Лора Мартин - С тобой — хоть на край света!

• Название: С тобой — хоть на край света!
• Автор: Лора Мартин
• Жанр: Короткие любовные романы
• ISBN: 5-05-005189-4

Жан-Люк и Рейчел были молоды, хороши собой и очень любили друг друга. Они не сомневались, что всегда будут вместе. Но судьба распорядилась иначе: она развела их в разные стороны. Встреча Жан-Люка и Рейчел состоялась только спустя несколько лет. Интересно, сохранили ли их чувства прежние глубину и силу?

---

— Не могу себе представить худшего сценария!

— Кроме, может быть, такого, по которому твоя бесценная Наоми и остальной персонал вылетят на улицу, предварительно передав ключи банку? — Жан-Люк снова поднял бокал. — Такой вариант сценария тебе нравится больше? — Повисло напряженное молчание. — Неужели ты так наивна? — безжалостно продолжал Жан-Люк. — Как ты думаешь, что сделает банк, вступив во владение?

Рейчел старательно избегала его проницательного взгляда.

— Я еще не заглядывала так далеко вперед.

— Пришло время сделать это. Они продадут тому, кто больше заплатит.

— Я еще не потеряла его, — упрямо твердила Рейчел, — еще есть время.

— Времени нет. Его уже израсходовала твоя тетка, не оставив тебе ничего, кроме долгов, — сурово напомнил Жан-Люк. — Ты останешься ни с чем. В течение некоторого времени я рассматривал выгодные возможности в этом регионе. Фактически я уже был готов заключить сделку, когда узнал о кончине твоей тетки и обо всем, что с этим связано.

— Значит, возобладали инстинкты хищника! Как удачно, что Грейндж переживает трудности именно сейчас, — бросила Рейчел. — Я уверена, на твоих партнеров произведет большое впечатление такая легкая победа.

— У меня нет партнеров. Я целиком владею компанией.

— Тем лучше, — едко продолжала Рейчел. Ты мгновенно сделаешься миллионером.

— Я и так миллионер. — Он встал из-за стола, с отвращением отшвырнув салфетку. — Я не хочу продолжать беседу в подобном духе. По твоему поведению видно, что ты не способна серьезно воспринять мое предложение. Это твоя ошибка, и ты будешь пожинать ее плоды.

Рейчел в замешательстве посмотрела на него.

— Ты уходишь? — спросила она.

— Не вижу необходимости оставаться. Ясно, что ты не заинтересована ни в чем, о чем бы я ни говорил.

Злой, раздраженный, недовольный собой, он двинулся к выходу. Какое-то время Рейчел сидела, глядя ему вслед, ошеломленная его внезапной вспышкой. Она не знала, что делать. Мысли путались. Неужели она и в самом деле хочет потерять Грейндж? Неужели он так мало значит для нее? Покосившись на посетителей, не обращавших на нее никакого внимания, она поднялась из-за стола и вышла вслед за Жан-Люком.

В первый момент Жан-Люк почувствовал облегчение, потому что во всякой инициативе есть большая доля риска. Естественно, что она сначала отмела все, невзирая на доводы разума.

— Отвезти тебя домой?

Рейчел подняла глаза на Жан-Люка.

— Мне хотелось бы поговорить о Грейндже, — пробормотала она. — Возможно, я немного поспешила.

— Неужели?

— Пойдем куда-нибудь, где мы могли бы побеседовать? Мне не хочется возвращаться в ресторан.

— Моя машина?

— Там шофер, — напомнила Рейчел.

— Я могу отправить Эмиля поужинать. — Жан-Люк слегка коснулся ее плеча, увлекая за собой. — Ты не хочешь чего-нибудь выпить?

Когда шофер вышел, они расположились на заднем сиденье «роллс-ройса».

Сущность проекта Жан-Люка сводилась к тому, что его компания, которая уплатит все долги и вложит в Грейндж значительную сумму, впоследствии получит большую часть прибыли.

— А в чем состоит мое участие? — поинтересовалась Рейчел.

Ей было трудно сконцентрироваться из-за множества подробностей, о которых говорил Жан-Люк. Она поймала себя на том, что мысли витали далеко от бизнеса, дома и прочей недвижимости, прикованные к импозантному мужчине, сидящему рядом с ней. Более зрелый и опытный, он стал просто неотразим.

Усилием воли Рейчел вернулась к обсуждаемому предмету.

— Я согласна, что все это звучит вполне осуществимо, — деловито согласилась она. — Можно ли спасти Грейндж, переоборудовав в отель высшего класса, зависит от спроса, успех во многом обусловлен клиентурой…

— Мне кажется, ты пропустила большую часть мимо ушей, — перебил Жан-Люк, встретившись с ней глазами. — Я же ясно обрисовал, в чем твоя задача.

— Определенно недостаточно, — возразила Рейчел, раздраженная его покровительственным тоном и смущенная собственной рассеянностью.

— Я хочу, чтобы ты управляла отелем, — сказал он, — это одно из условий, на котором я настаиваю.

