Джейн АРБОР - ДРУГАЯ МИСС ДОНН

• Название: ДРУГАЯ МИСС ДОНН
• Автор: Джейн АРБОР
• Жанр: Короткие любовные романы

---

— Только отчасти? Похоже, вы о ней немало думали. Так что же еще, по-вашему, ей нужно?

Кэри поняла, что нельзя позволить ему припереть ее к стенке.

— Ну, тогда целиком, — поправилась Кэри. — В конце концов, всем нужно хоть за что-то отвечать. У нее этого нет, и, по-моему, мисс Корель была бы гораздо более любезной и приятной для окружающих, если бы у нее появилось какое-нибудь занятие. Она... отталкивает людей.

— Она отталкивает — вас?

— Пока — да. И Майкла Крофта — тоже.

— А, но Майкл — ее раб и позволил девчонке это увидеть. С моей точки зрения, это большая ошибка в отношениях мужчины и женщины. — Рэндал Квест встал, отряхнул песок и кивнул в сторону моря, где резвившиеся, как дельфины, молодые люди медленно приближались к берегу. — Было бы тактично оставить их одних, — произнес он и протянул Кэри обе руки, чтобы помочь ей подняться.

Но даже когда она уже была на ногах, он не разжал свои сильные пальцы.

— А вы понимаете, если я скажу Дениз, что это предложение исходит от вас, а девушка от него откажется, вы, скорее всего, будете еще дальше от нее? — осведомился он.

— Я должна этим рискнуть.

— Вы хотите сказать, что вам все равно?

— Нет, ничуть. Я бы много дала, чтобы у нас сложились более хорошие отношения. А это вполне возможно, хотя между нами и очень мало общего.

— Ну что ж, я изложу Дениз эту схему и сошлюсь на вас только в том случае, если она ее одобрит и решит, что готова попробовать, согласны?

Кэри чуть улыбнулась:

— Это было бы очень... дипломатично с вашей стороны, мистер Квест. Спасибо.

Пожав плечами, он отпустил ее руки и повернулся, чтобы идти вместе с ней.

— Не за что, — небрежно ответил он. — Человека, занятого такой работой, как моя, вполне можно назвать дипломатом. Кстати, о том, кого как называют, — продолжал он, пока Кэри собирала под сосной свои вещи, — не считаете ли вы, что мы с вами, волей-неволей став родственниками, могли бы отказаться от формальных «мисс Донн» и «мистера Квеста», когда мы одни? И «мисс Корель», когда вы говорите о Дениз, — это абсурд.

Смутившись, Кэри сказала:

— Но я обращаюсь к Дениз, как и к Майклу, тоже по имени.

— Так вы с Майклом зовете друг друга по имени?

— Ну да. Он предложил называть меня Кэри, когда мы с ним познакомились.

— А у меня это заняло три недели. Интересно, почему?

Он что, специально ее дразнит? Кэри была почти уверена, что да.

— Ну, вы же мой начальник, — сказала она. — У нас... у нас совсем другие отношения, правда?

— Благодаря Мартину и вашей сестре они несколько особенные, согласитесь. Ну, решайте сами. У меня есть имя и фамилия, и, наверное, я буду отзываться хоть на одно, хоть на другое, что бы вы ни выбрали.

Наверху, когда тропинка вывела их с берега, он расстался с ней, выбрав другой путь к отелю. Кэри неподвижно постояла несколько минут.

Рэндал. Кэри жалела, что не призналась ему честно, что мысленно уже давно его так называла, и ей было бы приятно слышать, как он называет ее по имени. На самом деле Рэндал вовсе не спрашивал позволения называть ее по имени. Он просто проинформировал ее и наказал за неловкий ответ.

Почему она в его присутствии так теряется? В такой же ситуации она вела себя с Майклом совершенно естественно. В чем разница между Рэндалом и Майклом? В чем, Господи? Но она тут же укорила себя за столь глупый вопрос. Разница в том, что они с Майклом сразу же увидели друг в друге ровню и родственные души. А как к ней относится Рэндал, она пока не знает. Да, а как она сама относится к нему?

Почему-то ей очень захотелось рассеять этот туман неизвестности.

Когда она этим же вечером пришла в номер к Кэлвинам, там было уже много народа. Кэри поболтала кое с кем и взяла бокал с подноса у официанта, выжидая, когда ей представится возможность подойти к хозяевам, которых в этот момент со всех сторон окружали гости.

Она не спеша пила свой коктейль, осматриваясь вокруг. Дениз сказала, что придет, — и пришла. Тут же была и величественная, в темно-синем бархате Герда Эренс, окруженная несколькими мужчинами. Был здесь и Рэндал, который разговаривал с молодым человеком, которого Кэри не знала, — возможно, это и был племянник Кэлвина, ради которого устроили вечеринку.

