Нора Робертс - По праву рождения

• Название: По праву рождения
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Детектив
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-49389-0

Доктор археологии Колли Данбрук приступила к раскопкам неподалеку от небольшого городка у отрогов Аппалачей и… оказалась в центре криминальных и трагических событий, которые не только изменили ее настоящее, но и перевернули представления о прошлом.

Эти события начались почти тридцать лет назад, когда местные жители были потрясены сообщением о том, что в семье Калленов похищена их крошечная дочь Джессика…

---

– Да ну! Наковыряли ям в земле. Не знаю, чем это лучше стройки Долана.

– Сейчас я объясню. – Ветер трепал ее волосы, но она, не обращая на них внимания, повернулась к перекопанному пространству. – Это открытие уже привлекло внимание на федеральном уровне. А это значит, что Долан не сможет укладывать здесь бетонные плиты в ближайшем будущем. И даже в отдаленном. Гм… – Она поджала губы. – Я не вижу Колли.

– Вы ее знаете?

– Да, мы встречались. Вы осмотрели место раскопок?

– Нет.

Лана повернулась к нему.

– Вы по натуре неприветливы или воспылали мгновенной неприязнью именно ко мне?

– Пожалуй, я такой по натуре.

– Что ж, это большое облегчение.

Лана отступила на шаг, и Даг, чертыхаясь себе под нос, коснулся ее руки. Он не был таким уж колючим. Просто он по натуре человек замкнутый, а это совсем другое дело. Но по отношению к ней он проявил грубость, этого отрицать нельзя, а она очень нравилась его деду.

– Слушайте, я не хотел вас обидеть. Просто меня кое-что беспокоит.

– Это заметно. – Она отступила еще на шаг, но тут же вновь повернулась к нему. – Что-то случилось с Роджером? Я бы знала, если бы…

– С ним все в порядке. В полном порядке. У вас с ним серьезно?

– Очень серьезно. Я от него без ума. Он вам рассказывал, как мы познакомились?

– Нет.

Лана помолчала, потом засмеялась.

– Ладно, я вам расскажу. Я случайно зашла в книжный магазин через несколько дней после переезда сюда. У меня была куча забот. Мне надо было открыть свою практику, устроить ребенка в детский сад, я ни на чем не могла сосредоточиться. Поэтому я пошла прогуляться и забрела в магазин вашего деда. Он спросил, чем может мне помочь. А я в ответ разревелась. Просто стояла посреди книжной лавки и истерически рыдала. Он обогнул прилавок, обнял меня и дал мне выплакаться всласть у него на плече. Я была ему совершенно чужой. Просто какая-то чумовая дура, у которой случился нервный срыв в его магазине. С тех самых пор я в него влюблена.

– На него это очень похоже. Он всегда привечает заблудших. – Даг поморщился. – Не обижайтесь.

– Да я не обижаюсь. Только я не была заблудшей. Я знала, где нахожусь, как я туда попала, куда мне идти. Но в тот момент мне было слишком тяжело. Столько всего навалилось сразу. А Роджер меня поддержал. Когда я попыталась извиниться, он повесил на дверь знак «Закрыто» и увел меня в заднюю комнату. Заварил чаю и заставил меня рассказать обо всех моих переживаниях. Даже о том, о чем я сама не подозревала. Даже о том, в чем не могла признаться никому. Для Роджера я готова на все. – Она помолчала. – Даже выйти за вас замуж, потому что ему очень этого хочется. Так что берегитесь.

– Боже милостивый, – Даг невольно попятился. – И что я должен на это ответить?

– Вы могли бы пригласить меня на ужин. Это было бы очень мило – пару раз поужинать вдвоем, пока мы не начали готовиться к свадьбе.

На его лице застыло выражение такого всеобъемлющего мужского ужаса, что Лана звонко рассмеялась.

– Успокойтесь, Даг, я еще не начала составлять список гостей. Пока. Я просто подумала, что будет честнее предупредить вас заранее, если вы сами еще не поняли, что у Роджера есть такая мечта насчет нас. Он нас любит и поэтому считает, что мы идеально подходим друг другу.

Даг задумался.

– Что бы я сейчас ни сказал, все будет невпопад. Поэтому я молчу.

– Ну и слава богу. Я уже опаздываю. Мне хотелось посмотреть, как тут продвигаются дела, перед возвращением в контору. – Она направилась к изгороди, но оглянулась и одарила его лучезарной улыбкой. – Почему бы нам сегодня не поужинать вместе? В ресторанчике «Старый Антитам». В семь?

– Я не думаю…

– Испугался?

– Да нет, черт побери, ничего я не испугался, просто…

– В семь часов. Я угощаю.

Даг позвенел ключами от машины в кармане, хмурясь ей вслед.

– Эй, ты всегда такая нахальная?

– Да, – ответила она. – Всегда.

Не успела Лана вернуться на работу, как в контору вошла Колли. Не обращая внимания на секретаршу за столом в приемной, она направилась прямиком в кабинет Ланы.

– Мне надо с тобой поговорить.