— Что? — От удивления голубые глаза Рейчел широко раскрылись.

— Причина моего выбора очевидна. Последние годы ты специализировалась на гостиничном бизнесе, разве нет?

Рейчел нахмурилась.

— Так тебе известно и это?

— Мне известны все подробности, которые могут иметь отношение к данному помещению капитала. Если ты вообразила, что сможешь проводить время в приятном безделье, в то время как на эти деньги я мог бы нанять кого-то…

— Я не бездельничаю, — возмутилась Рейчел. — Я работаю.

— Ты управляешь небольшим отелем в Котсвулде, верно? Тебе будет несложно применить свой опыт в Грейндже. Помимо всего прочего, Грейндж останется твоим домом. У тебя будет помощник. Я уже присмотрел кандидатуру на пост заместителя управляющего. Энергичный англичанин, заслуживающий доверия, — быстро говорил Жан-Люк, едва заметно улыбаясь, — но я попытаюсь не возлагать на него всей ответственности.

— Ты рад случаю, не так ли? — подытожила Рейчел. — В действительности ты не интересовался превращением Грейнджа в выгодное предприятие. Ты просто хотел унизить меня!

— Я спасаю твое родовое имение и в придачу предлагаю работу, не вижу, что в этом унизительного, — парировал он. — Давай отбросим упреки и не будем терять время. Я поручу своему адвокату составить такое соглашение, которое покажется тебе приемлемым. Завтра днем ты сможешь его подписать.

— Я еще ни на что не согласилась, — огрызнулась Рейчел.

— Но согласишься, не так ли? — резюмировал Жан-Люк непререкаемым тоном.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Наоми была на седьмом небе: спасение Грейнджа подоспело в последний момент. Ей понравился предложенный план.

— Дом останется за семьей, которой он принадлежит, — сказала она, подавая Рейчел завтрак на следующее утро, — это главное. Должно быть, ты не сможешь полностью все контролировать, но в сложившихся обстоятельствах это лучшее, на что мы могли надеяться. Ты сказала, чтобы нам гарантировали работу в новой фирме?

— Да, — Рейчел неохотно отправила в рот дольку грейпфрута, — если вы того захотите.

— Он просто красавец. — Наоми улыбнулась Рейчел, ее карие глаза блеснули озорством. — Если бы только я была на тридцать лет моложе! — продолжала она. — А помнишь молодого француза, которым ты увлеклась?

— Что? — Рейчел отодвинула недоеденный грейпфрут. — Ах, да, — пробормотала она.

— Конечно, этот не такой.

— В каком смысле? — Рейчел с трудом сдерживала раздражение.

Наоми взглянула на нее исподлобья.

— Во-первых, он богатый, утонченный. И потом, он вовсе не француз.

— Да?

— Он говорит без малейшего акцента. — Наоми с воодушевлением принялась тереть тряпкой кухонный стол. — Очень культурная речь. Мне бы хотелось, чтобы как можно больше молодых людей говорило на настоящем английском. — Наоми замолчала, глядя куда-то поверх головы Рейчел. — Да, — пробормотала она, — именно таких мужчин признавала твоя тетушка. Такой не способен погубить старую усадьбу.

Рейчел поднялась из-за стола и поставила салатник и чашку в мойку. Что за разговор! Какая жестокая ирония!

Со временем Наоми сама обо всем догадается. Иначе и быть не может. Но сейчас Рейчел вполне устраивало неведение Наоми.

— Я должна собраться, — пробормотала Рейчел, — не хочу опаздывать.

— Твой синий костюм выстиран и выглажен, — объявила Наоми. — Да, кстати, ты видела мою записку?

— Какую?

— Я оставила ее на столе в холле. Вчера звонил Шон.

— Неужели? — Рейчел нахмурилась. — И что ты ему ответила?

— Что тебя нет дома. Он заедет. Должна сказать, у него был какой-то грустный голос. Мне кажется, он одобряет наши перемены. — Наоми, глухая к настроениям окружающих, не обратила внимания на недовольный вид Рейчел и бодро продолжала: — Я сказала ему, что ситуация с домом и усадьбой обнадеживает: все поднимется в цене, и напряжение последних дней, которое мучило тебя, вскоре пройдет. Возможно, ты и он…

— Наоми… — Рейчел провела рукой по спутанным волосам, размышляя, подходящий ли сейчас момент, чтобы одернуть ее, невзирая на то, что Шон приходится той внучатым племянником. — Тебе не стоит рассказывать Шону. Я не хочу, чтобы он знал ни о моих делах, ни обо всем прочем.

Рейчел тяжело вздохнула. Она с замиранием сердца думала о предстоящих делах и о тягостной необходимости общаться с Жан-Люком. Ей не хватало только Шона, пытающегося возобновить дружбу.

— Я пойду одеваться, — заявила Рейчел, отказавшись от попытки что-то втолковать Наоми. Она бросила взгляд на кухонные часы. Времени уже не оставалось.