Элис Шарп - Двое влюбленных и… собака

• Название: Двое влюбленных и… собака
• Автор: Элис Шарп
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006526-7

Если двое влюбленных никак не могут понять, что они необходимы друг другу, то бывает, что без посторонней помощи им не обойтись. Изабелл и Рику повезло: у них рядом была умная и верная собака…

---

В подтверждение своих слов Изабелл рассмеялась. Прежде чем Рик пришел в себя, она уже бежала назад. Марни последовала за ней, но затем остановилась, словно ожидая, когда он присоединится к ним.

Рик озадаченно смотрел вслед удалявшейся Изабелл. В мокрых по колено брюках он побрел к берегу. В туфлях хлюпала холодная морская вода.

— Она права, — объявил он Марни, которая, наклонив голову, пристально смотрела на него. — Это был просто глупый поцелуй, который ни черта не значит.

Он распрощался с Изабелл; миссия выполнена. Никто не страдает. Между ними все кончено. Можно ехать домой к Клои, и все будет так, как было до встречи с Изабелл. Воспоминание о поцелуе останется лишь воспоминанием.

Как и Изабелл.

Прихрамывая, Рик пошел к городу.

Теперь вы понимаете, с чем мне приходится бороться?

Он целует ее, а она смеется! Между ними все кончено?

Я так не думаю…

Неужели Рик не заметил, как неестественно прозвучал ее смех?

Неужели Изабелл не подумала, что Рик не полез бы в дорогих туфлях в воду, если бы не хотел поцеловать ее на прощанье?

Неужели только у меня есть крупица разума?

Вот и надейся после этого, что они поймут мои тонкие намеки! Они хорошие люди, но немного тупые, вам так не кажется? Если я немедленно не предприму что-то, мне придется провести золотые годы жизни в обществе мерзкого пуделя.

Между прочим, у меня зуб на Игнаца: по его вине миссис Пагхилл нажаловалась на меня. Конечно, я немного полаяла: Рик оставил сообщение, и я хотела, чтобы Изабелл быстрее узнала об этом и успела прихорошиться. Заливался лаем Игнац, который не мог проникнуть в квартиру. Вынеся мусор, миссис Пагхилл забыла о «крошке» и заперла за собой дверь. Я наблюдала за его мучениями из кухни, когда освежалась глотком воды из протекающего крана.

И он имел наглость рычать, когда миссис Пагхилл позорила меня перед Изабелл и Риком!

Он за это поплатится!

После того как Рик взял полотенце и уехал, Изабелл отругала меня за то, что я привела в раздражение миссис Пагхилл, убежала со двора и к тому же вывалялась в песке. Она была в дурном настроении, поэтому я позволила ей выпустить пар. Затем позвонила Хизер, и я слышала ее завывания, сидя в другом конце комнаты. Изабелл бормотала утешительные слова, но ни разу не обмолвилась о Рике. Возможно, она признается мне, когда закончит разговаривать по телефону.

Вместо этого Изабелл подогрела макароны с сыром и положила их в маленькую миску. Она почти не ела. К счастью, мне удалось спасти остатки из помойного ведра. Изабелл бродила из комнаты в комнату, включала и выключала телевизор, открывала и закрывала книги, садилась и снова вставала. Ее странное поведение начинало беспокоить меня.

Я знала, что ей нужно. Когда она в третий раз увидела меня на пушистом розовом коврике в ванной, она поняла намек и набрала в ванну воды. Для себя, заметьте, не для меня. Только силой можно заставить меня принять ванну. Но это другая история.

Мне нравится, когда Изабелл наполняет ванну душистой водой с пузырьками, гасит свет и позволяет мне поболтать с ней, пока она нежится в воде. Наши самые задушевные «разговоры» происходят именно там!

Конечно, горячая вода помогла.

«Брак Хизер для меня загадка», — пробормотала Изабелл, сидя в ванне в клубах пара. Брак Хизер совершенно не интересовал меня, но, как обычно, я вежливо обратилась в слух.

«Дело в том, что Джон отбился от рук. Ему, видите ли, нужно „пространство“! Почему Хизер обиделась, когда он не предложил ей поехать с ним в Канзас-Сити? Почему он не взял ее с собой, когда понял, что это для нее важно? Разве в браке люди не должны давать и брать? Теперь она осталась совсем одна, а он живет у брата и даже не знает, что через несколько месяцев станет отцом».

Изабелл замолчала, поэтому я тявкнула, надеясь, что она заговорит о чем-нибудь более важном для нас, чем Хизер и ее брак. Изабелл посмотрела на меня и добавила: «Представляешь? Она хочет, чтобы я приехала в Портленд и помогла ей обслужить гостей на большой вечеринке, которую устраивает девушка, живущая в ее доме! Я сказала, что подумаю, но боюсь, что беременность печально сказывается на ее рассудке. И деньги мне не понадобятся, если я буду экономна. Мы можем уехать с тобой на все лет в… Ну, мы придумаем, как развлечься, правда, душечка? Может быть, отправимся в поход. Честное слово».