Он был массивный и краснолицый. Скорее всего, ему было не намного больше тридцати, но толстая шея и выпученные глаза делали его старше. В пожилом возрасте он станет представительным толстяком, критично решила Кэри, сравнивая приезжего с подтянутой фигурой его собеседника, который с возрастом раздобреет, но никогда не будет слишком толстым.

Ее размышления на тему о том, кто же этот незнакомец, длились не долго. Кэри услышала, как какой-то мужчина небрежно бросил:

— Подозреваю, что Квест на страже.

— На страже чего? — осведомился кто-то.

— Ну, с ним этот почетный гость, которого нас пригласили встретить, — Оден Кэлвин. Говорят, Квест поджидает, когда дядюшка Теодор передаст племяннику бразды правления, и он получит фирму «Кэлвин холдингс». Директорство в тридцати шести компаниях, всяческие блага, головная компания — все, все! Вот Квест — поскольку он не дурак и честолюбив, — наверное, и занялся тем, что кует железо, так?

Третий собеседник хохотнул:

— Совершенно ясно, из какой профессиональной канализации ты попал в редакторское кресло, Тедди! Вот уж действительно, нюх на новости! А теперь расскажи-ка нам, какое, по-твоему, железо может пытаться отковать Квест и почему?

Первый мужчина пожал плечами:

— Разумеется, деньги, что же еще? Конечно, чтобы финансировать свой занюханный аэродром. Может, он и неплохо устроился с этим отелем и «Авто-Марок», но такое мероприятие с грошами не провернешь, даже с тысячами. Даже с теми тысячами, которые он, видимо, надеется извлечь из сундуков веселой вдовы из Дюссельдорфа.

Тут все расхохотались, а Кэри поспешно отошла, от души презирая сплетников, но еще сильнее — себя за то, что невольно подслушивала.

Она могла бы отойти и раньше. Но какими же мелкими могут быть преуспевающие люди! Она взглянула на Рэндала и Одена Кэлвина, по-прежнему поглощенных разговором, — ну разве они не могут просто вести светскую беседу? И почему ей так неприятно, что, каковы бы ни были отношения Рэндала с фрау Эренс, они стали предметом дешевых пересудов?

Отложив на время оба вопроса, Кэри осмотрелась, ища, к кому бы присоединиться, и обнаружила миссис Хобарт, которая бесцеремонно допрашивала молодого французского обозревателя мод о «подводных течениях» в мире «от кутюр».

Кэри поговорила некоторое время с ними, потом присоединилась еще к одной группе и, решив, что выполнила свой долг вежливости, пошла попрощаться с хозяйкой вечера. Главному герою вечера будет с кем встретиться и без нее, Кэри. Но когда ей наконец удалось пробиться к миссис Теодор Кэлвин, к той как раз подошел племянник ее мужа, и Кэри с ним познакомили. Через пару минут, бросив несколько необязательных фраз, миссис Кэлвин исчезла.

Начиная разговор, Оден Кэлвин сказал:

— Я уже выслушал похвалы вам, мисс Донн.

Так, значит, вот это, — он указал на переполненную людьми комнату, — тоже ваша работа?

— Работа? — Кэри не слишком понравилось то, как оценивающе он на нее смотрит.

— Ну разве вы не смотрите на все это профессиональным взглядом? Так что вы здесь приобретаете: положительный или отрицательный опыт?

Кэри отвела взгляд, равнодушно промолвив:

— Ни то, ни другое. Я просто с удовольствием присутствую на вечеринке.

Он отказался принимать ее укол:

— А, бросьте! Вы говорите, как пресытившаяся девушка, работающая на конфетной фабрике! Не может вам нравиться такое. Я не верю.

Кэри медленно подняла на него взгляд:

— И тем не менее это так, уверяю вас, мистер Кэлвин.

— Ах, зовите меня Оденом, пожалуйста. Это мой дядюшка — босс, он у нас мистер Кэлвин. Раз уж мы познакомились, вы не будете настаивать на солидной «мисс Донн», правда?

— Так меня называют постояльцы отеля.

Он поморщился.

— Не уступаете, а? Ну ладно, еще не вечер... Переменим тему разговора, ладно? Расскажите мне, когда вы не устраиваете развлечений типа хороводов и фантов, то чем вы заняты?

— Связью между постояльцами и администрацией. Дежурством в библиотеке. Секретарскими услугами для тех, кому они нужны. Сопровождением групп в поездках. Например, в глубь страны или на рынки Тетуана и Танжера...

Оден Кэлвин прервал ее:

— А, знакомство с аборигенами! Это мне больше по вкусу. Если бы я знал, что этот отель окажется близнецом «Карлтона» или «Негреско», я бы тогда прямо и поехал на Лазурный берег. Я надеялся на... за неимением более подходящего слова — на атмосферу. А что же я вижу? Те же люди, те же разговоры, те же или такие же лизоблюды, надеющиеся на подсказку в финансах или на деньги... — Услышав, как Кэри возмущенно ахнула, он спросил: — В чем дело? Я что-то не то сказал?