Сергей Давыдов - Милашка

• Название: Милашка
• Автор: Сергей Давыдов
• Издательство: zhurnal.lib.ru
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007

Трудно быть магом в мире, где правит хайтек. Во всяком случае, Михаил Анатольевич Давиков, будучи специалистом магического профиля, в этом уверен. Жил себе, никого особо и не трогал (ну если не вспоминать молодость, а это было давно), радовался жизни и благосклонности Госпожи Удачи… Но, как известно, последняя — дамочка капризная. И вот уже такая недавняя спокойная жизнь развеивается как дым, а бедный маг становится объектом внимания и преследования нескольких богинь и вдобавок ненароком впутывается в разборки могущественной корпорации со знаменитым хакером. Вот и приходится скакать туда-сюда, с планеты на планету, только успевай вертеться… Тем более что и остальные маги не на шутку возжелали его крови. И когда же все это кончится?..

---

- Да, вот ещё: что такого особенного в Кровожадном, то есть в Уравнителе? Что он такое?

- Как и гадальные камни, это инструмент для специфических манипуляций с реальностью, созданный Элдаром для применения людьми. Вернее, модифицированный для применения людьми…

Он усмехнулся, и в этот момент в комнате что-то негромко хлопнуло. Рядом со мной возникло перо вызова.

- Похоже, мне пора - вздохнул я. - Если не возражаете, продолжим беседу после схватки.

Матр кивнул, и я перенёсся.

Артур, направление - Сила. Немного показушник, но это свойственно практически всем магам. Специализируется на хитрых заклятьях, обходящих защиту противника. Уникальный случай: был побеждён на дуэли и потерял почти всю Силу, но сумел снова подняться на вершину. Схватки насмерть почти не ведёт, предпочитая забирать Силу. У меня с ним серьёзных стычек не было, но по мелочам пересекались не раз. Какие артефакты - "штуки", на нашем слэнге - у него припасены, не знаю. Стоит ли доверять камням?… Стоит, полагаю.

- Решил меня вызвать? - поинтересовался я. - Тебе везёт: я ещё не отдохнул как следует после схватки с ДэДэ.

- Так значит, я у тебя не первый? - усмехнулся Артур. Я усмехнулся в ответ.

- Ещё несколько дней назад был Индус. Силён был, затворник… Если бы вы с ним пересеклись, с победителем я бы не справился. Да и так… Будешь смеяться, но он погиб от непредвиденных обстоятельств.

Артур кивнул.

- Все знают, что тебе покровительствует Латисса. Способности и удача - что ещё нужно?

Я кивнул.

- Это точно… Причина-то вызова какая?

- Упреждающий удар - пожал плечами Артур. - Не ждать же, пока ты наберёшь ещё больше сил?

- А как же боги? - поинтересовался я.

- Сдаётся мне, что они не станут придираться к таким мелочам, как повод вызова. Где?

Я создал образ Земли и наугад ткнул пальцем в открытый океан.

- Пусть будет здесь. Со штуками.

- Это уже интересно - поднял бровь Артур. - Сколько?

- Две.

- Как знаешь. Тебе же хуже…

- Никак, разжился чем-то полезным?

- Увидишь. Я могу нас перенести, если хочешь.

- Давай - пожал я плечами.

Вот и место действия… Мы парим в воздухе в десятке метров над поверхностью воды. Ветра нет, так что поверхность воды почти ровная, только немногочисленные рыбы морщат водную гладь. Солнце на безоблачном небе близится к закату, но до него ещё около часа, и видимость прекрасная, тем более что воздух удивительно прозрачен. Всё еще жарко, и вода, полагаю, в самый раз для купания… Для меня это прекрасное место - духи ветра и воды спят, но я в любой момент могу пробудить их и бросить на врага. Однако и для Артура это место весьма удобно - по какой-то причине уровень энергии, интенсивность ауры Земли, здесь особенно высока, и он этим непременно воспользуется… если сумеет. Я усмехнулся про себя. Наверняка при переносе Артур выбрал из указанной мной довольно-таки широкой зоны наиболее удобное для себя место…

На моей левой руке возник перстень с багровым камнем, похожим на глаз с чёрным крестообразным зрачком. Перстень так и называется, Око, и позволяет предвидеть будущее на несколько секунд вперёд. Невероятно эффективно в любом виде схватки, особенно в сочетании с уходом…

От Артура ко мне протянулись яркие рубиновые нити, но я уже был к этому готов. Каждую нить встретила золотая искра, "воспламенившая" нить и моментально её уничтожившая. Одновременно я контратаковал двойным ударом ледяных копий - из воздуха и воды. Как я уже говорил, люблю я лёд…

Ответная атака Артура одновременно смела мой лёд и ощутимо тряхнула защиту. Однако, он успел существенно поднять свою Силу… Огненная сфера, центром которой был он, оказалась не меньше сотни метров в диаметре; попавшая внутрь сферы вода мгновенно испарилась. Даже несмотря на то, что я был к этому готов, мощь атаки оказалась достаточно большой, чтобы я не сумел заблокировать её полностью. Зато успел точно вовремя вставить Зов Пустоты, так что заклятье Артура усилило его эффект; а когда его захлестнул рванувшийся вверх поток воды, я пробудил водных духов. Встряска их изрядно разозлила, так что нападение было яростным, однако Артур его словно и не заметил. Из центра буйствующего водяного хаоса вырвался направленный в мою сторону Свет Разрушения. Пока что мы оба используем заклятья из стандартного репертуара, но это, в общем-то, ещё только разогрев.