С этими словами Изабелл погрузилась в воду с головой и, вынырнув, добавила: «Как будто мне хочется ехать в Портленд!» Яростно намыливая голову, она сказала: «Я никогда не поеду туда, никогда!»

Она снова скрылась под водой.

Я знала, почему Изабелл не хочет ехать в Портленд. Именно по этой причине я хотела, чтобы она поехала туда.

Что теперь делать?

ГЛАВА ПЯТАЯ

В последний день занятий Изабелл возвращалась с работы, страдая от жестокого приступа меланхолии. К облегчению, вызванному окончанием учебного года, примешивалась грусть. Осенью ее ученики перейдут к другому учителю. Она работала лишь третий год и привязалась ко всем детям.

Даже к мальчику с горном.

Не принять ли ей предложение Хизер? Правда, она не умеет готовить и вряд ли проявит себя душой общества, но что мешает ей сделать попытку? Это поможет ей убить время, заработать немного денег и даст возможность образумить Хизер. К тому же будет приятно пожить в Портленде.

— Ни за что, — сказала Изабелла, решительно стукнув рукой по рулевому колесу.

Портленд означает Рик. Она не хочет видеть его. Никогда.

Она останется дома и будет заниматься хозяйством. Придумает, что сделать, чтобы Марни не убегала со двора. Потом они поедут на побережье и поживут там неделю. Нужно навестить отца Рика и попытаться уговорить его пройти медицинское обследование. Она будет сажать цветы, читать и, возможно, даже пойдет на свидание!

Подъехав к дому, Изабелл увидела, что миссис Пагхилл поливает розы. Она приветственно помахала рукой домовладелице, которая одарила ее неприязненным взглядом, попыталась погладить Игнаца, ответившего злобным ворчаньем, и вошла в квартиру. К счастью, миссис Пагхилл не порадовала ее устрашающими рассказами о плохом поведении Марни.

То, что Изабелл увидела внутри, заставило ее быстро закрыть за собой дверь и плотно задернуть шторы.

Уж теперь-то их выселят!

— Как ты могла? — вскричала она, обретя голос. — Марни, как ты могла?

Марни, в изнеможении лежавшая на полу, села и протяжно зевнула. Она с гордостью окинула взглядом беспорядок, который ей удалось устроить, пока Изабелл была на работе.

Пол в квартире был покрыт бежевым ковровым настилом за несколько дней до того, как миссис Пагхилл сдала квартиру. Этот факт постоянно вдалбливался в голову Изабелл: «Вытирайте ноги, чтобы на новом покрытии не осталось грязных следов», «Позаботьтесь о том, чтобы ваша собака не пустила мочу на мое новое дорогое покрытие!»

Марни не наследила и не помочилась на ковер — она изорвала его! Бежевые волокна торчали у нее из пасти, кусочки голубой подбивки застряли в бородке.

— Как ты могла сделать это? — в отчаянии повторила Изабелл, сев на пол возле огромной дыры.

Марни склонила голову на бок, словно пытаясь понять, чем вызвано огорчение хозяйки, и громко чихнула. Лизнув руку Изабелл, она тихонько заскулила.

— Ты просишь прощения? — сердито спросила Изабелл, вытаскивая длинные синтетические волокна, застрявшие между зубами собаки. — Как мне заменить ковер до того, как миссис Пагхилл пронюхает о том, что ты натворила? Она вышвырнет нас отсюда и правильно сделает! У меня нет денег, чтобы взять напрокат собачью конуру, не говоря уже о том, чтобы снять приличное жилье!

Изабелл порылась в сумке и извлекла банковскую книжку.

— Двести восемьдесят долларов и пятьдесят четыре цента, — громко сказала она. — Ты слышишь, Марни? Мне придется на лето устроиться на работу.

Марни гавкнула.

Изабелл внимательно посмотрела на нее.

— Ты же понимаешь, что не сможешь поехать со мной в Портленд? — помолчав, сказала она. — Ты воображаешь, что Хизер разрешит тебе оставаться в ее квартире? Нет, дорогая, тебе придется отправиться в собачий питомник. Это что-то вроде тюрьмы для собак. Решетки. Ничего вкусненького. Никаких мягких ковриков в ванной и протекающих кухонных кранов. Тебе придется пить из миски, как обыкновенной собаке. Ха!

Марни тяжело задышала то ли в ответ на угрозы Изабелл, то ли от усталости.

— Мне придется поехать в Портленд, — громко сказала Изабелл, чтобы свыкнуться с этой мыслью. — Возможно, Рик придет в дом, где живет Хизер. Может быть, там квартира его невесты. Что, если мы столкнемся в лифте?