Только подумай, сколько денег я мог бы сэкономить тем беднягам, которые тратят их, покупая цветы и шоколадки.

Он влюбился в Стефани. Если честно, тот случайный интерес, который был у них с Генри друг к другу, являлся, как Дестини и подозревала, искусственно выращенным на почве отсутствия маломальского выбора в их поселке. У них было взаимопонимание, симпатия и немного поцелуев. Но ничего больше.

Дестини чувствовала, как Генри беспокойно ерзает рядом, остро реагируя на женщину, сидящую по другую руку от нее, но не испытывала ни ревности, ни зависти, только любопытство.

Во время антракта они, к облегчению Дестини, отправились в бар. По крайней мере там ее друг может нормально поговорить со Стефани, вместо того чтобы пыхтеть и бросать тайком взгляды каждые три секунды.

Но разве он говорил? Говорила Стефани. Болтала с той живой непосредственностью, которая делала ее такой милой и родной.

В конце концов именно Стефани, а не Генри сделала первый шаг.

— Мне не хотелось бы вмешиваться в ваши планы… — Она выразительно подняла брови и смотрела на друзей, пока Дестини твердо не заверила ее в полном отсутствии таковых. — Тогда мне очень хотелось бы поближе познакомиться с вами, Генри… — Стефани мягко приподняла его очки, улыбаясь его смущению. — Это совершенно неподходящее место. Слишком многолюдно, слишком оживленно…

— Мы можем уйти, — с готовностью подхватил он. — Пойти куда-нибудь перекусить… — В спешке Генри перешел народной французский, отчего Стефани была в восторге.

— Но мы же не можем оставить Дестини одну, — тихо заметила кузина.

В этот момент прозвучал звонок, и Дестини решила взять инициативу в свои руки. Она никогда не играла роль свахи, но все в жизни бывает в первый раз, да и что в этом сложного?

— Вы двое идите. Я прекрасно досмотрю спектакль одна.

— Но…

— Идем, Генри. — Стефани ухватила его за галстук, тихонько потянула, и он послушно отправился за ней. Когда Дестини уже выходила из бара, вернулась запыхавшаяся Стефани. — Я должна сказать тебе, Десси: это было так приятно!

— Что?

— Самой всем заправлять! — И она унеслась, задержавшись лишь на секунду, чтобы помахать Дестини рукой.

Второе действие уже началось, когда Дестини вернулась в зал, смущенная из-за того, что придется беспокоить кучу народа. Но только она села, как тихий бархатный голос произнес:

— Надеюсь, ты не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

— Что ты здесь делаешь?

Вопрос остался без ответа, Кэллум просто пересел на соседнее место и положил локоть на их общий подлокотник.

— Что ты здесь делаешь? — повторила она свистящим шепотом. Попытки выбросить его из головы не увенчались успехом. Скорее, они привели к обратным результатам. Она почувствовала шум в ушах, когда посмотрела на его профиль и вдохнула мужской аромат, который не шел ни в какое сравнение ни с каким кремом для бритья.

— Шш. Пьеса. — Кэллум вальяжно развалился в кресле, а Дестини кипела от злости, пытаясь понять, как Судьба могла быть настолько коварной, что привела его к ней снова. — Тебе не нравится? — пробормотал он тихо. — Я прямо чувствую, как ты дымишься, словно испорченный утюг.