– Заходи. Лайза? Не соединяйте меня ни с кем, пока я не поговорю с доктором Данбрук. Присаживайся, Колли. Хочешь чего-нибудь холодненького?

– Нет, спасибо. – Колли закрыла за собой дверь.

Кабинет оказался маленьким, чистеньким, уютным, как дамская гостиная. Окно, расположенное за спиной у хозяйки небольшого, изящного письменного стола, выходило в парк, и Колли поняла, что даже при низкой стоимости недвижимости в таком месте, как Вудзборо, у Ланы Кэмпбелл хватило денег на элитное местоположение и вкуса на элегантную обстановку.

Но это еще не означало, что Лана Кэмпбелл хороший адвокат.

– Где ты училась? – спросила Колли.

Лана села и откинулась на спинку кресла.

– Я училась в госуниверситете Мичигана, потом познакомилась со своим мужем и перевелась в университет Мэриленда, где мы оба получили адвокатские звания. Он был родом отсюда.

– Почему ты переехала в Вудзборо?

– Что это, личный или профессиональный интерес?

– Профессиональный.

– Ладно. Я работала на адвокатскую фирму в Балтиморе. У меня родился ребенок. Я потеряла мужа. Как только немного оправилась и вернула себе способность соображать, решила переехать в такое место, где я могла бы практиковать с меньшей нагрузкой и воспитывать сына так, как нам с мужем хотелось с самого начала. Я хотела, чтобы у него был дом и двор, чтобы мне не приходилось сидеть в конторе по десять часов в день и прихватывать работу на дом еще на пару часов. Удовлетворяет тебя такой ответ?

– Да. – Колли подошла к окну. – Если я найму тебя представлять мои интересы, все, что мы обсудим, будет считаться конфиденциальным.

– Разумеется. – «Сколько в ней энергии! Она все время как на вибростенде, – подумала Лана, открывая ящик письменного стола и вытаскивая новый «адвокатский» блокнот. – Должно быть, это жутко утомительно». – Даже если ты меня не наймешь, все, что ты скажешь мне в этом кабинете, будет считаться конфиденциальным.

– Я ищу адвоката.

– Считай, что ты его нашла.

– Да я не о тебе. Я разыскиваю адвоката по имени Маркус Карлайл. Он практиковал в Бостоне между 1968 и 1979 годом.

Это немногое она успела разузнать по сотовому телефону по пути назад из родительского дома.

– А после семьдесят девятого?

– Закрыл практику. Кроме того, я знаю, что по крайней мере часть его практики связана с частными усыновлениями. – Колли вытащила из портфеля папку с бумагами и положила на стол перед Ланой документы о своем удочерении. – Вот это тоже нужно проверить.

Лана пробежала глазами имена и подняла голову.

– Понимаю. Ты хочешь найти своих биологических родителей?

– Нет.

– Колли, если хочешь, чтобы я тебе помогла, ты должна мне доверять. Я могу начать поиски Карлайла. Я могу, с твоего письменного разрешения, попытаться пробить барьеры секретности, навороченные вокруг процедуры усыновления в семидесятые годы, и кое-что разузнать о твоих биологических родителях. И то, и другое я могу проделать, не требуя дополнительной информации. Хватит той, что ты мне уже дала. Но я буду работать быстрее и успешнее, если ты дашь мне больше сведений.

– Я еще не готова дать тебе больше. Пока не готова. Разузнай все, что сможешь, о Карлайле. Попробуй узнать, где он сейчас находится. И еще меня интересует сам процесс удочерения и то, что ему предшествовало. Мне самой предстоит кое в чем покопаться, но я не буду дублировать твою работу. Когда получим ответы, я пойму, надо ли продолжать копать дальше. Тебе нужен задаток?

– Да, нужен. Начнем с пятисот долларов.

Джейк заехал в Вудзборо кое-что прикупить в скобяной лавке. Не раз за этот день у него возникал соблазн позвонить Колли по сотовому, но он решил избавить себя от лишней головной боли, прекрасно понимая, что любая попытка с ней связаться, скорее всего, приведет к ссоре. Вообще-то он был совсем не прочь поцапаться с Колли и дал себе слово, что непременно ввяжется в драку, если она не вернется к следующему утру. Надо ее хорошенько разозлить – это самый верный путь выведать, что с ней не так.

Заметив ее «Лендровер», стоящий у входа в местную библиотеку, Джейк свернул и сам припарковался рядом. Он насадил машину на ее задний бампер – на тот случай, если она вздумает от него сбежать, – потом вылез, пересек тротуар и поднялся на крыльцо старинного каменного здания.

За библиотечной стойкой сидела пожилая женщина. Джейк умел очаровывать пожилых дам. Включив обаяние на полную мощность, он облокотился на стойку.

– Добрый день, мэм. Не хотел вас беспокоить, но заметил у входа машину доктора Колли Данбрук. Я Джейкоб Грейстоун, работаю на раскопках на ручье Антитам.

– О, вы один из ученых! Я обещала своему внуку сводить его на раскопки, посмотреть, что вы там делаете. Для нас это такое событие.