Свет, разумеется, прошёл мимо; направленные заклятья любой силы вообще бесполезны против Ока. Однако этот Свет оказался не так прост; Артур вложил ещё и добавку. Я ещё ни разу не встречал подобной модификации этого заклятья; столб Света, уйдя "в молоко", изогнулся и ударил в меня сзади. К этому я оказался не готов даже с Оком, успев лишь перестроить защиту, чтобы попытаться встретить удар более эффективно - слишком быстро и неожиданно всё произошло.

Сила атаки снова оказалась очень велика. Полагаю, Индус был сильнее, но Артур, похоже, стал Сильнейшим магом на настоящий момент, к тому же он, как-никак, специалист по обходу защиты… Око показывало, что через несколько мгновений моя защита не выдержит, и мне пришлось воспользоваться вторым артефактом. Всё это время находившийся в моей правой руке жезл в виде змеи с головами на обоих концах обрёл материальность. Глаза одной из голов загорелись, и раскрывшаяся пасть всосала почти достигший моего тела поток Света. Через миг пасть закрылась, а глаза погасли; зато ожила вторая голова. Из её открывшейся пасти вырвался несколько ослабевший, но всё ещё мощный Свет Разрушения, ринувшийся к Артуру. Продолжавшая бушевать вокруг него вода приняла долю энергии на себя, но лишь небольшую долю; основная часть попала в цель, пробив её насквозь. Вода с громовым всплеском упала вниз, воссоединившись с океаном; однако тела Артура не было видно. Не может быть, чтобы я его так легко уничтожил!… Я активировал духовное зрение.

Артур, разумеется, был жив. Он находился на прежнем месте, но в небольшом пространственном кармане. Если точнее, пространство вокруг него было искривлено таким образом, что любая атака, направленная в него, обходила его вокруг. Его как бы не было здесь, но атаковать это ему не мешало, что он и продемонстрировал, когда вокруг меня сформировалось пять сияющих красных колец. Изучая его защитную структуру, я слегка отвлёкся, и этого оказалось достаточно, чтобы не успеть среагировать в полной мере. Пожирающий успел поглотить только четыре верхних кольца, нижнее успело стянуться на моём защитном коконе и словно вросло в него. Естественно, ничего хорошего от этого ожидать не следовало, но эта магия была мне незнакома, так что я не знал и чего плохого от неё ожидать. Я ушёл.

Начну с атакующего заклятья Артура. Так… И что же это у нас такое? Очень хитрое заклинание, как я погляжу… Настолько хитрое, что с налёта не разобраться. Сначала Индус, потом ДэДэ, теперь вот Артур… Все мои соперники где-то разжились сложной необычной магией, один я, горемычный, всё по старинке колдую… Ладно, отбросим иронию и продолжим анализ… хотя это действительно довольно удивительно. Хотя и не особенно: как-никак, у меня из-за Эланы и Милашки времени на исследования практически не остаётся, а они-то одиночки…

Как устроено кольцо, я так и не понял, однако функцию его вроде бы раскусил. Все духи в моём "коконе" связаны с остальными; сила защиты зависит не от количества духов, а от количества связей между ними. Кольцо же, можно сказать, выдавало себя за одного из духов, эмулировало его, если я правильно понял употреблённый пару раз Хракамоши термин. Насколько я понял, оно должно было замкнуть на себя как можно больше связей, а под воздействием атаки их все разорвать, разрушив защиту - или, как минимум, сильно ослабив её. Действительно отличное заклинание… Если и не идеально против моей защиты, то близко к тому. Всегда считал Артура мастером своего дела, вот и ещё один повод в этом убедиться. А что я могу противопоставить? В момент выхода я наверняка схлопочу заклятье Артура, а Пожирающий в ближайшие несколько секунд будет слишком сыт… Кстати, а чем Артур атакует при выходе? Что показывало Око?…

Отлично! Тьма Разума. Заклинание эффективное, спору нет, но, если к нему готов, почти безопасное. С ним я справлюсь при помощи контрзаклинания. Правда, Арти снова может выдать модифицированную версию с какой-нибудь добавкой… Ну, ничего, выкручусь. А от кольца-паразита избавлюсь радикально - сам развею кокон и воссоздам по новой.

Теперь пункт два. Как достать Артура? И, кстати, как он создал свою защиту? Манипуляции с пространством так быстро не получаются, тем более, сооружение сложной стабильной конструкции. Артефакт, что ли? Скорее всего. Кажется, знаю… Был такой, я ещё смеялся, когда о нём узнал… То есть не я, а ДэДэ… или это был Вайн? Впрочем, неважно. В общем, он так и называется, Волшебный Карман, и выглядит именно как карман, пришиваемый к одежде вместо обыкновенного. Изначально предназначался для простого хранения предметов в пространственном кармане, но позже его кто-то модифицировал, и теперь, пока рука находится в нём, обладатель руки тоже находится в складке пространства. Вот ещё вопрос: как Артур атакует меня изнутри кармана? Если б знать, то, возможно, удалось бы воспользоваться этим способом и в обратную сторону… А так придётся либо бросать на него призраков - эти, если нет специальной защиты против них, куда угодно пролезут, и искривление пространства им не помеха - либо схлопывать карман миниатюрной "чёрной дырой". А она, зараза, энергии жрёт… И контролировать её трудно… С другой стороны, барьер против призраков ставится легко, энергии требует чуть, и только полный идиот не поставит его, выходя на бой с магом Власти.